В отличие от прошлого нестабильного подземелья, это было подземелье высокого уровня, соответствующее стандартам.

Масштаб подземелья, виды и количество появляющихся монстров — все это в точности соответствовало средним показателям подземелья высокого уровня.

Это означало, что рыцари, которых в этом рейде было меньше, чем в других, должны были двигаться как безумные.

Поначалу рыцари, полагаясь на Микаэля, стояли поодаль, словно наблюдатели.

Но Микаэль расправился только с монстрами, приближавшимися к Ирен, и не обращал внимания на остальных.

— Постойте! Монстры атакуют!.. Хи-ик!

Рыцари, которые думали, что Микаэль, естественно, убьет всех, а они будут отдыхать, с опозданием пришли в себя и вступили в бой.

Звуки ударов мечей о твердую шкуру монстров эхом разносились по подземелью.

Как назло, у монстров, появившихся на этот раз, большая часть тела состояла из камня.

Из-за низкой скорости передвижения уклоняться от атак было легко, но, с другой стороны, сколько бы они ни атаковали, нанести урон было трудно, и свалить такого монстра было непростой задачей.

Конечно, даже у таких монстров были слабые места. Если подойти близко, вонзить меч в щели между суставами и отсечь конечности, они больше не могли двигаться.

Но для этого нужно было подойти очень близко.

— Все вы знаете этот способ. Поторопитесь. Нам нужно пройти глубже.

— Но сэр Микаэль! В таком случае...

Рыцарь, который собирался выкрикнуть, не должны ли они сражаться сами, закрыл рот.

Он понял, насколько жалкими и нелепыми были слова, которые он собирался произнести.

Все они рыцари, пришедшие сюда вместе со своими парами ради зачистки подземелья.

Входя в подземелье, они всегда рисковали жизнью, сражаясь с монстрами, а теперь, когда рядом есть сильный рыцарь, они хотят свалить все на него?

Это было постыдно и перед собой, и перед своей парой.

— Проклятье!

Рыцари только тогда начали быстро двигаться.

У всех были разные способности, но, раз они пришли в подземелье со своими парами, базовыми навыками они обладали.

— Ах!

В этот момент неопытный рыцарь не смог нанести правильный удар и оказался в опасности.

В тот миг, когда он сжался, готовясь принять удар кулака монстра, летящего ему в лицо...

Бам!

Микаэль заблокировал кулак монстра своим мечом.

Рыцари вокруг были потрясены этим зрелищем.

Монстры с атрибутом тьмы, обладая твердыми телами, также имели огромный вес. Поэтому их атаки были настолько мощными, что даже скользящий удар кулака мог раздробить скалы в подземелье.

Поэтому рыцари избегали прямых столкновений и атаковали, целясь в слабые места.

Но он принял этот удар в лоб. Да еще и одним мечом.

Обычный человек уже отлетел бы далеко, но ноги Микаэля твердо стояли на земле, не сдвинувшись ни на дюйм.

Более того, он даже спокойно отдал приказ:

— Целься в плечо.

— Д-да!

Придя в себя от слов Микаэля, рыцарь атаковал.

Поскольку Микаэль удерживал руку монстра, атаковать было легко, и монстр вскоре рухнул с мучительным криком.

Битва продолжалась.

Рыцари сражались без передышки, и если кто-то из них оказывался покрыт кровью, подбегал очиститель и пытался провести очищение.

В это время другие рыцари блокировали монстров вокруг, защищая их, чтобы очищение могло пройти безопасно.

По мере продолжения боя рыцари поняли.

Микаэль не сражался вместо них.

Но если им грозила опасность, Микаэль без промедления бросался на помощь и блокировал атаку монстра.

Войдя в подземелье высокого уровня, они всегда думали только о том, как выжить, дрожа от напряжения.

Поэтому они даже не могли толком рассмотреть монстров, будучи занятыми лишь защитой.

Сэр Микаэль защищает нас.

Если им будет грозить опасность, сэр Микаэль обязательно поможет.

Эта вера воодушевила рыцарей. Они демонстрировали навыки лучше обычного и смело пробовали атаки, о которых обычно и не помышляли.

В процессе рыцари узнавали, как правильно атаковать монстров, чтобы нанести урон, а также открывали в себе преимущества, отличные от тех, что они предполагали.

— Следующий!

— Ну, давай, нападай!

Теперь рыцари сами бросались на монстров, даже без подбадривания Микаэля.

Очистители, стоявшие позади, тоже были удивлены этим зрелищем.

Из-за того что они не входили в группу принцессы, они всегда ходили только в подземелья низкого уровня.

Поскольку это было их первое или, по крайней мере, долгожданное большое и сильное подземелье, они думали, что все рыцари струсят, но те показали себя сильнее, чем обычно.

Глядя на это, очистители тоже воодушевились.

Если их рыцарь не мог уклониться от атаки и получал ранение, они не знали, что делать, но стоило появиться хоть малейшей передышке, они подходили, брали за руки, обнимали, очищали накопившуюся скверну и лечили раны.

Они чувствовали неловкость, думая, не один ли Микаэль тут страдает, но это оказалось временем тренировки для рыцарей.

Атмосфера была настолько уверенной и оживленной, что трудно было поверить, что они находятся в подземелье высокого уровня.

— Хотел бы я, чтобы зачистка подземелий всегда была такой.

Когда кто-то из рыцарей сказал это, его очиститель ответил:

— Если будем ходить с членами этой группы, это будет возможно.

При этих словах все молча посмотрели на свои пары.

Все это чувствовали.

Если они смогут всегда двигаться вместе с этими людьми, их навыки определенно быстро вырастут, и они смогут заработать много денег.

⊱─━━━━⊱༻●༺⊰━━━━─⊰

После нескольких часов методичного уничтожения монстров наконец показался конец подземелья — комната с наградой.

— Комната с наградой!

Увидев характерную арочную дверь, все оживились.

Все благополучно добрались до конца: ни раненых, ни проклятых.

По сравнению с прошлым разом в подземелье высокого уровня, когда многие были ранены или погибли, атмосфера была совершенно иной.

Рыцари, на радостях бросившиеся к комнате с наградой, вдруг остановились, словно что-то поняв.

Затем один из них, обернувшись, сказал Микаэлю:

— Думаю, будет лучше, если сундуки откроет сэр.

То, что они смогли закончить зачистку без серьезных травм, было полностью заслугой Микаэля.

К тому же, разве он не взял на себя хлопотную задачу по тренировке рыцарей, которую вовсе не обязан был выполнять?

— Хорошо.

Микаэль не стал отказываться, впустил всех в комнату с наградой, а затем собрал находящиеся там сундуки в центре.

Обычно в подземельях низкого уровня награда — это всего лишь один маленький деревянный сундук.

В подземельях среднего уровня появляются сундуки более высокого качества, и их количество — один или больше. Иногда доходило до пяти.

В подземельях высокого уровня сундуки выглядели роскошно, а их размер и количество варьировались.

— Всего пять сундуков. И размеры разные.

Два больших сундука, два маленьких. И один совсем крошечный.

Все с горящими глазами ждали, когда Микаэль откроет сундуки.

Ирен тоже.

Кажется, средняя награда подземелья высокого уровня — около ста тысяч золотых?

Сумма, достаточная, чтобы разом выплатить весь ее долг. Но если учесть, что обычно для зачистки заходит около пятидесяти команд, то при разделе сумма на одну пару не будет такой уж огромной.

Поэтому все надеются на артефакты.

Ирен попыталась вспомнить о подземелье высокого уровня номер два.

Судя по отсутствию особых воспоминаний, награда там была обычной. Но все же для тех, кто пришел сегодня, это будет весьма щедрая награда.

Микаэль открыл первый, самый большой сундук.

— О-о!

Среди людей раздались радостные возгласы. Как и ожидалось, он был полон золотых монет неизвестной страны и эпохи.

Уже одно это, казалось, удовлетворило всех.

Следующие сундуки не сильно отличались. Золото, драгоценные камни и иногда всякая всячина неизвестного назначения.

Остался только один маленький сундук.

Обычный деревянный ящик, такой часто встречается в качестве награды в подземельях низкого уровня.

Поэтому никто не проявил к последнему сундуку большого интереса, разглядывая уже открытые.

Хоть это и было немного меньше среднего, они все равно получат намного больше денег, чем когда делили награду на десятки человек в группе принцессы.

Сможет ли каждый получить по десять тысяч золотых?

Пока Ирен жалела, не зря ли отказалась от своей доли, Микаэль произнес:

— Тогда я открою последний сундук.

В тот момент, когда все смотрели расслабленно, думая, что там будет что-то незначительное...

— А?

Глаза у всех округлились. Потому что из сундука, который открыл Микаэль, появилось кольцо.

И Ирен невольно сделала шаг вперед, почти отрешенно глядя на это кольцо.

Не может быть.

Почему.

Как.

Почему Кольцо невидимости появилось здесь?!

В сундуке, несомненно, лежало кольцо, за которым она охотилась.