Блестящая роскошная черная карета везла троицу из «Текстильного союза Холдена».

За окном уже сгустилась тьма.

Марсель, Гэррисон и Дэмиан, сняв испачканные сюртуки, терпели ноющую боль во всем теле.

То, что с ними сделал Алексис, было настолько нелепым и позорным, что никто до сих пор не решался заговорить об этом.

Марсель, не отрывая взгляда от окна, с пылающим от гнева лицом сверкал глазами.

Он все еще скрежетал зубами.

Впервые в жизни он пережил подобное.

Он даже не успел применить силу, как его начали швырять из стороны в сторону, словно марионетку.

Он во всей полноте осознал, что значит столкнуться с человеком, чья сила находится на совершенно ином уровне.

Это бессилие было поистине шокирующим и унизительным.

— ……Не может быть. Он что, стал другим человеком? Этот ублюдок не может быть настоящим Алексисом.

Услышав бормотание Марселя, Гэррисон и Дэмиан подняли глаза.

Марсель продолжал смотреть в темное окно, скрипя зубами.

Он даже не заметил, что произнес свои мысли вслух.

Дэмиан, некоторое время наблюдавший за Марселем, поставил локти на колени и сцепил руки.

— Мы не можем спустить это ему с рук. Если мы оставим все как есть после такого унижения, этот ублюдок вообще перестанет нас во что-либо ставить.

Марсель вздрогнул и повернулся к Дэмиану.

Гэррисон думал о том же.

— Нельзя оставлять в покое ни Алексиса, ни его жену. Как он посмел избить нас, словно собак в дождливый день?

— …….

После слов Гэррисона в карете повисла холодная тишина.

Признавать это не хотелось, но они втроем не смогли нанести Алексису ни единой царапины.

К тому же в голове Марселя не давали покоя слова Луизы.

«Ваша жена, маркиза Ховард, завела себе любовника.»

У Джулии есть любовник?

Чушь собачья.

Марсель и Джулия считались в светском обществе образцовой парой неразлучников.

С момента женитьбы на Джулии Марсель так старался ради жены, что даже получил прозвище «подкаблучник».

И у Джулии есть любовник?

В эту абсолютно невероятную историю Марсель пытался не верить, считая её бредом, но почему-то неприятный осадок не исчезал.

Пока Марсель пребывал в серьезном раздражении, Дэмиан сжал кулаки и сказал:

— Пожалуй, стоит доложить об этом Его Величеству Императору.

Гэррисон нахмурился, не понимая, о чем он.

— И что ты скажешь? Что Алексис избил нас до полусмерти?

— …….

Дэмиан медленно разжал кулак, а затем снова сжал.

Конечно, то, что их так отделал Алексис, было настолько позорно, что хотелось скрыть этот факт.

Марсель скептически заметил:

— Даже если мы скажем, кто поверит? Это же Алексис, а не кто-то другой. Если скажем, что этот слабак ударил нас хоть раз, все просто лопнут от смеха…….

— …….

Никто не смог возразить Марселю.

Стыд — это одно, но никто просто не поверит, что Алексис мог сотворить с ними такое.

Взгляд Марселя заострился.

— Проклятье, как же ему отомстить?

Оставить все как есть — кровь кипит от злости.

Хотелось как угодно отомстить и преподать ему урок.

«А.»

В этот момент Марселю пришла в голову отличная идея, и его глаза блеснули.

Лучше нанять отряд наемников и проучить его так, чтобы он остался едва жив.

Нельзя позволить ему безнаказанно трогать благородных господ из «Текстильного союза Холдена».

Марсель хищно искривил губы.

«Ты связался не с теми людьми, Алексис. Ох, как же ты ошибся.»

***

Наступила глубокая ночь.

В тихой комнате громко звучало лишь тиканье часов.

Лежа в постели в ночной сорочке, я сжимала руки.

Мой муж внезапно начал драться как воин.

То, что он перестал заикаться, уже казалось чудом, но я и представить не могла, что произойдут еще более невероятные вещи.

Тик-так.

Ту-дум, ту-дум…….

Звук секундной стрелки сливался с тихим биением моего сердца.

Образы Алека, которые я видела после того, как он вернулся с того света, проносились в голове, словно картинки в волшебном фонаре.

«Насколько же сильно он изменился……»

Всегда ясный взгляд без тени робости или нерешительности.

Выражение лица, в котором больше не было и следа подавленности.

Речь без заикания и выдающиеся физические способности, позволяющие легко подчинять себе здоровых мужчин.

И это отношение, ставшее куда более холодным.

Изменилось не одно и не два качества.

Даже привычки стали другими.

Раньше он крайне неохотно обнажал что-либо, кроме лица и кистей рук.

Даже мне, своей жене, он старался не показывать обнаженный торс, а спину и вовсе намеренно прятал.

Но нынешний Алек, казалось, иногда забывал застегивать пуговицы на рубашке.

Разве сегодня утром он не стоял перед зеркалом в одних брюках?

«Хм…….»

Он преуспел в охоте, которой раньше не занимался, встал на мою сторону перед матерью, которую так почитал, и стал строг с сестрой.

А насколько суров он был днем с теми аристократами?

Характер изменился до неузнаваемости.

Размышляя о том, как можно измениться настолько сильно, я растерянно моргала, глядя в потолок.

Это словно…….

«Разве это не уровень совершенно другого человека……?»

Кажется, проще найти то, что не изменилось.

Единственное, что осталось прежним с момента принятия яда, — это его внешность.

Прекрасное, завораживающее лицо, словно созданное, чтобы очаровывать все живое, и тело, словно вылепленное в идеальных пропорциях, остались прежними.

Я снова пару раз моргнула, но сон как рукой сняло.

Я окончательно проснулась.

Может ли человек, упавший на самое дно и решившийся на смерть, а затем выживший, измениться настолько кардинально?

Я не знала, как понимать эту ситуацию.

Однако вскоре я начала думать в позитивном ключе.

«……Но это ведь хорошо. В конце концов, Алек — это все еще Алек. Ничего плохого в переменах нет.»

Если подумать, нынешний Алек демонстрировал тот идеальный образ, который я всегда хотела в нем видеть.

Конечно, я никогда прямо не говорила ему исправить характер или стать сильнее, но в душе надеялась, что он изменится именно так.

Я хотела, чтобы он был уверен в себе и чтобы другие не презирали его.

Он был просто добрым и робким, но его обвиняли в глупости и слабости.

Я всегда думала, как было бы хорошо, если бы он стал тверже и холоднее ради таких людей.

И чаще всего сам Алек винил себя за свою мягкость.

«Да. Все к лучшему. Алек ведь тоже этого хотел……»

Это были перемены уровня сотворения мира, но, вспоминая, как он страдал раньше, принять их было не так уж сложно.

Он прожил жизнь, полную обид и несправедливости, и наверняка хотел стать совершенно другим человеком.

Но почему же уголок моего сердца продолжает тревожно ныть?

Словно он стал другим человеком, но все еще остается собой.

Или я глубоко задумалась о том, что он больше не тот прежний Алек.

Я еще долго думала о нем, прежде чем наконец уснула.

***

Наступил полдень следующего дня.

Погода была ясной, а солнце теплым.

Идеальный день, чтобы расстелить коврик для пикника и поесть сэндвичи.

Я открыла корзину с сэндвичами и фруктовым соком, которые с раннего утра попросила приготовить Дейна.

Я, Алек, Элои и свекровь собирались перекусить, сидя на коврике на вершине холма.

— Хоть и не Альберт, но этот повар тоже неплох, — заметила свекровь, пробуя сэндвич с жареным лососем, который она часто ела в герцогском особняке.

Элои тоже с большим аппетитом ела свой привычный сэндвич с домашней ветчиной и ответила:

— И правда, вкусно.

В корзине было полно сэндвичей разных видов.

С жареным лососем, ростбифом, огурцом, домашней ветчиной и курицей.

Я выбрала сэндвич с огурцом и картофельным салатом.

Хрусть.

Вкус в меру просоленного огурца освежающе разлился во рту.

Глоток кисло-сладкого сока окончательно развеял усталость, словно её и не бывало.

Я невольно посмотрела на Алека.

Пришлись ли сэндвичи нового повара ему по вкусу?

В руках Алека я увидела сэндвич с говядиной и латуком.

Запеченная в соусе говядина даже на вид казалась аппетитной.

✨P.S. Переходи на наш сайт, там уже готово 105 глав к прочтению! ➡️boosty.to/fableweaver