К сожалению, Элли не пришла ко мне посреди ночи в одном нижнем белье. Хотя, если подумать, разве это не было очевидно? В моей прошлой жизни это было бы сродни тому, как девочка-подросток просит взрослого мужчину прийти к ней в нижнем белье.

— Может быть, она восприняла это как знак вообще не приходить.

Тем не менее, благодаря этому я смог организовать и протестировать новые вещи, которые добыл за бессонную ночь. Пояс оказался прочным и удобным для подвешивания вещей, поэтому я решил оставить его. Я прикрепил низкосортное зелье маны к углу пояса вместе с уже имеющимся зельем восстановления. Щит... наверное, придётся продать. Это снаряжение мне не подходило, а будучи одной звездой, его характеристики тоже были сомнительными. Нет смысла рисковать, меняя свой стиль.

После этого я потратил больше всего времени на изучение «Ненасытного желудка». Я пока не знал, как использовать рог единорога, а «Беспрепятственное ориентирование» раскроет свой полный потенциал, как только я выйду наружу. По этой причине я в основном тестировал «Ненасытный желудок»… Это была именно та способность, которую я представлял, и ее эффективность превзошла все ожидания. Определенно была причина, по которой она была оценена в три звезды.

Когда я съел вяленое мясо, которое приберегал для перекуса, я почувствовал приятное насыщение, несоразмерное съеденному количеству. После того, как я истощил свою ману, используя «Слабое пламя», съеденные магические травы восстановили ее гораздо быстрее. Более того, после того, как моя мана полностью восстановилась, даже ее общее количество немного увеличилось.

— Да. Это означает, что нет необходимости перерабатывать магические травы в эликсир; простое употребление теперь имело эффект!..

— Отлично.

Теперь я мог поддерживать «Слабое пламя» в течение целой минуты. Несравнимый рост по сравнению с тем, когда я задыхался всего через двадцать секунд!.. Однако было немного обидно, что для достижения этого потребовалось столько магических трав. Вот почему одна звезда — это мусор!

Ну, полагаю, с этого момента я буду собирать много магических трав, так что можно считать это сокращением затрат на переработку и усилий на их продажу. Для справки, лечебные травы заставили меня чувствовать себя немного лучше. Возможно, они увеличили мою выносливость, но поскольку выносливость нельзя измерить, как ману, трудно сказать наверняка.

Кроме того, мне нужно попробовать эликсиры, яд, зелья и так далее, и посмотреть, как они работают. Одной особенностью «Ненасытного желудка» было то, что его сила буквально применялась только к съедобному, и потребленное отправлялось в отдельное пространство, а не в желудок.

Нельзя сказать, что это большой недостаток, что это относится только к съедобному. Если бы можно было проглотить летящую магию или проесть пространство, чтобы нанести пробивающие защиту атаки, разве это могло бы быть три звезды? Это было бы пять звёзд.

Далее, о том, что пища направлялась в отдельное пространство, а не в желудок… Это можно интерпретировать как то, что теперь я могу есть больше. Как только я достигаю определенного уровня сытости, все съеденное после этого хранится в подпространстве, связанном с желудком, а не в самом желудке. Благодаря этому мое тело может потреблять в несколько раз больше, чем обычно, и поскольку пищеварение продолжается в подпространстве, это повышает общую эффективность. Можно сказать, что это как двухъядерный желудок. Этот эффект действительно соответствовал названию «Ненасытный желудок».

— Укф.

Я встал со своего места, громко рыгнув, и отрыжка пахла смесью магических и лечебных трав. Я сделал все, что мог в своей комнате. Остальное нужно было решить снаружи.

Тук-тук.

— Элли, ты не спишь?

Было ещё раннее утро, так что таверна ещё не должна была быть открыта. Вместо того, чтобы спуститься вниз, я постучал в дверь Элли.

Вскоре послышался взволнованный голос:

— Ах? Да! Я не сплю! Что случилось?

— Я только что проснулся и подумал, что хочу поздороваться и послушать твой голос. Можно мне войти на минутку?

— Нет, нет!

Элли вскрикнула в тревоге. Я услышал торопливые шаги, а затем звук захлопнувшейся двери, которая была немного приоткрыта.

…Странно. Обычно она не возражала против того, чтобы я входил. На самом деле, казалось, ей нравилось, когда я заходил к ней в комнату.

— Элли? Ты сегодня не пустишь меня?

— Это… Ах… да! Одежда! Я переодеваюсь, поэтому я голая! Даже Еве, думаю, стыдно было бы показывать своё голое тело, Джон.

— Что? И всё? Я тоже могу раздеться. Если ты не одна, смущение уменьшится!

— Ты тоже?!

Её голос немного дрогнул. Он был полон такого предвкушения, что, казалось, переполнялся до краев… но Элли стиснула зубы и отказалась.

— …Всё равно, не сейчас.

— Хм-м.

Что это было? Почему-то её тон отличался от обычного. Обычно она очень, очень сожалела бы, и если бы был шанс, она хотела бы украдкой прикоснуться ко мне, но не могла из-за этических или реалистичных проблем. И отчасти это проистекало из ее неуверенности в себе, поскольку она была девственницей… Но сейчас она выражала твердую волю, что абсолютно не может показаться мне.

Раннее утро… Взволнованный голос… Отчаянно закрытая дверь… Неужели?!

— Элли. Ты, случайно, не изменила мне?

— Ах?

— Пока я спал, ты не привела другого мужчину в свою комнату и...

— Это не так! Что за глупости ты несёшь, извращенец розоволосый!

— Тогда почему ты не открываешь дверь?! Должно быть, там что-то, что ты не хочешь мне показать! Если это не мужчина, то, возможно, женщина… Я так и знал. Вы с Лидией выглядели слишком близкими. Сначала Лидия, потом Элли...

— Меня не волнуют остальные, но это неправда! Не говори таких неприятных вещей!

— Тогда нет причин скрывать это от меня! Разве ты не слышала, что пары должны быть одним целым, душой и телом?!

— Во-первых, мы не пара, а во-вторых, быть одним целым не значит, что нужно раскрывать все свои секреты. И наконец, я никогда не слышала такой поговорки!

— Ах.

Теперь, когда я подумал об этом, эта фраза была из моей прошлой жизни, поэтому неудивительно, что её нет на Континенте Пан. Часть про то, что не нужно раскрывать все свои секреты, немного задела меня. В конце концов, у меня тоже есть много вещей, которые я скрываю от Элли.

После недолгого раздумья я глубоко вздохнул.

— Я понимаю. Я не буду просить тебя открыть дверь… Но ты можешь хотя бы сказать мне, почему ты прячешься от меня?

— …Хорошо. Но ты не будешь смеяться, когда услышишь, ладно?

— Не понимаю, почему ты так волнуешься, но ладно. Обещаю.

— Правда?

— Конечно. Когда я когда-либо смеялся над Элли?

— Теперь, когда ты об этом упомянул, действительно, не смеялся. Я показала тебе довольно много своих неловких сторон, Джон.

Элли хихикнула. Затем, после паузы, она осторожно начала говорить.

— На самом деле, я сейчас в том белье, которое ты мне подарил.

— Что?

— Ну, это был подарок, верно? Я подумала, что будет вежливо надеть его хотя бы раз, вместо того, чтобы сразу засунуть в угол, потому что это неловко… А ещё мне было любопытно узнать твой вкус, Джон.

— …

Боже мой. Она действительно надела его? Честно говоря, я не ожидал, что она наденет его сразу. И не без оснований, ведь оно не только было прозрачным, но и Т-образным, оставляющим ягодицы полностью открытыми, а передняя часть разделена, так что оно вообще не прикрывало интимные места! Верх был таким же, с разрезом посередине, чтобы обнажить сосок. Это было бельё, созданное исключительно для сексуальной привлекательности. Так что, по меркам женщин этого мира, это был довольно скандальный дизайн. Даже если бы она когда-нибудь его надела, я думал, что это будет только после того, как я буду настойчиво просить, или если будет какая-то выгода, стоящая унижения. Но уже на следующий день она надела его. Она хотела понять мой вкус, раз уж я подарил его ей. Это была… настоящая любовь.

— Элли, я возьму свои слова обратно. Не могла бы ты просто открыть дверь?

— С какой стати?!

— Я хочу увидеть Элли.

— Я не хочу показываться!

— Тогда выходи за меня замуж!

— Разве выбор слов не слишком странный?!

Похоже, в голове у Элли царил хаос. Видя, что она всё ещё крепко держится за дверную ручку, она, вероятно, не собиралась отступать. Я пожал плечами и предложил компромисс.

— Хорошо, если ты действительно не хочешь, ничего не поделаешь. Тогда просто покажи своё лицо. Только лицо. Это же можно сделать, верно?

— Только лицо?

— Да. Просто спрячься за дверью и выгляни. Ты можешь хотя бы это для меня сделать, правда?

— …Подожди минутку.

Раздался звук тихого глубокого вдоха. А затем дверь медленно открылась. Элли, выглянувшая из-за щели, говорила с таким красным лицом, что казалось, оно вот-вот лопнет.

— Т-ты доволен теперь, да?

Элли не могла встретиться со мной взглядом. Её поднятые волчьи уши суетливо подёргивались. Я медленно, но верно всё это впитывал. А потом поднялся на цыпочки. К щеке Элли.

Чмок.

— …Ах?

Голос Элли звучал ошеломлённо. Недоумение было взаимным, но мягкость, оставшаяся на моих губах, и её неповторимый аромат напоминали мне, что это не сон. Половина импульсивного поцелуя в щёку. Но я не жалел!..

— На сегодня прощаю. Ох, и это подарок.

— Ах? Ох, хорошо…

Элли тупо уставилась на книгу, которую я ей протянул. Ничего особенного, просто роман, который выпал вчера из розыгрыша. Он был помечен как шедевр, поэтому мне было любопытно, но оказалось, что это эротическая история.

— Продаётся. Падший Лорд. Не использованный.

Какое странное название. Честно говоря, это было забавно, но, будучи версией с обратным полом, это было не совсем по моему вкусу. Как я мог погрузиться в книгу, где главная героиня покупает всевозможных рабов-мужчин, чтобы поглотить, или своего падшего старшего и Профессора, и даже Бога? Если бы она называлась «Продаётся. Падшая Леди. Не использованная», я бы прочитал её от корки до корки и хвалил бы во всех направлениях как блестящий роман. Но для Элли, которая родилась и выросла в этом мире, это, безусловно, должно показаться удивительной эротической историей.

— Считай это тоже подарком и, пожалуйста, наслаждайся им, думая обо мне.

— Я… ладно?

Всё ещё не придя в себя, она тупо кивнула и приняла книгу. Но чтобы получить книгу, нужно протянуть руку. Я схватил руку, которая просунулась в щель, и засунул её под свою одежду.

Сквиш.

— Гхр-р-ргк?!

Я ухмыльнулся, глядя на Элли, которая забыла человеческий язык и издавала звериные звуки.

— На сегодня всё… хотел я сказать, но разве не слишком бессердечно заканчивать на этом? Так что, это бонус.

— !!!..

Рот Элли был открыт. Неторопливо наблюдая за подёргивающимся языком внутри, я наконец отпустил её руку и отступил назад.

— У меня есть кое-какие дела, так что я ненадолго выйду! Хорошего дня, Элли!

Я помахал рукой и поспешил вниз по лестнице.

— #?&!@$

Запоздалый крик Элли эхом разнёсся по зданию.