Гавин стиснул зубы.

Вскоре он почувствовал взгляды, обрушившиеся со всех сторон.

Ожидание, сомнение, тревога, вера, надежда…

Разные чувства скользили по лицам зрителей.

Нужно было немедленно что-то сказать.

Гавин искусно надел маску «посланца бога».

Выражение лица сочетало сострадание и чувство ответственности.

— Сейчас… невозможно.

— Что? П-почему, скажите, ваша светлость?

— Древняя магия тоже основана на мане. Её невозможно использовать в одиночку; требуется сотрудничество магов и волшебников, которые будут читать заклинания, а также заранее построенный магический круг, — он спокойно оправдывался.

В данный момент другого выхода, кроме как стабилизировать ситуацию и временно её удержать, не было.

Люди, вспомнившие сцену церемонии восстановления барьера в День Хранителя, кивнули и вздохнули.

Как объяснил Гавин, тогда всё происходило примерно так же.

— Но… это же не восстановление огромного барьера, покрывающего всю империю?

— Более того, это даже не в масштабе города, а просто чтобы остановить всплеск одного человека…

И, разумеется, некоторые начали сомневаться.

Но большинство смиренно замолчало перед именем дома Кардель.

Маг из дома Эксепсион, прищурившись и осторожно наблюдая за ситуацией, тихо заговорил:

— Я могу помочь. Конечно, если господин позволит…

Он осторожно посмотрел на Рудвиля.

Рудвиль с равнодушным, лишённым интереса выражением лица просто ответил:

— Разрешаю.

— Ах, да… тогда…

— Нет, — Гавин вмешался первым.

Он с печальным выражением лица быстро прервал мага:

— Древняя магия требует множества магических кругов и точной настройки маны. Если неопытный маг будет работать в команде, ситуация может лишь ухудшиться.

— …Так ли это?

— Да. Простите, но сейчас лучше всего срочно вернуть Беллуа в дом. Там есть всё необходимое оборудование и специалисты для работы с древней магией.

Эти слова звучали разумно. Но на самом деле это было бегством.

Гавин, не имея возможности раскрыть настоящую причину выброса Беллуа, решил сначала забрать её и выиграть время.

Сейчас был шанс покинуть это место.

Когда он собирался поднять Беллуа на руки, её тело дрогнуло.

Скоро из уголков глаз потекла кровь, лопнули сосуды.

Неконтролируемая мана внутри бушевала, безжалостно сжимая органы и сосуды.

— Беллуа!

— …Б-брат… спаси…

— Чёрт, нужно действовать быстро!

Гавин отчаянно прижал Беллуа к себе и крикнул магам:

— Немедленно откройте магический портал в столицу!

— Но нужно же выяснить причину выброса магии у леди…

— Если будет вторичный выброс, вернуть её будет невозможно! Могут возникнуть необратимые повреждения или даже смерть! Времени нет. Нужно срочно уводить её, чтобы спасти!

Его крик был полон отчаяния, и часть присутствующих пошатнулась.

Но взгляд Оделли на эту сцену оставался холодным.

«…С самого начала и способа усмирить выброс у него нет».

Гавин просто пытается убежать.

Без способа стабилизировать Беллуа, без заботы о том, умрёт ли она.

Оделли с презрением посмотрела на Гавина и впервые заговорила.

— Это правда?

Она слегка наклонила голову и с притворной грустью спросила:

— Действительно невозможно использовать древнюю магию без магических кругов и магов, брат?

— …

— Даже если нельзя стабилизировать сразу, нельзя ли хоть немного ослабить переплетение потока магии, брат?

— Оделли…

Гавин, глядя на Оделли, которая спокойно наблюдала за его реакцией, ощутил головокружительный гнев.

Какой-то Очиститель смеет…

«С самого начала так и было задумано. Когда она догадалась?»

Он смотрел на Беллуа, судорожно держащуюся в его объятиях.

В его взгляде не было ни капли заботы.

Лишь холодный цинизм и глубокое разочарование.

«…Глупая девка».

Если она с самого начала всё поняла, вся ответственность лежала на Беллуа.

Принести такую дырявую стратегию и называть это «планом».

И единственный союзник, на которого можно было полагаться, оказался таким.

Позорнее и быть не может.

«Отвратительно».

Гавин ответил дрожащим голосом.

Гнев вызвал дрожь, но со стороны это выглядело как беспокойство и печаль.

— Ты сейчас шутки шутить собираешься? Пропустишь момент, и твоя сестра действительно окажется в опасности. Пожалуйста, отпусти нас.

— Невозможно.

— Невозможно? Или, может быть… ты надеешься, что с твоей сестрой случится что-то плохое? — он сразу же начал обвинять Оделли.

С детства завидовала сестре, и вот результат.

Как ни ненавидь и не злись, что сестра превосходит тебя, так нельзя…

Полный мусор, не заслуживающий внимания.

Оделли улыбнулась Гавину, который до конца испытывает свои уловки.

С виду — мягко и успокаивающе.

Подражая его роли «спасителя».

— Нет, конечно. Я лишь имела в виду, что не могу оставить сестру одну до возвращения в дом Кардель.

— …Что?

— Я могу её очистить.

— …

— Отдайте мне сестру. Прямо сейчас.

Оделли протянула руку к Беллуа, слыша шёпот присутствующих.

— Я лишь удивилась, что вы, наследник дракона и посланец бога, не можете сделать то, что я могу…

Губы Гавина дёрнулись.

Он инстинктивно сжал Беллуа крепче.

Скрывая, защищая от Оделли.

— Оделли, сейчас не время играть. У нас нет времени ждать портал. Нужно немедленно возвращаться в дом!..

Гавин пытался выставить её как легкомысленную, не понимающую серьёзность ситуации.

Но это было напрасно.

Оделли держала бессильную руку Беллуа.

И…

По касанию их рук золотой свет начал мерцать, проникая в тело Беллуа.

Как первые лучи солнца в лесу после долгой зимней стужи, передавая тепло и жизнь.