Странно.

Ему сегодня захотелось сэндвич с говядиной? Или вкусы тоже изменились?

Я пристально посмотрела на сэндвич Алека.

Вкусы нашей семьи в сэндвичах я знала назубок.

Я всегда выбирала с огурцом и картофелем, свекровь — с жареным лососем, Элои — с домашней ветчиной и большим количеством лимонного курда, а Алек ел с курицей.

Предпочтения у всех были твердыми, и мы почти никогда не выбирали что-то другое.

С этими мыслями я снова откусила свой сэндвич.

Не то чтобы Алек не любил говядину.

Просто, когда был выбор, он всегда брал с курицей.

Почему же сегодня он выбрал ростбиф?

«Хм…….»

Пока я размышляла, сэндвичи быстро закончились.

***

Поздний день.

После легкого чаепития Алек уединился в своей спальне.

Он сжимал и разжимал кулак, вспоминая вчерашние события.

Момент, когда он усмирил троицу из «Текстильного союза Холдена».

Проблема не была решена полностью, но, избавившись от подозрений семьи, он снова вернулся мыслями к драке.

Это был первый раз, когда он активно использовал тело после вселения в Алексиса.

По его стандартам, он не приложил особых усилий.

У тех троих физической силы почти не было, да и двигались они медленно, так что все их действия читались наперед.

Даже когда они напали скопом, угрозы для него это не представляло.

Но неожиданно он обнаружил проблему в себе.

«Удар какой-то слабый.»

Алек сжал кулак и повращал запястьем.

Возможно, потому что это не его родное тело, сила была не той, на которую он рассчитывал.

Он бил, ожидая определенной мощи, но на деле выходило и вполовину слабее.

На вид тело было крепким, но базовая выносливость сильно уступала ему из прошлой жизни.

«Придется тренироваться.»

С этой мыслью Алек с легким вздохом поднялся со стула.

Мгновенную силу удара можно усилить маной.

Но если базовая выносливость слаба, долго не продержишься ни на мане, ни на навыках.

Если не закалить само тело, сколько ни повышай уровень, это будет все равно что строить замок на песке.

Алек открыл системное окно.

Поскольку он уже проходил через это в прошлой жизни, принудительные квесты на выносливость, похоже, не запускались автоматически.

Вскоре он активировал квест на выносливость, и пространство вокруг начало медленно превращаться в темно-зеленую виртуальную зону.

[Начинается квест: Укрепление мышц (Начальный уровень).]

[Скручивания: 300 раз]

[Отжимания: 300 раз]

[Бег: 20 км]

[Велотренажер: 50 км]

Для начального уровня это казалось довольно легкой разминкой.

Алек неспешно приступил к разминке, планируя отныне наращивать выносливость каждый день.

***

Незаметно наступила ночь.

Дождавшись этого времени, я бесшумно спустилась на первый этаж.

Приложив ухо к дверям свекрови и золовки, я убедилась, что они обе спят.

«Отлично. Никто не помешает.»

Тайком пробравшись на кухню, я взяла заранее приготовленную бутылку вина и закуски.

Закусками были особые креветки и десерт, которые я попросила приготовить Дейна.

После того, через что мы прошли накануне, я подумала, что нам с мужем стоит выпить вместе.

Днем, если мы не уходим куда-то вдвоем, провести время наедине практически невозможно…….

Тук-тук.

— Алек?

Я прошептала как можно тише.

Неужели уже спит? Надо было заранее сказать ему, чтобы ждал меня.

— Это я. Вы уже спите?

Не услышав ответа, я прошептала снова.

Я подождала немного и уже подумала, не уйти ли мне, как дверь открылась.

В проеме показалось его лицо.

Как всегда, восхитительно красивое.

Осмотрев меня, он узнал гостью.

— Луиза?

Но он выглядел немного взволнованным, словно чем-то занимался.

Он слегка запыхался, а его лицо, похожее на статую, раскраснелось.

Я скользнула взглядом вниз — он был в белом халате, как будто только что из ванны.

В распахнутом вороте виднелись его налитые грудные мышцы, которые вздымались и опускались при дыхании.

Дерг, дрыг.

Каждый раз, когда он тяжело дышал, мышцы шевелились, словно живые.

Что он вообще делал, что его мускулатура ожила, как осьминог на сковородке?

— Ч-чем вы занимались?

Почувствовав, как лицо заливает краска, я опустила взгляд, но тут же наткнулась глазами на розовые соски.

Зачем они так блестят без всякой причины?

Охнув, я смутилась еще больше и опустила глаза еще ниже.

На этот раз мой взгляд зацепился за его бедра.

Поняв, что если продолжу глазеть, меня примут за извращенку, я просто отвернулась.

Да что же это такое?

Я впервые видела его таким полным жизни, словно все его тело дышало.

Словно идеальная гипсовая статуя, на которую можно было только молиться, вдруг обрела человеческую плоть и кровь.

Вскоре послышался его все еще немного сбивчивый голос:

— А, я немного тренировался.

— Что? Тренировались?

Здесь?

Удивленная столь неожиданным ответом, я заглянула в комнату через его плечо.

На паркетном полу, застеленном ковром, не было ничего похожего на спортивный инвентарь.

Может, из-за внезапно улучшившихся физических данных он просто прыгал на месте?

Как бы то ни было, я слегка приподняла бутылку вина.

— Не хотите немного выпить вместе? В честь того, что вы впервые проучили этих назойливых типов.

Что еще остается, кроме как быть вместе в такие моменты.

Он немного поколебался, но, к счастью, открыл дверь шире.

— Я думал, вы уже спите.

Взглянув на него снизу вверх, я проскользнула под его рукой в комнату.

Снова ощутила нашу разницу в росте.

— Мне не спалось. И захотелось выпить вина, давно не пила.

Сказала я, ставя принесенное вино и закуски на стол.

Щелк. Дверь закрылась, и я услышала его приближающиеся шаги.

Ту-дум.

Сердце внезапно забилось чаще.

Время наедине с мужем, когда все спят… Иногда мне так не хватало таких моментов.

Ведь часто я не могла понять: вышла я замуж за мужа или породнилась со свекровью и золовкой?

— Кстати, что за тренировка это была?

Спросила я, наливая вино в его бокал, пока он подходил.

— ……Просто отжимания, пресс, всякое такое.

— Вот как. Удивительно. Вы, который кроме прогулок и дыхательных упражнений ничего не признавали, занялись спортом…….

То, что он отдельно тренировался, звучало так же чужеродно, как если бы Элои начала читать научные книги.

— ……Значит, теперь вам можно активно двигаться?

Алек немного неловко кивнул.

— Это хорошо.

— …….

Он отвел взгляд и провел рукой по губам.

Кажется, мои слова его смутили.

Может, я слишком настойчиво расспрашиваю, ведь он и сам, наверное, растерян из-за изменений в теле?

А может, он нервничает, оставшись со мной наедине.

……Алек ведь тот еще скромник.

Легко усмехнувшись, я просто пододвинула к нему бокал с вином.

— Тогда, может, мы теперь сможем вместе кататься на лошадях?

— Что?

— Мне всегда было очень жаль, что вы говорили, будто верховая езда вам противопоказана.

Я подняла бокал и слегка наклонила его в его сторону. Он перевел взгляд с меня на вино и сглотнул.

Я снова заговорила спокойно, но не смогла скрыть нотки грусти:

— ……На самом деле, я хотела ездить с вами верхом, как другие пары. Я знала, что вам нельзя, поэтому никогда не показывала этого.

— …….

Его глаза, смотрящие на меня, дрогнули. Видимо, он не знал об этом.

Я постаралась улыбнуться и снова качнула бокалом, приглашая чокнуться.

Тогда он поднял свой бокал и коснулся моего.

Дзынь.

Чистый звон разнесся по комнате.

Он ответил с небольшой задержкой:

— ……Хорошо. Поедем вместе. Кататься.

— Правда? Спасибо.

Я улыбнулась одними глазами и сделала глоток вина.

Ароматная сладкая жидкость наполнила рот и скользнула в горло.

Ха.

Вкусно.

Все-таки пить с кем-то гораздо лучше, чем в одиночку.