Оделли спокойно закрыла глаза.

И сделала вдох.

Хаотично переплетённые потоки магии внутри Беллуа начали очень медленно и постепенно упорядочиваться.

Ярость безудержного выброса постепенно стихала.

Как огонь, который сжигал гору, угасает под проливным дождём, так и лезвия магии, бушевавшие в теле Беллуа, одно за другим начинали успокаиваться.

Они больше не пытались прорваться наружу и не разрывали её изнутри.

Свет проник до самого сердца Беллуа.

В глубине сердца переплетённая магия колыхнулась, приняла очищающую силу и начала возвращаться на своё место.

Произошёл круговорот.

Обнимая боль, мягко разлагая её и возвращая жизни — круговорот, как листья, ставшие землёй, вновь дающие цветение.

И в этом свете Беллуа тихо закрыла глаза.

Та, кто не могла даже крикнуть от страданий, словно потеряв сознание, спокойно уснула.

Но все присутствующие могли понять по её дыханию, что она обрела спокойствие.

Когда свет очищения полностью исчез, в банкетном зале воцарилась тишина.

Тот маг, который первым почувствовал состояние магии Беллуа, восхищённо воскликнул:

— Выброс полностью стих!

— Запутанные потоки магии вернулись на свои места. Но как?..

Никто не мог поверить в происходящее.

Выброс магии Беллуа успокоился.

То, чего не смог попытаться достичь Гавин Кардель, известный как наследник дракона, она сделала сама.

Третья дочь.

И не с помощью древней магии, а с использованием собственной силы.

Рука Оделли медленно отодвинулась от руки Беллуа.

Движение было спокойным, выражение лица привычно невозмутимым и сдержанным.

Словно она просто прогулялась по лёгкой тропинке.

Даже дыхание оставалось ровным.

И в этот момент…

Среди дворян, затаивших дыхание за рядами, раздался шёпот восхищения и шок.

— Так вот что такое сила очищения…

— Ха… я подумал, будто произошло чудо.

— Возможно, это действительно дар, данный богом. Может быть, другая форма божественной силы…

— Если присмотреться, очень похоже на древнюю магию. Золотистое сияние, мгновенное подавление побочного эффекта отдачи магии…

И почти все пришли к одной мысли: «Разве это не способность даже выше древней магии?»

Оделли просто держала руку Беллуа и без единого слова всё стабилизировала.

Без какой-либо подготовки.

В то время как Гавин лишь мгновение назад пытался оправдать необходимость магического круга, магов и колдунов для столь тонкой работы.

Разница была очевидна.

«Если третья дочь Кардель впервые проявила эту уникальную способность…»

«На деле ближе к потомку дракона она, не так ли?»

Присутствующие перемежали взгляды между Оделли и Гавином.

Никто не произнёс ни слова, но мысли текли примерно одинаково, и все они вели к одному выводу.

Гавин это мгновенно уловил.

Эти ничтожные существа осмеливаются меня игнорировать.

Считать Очистителя чем-то большим, чем инструмент, который я могу использовать и выбросить.

Превозносить это, почитать, словно оно выше меня…

…И в итоге я могу лишиться всего.

Он проглотил гнев и посмотрел на Оделли.

— Выглядишь очень уставшей, Оделли.

И отчаянно попытался найти хотя бы малейшую слабость.

К ней, которая тихо терпела боль в одиночку.

— Сердце опять болит, да?

— …

Гавин нагло указал на руку Оделли, сжатую поверх одежды на груди.

Ты не можешь быть в порядке.

Я лучше всех знаю цену этой силы.

— Должно быть, очень больно. Опять кровь проглотила, как в прошлый раз?

— …

— Тело и так слабое, а если ещё использовать силу, внутри всё искривится… Твоё состояние не менее опасное, чем у Беллуа, да?

Гавин прятал злой умысел за маской заботливого брата.

— Кровь… проглотила?

— Так ты на самом деле так слаба? Это… намного хуже, чем я думал…

Смятение гостей усилилось, а Гавин, воодушевлённый, снова заговорил:

— Сколько я, брат, говорил не перенапрягаться…

— Нет, — но Оделли решительно оборвала его слова. — Нужно перенапрягаться. Жизнь сестры на кону.

— …

— И на этот раз я особо не напрягалась. Упорядочить запутанные потоки магии внутри не такая уж сложная задача. Не тратила много силы.

Гавин стиснул зубы.

Но всё же сумел сохранить лёгкую улыбку заботливого брата.

— …Понимаю твои чувства. Но это так тяжело… Твоя боль причиняет мне страдание…

В этот момент лекарь из дома Эксепсион, услышав новости, поспешно появился.

Он быстро осмотрел Беллуа и сказал:

— Потоки магии вернулись в норму. Но потребуется ещё немного времени на восстановление.

Гавин сделал вид, что облегчённо вздохнул, и повернулся к лекарю:

— Проверьте, пожалуйста, состояние великой герцогини. Эта девочка всегда скрывает свои боли, но, похоже, сегодня она тоже перенапряглась.

Смысл его слов был очевиден.

Он хотел показать всем последствия побочного эффекта очищения Оделли.

И в этот момент…

— Гавин Кардель, — низкий голос остановил его.

Одного слова хватило, чтобы шумный банкет на мгновение погрузился в тишину.

Рудвиль Эксепсион, великий герцог.

Одним коротким обращением он подчинил пространство.

— Достаточно.

Голос звучал равнодушно, но в нём ощущалась смертельная угроза.

Это была не вспыльчивая ярость, а безмерно сдержанная угроза.

Просто взглядом можно было остановить дыхание, словно перед хищником.

— О её здоровье с сегодняшнего дня заботиться буду я.

— Что вы…

— С сегодняшнего дня эта девушка уже не Оделли Кардель, а Оделли Эксепсион. Под защитой дома Эксепсион, как хозяйка, символ дома Эксепсион.

— …

— Она не сестра молодого герцога, а моя жена.

И, не колеблясь, он притянул Оделли к себе.

Так близко, что она не могла даже вдохнуть.

Чтобы никто не смел приблизиться, словно прочно заперев границу между собой и ней.