«...?»

Взгляд Алека дрогнул при виде внезапно всплывшего системного окна.

Розовые буквы висели над столом, где почти вся еда была съедена.

...Любовь повысилась?

Он даже не ожидал этого.

И чуть не вскрикнул от удивления.

Сначала он свернул системное окно и сделал вид, что пьет воду, как ни в чем не бывало.

С чего вдруг?

«Неужели из-за того, что я приготовил ужин?..»

Похоже на то.

Слова Луизы о том, что еда вкусная до слез, кажется, были чистой правдой.

Для него это была простая готовка, и удивительно, что это повысило любовь...

На самом деле, в прошлой жизни он часто готовил.

Он даже получил сертификаты по корейской, китайской, западной и японской кухне.

Всё из-за «особого квеста» в прошлой жизни.

За каждый полученный сертификат повара давалась особая награда, так что выбора у него не было.

Благодаря этому он мог без труда приготовить простые блюда, вроде пасты.

Кто бы мог подумать, что это пригодится здесь.

Однако ему пришлось поломать голову, выбирая из того, что он умел, блюдо, которое не выглядело бы странно в этом мире.

Вообще-то, он уже смирился с тем, что не будет повышать уровень.

Он не был уверен, что сможет завоевать любовь Луизы, с которой был знаком совсем недолго, да и намеренно добиваться любви казалось ему чем-то неправильным.

«Может быть... если я приготовлю еду десять раз, любовь повысится до 10?»

Он начал вспоминать, какие еще вкусные блюда, помимо пасты, он мог бы приготовить.

***

После поистине восхитительного ужина.

Я заварила чай и направилась в гостиную. Думала выпить по чашке с семьей.

«Наверное, потому что я так вкусно поела, чувствую прилив сил».

С подносом в руках я уже собиралась войти в гостиную, как вдруг замерла.

На глаза попались подсвечник и ваза, которые я собиралась продать на рынке.

Я точно помню, что собиралась вынести их, но они стояли на своих местах.

Или мне это приснилось?

В недоумении склонив голову, я вошла в гостиную с чаем, и взгляды семьи, сидевшей на диване, устремились на меня.

Ставя поднос на стол, я спросила:

— Кстати, а правда, что в этом доме живут призраки? Пока вроде ничего не происходит.

Мы переехали всего несколько дней назад, но кроме двух самопроизвольно погасших свечей и странно глубокого сна, ничего необычного не было.

Свечи мог задуть сквозняк, а долгий сон можно списать на накопившуюся усталость.

— ...Хм, и то правда.

Первой ответила свекровь.

Когда я налила ей чай, она невозмутимо поднесла чашку к носу, вдыхая аромат.

Золовка же обхватила колени руками, словно само слово «призрак» вызывало у нее ужас.

— Нет. Не говори о призраках. Если будешь говорить, они могут появиться.

Я протянула чашку и Алеку.

Он молча слушал нас, подперев подбородок рукой, и его взгляд слегка дрогнул.

— А у вас, Алек, не было ничего странного? Было бы здорово, если бы призраки не появились, но раз прежний хозяин даже переехал из-за них, я немного волнуюсь.

Я смотрела на Алека, держа теплую чашку на коленях.

Вскоре он ответил:

— ...Не знаю. Раз они нас еще не выгнали, может, всё обойдется.

— Было бы замечательно. Не пришлось бы лишний раз нервничать.

Когда я с надеждой посмотрела на него, он медленно отвел взгляд.

Потер губы и опустил руку.

— Или, может быть, призраки уже приняли нас как хозяев. Так что не переживайте слишком сильно.

Его взгляд был твердым, без тени сомнения.

Немного посмотрев ему в глаза, я ответила с легкой улыбкой:

— Хорошо.

Если призраки действительно появятся, тогда и будем волноваться.

И я перевела разговор на другую, незначительную тему.

***

Тихая ночь, когда все уже спали после короткого чаепития.

Алек снова открыл системное окно, когда прошло уже много времени с тех пор, как семья легла спать.

День выдался долгим.

Рано утром поймал овцу, а после завтрака подчинил Гидеона.

Семья всё еще тревожилась, ожидая появления призрака, но того, чего они боялись, не случится.

Ведь Гидеон принял нового хозяина.

С этой мыслью он проверил окно статуса.

Благодаря подчинению Гидеона разблокировался его классовый навык, который был закрыт.

[Класс: Некромант / Уровень: 1]

[Количество слуг: 1/1]

Проблема была в том, что с его нынешним уровнем он мог содержать только одного слугу.

То, что классовый навык открылся, было полезно, но уровень класса тоже упал до 1.

Миллионы слуг, которыми он владел раньше, исчезли.

Другие навыки, связанные с некромантией, тоже были бесполезны.

Чтобы увеличить количество слуг, нужно повышать уровень или получать награды за особые квесты.

«Гидеон».

Он мысленно позвал своего первого слугу.

Слуги и игрок были ментально связаны, так что слова не требовались.

Вскоре из-под кровати показался маленький зверек.

[Тяв!]

«Звал, хозяин?»

«Тш-ш. Тихо».

Он опустился на колени и погладил маленькую голову Гидеона.

«Нельзя, чтобы другие люди тебя увидели».

Поняв его слова, Гидеон мысленно ответил:

[Гр-р-р.]

«Ладно».

Алек слегка улыбнулся глазами и погладил спину Гидеона. Хоть это и призрак, мягкая шерсть ощущалась под пальцами.

Став частью его системы, Гидеон называл его хозяином, как и положено.

Изначально призраки, становясь слугами, настраивались на верность игроку.

Чем невиннее был призрак, тем легче он поддавался влиянию игрока.

Но поскольку, выполняя его поручения, Гидеон мог столкнуться с другими членами семьи, нужно было предупредить его заранее.

«Будь осторожен, чтобы случайно не встретиться с семьей».

Когда Алек предупредил его, Гидеон тихо тявкнул в знак согласия.

В любом случае, слуги не могли выйти из системы, если он их не призовет, но лишнее предупреждение не повредит.

«...Кстати, раз уж открылся классовый навык, может, стоит повысить уровень?»

Эта мысль возникла из-за того, что он случайно получил очки любви.

В голове пронеслись разные голоса.

«Повысьте уровень, чтобы победить тирана Аксена и уничтожить силы зла!»

«Но представьте, как было бы здорово, если бы кто-то появился и покончил с тираном. Я была бы так счастлива».

«Теперь Алек — наш герой».

— ...

Казалось, окружающий мир подталкивает его снова победить зло и установить мир.

Почему он должен делать это утомительное дело не один раз, а дважды?

«Это даже не настоящая игра, не понимаю, почему меня постоянно заставляют делать тяжелую работу».

Алек с силой потер переносицу.

К тому же этот мир ставил его в тупик совершенно неожиданным способом.

«Почему для повышения уровня нужна именно любовь?»

5. Для уровня нужна любовь

— Овцы всегда так ходят вперевалку, как утята?

На следующее утро.

После завтрака мы со свекровью сидели на коврике для пикника на холме, наслаждаясь солнцем и переваривая еду.

Вид отсюда был отличный: наш новый особняк, стадо овец и бескрайний лес вдалеке.

Но свекровь, глядя на овец, обросших густой шерстью, сделала замечание.

Даже мне казалось, что это не овцы, а гигантские ватные шарики катаются.

Хоть они и на свободном выгуле, неужели за ними совсем не ухаживали?

Вдруг мне пришла в голову хорошая идея, и я спросила свекровь:

— Матушка, не хотите постричь овец вместе со мной?

— ...Что? Ты предлагаешь мне заняться таким тяжелым трудом?

Как и ожидалось, реакция свекрови была прохладной.

— Какой же это тяжелый труд? Это элитное занятие, доступное только в таком мирном месте с чистым воздухом. Стрижка овец прогоняет лишние мысли, так что это очень полезно для душевного равновесия.

— Вместо душевного равновесия я получу ломоту во всем теле.

— Но умеренная физическая нагрузка полезна для здоровья.

— Раз это так полезно, делай это сама сколько влезет. А я пойду. Еще немного, и лицо обгорит.

— ...Хорошо.

Конечно, свекровь отклонила мое предложение, даже не задумываясь.