Это была ночь, похожая на фантастический сон. В темноте, напоминающей бескрайний космос, бесконечно мерцали огоньки, а от моего мужа исходила любовь, затмевавшая даже этот свет.
«Не думала, что в моей жизни будет такая волшебная ночь...» Оказывается, я очень люблю такие сюрпризы... На каждую медленно падающую снежинку садился огонек и плавно опускался вместе с ней. Такое признание в любви мог устроить только муж, обладающий магией. Этот момент навсегда запечатлелся в моих глазах.
— Спасибо, Алек. Я никогда не видела ничего подобного.
Оставив позади ослепительное зрелище, я бросилась в его объятия. Меня переполняли эмоции, хотелось разрыдаться от счастья. Как выразить всё, что я чувствую?
Он с небольшой задержкой поднял руки и нежно похлопал меня по спине.
— ...Я рад. Видеть, как тебе нравится, для меня лучшая награда.
В его серьезном голосе слышалась легкая улыбка. Ха. ...Наверное, это и есть счастье?
Я глубоко вздохнула и сказала:
— Сердце так сильно бьется, Алек. Я так живо чувствую, как сильно ты меня любишь. Словно эти бесчисленные прекрасные огоньки, освещающие всё вокруг. Чувства, которые копились во мне капля за каплей, казалось, вот-вот выплеснутся наружу.
Видимо, он чувствовал то же самое, потому что с легким вздохом произнес:
— Мне кажется, я не показал тебе и половины того, что у меня на сердце.
— Даже сейчас этого так много, что я едва справляюсь.
Я обняла его еще крепче. Разве нужны еще слова?
— Луиза.
Он слегка отстранил меня и заглянул в глаза. Может, из-за света вокруг? Его лицо сияло особенно ярко. Взяв меня за руки, он твердо произнес:
— Есть кое-что, что я обязательно хочу сказать тебе сегодня ночью.
— ...?
Что же? Сердце забилось так сильно, словно хотело выпрыгнуть из груди. Кажется, я догадываюсь.
Его взгляд стал еще глубже.
— Я всегда буду рядом с тобой. Чтобы ты больше никогда не чувствовала себя одинокой.
— ...Алек.
Зрение затуманилось от слез. Он продолжил:
— И хоть я не говорил этого раньше...
— ...
— Я люблю тебя, Луиза.
— ...
— Благодаря тебе я впервые узнаю, что такое любовь.
— ...
Казалось, я услышала, как ухнуло вниз мое сердце. Это было первое признание в любви, которое я услышала от него. Я и так чувствовала, что он меня любит. Но услышать это из его уст — совсем другое дело.
Голова на мгновение опустела. Даже мерцающие огоньки, казалось, затаили дыхание. Не думала, что доживу до такого дня. «В итоге мы так сильно полюбили друг друга?» То, что казалось невозможным, случилось, и я была ошеломлена. Грудь распирало от чувств.
С трудом успокоившись, я ответила:
— Я тоже.
— ...
— Я тоже люблю тебя, Алек. Кажется, наши сердца наконец-то встретились.
Я крепко сжала его руки. Мои чувства к нему взлетели до небес. Я всегда гадала, каково это — жить, любя друг друга. Думала, что мне не суждено испытать это чувство, что я умру, так и не узнав его. Но сейчас, словно по волшебству, я узнала. Вот что значит любить друг друга. Вот какое это чувство. Даже прожив две жизни, я испытывала это впервые. Я не хотела упускать эту любовь, которую обрела с таким трудом. Жизнь и счастье, о которых я всегда мечтала, наконец-то были у меня. Мой муж, которого я люблю и который любит меня.
Он крепко сжал мою руку. Всё вокруг исчезло, я видела только его.
— Спасибо, Луиза. Благодаря тебе я чувствую, что не зря живу на этом свете.
— Алек...
— Я буду вечно любить и защищать тебя как твой муж.
— ...Спасибо.
Он улыбнулся, и я ответила ему сквозь слезы. В этот момент, переполненная эмоциями, я поцеловала его, желая объять всё его существо. Это была ночь, когда я без остатка почувствовала, как сильно любит меня мой муж.
Может, потому что я впервые за долгое время так крепко спала? Открыв глаза, я почувствовала себя свежей и бодрой, и с удовольствием потянулась.
— Ох, как хорошо я выспалась.
Рядом с ним мне всегда было легко и спокойно, но сегодня утром я чувствовала себя особенно прекрасно. Ведь прошлая ночь была просто фантастической.
Я едва успела встать с кровати и сделать пару шагов.
Тук-тук. Услышав стук, я ответила, продолжая разминаться:
— Кто там?
— Госпожа, это Джейн.
— А, входи.
Дверь открылась, и вошла Джейн. Увидев меня, она просияла.
— Джейн.
— Вы проснулись. Хорошо спали?
— Конечно.
— Вы сегодня спали дольше обычного, я ждала, не проснулись ли вы, и решила проверить.
— Правда? Уже так поздно?
Я выглянула в окно. Действительно, на раннее утро это уже не было похоже. Я снова посмотрела на Джейн.
— А остальные?
— Все уже позавтракали. Вали готовится показать окрестности гостям, впервые приехавшим на Север.
— Отлично. Хорошо, что нам помогает местный, это сильно облегчает дело.
— Согласна. Вали много рассказывает о том, что меня всегда интересовало.
— Я рада. И кстати...
Как там принц Ридит? Я не могла не беспокоиться о принце, живущем в подземелье. Понизив голос, я спросила:
— А Его Высочество?
— А, да. Я носила ему еду. Он с раннего утра чинно сидел и читал книгу. Поел хорошо.
— ...Вот как.
В носу защипало. Надо будет навестить Ридита попозже.
— А где Алек?
— Кажется, с утра занимается делами с другими господами.
— Тогда я тоже скоро спущусь позавтракать. Ванну приготовь попозже.
— Хорошо, госпожа. Я пойду вниз.
Я улыбнулась ей, и Джейн, поклонившись, направилась к выходу. Глядя ей вслед, я вдруг вспомнила кое-что. То, о чем на время забыла.
«Странное дело, но мне кажется, что мой сын — это не мой сын. Вроде он, а вроде и нет».
— ...
Почему я вдруг вспомнила содержание того письма именно сейчас? Свекровь была мастером портить настроение в самый неподходящий момент. Я всё еще была под впечатлением от сюрприза мужа прошлой ночью. Стоило только вспомнить, как мило и драгоценно мы провели время после этого, как я чувствовала себя сытой без еды.
«Ах, кажется, завтракать расхотелось».
В тот момент, когда я уже отвернулась...
— Джейн.
Мой голос вырвался сам собой, остановив Джейн, уже закрывавшую дверь. Я и сама не поняла, почему окликнула ее.
— Звали, госпожа?
Джейн замерла, держась за дверную ручку. Я постояла немного, копаясь в своих мыслях. Я считала слова свекрови бредом, но... не могла полностью их игнорировать. Теперь, когда наша жизнь снова стала благополучной, рассудок свекрови был в порядке. А когда она в здравом уме, она бывает пугающе проницательной.
В конце концов, я повернулась к Джейн и тихо вздохнула.
— ...Хочу кое-что спросить.
— Да, слушаю.
Джейн закрыла дверь, подошла ко мне и сложила руки перед собой. Она смотрела на меня с любопытством, гадая, в чем дело. Сглотнув, я с трудом начала:
— Джейн... ты ведь давно знаешь Алека?
— Конечно. Я служу господину уже больше десяти лет.
— Возможно, ты знаешь Алека даже лучше, чем я.
Джейн слегка наклонила голову.
— Что-то случилось?
— ...
Я сделала вдох. Сказать это было непросто. Набравшись смелости, я спросила с легкой дрожью в голосе:
— Ты не замечала... ничего странного в Алеке в последнее время?