Сперва ему показалось, будто по руке, обвивая её, взбирается вверх змея.
Но для этого ощущение было слишком горячим.
Микаэль с недоверием смотрел на схваченную руку.
Было видно, как слабый красный свет задерживается между её и его ладонями, а затем исчезает, уходя в тело.
Это зрелище было ему не так уж незнакомо.
Входя в подземелье и сражаясь с монстрами, он порой бывал обрызган их кровью.
И тогда их скверна сама собой проникала в тела рыцарей.
У Микаэля тоже не раз бывал такой опыт.
Но всякий раз он испытывал лишь глубокое отвращение.
Однако сейчас скверна, которую вливала в него Ирен, была не такой, как всё, что он испытывал прежде. Как же это вообще описать?
Она вмиг разгорячила его дыхание, и сознание мутнело.
Зная, что это для него яд, он всё же не понимал, что и как с этим делать.
Пламя, что вмиг обвивает и сжигает самый рассудок.
Скверна, опутавшая его сейчас, была подобна такому пламени.
В один миг тело напряглось, и все мышцы окаменели.
Видно, она это заметила. Словно говоря — не пугайся так, — пальцы Ирен погладили тыльную сторону его ладони.
Поистине пустяковое движение. Может, чуть щекотно, но вполне терпимо.
Так должно было быть… но.
— Кх!
Он сильно вздрогнул и втянул воздух.
Всего-то погладили тыльную сторону ладони. Так почему же совсем не относящийся к этому низ тела так дрожит?
Место, что она ощупывала и потирала, казалось не тыльной стороной ладони, а тем сокровенным, что ниже пояса.
— А-а…
Дрожа, он выдыхал, и дыхание его делалось горячим.
Всего-то взялись за руки, и скверна слегка проникла внутрь — а сознание всё больше уплывало.
Он сидел на стуле, но дыхание перехватывало, точно он был глубоко под водой.
Растёкшаяся по руке скверна задевала каждый нерв в самых дальних уголках его тела и лишала рассудка.
Ещё немного — и эта сила поглотит его без остатка.
Зная это, Микаэль лишь тяжело дышал и оставался недвижим.
Стоило ведь отнять эту руку. Всего-то вскочить с места.
Но, как ни был он растерян и измучен, желания остановить это не было ни капли.
Тем временем Микаэль невольно сжался.
В тот миг, когда Ирен сжала его руку сильнее, ему почудилось, будто схватили его естество.
Белые тонкие пальцы осторожно проникали меж его грубых пальцев и потирали их.
От ощущения нежной плоти меж трущихся пальцев он ощутил жажду.
Похожее чувство было ему знакомо.
Более глубокое, более липкое, более сокровенное. И более…
Тело отзывалось быстрее и честнее рассудка.
Кровь прилила к низу, и плоть отвердела. Вместе с тем она своевольно стала вздыматься.
От такого отклика тела Микаэлю и впрямь стало впору умереть. Сидя, он яростно притопнул ногой, но от одного этого головокружение, само собой, не исчезло.
И всё же руку он не отпустил.
— Хватит…
Вместо этого он с трудом взмолился существу, что доводило его до кипения.
Будто всеми этими чувствами управляла она.
— Потерпите ещё чуть-чуть.
Так решительно сказала ему Ирен.
На самом деле Ирен немного растерялась.
Память он потерял оттого, что Дракон забвения применил свою способность.
А потому она подумала: если скверной немного вытеснить или стереть скверну, оставленную драконом, не вернётся ли к нему память?
К тому же так пользоваться скверной обычно случалось не ей, а самому Микаэлю.
Стоило им начать сплетаться телами, как он принимался без устали, раз за разом, доводить её до вершины — это доставляло ему удовольствие.
Беспамятно принимая даримое им наслаждение, как ни старайся держаться, тело и рассудок быстро изматываются.
И тогда порой он брал Ирен за руку и вот так украдкой вливал в неё немного скверны.
И тогда в обмякшее тело вновь вливались силы, и дыхание выравнивалось. А вместе с тем находилось наслаждение ещё большее, чем прежде.
Конечно, это оттого, что Микаэль нарочно так применял скверну.
Я-то всего лишь чуть-чуть в него влила…
А сейчас глаза Микаэля чуть покраснели и увлажнились. Да ещё с растерянным лицом — словно он и сам не понимает, отчего с ним такое.
При виде такого Микаэля Ирен невольно сглотнула пересохшим горлом.
Перед ней Микаэль всегда был человеком неспешным и умелым.
Особенно когда он вот так вызывал в ней возбуждение, он вёл себя так, будто знал её тело лучше неё самой.
Эта его невозмутимость порой её злила, и она не раз бралась сама его раздразнить, но всякий раз в итоге дыхание её перехватывало, словно он её поглощал.
А теперь, видя по-настоящему неловкого, растерянного Микаэля, она ощутила, как заколотилось сердце.
Выражение лица — словно он, не находя себе места, цепляется за неё.
Таким она его видела впервые.
Ненадолго задумавшись, Ирен снова с силой сжала его руку.
Она удивилась, но останавливаться на этом было нельзя.
Кажется, ещё чуть-чуть — и получится.
Тем временем влитая в него скверна, должно быть, стирала внутри него то, что оставил Дракон забвения.
— Простите, Микаэль.
Ирен сказала это, сжимая его руку ещё крепче.
— Потерпите ещё немножко, хорошо?
Сказав так, она снова пустила в него свою скверну, и Микаэль закусил губу.
— Хн…
Он смотрел на ласково шептавшую Ирен.
Похоже, эта женщина точно творит с ним что-то очень злое.
Иначе с чего бы его телу, всегда совершенно невозмутимому, так безумно беситься.
Из-за внезапно увеличившегося низа надетые штаны стали тесны, но сейчас дело было не в этом.
Микаэль присмотрелся к Ирен, что теперь обеими руками крепко держала его ладонь.
И ей, похоже, было не совсем легко.
Лицо чуть зарделось, а губы, незаметно приоткрывшись, выдыхали жаркое дыхание.
Взгляд Микаэля скользнул за белые зубы — к влажному нутру за ними.
Хочу вложить…
Что именно он хочет вложить, он не знал. Знал лишь, что голову заполняла мысль: немедленно коснуться этих губ.
Мысль вмиг обратилась в желание.
Схватить. Поглотить. Ещё ближе прижаться телом и…
Незаметно Микаэль протянул другую руку и мягко обхватил шею Ирен.
Когда он взял её за тонкую шею, по его руке мягко скользнули прохладные на вид, шелковистые серебряные волосы.
И низ его отозвался ещё неистовее.
В тот миг в голове у него мелькнула невероятная картина.
Он покрывал поцелуями обнажённое тело спящей Ирен — с макушки до кончиков пальцев.
Точно развратный адепт, служащий злому богу, он облизывал каждый её уголок.
А затем, зачерпнув пригоршню её длинных серебряных волос, разметавшихся по постели, зарылся в них лицом.
С восторженным лицом, точно держал самое сладкое на свете, он вдохнул их запах и долго не отрывал лица.
А потом, всё так же сжимая полную пригоршню, медленно повёл руку вниз.
Будить спящую было нельзя. Но коснуться её тела хотелось. А потому хотя бы так…
В тот миг, когда в воображении мягкие волосы обвили его естество…
— Кх!
Микаэль сильно вздрогнул и резко отбросил державшую его руку.
— Микаэль?
Ирен, думавшая, что скверна успешно стирает след Дракона забвения, удивилась внезапному отпору и посмотрела на него.
Лицо Микаэля было багровым — того и гляди лопнет.
— Э, это, то есть… ах, простите. Я… я вас…
Он, как безумный, нёс что-то бессвязное, не находя себе места, а затем поспешно отвернулся.
И крайне неловкой походкой ушёл в комнату, захлопнув дверь с таким грохотом, что едва не оглушил.
— ?..
Оставшаяся Ирен лишь растерянно смотрела на дверь комнаты, куда он ушёл, не понимая, что вообще произошло.
* * *
На следующий день.
— Микаэль! Я ненадолго схожу в деревню!
Ирен крикнула в сторону двери комнаты, что так и не открылась до самого утра.
Но изнутри не донеслось ни единого ответа.
— Ху-у…
Неужто влитая скверна была таким уж потрясением?
Покачав головой, Ирен закрыла дверь и вышла. Из ближнего камня высунулось щупальце Чавки.
— Владычица, пойдёмте вместе!
— Идём.
Толку оставлять его при Микаэле — только и будет, что попрёки; а Чавка, как оказалось, любит поглазеть на людской мир больше, чем она думала, так что пусть лучше идёт следом.
— И яблок куплю.
В последнее время его и впрямь было жалко.
Да и еды надо бы прикупить.
Обычно всем этим занимался Микаэль, и идти одной было как-то непривычно.
По дороге Ирен то и дело оборачивалась и смотрела на бревенчатый домик.
Неужто он за это время возьмёт да и уйдёт куда-нибудь?
Впрочем, даже случись так, беды бы не было. Ведь через несколько дней, вернув память, он сразу же вернётся.
И пока Ирен так удалялась.
— Боже…
Убедившись, что Ирен ушла далеко, Микаэль, взывая к Богу, открыл окно.
Уповая, чтобы запах вожделения, наполнивший комнату, поскорее улетучился.
И в этот миг с дороги вдалеке какой-то мужчина смотрел на него, тяжко вздыхавшего.