В этот момент Микаэль на мгновение замер.

Просидев неподвижно довольно долго, словно что-то сдерживая, он взял Ирен за руку.

А затем поцеловал каждый палец по очереди.

Каждый раз, когда он касался её тела таким образом, ему казалось, что его овевает прохладный ветерок.

От этого ему должно быть хорошо. Но Микаэлю это ощущение не нравилось.

Мне и сейчас неплохо…

Желание, бушующее внутри него, было подобно огню, пожирающему его рассудок каждую минуту, каждую секунду. Ему должно быть невыносимо больно, но он поймал себя на мысли, что не хочет избавляться от этой неистовости.

Поэтому прохлада, которую дарила Ирен как его пара, вызывала у него чувство отвращения к себе.

Ведь чем больше он касался её, тем яснее понимал, насколько черно и вязко желание, которое он таит в себе.

К счастью, сегодня он смог подавить это желание. Благодаря тому, что каждый раз, когда он прикасался к ней, она тихонько хихикала.

Этот звук он никогда не слышал от Ирен раньше.

Она всегда вела себя с ним крайне вежливо.

— Не понимаю, почему вы так стесняетесь меня, хотя мы пара.

Если бы Ирен не спала, она бы наверняка удивилась его ворчливому тону.

— Было бы хорошо, если бы вы просто принимали меня без подозрений.

Бормоча это, он без остановки целовал её пальцы и кончики ногтей.

Его действия были столь благоговейными, словно у искренне верующего, впервые увидевшего лик божий.

Затем его губы замерли на её безымянном пальце.

— ...

Глядя на палец без кольца, он прищурился. В то же время красный цвет в его глазах стал еще гуще.

Когда Ирен проходила мимо, все смотрели на кольцо на её пальце.

Он был доволен таким поведением людей.

Каждый раз, глядя на неё, люди будут думать.

Кто надел ей это кольцо.

Чьей парой она является.

Узнав, что паре принято дарить первое украшение, он сразу вспомнил об этом.

Самая ценная вещь из тех, о которых он «знал», и в то же время то, что он больше всего хотел отдать Ирен.

Поэтому он специально «призвал» его.

Люди не знают. Что такое нестабильное подземелье.

Как он может управлять ими.

Микаэль опустил руку Ирен и встал с места.

Он всего лишь отходил на пару шагов, но ему было так больно, словно он оставлял часть своего тела.

Всю ночь он держал и поглощал её, но жажда не только не утолилась, а стала еще глубже.

Он не мог даже представить, сколько еще ему нужно будет обнимать её.

Но этот факт не вызывал у него отчаяния.

Ощущение желания кого-то другого до дрожи в кончиках пальцев было невероятно приятным. Настолько, что становилось понятно, почему в храме запрещают это удовольствие.

Это было ужасное, ядовитое наслаждение. Такое, что даже самый набожный человек мог бы пасть ниц.

Оглядевшись, он заметил кольцо на столе.

Подумав, что нужно скорее вернуть его на руку хозяйки, он хотел было повернуться, но замер.

Посмотрев на кольцо в руке, словно что-то показалось странным, он снова обернулся. Его взгляд упал на коробку на столе.

Он тут же открыл её. Внутри лежал кинжал, который Ирен купила днем на аукционе.

Когда Микаэль взял его, кинжал загудел, словно протестуя.

При виде протеста существа, обладающего самосознанием, на его лице появилась ухмылка.

Он переводил взгляд с кольца на кинжал и пробормотал:

— Хочешь сказать, у такой мелочи, как ты, тоже есть пара?

Другие, может, и не знали, но он знал.

Это кольцо и кинжал были созданы из одного куска руды, когда-то существовавшего как единое целое.

Вещи, блуждающие по другим измерениям и мирам. И сейчас временно оказавшиеся здесь.

Когда они были далеко друг от друга, ничего нельзя было поделать, но, узнав, что они существуют в одном мире, одна часть определенно призвала другую.

Микаэль посмотрел на бумагу, которую написала Рука оценки и которая лежала в коробке.

Сотрудник крепости цокал языком, говоря, что это язык, которого нет нигде в мире, и расшифровать его невозможно, но глаза Микаэля быстро пробежали по строкам.

— Меч Йорго, с определенной вероятностью наносит противнику смертельную рану, и чем с большим количеством врагов сражаешься, тем сильнее становятся эта вероятность и мощь...

Он слишком легко читал язык, которого якобы никогда не существовало на континенте.

Может, потому что у них одни корни? Кинжал тоже обладал свойствами эволюции, похожими на свойства кольца.

Он положил бумагу обратно и закрыл коробку. Увидев на коробке герб аукционного дома, он понял, что Ирен, видимо, выиграла лот после того, как он ушел.

Взяв кольцо, он вернулся к кровати и, глядя на спящую Ирен, сказал:

— Вы купили хороший меч. Он тоже будет постепенно расти, как и ваше кольцо. Если вдоволь напоить его кровью, он станет оружием с самым острым лезвием, острее любого меча в этой крепости.

Разумеется, спящая Ирен не могла слышать его слов.

Она наверняка будет гадать, что это за кинжал. Но Микаэль пока не собирался рассказывать ей об этом.

Если расскажу...

Она вела себя так, словно у неё нет привязанности к крепости.

Узнав свойства этого кинжала, она наверняка попытается продать его кому-нибудь и покинуть это место.

Я не могу этого допустить.

Ирен еще не знает, почему драгоценные вещи мира сыплются вокруг неё, но денег в её руках так и не прибавляется.

— Простите. Но... если вы накопите деньги, вы без колебаний покинете меня.

В любом случае, до того как всё закончится, осталось недолго.

Так что, пожалуйста, хотя бы до тех пор. Пусть она побудет рядом со мной, здесь.

Микаэль осторожно взял руку Ирен и надел кольцо ей на безымянный палец.

Вид того, что она носит подаренное им, всегда приносил ему огромное удовлетворение.

Опустив её руку, он осторожно убрал волосы со лба спящей Ирен и пробормотал:

— В будущем я дам вам гораздо больше.

Когда этот период зачистки подземелья закончится, она сможет получить всё, что пожелает.

Нет, она получит нечто гораздо более грандиозное.

Никто не посмеет и пальцем на неё показать.

Даже если его не будет, всю жизнь...

Тут мысли Микаэля вернулись к тому, что произошло днем.

— А.

Он вроде бы разобрался с этим, но из-за того, что поспешил вернуться к Ирен, не смог закончить дело как следует.

Он встал, укрыл Ирен одеялом и еще раз поцеловал её в губы.

Закончив полный сожаления поцелуй, он вышел наружу.

Пришло время закончить незавершенное дело.

* * *

На следующий день Ирен с удивленным лицом сказала Рейне, которая пришла к ней:

— Подземелье появилось? И к тому же нестабильное подземелье высшего ранга?

От реакции Ирен у Рейны стало такое выражение лица, словно это она была удивлена.

— Вы не знали? Из-за этого в городе был такой переполох! Улицы в хаосе из-за убегающих людей, да и в самой крепости, похоже, сильно растерялись, так как впервые внутри, так глубоко, появилось нестабильное подземелье высшего ранга.

— Я совсем не знала. Сотрудники в комнате оценки тоже ничего не сказали. А я вернулась в комнату сразу, как закончила.

Когда она очнулась после сна, перед ней стоял Микаэль.

После этого она была с ним всю ночь до рассвета, так что не то что услышать новости — она даже выйти не могла.

— К счастью, сэр Микаэль был поблизости, и зачистка прошла без проблем, но так как оно появилось посреди городских зданий, пострадали люди. К счастью, большинство только ранено, но двое гостей аукциона, попавших под удар, погибли. И эти двое...

Рейна, покосившись на Ирен, замялась, а затем с трудом произнесла:

— Это были те люди, которые выиграли ваш Камень Тишины.

— !..

Они умерли.

В таких случаях нужно молиться, чтобы души ушедших благополучно достигли бога, но она в первую очередь забеспокоилась о Камне Тишины, который они забрали.

— А, точно. Камень Тишины, который они выиграли, нашли отдельно, и аукционный дом забрал его обратно.

— Вот... как. Да будет им покой.

— Да будет им покой.

Рейна, не знавшая о том, что они сделали, подумала, что Ирен колеблется от шока, и со скорбным видом перекрестилась.

Рейна еще долго говорила об этом факте, а затем, сказав, что после обеда собирается с Феликсом в небольшое подземелье низкого уровня поблизости, встала.

Оставшись одна, Ирен немного подумала, оделась и вышла.

Нужно кое-что проверить.