— Ха-а, ха-а...

Войдя в комнату отдыха, Ирен поспешно нашла уединенное место и только тогда перевела дух.

Она даже не помнила, как добралась сюда.

— Фух...

Только после нескольких глубоких вдохов рассудок вернулся к ней.

Поскольку аукционный дом был создан для богатых людей, комната отдыха была обставлена роскошно и красиво.

В любое другое время она бы с интересом рассматривала все вокруг, так как была здесь впервые, но сейчас ничего не замечала.

Постояв некоторое время неподвижно, она подняла руку и коснулась своей шеи.

Место, которого коснулось дыхание Микаэля, горело, словно от ожога.

Трогая это место, Ирен намеренно с силой потерла его. Но щекочущее ощущение на шее никак не исчезало.

Ирен вспомнила Микаэля, который приближался к ней все ближе.

Если бы она тогда не уклонилась, его губы, выдыхающие горячий воздух, коснулись бы ее шеи.

При мысли об этом она почувствовала жар, поднимающийся до самых ушей.

Ирен поспешно охладила горящее лицо тыльной стороной холодной ладони.

Что за глупые мысли.

Он просто схватился за перила рядом с ней, чтобы лучше видеть мужчину внизу. И хотел утешить ее, расстроенную словами того человека.

Что он уткнется лицом ей в шею...

Она никогда не предавалась таким фантазиям, так почему же подумала, что он так поступит, если она останется на месте?

Тут она вспомнила его лицо, увиденное вблизи.

Его внешность всегда вызывала восхищение. Но каким бы идеальным он ни был, вблизи можно было бы найти хоть один изъян.

Однако лицо, приблизившееся к ней, лишь подтвердило его совершенство.

Не зря говорят, что он рыцарь, которого больше всех любит бог.

Не только сила и фехтование, выходящие за пределы человеческих возможностей, но и сама его внешность была словно доказательство существования бога.

Красивый, благочестивый и сильный.

Тонкие черты лица под сияющими золотыми волосами были изящными и одухотворенными, словно излучали божественную благодать и милосердие.

Твердо сжатые губы всегда говорили о его сильной воле и стойкости.

Зная все это...

Видимо, я испугалась, потому что он был слишком близко.

Во время очищения он тоже несколько раз приближался, но тогда она была не в себе и не могла толком ничего рассмотреть.

А сегодня она впервые увидела его так близко, поэтому и вздрогнула от неожиданности.

Прижав тыльную сторону ладони к щеке, она невольно вспомнила его глаза, увиденные вблизи.

Ресницы, такие же светлые, как и волосы, обрамляли моргающие голубые глаза, похожие на чистое небо.

Несмотря на то, что у него было много других достоинств, в голове Ирен снова и снова всплывали эти голубые глаза, смотрящие на нее.

⊱─━━━━⊱༻●༺⊰━━━━─⊰

Ирен вернулась из комнаты отдыха в ложу уже после начала второй части аукциона.

Его нет.

Микаэля на месте не было.

Судя по тому, что исчезла и его верхняя одежда, висевшая отдельно, он не просто вышел ненадолго, а ушел совсем, не собираясь возвращаться.

Оставить спутника и уйти было невежливо, но от Микаэля этого можно было ожидать.

Может, ему доложили о новом подземелье?

Обычно он ходил по подземельям в одиночку. Но иногда крепость просила его о помощи в зачистке.

Примером тому было подземелье высокого уровня, в которое недавно пытались войти Рейна и Феликс.

Опасные места, где те, кто вошел, потерпели неудачу, а другие не решались войти. Каждый раз, когда появлялось такое подземелье, крепость просила Микаэля о помощи.

И он никогда не отказывал в этих просьбах.

Ведь это долг Божественного клинка.

Все же, думая, что он мог бы оставить хоть записку, Ирен посмотрела вниз.

— А?

Она не собиралась специально обращать внимание, но взгляд сам собой скользнул к месту, где сидел тот неприятный мужчина.

Но и мужчины там не было.

Забрал Камень Тишины и ушел?

Но вероятность этого была мала.

Почти все, кто пришел сегодня, можно сказать, без преувеличения, интересовались Кольцом невидимости.

Даже если они не могли его купить, они наверняка остались бы посмотреть, кому оно достанется. Так неужели он правда ушел?

Или с ним что-то случилось?

Ирен нахмурилась от беспокойства.

Вдруг он выиграл Камень Тишины, а потом передумал? И теперь упирается, что не может заплатить?

Если так, то это станет проблемой.

Если лот не выкупят таким образом, его придется выставлять на следующий аукцион.

Следующий аукцион только через месяц.

Появятся ли за это время другие артефакты или нет — в любом случае это проблема.

Если появится много других артефактов, они, естественно, заберут все время для презентации. Лот, который уже выставлялся и не был продан, естественно, отодвинут на задний план.

Но даже если другие артефакты не появятся, это тоже проблема.

Этот аукцион был первым, и благодаря Кольцу невидимости пришло много людей.

А если на следующем аукционе будет только то, что уже было в прошлый раз?

Никто не придет смотреть.

Может, придут те, кто живет в королевствах поблизости от крепости, но богачи отовсюду, как сегодня, точно не приедут.

Тогда я буду только платить комиссию, а он так и не продастся.

Пока Ирен была погружена в раздумья, аукцион шел своим чередом, и наконец наступило время продажи Кольца невидимости.

— Вы все долго ждали! Наконец представляем вам артефакт, к которому многие проявили наибольший интерес — Кольцо невидимости!

Видимо, вещь и правда была выдающейся: как только ведущий закончил фразу, на сцене вспыхнули маленькие фейерверки и посыпались разноцветные конфетти.

А затем, стоило ведущему взмахнуть рукой, как все это мгновенно исчезло.

— О-о, это артефакт аукционного дома.

— Было бы неплохо иметь хотя бы один такой забавный артефакт.

Гости снова почувствовали, что находятся в месте, где льются рекой удивительные вещи с необычными способностями, и повеселели.

— Стартовая цена — один миллион золотых!

Обычно аукцион начинался с тысячи золотых. Но, видимо, поскольку высокая цена была очевидна, решили сразу начать с горячей суммы в миллион.

Ирен наблюдала за ходом аукциона, подперев подбородок рукой на перилах.

— Везет же...

Сожалея о том, зачем она вообще приняла предложение Микаэля.

⊱─━━━━⊱༻●༺⊰━━━━─⊰

Кольцо невидимости было продано за три с половиной миллиона золотых.

— Три с половиной миллиона! Кольцо невидимости продано за три с половиной миллиона! Победитель — второй принц королевства Нерен!

Когда ведущий прокричал это, мужчина, сидевший в ложе для почетных гостей, с довольным лицом принимал поздравления.

Владение артефактом, особенно сильным, становится предметом большой гордости.

Тем более что Кольцо невидимости, в зависимости от использования, могло стать очень мощным оружием.

Поэтому победитель не только не скрывал себя, но и хвастался перед всеми, что обладает мощным оружием.

Теперь остался только «слепой» аукцион для тех, кто ничего не выиграл.

У Ирен не было ни желания участвовать, ни денег, поэтому она поспешила спуститься вниз.

— Ирен!

Как раз выходившая из зала Рейна увидела ее и помахала рукой.

— Вы были наверху?

— Да, администрация аукциона попросила сесть отдельно, опасаясь беспорядков. Из-за моего кольца, да и сэр Микаэль был со мной, видимо, боялись, что люди набегут. А, кстати, поздравляю с продажей за три с половиной миллиона.

— Хе-хе, я рада, но правильно ли, что мы получаем столько, а Ирен нет...

— М-м, честно говоря, знай я заранее, не отказалась бы от доли. Но что было, то прошло, нужно скорее отбросить сожаления.

Сказав это, Ирен подмигнула.

— Но если денег не будет, придется клянчить у Рейны взаймы.

— Сколько угодно!

Две девушки беседовали так дружелюбно, что трудно было поверить, что еще несколько недель назад они были совсем чужими.

Тем временем подошел сотрудник и объяснил оставшуюся процедуру аукциона.

Победитель сразу же передал чек, так что деньги поступят на счета каждого в течение нескольких часов.

— Ирен, вы теперь домой?

— Да. Больше смотреть нечего...

Договорив, Ирен почувствовала, как что-то сжало ее руку.

* * *

Привет! Больше глав в моей читалке: t.me/tenebrisverbot