Микаэль закончил доклад о происшествии в искаженном подземелье от имени Ирен.

Сразу после этого содержание доклада Микаэля было подробно задокументировано и отправлено в архив.

Архив, как всегда, раздал копии отчета всем желающим, чтобы успокоить толпу, рвущуюся первой увидеть записи.

Разумеется, этот документ попал и к Ирен.

— Хм…

Отчет, составленный на основе доклада Микаэля, был очень подробным. Но.

Есть вещи, о которых он умолчал.

Первое, что бросалось в глаза, — это монстр, имитировавший облик Микаэля.

В этом искаженном подземелье было замечено множество незарегистрированных видов монстров, о которых ранее не сообщалось.

Летающие глаза, уничтожившие людей, и длинные щупальца, чье основное тело было неизвестно где.

Поскольку их видели не только Микаэль, но и другие, по ним имелись относительно подробные данные.

Но нигде не было написано о сером Микаэле, которого видели только Ирен и Микаэль.

Ладно, значит, он решил не говорить.

Она не знала, почему Микаэль скрыл существование этого монстра от крепости, но раз он так захотел, она тоже не видела нужды говорить об этом.

Продолжая читать отчет, Ирен остановила взгляд на одной строчке.

«Переместились к озеру в подземелье, где можно было добыть питьевую воду, провели очищение и отдохнули?..»

Это не было ложью.

Но описать всё, что там происходило, одной такой сухой строчкой…

Не то чтобы нужно было докладывать в подробностях, но…

Почувствовав, что Микаэль куда более бесстыден и искусен в иносказаниях, чем она думала, Ирен встала с места.

Всё это время она сидела в комнате под предлогом отдыха, но раз доклад Микаэля закончен, можно было потихоньку выходить наружу.

К тому же, нужно кое-что проверить.

Ирен взяла кинжал, которым Микаэль пользовался в подземелье, лежавший в углу комнаты. Выходя из подземелья, Микаэль вернул его Ирен.

— Определенно… их стало меньше.

Когда она впервые купила его на аукционе, ножны были покрыты множеством царапин.

Но сейчас количество царапин на ножнах явно уменьшилось по сравнению с тем, когда она впервые взяла их в руки.

Взгляд Ирен с кинжала переместился на кольцо, которое она носила.

Вещи, которые искали друг друга, словно были парой, даже заставив Ирен взять их.

Если кольцо и кинжал сделаны из одного материала и обладают схожими свойствами…

Царапины на кольце уменьшались каждый раз, когда повышался мой класс очищения.

Значит, исчезновение царапин на этом кинжале тоже может быть связано с какими-то изменениями.

Ирен нашла и убрала бумагу, которую в прошлый раз написала Рука Оценки.

И подумала:

В долг… сделаю это еще раз.

* * *

Когда Ирен вошла в здание крепости, все находившиеся внутри прекратили свои дела и уставились на нее.

Когда она получила «Безграничное Исцеление», на нее тоже так смотрели.

Возможно, благодаря этому она смогла отреагировать спокойнее, чем тогда, но…

— Леди Ирен, вы пришли.

— А?

Обычно к ней не обращались с приставкой «леди», но на этот раз даже довольно высокопоставленный сотрудник крепости приветствовал Ирен, непрерывно кланяясь.

Сотрудник комнаты оценки, лицо которого теперь было ей довольно знакомо, тоже относился к Ирен гораздо вежливее, чем раньше.

Более того…

— Значит, вы хотите снова оценить это? Давайте сюда. Я немедленно проведу оценку.

Раньше он бы сказал: «Зачем оценивать одно и то же? Это пустая трата времени и денег, не докучайте».

Но сейчас он обращался с ней как с самым дорогим гостем в крепости.

Удивительно было не только это.

— И не беспокойтесь об оплате. Вы так часто пользуетесь нашими услугами, что один раз можно сделать и бесплатно.

Бесплатно в этой крепости?

Ирен была искренне поражена, услышав слова, которых ей не говорили ни в прошлой, ни в этой жизни.

В любом случае, сотрудник принял кинжал и, проигнорировав другие предметы, ожидающие оценки, позволил ей воспользоваться Рукой Оценки в первую очередь.

Как только кинжал положили, Рука Оценки, словно радуясь встрече, подбежала вприпрыжку.

Она даже станцевала что-то похожее на танец своими семью пальцами.

А затем вернулась к бумаге, взяла ручку и начала двигать кистью.

Сотрудник, наблюдавший с надеждой, что на этот раз будет написано что-то другое, вскоре разочарованно выдохнул.

Потому что и на этот раз Рука Оценки написала нечитаемые символы.

— Опять то же самое. Может, вы принесли что-то еще из искаженного подземелья?

— Ничего такого нет. Лучше дайте мне эту бумагу.

Ирен взяла листок, написанный Рукой Оценки.

Нужно было забрать его и проверить, есть ли отличия от символов, написанных в прошлый раз.

Тут она заметила на столе позади сотрудника груду вещей, которые предстояло оценить Руке Оценки.

— Это всё артефакты?

— Нет. Это фрагменты незарегистрированных монстров и образцы растений, полученные в этом искаженном подземелье.

— Рука Оценки проверяет и такое?

— Да. Обычно мы прибегаем к ее силе при первой проверке незарегистрированных видов. Не всегда, но иногда она что-то пишет. Ну, знаете. Есть такая трава из подземелья, лазурник. Голубая такая. То, что если ее разжевать и проглотить, временно улучшается зрение, тоже написала Рука Оценки.

Услышав это, Ирен посмотрела на Руку Оценки.

Она думала, что та оценивает только артефакты, а у нее, оказывается, есть и такой талант.

— Тогда, если оценить монстра…

— Четкий результат бывает не всегда, но иногда она сообщает, до каких размеров вырастает монстр, какой тип яда использует. Иногда может написать, что этот монстр недавно съел…

Оставив позади сотрудника, который в отличие от прежних времен давал очень любезные и подробные объяснения, Ирен вышла из комнаты оценки.

Но и снаружи ей не было покоя. Многие подбегали и заговаривали с ней, стоило ей только пройти мимо. Конечно, все относились к Ирен добрее и ласковее, чем раньше.

Это не плохо, но…

Почему ей не очень нравилась эта ситуация?

Задумавшись на мгновение, Ирен вскоре нашла ответ.

Отношение людей в крепости к ней сейчас было таким же, как в прошлом к принцессе Сесилии.

Влияние принцессы действительно сильно ослабло.

Даже если на нее свалилось много бед, кто бы мог подумать, что от нее так быстро отвернутся.

Ирен повернула голову и посмотрела вдаль на покои принцессы Сесилии.

Окна, которые раньше были распахнуты настежь и через которые было видно множество снующих людей, теперь были наглухо закрыты.

* * *

Следующим местом, куда направилась Ирен, был храм.

Там ситуация мало чем отличалась от крепости.

— Леди Ирен!

Знакомые лица, видимо, привыкшие к ней, пока она училась владению мечом перед походом в искаженное подземелье, радостно приветствовали ее.

— Вы пришли к сэру Микаэлю? Он еще не вернулся. Мы сейчас свяжемся с крепостью…

— Нет, я пришла не к Микаэлю. Я просто хотела измерить свою силу очищения.

— Силу очищения?

Ирен кивнула и посмотрела на «Безграничное Исцеление» на своем пальце.

Количество царапин на кольце заметно уменьшилось по сравнению с тем, что было до входа в искаженное подземелье.

Это значит, что в моей силе очищения снова произошли изменения.

На самом деле, было бы странно, если бы их не было.

Перед входом, только от поцелуев и прикосновений с Микаэлем, она поднялась с десятого класса до восьмого.

А в этот раз контакт был гораздо глубже…

Подумав об этом, Ирен невольно усмехнулась.

Назвать то, что было с Микаэлем в подземелье, «более глубоким контактом». Чем это отличается от слов Микаэля про «очищение и отдых»?

— Леди Ирен!

В этот момент подошел Вариэль. Священник, который в прошлый раз измерял силу очищения Ирен по просьбе Микаэля.

— Вы хотите снова измерить силу очищения?

— Да. В подземелье, э-э… часто встречались монстры, приходилось очищать, так что я подумала, может, она немного выросла за это время…

Они вряд ли знали, чем занимались она и Микаэль, но ей стало неловко, и она объяснила это словно в оправдание.

— Понятно. Присаживайтесь здесь ненадолго.

Вариэль усадил Ирен на стул и встал позади.

— Тогда начинаю измерение.

Теплая энергия тут же окутала Ирен.

Подняться до девятого или восьмого класса было легко, но дальше сложнее… Если очень повезет, будет шестой? Или всё закончится на седьмом?»

Пока Ирен размышляла об этом, Вариэль дрожащим голосом пробормотал:

— Четвертый класс?..