Даже если им было здесь спокойно, это всё же подземелье.

Место, полное монстров, где людям не положено находиться.

И всё же думать о том, чтобы стать монстром и остаться здесь навсегда...

Как только она пришла в себя, на ум пришли люди, о которых она на время забыла.

Рейна, Синтия, другие очистители, которые начали следовать за ней. И собрание, которое постепенно разрасталось.

Как она могла забыть обо всем этом?

Даже если выхода не видно, сдаваться нельзя.

Почему она вдруг решила, что останется здесь на всю жизнь?

— Ирен?

Микаэль чутко уловил перемену в ней.

Его плоть, которая еще мгновение назад двигалась, как у зверя, опала.

— Вы в порядке? Почему вдруг...

Хотя его возбуждение всё еще не улеглось до конца, он смотрел на Ирен так, словно плотские утехи сейчас не имели никакого значения.

— Микаэль, почему мы даже не думали о том, чтобы выбраться отсюда?

— ...

— Поначалу мы ведь искали выход повсюду, вспоминали старые записи, но с какого момента...

Она думала, что, сказав это, Микаэль тоже осознает перемены в них и удивится вместе с ней.

Но реакция Микаэля отличалась от того, что ожидала Ирен.

— Разве нам нельзя здесь оставаться?

— Микаэль?..

— Почему вы хотите покинуть это место?

Его вопрос поставил Ирен в тупик.

Разве не естественно для любого хотеть вернуться туда, где он жил? Как объяснить такую очевидную вещь?

— Ну, все наши друзья там, снаружи, и это мир, в котором мы изначально жили...

С трудом объяснив, Ирен сменила тактику и спросила его:

— А вы, Микаэль, разве не хотите вернуться?

Она была уверена, что он ответит, что, конечно же, хочет.

— У меня нет причин возвращаться.

— Что?

— Всё, что мне дорого и чего я желаю, находится здесь. Поэтому я не чувствую особой необходимости возвращаться. Но...

Он продолжил отвечать, вытирая свое семя, стекающее по ногам Ирен.

— Если вы хотите вернуться, я последую за вами куда угодно.

В тот момент, словно в ответ на его слова, подземелье начало дрожать.

* * *

— Ирен!

Как только Рейна увидела Ирен, она со слезами на глазах бросилась к ней и обняла.

— Ирен, ты в порядке?

Не только Рейна. Синтия тоже, обливаясь слезами, обняла Ирен.

— Сколько же ты натерпелась в том подземелье! Правда, правда... Я так рада, что мы снова встретились!

Ирен немного смутилась от их бурной реакции.

Не то чтобы она совсем не страдала. Поначалу, увидев гибель рейда, она бежала как сумасшедшая, а перед самым выходом на нее напал монстр.

Но на этом страдания закончились. После этого, будучи с Микаэлем и до самого выхода, ничего такого, что можно было бы назвать страданиями, не было.

Самым тяжелым было разве что то, что она часами предавалась с ним медленной и тягучей страсти.

«Кстати говоря».

Ирен коснулась своей открытой шеи.

Они занимались любовью за несколько часов до выхода из подземелья.

Каждый раз Микаэль, словно метя ее, оставлял следы на ее шее и по всему телу.

— Что такое? Ты поранилась?

Когда Ирен в замешательстве ощупала шею, Рейна удивилась и потянула ее за руку, чтобы посмотреть.

— Нет, это...

В тот момент, когда Ирен растерялась, не зная, как объяснить следы от укусов, Рейна склонила голову набок.

— Ничего особенного не видно. Может, болит внутри?

— А?..

Быть того не может. Когда она смотрела в отражение в воде, следы точно были. Микаэль даже беспокоился перед выходом из подземелья, что они слишком красные, и растирал их рукой. А теперь ничего не видно?

Ирен посмотрела на свою шею в ближайшее зеркало.

Хотя видно было не очень четко, на ее шее действительно не было никаких заметных следов.

И не только на шее, но и в других местах.

«Как?»

Они не использовали никакой мази. Да и даже если бы применяли, невозможно, чтобы следы исчезли за такое короткое время.

Единственное, что она помнила, — это то, как Микаэль перед выходом из подземелья с сожалением поглаживал места, где оставались следы.

Но у него не могло быть силы, чтобы убирать такие отметины.

«Может, при выходе из подземелья подействовала какая-то неведомая сила?»

В любом случае, было хорошо, что другие не увидят эти смущающие следы.

— Я правда нигде не ранена, так что успокойтесь.

— Как тут успокоиться! Вы вернулись спустя целый месяц!

— Месяц?

Ирен прикинула время, проведенное внутри.

Максимум неделя. А снаружи прошел целый месяц.

«Если подумать, в том подземелье время текло иначе».

Для них прошло всего несколько часов, а группа принцессы пережила гораздо больше времени. Не поэтому ли они набросились на еду сразу при встрече?

У Ирен по коже побежали мурашки.

К счастью, разница во времени была не такой уж большой.

Если бы прошли сотни лет и все, кого она знала, исчезли...

Пока она растирала мурашки на руках, Синтия, наконец вытерев слезы, спросила:

— Но как вы выбрались? И что там происходило? Здесь был такой переполох. Внезапно прямо перед крепостью заметили искаженное подземелье, а потом вы двое просто упали с неба.

— Это... я и сама толком не знаю.

В тот момент, когда Микаэль сказал, что последует желанию Ирен вернуться, подземелье с грохотом затряслось.

Они поспешно оделись и на всякий случай побежали по дороге прочь от озера.

Пока они проводили время между озером и рощей, подземелье снова изменило свой облик.

«И странно, что монстры нас не преследовали».

Монстры подземелья всегда атакуют при виде людей.

Но пока они бежали в ту сторону, где, как они полагали, был выход, встречавшиеся им монстры словно не видели их и никак не реагировали.

Микаэль бежал впереди, указывая путь.

Хотя он видел эту дорогу впервые, он бежал, держа Ирен за руку, так уверенно, словно хорошо знал путь.

И действительно, в конце пути, куда он направлялся, был неразрушенный вход.

Перед тем как выйти, она на мгновение заколебалась.

Как и все, искаженное подземелье тоже перемещается между измерениями.

Что делать, если, выйдя наружу, они окажутся не в своем мире, а в другом?

Видя нерешительность Ирен, Микаэль потянул ее за руку и сказал:

— Всё будет хорошо. Всё будет так, как вы желаете.

Пока она слушала его слова, они уже миновали вход в подземелье.

Затем последовало кратковременное чувство падения, а когда она открыла глаза, Микаэль стоял, держа ее на руках.

Подняв голову, она увидела до боли знакомый вид крепости.

* * *

Разумеется, возвращение двоих стало самой обсуждаемой темой в крепости.

Безграничное Исцеление, Кольцо невидимости, а теперь еще и возвращение живыми из искаженного подземелья после исчезновения.

Из-за череды удивительных событий ученые и сотрудники крепости не могли скрыть своего волнения.

По идее, их должны были бы вызвать и заставить раз за разом рассказывать о пережитом.

— Микаэль всё делает сам, так что мне ничего не нужно делать.

На бормотание Ирен Рейна рассмеялась.

— Разве это не здорово? Сэр Микаэль берет на себя все хлопоты. Ирен, ты просто расслабься и отдыхай.

— Но всё же... он целый день на ногах, а мне разве можно так прохлаждаться?

Вернувшись в общежитие, Микаэль посоветовал ей пока оставаться в комнате и отдыхать.

И прошептал так тихо, чтобы другие не услышали:

— Вы долго принимали меня в себя, так что, должно быть, очень устали. Отдыхайте как следует.

При этом его рука погладила живот Ирен.

— Но я не хочу, чтобы вы полностью забыли присутствие, так что иногда думайте обо мне.

Почему такие слова звучали еще более смущающе, чем откровенные непристойности?

Ирен снова помахала рукой перед вспыхнувшим лицом.

В этот момент Синтия, принесшая букет цветов, словно вспомнив, сказала:

— Кстати, вы слышали про принцессу Сесилию?