Гоблины больше не могли противостоять мне.

Поэтому мы углубились в лес и наткнулись на белую массу. Хотя мы могли видеть лишь её спину, она резко выделялась на фоне сплошь зелёного леса.

Лидия, шедшая впереди, вытянула руку, останавливая нас, и объявила:

— Это рогатый кролик.

— В отличие от гоблинов, они, по крайней мере, мило выглядят.

Для кроликов они были крупноваты, размером примерно со среднюю собаку. Его белый мех был пушистым, а выражение лица, с которым он щипал траву, было воплощением безобидности.

За исключением рога на лбу и немного большего размера, он ничем не отличался от обычного кролика.

— Пусть тебя не обманывает его внешний вид. Есть причина, по которой он обитает глубже, чем бродячие гоблины.

— У меня есть кое-какая информация о рогатых кроликах, так что не волнуйся.

— ...Хорошо.

Лидия кивнула со сложным выражением лица. Неужели она сомневалась во мне? В таких ситуациях действия говорят громче слов.

Схватив кинжал, я подошёл к рогатому кролику.

Если трусость и жестокость были отличительными чертами гоблина, то скорость была отличительной чертой рогатого кролика.

Будучи изначально кроликом, он был невероятно быстр. Что касается скорости удара, то он считался самым быстрым на первом этаже. Метаться с такой скоростью и вонзать свой рог в животы других существ было охотничьим стилем рогатого кролика.

Учитывая такие характеристики, общепринятый метод поимки рогатого кролика был хорошо известен. Заблокируйте атакующего рогатого кролика толстым щитом и убейте существо, когда оно пошатнётся от удара. На этом всё.

Его шкура ничем не отличается от шкуры обычного кролика; даже слабое попадание быстро убьёт его.

Но эта стратегия была неуместна для меня, у которого не было щита, и даже если бы у меня был, я бы не смог справиться с ним из-за его веса...

Важным моментом здесь было то, что авантюрист с первого этажа мог реагировать на его скорость, если бы оставался в полной боевой готовности.

И я был уверен, что моя мгновенная скорость даже выше, чем у него.

Другими словами, это означает, что монстр, который полагается исключительно на скорость, опережает меня!..

Вшух.

— Кю-ит?

Рогатый кролик обернулся на звук моих шагов по траве. Хотя он и вскрикнул милым голоском, это был его своеобразный способ объявить войну.

Моё предсказание не обмануло; он немедленно бросился вперёд, оттолкнувшись от земли.

Он определённо быстрый. Но если вы спросите, не было ли это слишком быстро, чтобы уследить взглядом, то я отвечу, что не до такой степени.

— Уф.

Я слегка увернулся и полоснул рогатого кролика по боку кинжалом.

Возможно, из-за того, что мы оба двигались так быстро, удар, который я почувствовал в своей руке, был настолько сильным, что я выронил кинжал.

Я прицелился из арбалета в рогатого кролика, который быстро пронёсся мимо меня... Короче говоря, в этом не было необходимости.

Потому что рогатый кролик с глубоко разорванным боком уже умирал.

— Кьюуит!..

Трагические последние слова. Существо, борющееся с вываливающимися внутренностями, вскоре обмякло..

— И это всё?

Я ожидал, что это будет лёгкая схватка, но не ожидал, что она будет проще, чем с гоблином.

Когда я наклонил голову и приблизился, чтобы позаботиться о трупе рогатого кролика, это и произошло.

— Кьюуи-ик!

— Кьюа-а-ак!

— Кьюукюк-как-ка!

Крики рогатых кроликов доносились со всех сторон.

— М-мисс Лидия? Что происходит?!

— Джон. Ты сказал, что знаешь о них. Рогатые кролики живут семейными группами.

— Я знаю это! Но поблизости никого не было, и я подумал, что он один!

— Рогатые кролики такие быстрые, что, если они окажутся слишком близко, они столкнутся друг с другом. Вот почему даже в пределах одной группы они сохраняют определённую дистанцию.

— Не ожидал, что это дойдёт до такой степени...

Рогатые кролики были выбраны как второстепенные мобы, поэтому я не стал добавлять много деталей при их планировании. Рогатые кролики невероятно быстры и часто передвигаются группами. На этом всё.

Я знал, что не буду знаком со многими подробностями их привычек, но не ожидал, что реальность так сильно отличается от моих ожиданий.

С гоблинами единственным отличием был их повышенный интерес ко мне, с которым можно было справиться... но этот инцидент стал тревожным сигналом.

Информация, которая сохранилась в моей памяти, может послужить лишь ориентиром.

— Угх! Когда я вернусь, мне нужно будет посмотреть руководство по монстрам, которое продаёт Гильдия!

Стиснув зубы, я собрался с духом. Я не только не был уверен, откуда они могут появиться, но и несколько человек атаковали меня одновременно. Даже для меня это было опасно.

После минутного колебания я незаметно придвинулся ближе к Лидии, чтобы при необходимости использовать её дорогие на вид доспехи в качестве щита.

...Я знаю, это было несколько постыдно, но это действительно был лучший вариант.

Пока я ворчал себе под нос, Лидия со спокойным видом похлопала меня по плечу.

— Да. Хорошо сказано. Учёба имеет решающее значение для искателей приключений. И с твоей стороны было мудро обратиться ко мне, когда всё казалось безнадёжным.

— Хм-м? Ох, я не хотел просить о помощи прямо сейчас... эм-м... не обращай внимания, пожалуйста, помоги.

— Предоставь это мне.

Её тон был таким же прямолинейным, как и всегда. Однако на губах Лидии играла слабая улыбка, когда она призвала большой меч, казалось бы, из ниоткуда.

Должно быть, в её доспехи был встроен артефакт для хранения оружия... Но тот факт, что этот меч выглядел совершенно иначе, чем те мечи-близнецы, которые я видел в доме клана раньше, заинтриговал меня.

Тот, что я видел раньше, был гладким чёрным длинным мечом. А тот, который она только что вытащила, был таким громоздким и тяжёлым, что, казалось, его можно было использовать как щит.

Неужели она действительно планировала использовать его таким образом?