В мутном отражении зеркала было не так уж сложно разглядеть черты лица...

— !..

В этот момент он замер, увидев в зеркале лицо писаного красавца.

Не потому, что оно сильно отличалось от его прежнего.

«Он же копия меня?»

Это не доппельгангер и не параллельный мир, что за чертовщина...

Алек окинул взглядом своё отражение и прикоснулся кончиками пальцев к лицу.

Растрепанные густые черные волосы и сияющие чернотой глаза.

Ровные брови, прямой нос, острая линия подбородка и чувственные губы...

Всё было похоже точь-в-точь, кроме неуловимой атмосферы, словно у человека другой национальности.

Внешность была настолько идентичной, что можно было подумать, будто это его потерянный однояйцевый близнец.

— Ха...

Рука Алека бессильно упала.

Это был просто он сам.

«Как это произошло?»

Он попытался вспомнить последние события перед тем, как открыть глаза здесь.

Память была смутной, словно после долгого сна.

К счастью, он ясно помнил свою личность и прошлое.

Изначально он был героем современного игрового фэнтези-романа, завершившим свою великую сагу.

Однажды в мире внезапно открылись врата измерений, называемые Гейтами, из которых хлынули всевозможные монстры, угрожающие человечеству и распространяющие болезни.

Бесконечные смерти вокруг и страх уничтожения.

Человечество впервые по-настоящему осознало ужас исчезновения и бессилия.

Однако перед «избранными» появилась синяя системная панель, похожая на игровую.

Система пробудила в обычных людях сверхчеловеческие способности, и Пробужденные становились сильнее, повышая уровень в бесконечных квестах.

Алек был одним из таких Пробужденных.

В мире апокалипсиса, где никто не знал, что случится через минуту, он уничтожал монстров, появляющихся повсюду.

Поначалу он был слаб, но его рост не знал границ.

Он стал настолько сильным, что никто не мог сместить его с первой строчки рейтинга, а разрыв между ним и вторым местом стал таким же огромным, как между богом и обычным человеком.

Боссы SSS-ранга больше не были для него проблемой.

Ему нужно было найти того, кто насылает на Землю чудовищных зверей, и спасти мир.

Им оказался бог иного мира, вознамерившийся захватить Землю.

Наконец, в последней битве он сразился с существом, не являющимся человеком, и победил.

Земле и людям больше ничего не угрожало, наступил долгожданный мир.

Для него, прошедшего через огонь и воду вместе с системным окном, наконец наступил «конец».

Вместо облегчения от того, что он справился, на него накатила неожиданная пустота.

Он сделал всё, что мог, ради мира.

Теперь он сможет жить обычной жизнью?

Сможет ли он обрести жизнь, не связанную с битвами и убийствами?

Мир он спас.

«Но будет ли спасена моя жизнь?»

Казалось, он совершенно не знает, чего на самом деле хотел, кроме мира во всем мире.

В любом случае, прямо сейчас он хотел немного отдохнуть.

Как только он закрыл глаза, перед ним, как всегда, всплыло системное окно.

[Поздравляем, «Хладнокровный девственник»!]

[Ваш титул изменен.]

[Хладнокровный девственник → Спаситель, убивший бога]

[«Спасителю, убившему бога», успешно завершившему квесты 21 века, наконец-то прибыла финальная награда! Вы принимаете?]

«Финальная награда?»

Он думал, что последняя битва была за пределами системы, но неужели даже это было квестом?

Причин отказываться не было, поэтому он принял финальную награду.

Он лишь надеялся, что это не игровые деньги, предметы или навыки.

Внезапно всё вокруг начало меркнуть, и он потерял сознание, даже не заметив этого.

Последнее, о чем он успел подумать:

«Отправьте меня на Гавайи. Или на Гуам, на Бали...»

Он заслужил долгий отпуск в награду.

И когда он пришел в себя, голоса, которые он услышал, были:

«Алек!»

«Вы слышите меня, Ваша Светлость? О, нет, господин Алексис Майерс!»

«Дорогой?..»

— ...

Внезапно стать другим человеком в другом мире.

Он, рассчитывавший максимум на отпуск за границей, никак не мог прийти в себя от шока.

Он грубо потер лицо рукой.

— Вот же бред...

Напугали без предупреждения...

Финальная награда — это новая жизнь?

* * *

— Фух...

Закрыв дверь комнаты, я глубоко вздохнула.

Муж казался всё еще растерянным, поэтому я оставила его отдыхать.

Прислонившись к стене, я прижала руку к груди, где неприятно давило.

Тум-тум-тум...

Сердце всё еще тревожно билось в груди.

Оно было в таком состоянии с того самого момента, как я узнала, что он выпил яд.

Может, потому что за короткое время я пережила «американские горки» из шока, отчаяния и облегчения?

Я была так рада и спокойна, что он не умер и выжил... но облегчение оказалось намного сильнее, чем я ожидала.

Неужели его существование занимало такое важное место в моем сердце?

«Алек, ты, наверное, тоже растерялся от моей реакции. Насколько же ты удивился, что выплюнул всю воду».

Хотя я и сама в замешательстве.

Я достала платок и вытерла оставшиеся капли воды с лица.

Мы с Алеком не были парой, шепчущей слова любви.

До сих пор я таила на него обиду и разочарование, и хоть открыто этого не показывала, он тоже об этом знал.

Поэтому муж, должно быть, и представить не мог, что жена почувствует такое облегчение, когда он очнется после смерти.

Я понимала, почему он от удивления выплюнул воду.

Стало горько и тоскливо.

«А вдруг он снова захочет со мной развестись?..»

Он открыл глаза, но ситуация не изменилась, так что он снова может попытаться оттолкнуть меня.

Впрочем, свекровь никогда не позволит этого, пока я не рожу наследника...

«Развод... Я не хочу...»

Я крепко сжала кулаки за спиной.

На глаза навернулись слезы.

Неужели я так сильно привязалась к нему за это время?

В тот момент, когда он заговорил о разводе, у меня в голове всё побелело, и я онемела от шока.

Когда я думала, что он умирает, земля уходила из-под ног, и я чувствовала отчаяние, словно в груди образовалась дыра.

Мне и самой такая «я» казалась чужой.

Но я не хотела снова переживать расставание с Алеком.

* * *

До захода солнца я арендовала кухню в гостинице.

Мы ничего не ели со вчерашнего вечера.

Семья разорилась, так что нам было не до еды, да и если бы кто-то предложил поесть, кусок в горло бы не полез.

Но как только я подумала, что муж, должно быть, проголодался, пришла золовка со словами: «Мы что, ничего не будем есть?»

— Десять золотых.

— Что?

— Плата за аренду кухни.

Хозяин гостиницы протянул руку ладонью вверх.

— А... да. Конечно.

Он так охотно согласился пустить меня, что я подумала, это бесплатно, а оказалось, здесь строгий расчет.

За десять золотых один человек мог бы прожить в этой гостинице еще день...

Я достала монеты из кармана платья и, протягивая десять золотых, сказала:

— Извините. Из-за нас у вас могли быть большие неприятности.

— Было бы лучше, если бы вы съехали как можно скорее… Если Император узнает, нам может не поздоровиться ни за что ни про что.

Хозяин гостиницы резко отвернулся, словно ему больше нечего было слушать.

Холодный ветер от его движения взметнул мои волосы.

«В чем-то он прав…»

Уже то, что хозяин принял нас, попавших в немилость к тирану, было достойно благодарности.

«Тиран, ублюдок...»

Стоило только вспомнить о нем, как ругательства сами срывались с языка.

Я чувствовала себя так, словно была больна чумой.

Немного успокоившись, я открыла принесенную сумку.

Ее тайком сунула мне главная горничная, когда нас выгоняли из особняка.

Внутри были консервы и хлеб — вся готовка сводилась к тому, чтобы их разогреть.

— А молоко?

Когда я принесла горячий хлеб и суп в комнату, где были золовка и свекровь, Элои уставилась на поднос и спросила про молоко.

Я ответила со вздохом:

— Нет.

— Что? Как можно есть без молока!

— Не хочешь — не ешь...

— Н-нет! Сестра!

Хвать!

— ...

Как только я попыталась забрать тарелку, золовка тут же захлопнула дверь и скрылась в комнате.

Покачав головой, я направилась в нашу с мужем комнату.

«Терпи. В нашем мире она была бы восьмиклассницей с переходным возрастом [1]...»

Элои вела себя так не первый день.

Когда я потянула за ручку приоткрытой двери, то увидела, что муж нервно ходит по комнате.

— ...

Вчера он выглядел как человек, потерявший душу, а теперь, похоже, ищет способ справиться с нашей ситуацией?

Я впервые видела мужа в таком остром беспокойстве, и это было неожиданно.

— Алек.

От моего внезапного голоса он вздрогнул и посмотрел в мою сторону.

* * *

[1] Восьмиклассница с переходным возрастом: Отсылка к термину Chunibyo (синдром восьмиклассника) — подростковое поведение, характеризующееся эгоцентризмом, перепадами настроения и верой в свою исключительность.