Карсон жестко отчитывал своих наемников.

— Повторяю еще раз: если мы не поймаем этого падшего герцога, репутация нашего отряда будет разорвана в клочья. Мое сердце до сих пор колотится от ярости после того, как этот маркиз задел мою гордость.

Карсон заскрежетал зубами и прижал грубую ладонь к левой стороне груди.

Поражение от Алека было унизительным, но оскорбительные слова Марселя окончательно разожгли в нем жажду битвы.

— Мы должны поймать его любой ценой, на кону жизнь наемников Грейв. Если придется — убейте его, так что действуйте с намерением убить!

— В-возможно ли это, командир? Говорили, он даже охотиться не умеет, а двигался просто неуловимо.

Карсон резко зыркнул в ту сторону, откуда раздался голос.

— Тот, кто считает это невозможным, выбывает из задания. Нет, вон из моего отряда.

Карсон кивнул своему заместителю. Тотчас же другие наемники схватили перепуганного бойца и поволокли прочь.

— Командир! Командир!

Атмосфера подсказывала, что просто изгнанием дело не ограничится.

В этот момент через открытую дверь кто-то поспешно вбежал.

— Командир! Нашли!

— Что?

— Дом, где он скрывается.

— Да? Как и думали, на севере?

— Так точно.

— Уверен?

— Видели его лицо издалека, подтверждаю!

— Отлично. Понял. Атакуем сегодня ночью, сразу после заката.

Алек, наблюдая за этим разговором, продолжал свой завтрак.

На кону жизнь целого отряда… Подумать только, столько усилий ради поимки одного человека.

На такое усердие полагается отвечать взаимностью.

Закончив завтрак, Алек вернулся в свою комнату и начал готовиться к встрече с наемниками.

Несколько дней назад их было всего десять, и он справился, но с десятками наемников нынешнего уровня могло не хватить.

Поскольку опыт давался только за личное участие, использовать Гидеона было нельзя.

В итоге, нужно было самому стать сильнее.

Сначала Алек открыл квест на тренировку выносливости в системе и выполнил базовые силовые упражнения.

Он заметил, что HP в системе немного выросло.

Но этого было недостаточно, поэтому Алек поднял ману до 2-го круга.

Это заняло в несколько раз больше времени, чем создание 1-го круга, и сильно истощило его физически.

Попытайся он поднять круг еще выше в ближайшее время — наверняка словил бы магический откат.

Выносливость Алека упала из-за активации 2-го круга маны, но он успел полностью восстановиться до наступления темноты.

***

Глубокая ночь.

Убедившись, что все домочадцы спят, Алек вышел из дома.

Наемники планировали тайно проникнуть в особняк и похитить спящих его и Луизу.

Но они не смогут переступить даже порог этого дома.

Алек отправил Гидеона в воздух, чтобы осмотреть окрестности.

Три группы скрытно приближались с востока, запада и юга. Север был чист.

Навскидку, в каждой группе было около 20 человек.

Мобилизовать почти 60 бойцов…

Хоть это и не весь отряд, вряд ли они когда-либо задействовали столько людей для одного задания.

Главарь, Карсон, находился в южной группе.

«Тогда юг оставлю напоследок.»

Алек повернулся в сторону восточной группы.

В этот момент раздался звук: Дзынь.

Сегодня этот сигнал был особенно приятен.

[Внимание! Внезапный квест!]

[~Победите наемников Грейв и получите опыт! (2)~]

[За каждого противника, чье здоровье полностью иссякнет, вы получите 5 очков опыта.]

[Награда за квест]

[Опыт (?), Репутация (?)]

«Как и ожидалось, квесты появляются при нападении.»

Алек быстро пробежался по окну статуса.

Поскольку Луизы рядом не было, награды в виде Симпатии и Доверия исчезли, уступив место Репутации.

Наемников 60, так что, победив всех, он получит 300 очков опыта.

Мысль о получении всего лишь 300 очков заставила его сердце биться чаще.

Но эти 300 очков позволят ему подняться даже до 4-го уровня. Хотя Симпатии все еще катастрофически не хватало…….

Алек проверил навыки, открывшиеся на 2-м уровне.

Один магический атакующий навык привлек его внимание.

[Открыт новый навык!]

[Щекотка мужа-новичка: Молниеносный удар]

[Генерирует мощный электрический разряд, способный мгновенно свалить врагов. Можно также использовать для легкой щекотки, как от статического электричества. Пользователь должен контролировать силу и направление.]

[Расход маны.]

Его глаза сузились от нелепого названия.

«Похоже на обычный электрический скилл……?»

Но почему именно «Щекотка мужа-новичка»…….

Зачем давать такие названия?

Ему стало немного не по себе от мысли, что придется проговаривать название навыка, пусть даже мысленно, каждый раз при использовании.

В любом случае, времени на колебания не было.

Алек двинулся вперед, используя улучшенный навык скорости.

«Навык: Скорость.»

Там, где он прошел, взметнулась пыль, словно от внезапного порыва.

На 2-м круге мана ощущалась тяжелее и плотнее, чем на 1-м.

Благодаря увеличенному запасу маны он мог использовать магические навыки дольше.

Наемники двигались рассредоточено, соблюдая дистанцию.

Определив положение каждого, он в мгновение ока проскользнул между ними.

«Навык: Щекотка мужа-новичка.»

Вжих, треск-бам.

Повинуясь его контролю, вспышки молний ударили врагам в бока.

Наемники были атакованы, даже не поняв, что происходит.

— ……!

Они лишь успели озадаченно увидеть последнюю вспышку света перед глазами.

Атака была быстрой, ослепительной и тихой, словно беззвучная молния.

Полоски HP двадцати человек одновременно упали до нуля. Потерявшие сознание наемники рухнули как подкошенные.

Они очнутся только тогда, когда их здоровье восстановится.

Вместе с дикой болью, которую они не успели почувствовать, когда падали.

Дзынь.

[Опыт повысился на 5!]

[Опыт повысился на 5!]

[Опыт повысился на 5!]

[Общий опыт повысился на 95!]

Сигналы о получении опыта прозвенели почти одновременно двадцать раз.

«Почему не 100? Их было девятнадцать, а не двадцать?»

Алек удивился, но не стал зацикливаться.

Он получил 95 очков опыта, но заметил, что его мана немного уменьшилась.

Однако её было достаточно, чтобы обезвредить остальные группы тем же способом.

Алек на мгновение проверил дом через Гидеона.

К счастью, там по-прежнему царила тишина, семья спала крепким сном.

«Навык: Скорость.»

Теперь он направился на запад.

Но там, куда не достигал его взор…

Один из наемников, который должен был присоединиться к отряду позже, в ужасе задрожал и поспешно развернулся назад.

***

— Командир! Командир!

Один из наемников, задыхаясь, подбежал к Карсону.

— Ох, вы еще живы! Нужно срочно бежать отсюда!

— Чего? Ты бредишь, что ли? Что за чушь ты несешь?

— Хаа, хаа.

Едва выплюнув важные слова, наемник на мгновение задохнулся, хватая ртом воздух.

Он бежал так отчаянно, что казалось, сейчас выплюнет собственные легкие.

Но Карсон и остальные смотрели на него как на сумасшедшего.

— Скорее, скорее…….

Наемник не знал, как объяснить то, что он видел.

В мгновение ока двадцать наемников были сражены вспышкой, похожей на молнию.

Он подумал было, что это гром среди ясного неба, но из этой вспышки вышел высокий, красивый мужчина крепкого телосложения.

Свет, который в одно мгновение уложил людей, теперь угрожающе сверкал за спиной этого человека.

«Неужели и он сейчас умрет?» — подумал наемник, но, встретившись взглядом с мужчиной, понял.

Этот молниеносный свет был силой того человека.

Даже его внешность казалась какой-то нереальной.

Кто это?

Неужели Зевс, легендарный бог грома?

— П-произошло что-то странное! Нужно немедленно уходить!