Меня приняли за помешанного на битвах с лоли-боссами. Или, может быть, с шота-боссами?

— Неплохо…

Получать кошельки в качестве награды, конечно, приятно. Но сейчас я испытывал нечто большее, чем просто радость от пополнения кошелька. Как бы это сказать? Я оказался в этой ситуации случайно, но чем больше я думал об этом, тем сильнее что-то внутри меня разгоралось.

Всего несколько месяцев назад я и помыслить не мог о том, чтобы противостоять кому-то лицом к лицу, разве что украсть кошелёк, но не более. Но теперь всё изменилось. Местные бандиты больше не вызывали у меня страха!..

Сила, мускулы, охват и так далее. Конечно, большинство моих характеристик всё ещё не на высоте. Но какое это имеет значение? Если бы мы сражались, я бы всё равно победил. Всё это время я сражался только с монстрами, а первый рейдер, с которым я столкнулся, был уже полумёртв от моей внезапной атаки. К тому же, рядом со мной всегда были такие сильные люди, как Элли и Лидия, поэтому я не осознавал, но…

Я стал сильнее! Настолько, что давно перешагнул через стены прошлого! Как только я понял это, почему-то всё в мире показалось мне незначительным.

— Понятно. Так вот какова перспектива сильного…

— Ах, Джон снова говорит что-то странное.

— Тс-с. Он, должно быть, размышляет, какую организацию поглотить следующей.

Лимон и Яблоко вставили свои пять копеек, как будто не могли вынести моего молчания.

— …Лимон, Яблоко.

— Что такое?

— Ты нас звал?

Близняшки были послушными, поэтому поспешно подбежали ко мне. Я начал поочерёдно наступать им на ноги. Надавил, надавил.

— Возьмите на себя ответственность за то, что испортили мне настроение!

— Что за внезапная чушь…

— Хотела бы, чтобы ты наступил мне посильнее.

Лимон наклонила голову, как будто не думала, что её услышали, или действительно не понимала, почему это происходит. Яблоко же просто наслаждалась.

Я намеренно наступал легко, но не ожидал, что им это так понравится. Наступив на них ещё несколько раз с чуть большей силой, я наконец отпустил эльфиек-близняшек.

— Хах. Ладно. В этот раз прощаю.

— Не знаю, о чём это, но спасибо.

— Награды всегда приветствуются.

— Хватит нести чушь. Приведите сюда этих рычащих девиц.

— Ох! Мы наконец-то отправляемся на охоту за следующей целью?

— Мы сейчас вернёмся.

Лимон и Яблоко радостно смеясь, побежали к грозным бандиткам. Как только они заговорили, атмосфера быстро разрядилась, и все они подошли ко мне.

В тот момент, когда наши взгляды встретились, они поклонились под углом 90 градусов, почтительно приветствуя меня. Бывшие лидеры своих групп заговорили гораздо более вежливым тоном.

— Ты нас звал?

— Пожалуйста, скажи нам свой приказ.

— Ах. Я позвал вас сюда, потому что хотел кое-что спросить… но прежде чем мы перейдем к этому, давайте уладим вот что. Почему вы так злобно смотрели друг на друга раньше?

— Хм-м… на самом деле, мы уже какое-то время не в лучших отношениях.

— В конце концов, мы все зажаты в этой маленькой области… Так что да…

Двое неловко ответили. К слову, лидер первой группы, которую я встретил, всё ещё была без сознания, поэтому я оставил её лежать в безопасном переулке. Я даже заботливо укрыл её листьями до головы, чтобы она не заболела в такой холодный день. Вот какой я добросердечный.

— Правда? Что ж, я сожалею о прошлом, но давайте ладить с этого момента. По крайней мере, не показывайте явно, что вы дерётесь передо мной. Вы понимаете, о чём я?

— Да. Ты имеешь в виду, что устранишь одну из сторон, чтобы предотвратить любые драки, верно?

— Мы исправим своё поведение.

…Нет. Я просто имел в виду, не ссорьтесь из-за ненужных вещей. На какого человека я был похож в их глазах, чтобы они так сказали?

Почесав затылок, я поднял тему, о которой изначально хотел поговорить.

— Хорошо. Не создавайте проблем. …Кстати, вы знаете каких-нибудь других бандитов, кроме вас? Не мелочь пузатую, а тех, кого стоит обтрясти.

— Как и ожидалось…

— Ты с самого начала планировал захватить эту улицу.

???.. Опять они восхищались мной, как им заблагорассудится. Я слишком устал, чтобы даже обращать на это внимание.

— Итак? Ваш ответ?

— Если ты говоришь о других легких целях… думаю, Хлоя подойдёт. Она на юге.

— Хотя она одна из Четырёх Небесных Королей, как и мы, она не ровня Боссу. Ты найдешь её, если пройдёшь около трех кварталов в том направлении.

…Почему в этом крошечном городке были Четыре Небесных Короля? Я глубоко вздохнул и ткнул Лимон, которая не отходила от меня.

— Лимонный Бисквит.

— Эухт… Рёбра — это эрогенная зона для меня… пожалуйста, трогай меня нежнее.

— Перестань нести чушь и присядь на минутку.

— Поняла.

Верная своей несколько глупой, но послушной натуре, Лимон тут же присела. Я забрался Лимон на плечи. Так называемая поза верховой езды.

— Ох, о-о-о!.. Бёдра с обеих сторон! Мягкое ощущение на затылке!..

— Я завидую Лимон. Мне что-нибудь достанется?

Лимон суетилась, а Яблоко смотрела в эту сторону умоляющими глазами. Я небрежно махнул рукой в ответ.

— Лимон, вставай. И Яблоко… Я что-нибудь сделаю для тебя в следующий раз, а пока отстань.

— Есть!

— С нетерпением жду!

Сзади я видел, как бывшие боссы завидуют Лимон и Яблоку, но это было не так уж важно.

— Ты слышала, Лимон? Они сказали идти туда.

— Поняла! Я стану ногами Джона и побегу изо всех сил!

— Тогда я стану руками. …Хм-м? Тогда, если ты сейчас подрочишь, это станет дрочкой рукой?

Игнорируя бред Яблоко, я потянул Лимон за длинные волосы.

— Вперед, Лимон! Полный вперёд!

— Лимон, Лимон!

Чрезвычайно возбуждённая, Лимон побежала со мной на спине. Затем, с опозданием, Яблоко и остальные начали преследовать нас. Конечно, она была медленнее меня. Но так было удобно передвигаться, и я мог дышать воздухом с гораздо большей высоты, так что это было довольно неплохо.

У меня был лишь краткий миг, чтобы посмеяться и насладиться прохладным ветерком. Как только мы свернули за угол через три квартала, там, как и все предыдущие группы, столпились бандиты и хихикали.

Пока они, ошарашенные, смотрели на нашу объединённую фигуру, я тут же встал, оттолкнувшись от плеч Лимон, и подпрыгнул. 

— Тхуап! 

Вращаясь в воздухе, я использовал силу вращения и ударил ногой ближайшего бандита по голове. 

Хрясь!

— Аргх!

Вырубив одного, я указал на остальных указательным пальцем и крикнул: 

— Если отдадите кошельки без сопротивления, крови не будет!

— …Этот чокнутый мальчишка! Как ты смеешь сюда приходить!

Можно было подумать, что они члены Королевской семьи, судя по тому, как они суетились. Закончив свои преувеличенные реакции, они наконец заметили Яблоко и остальных членов банды, бегущих к нам. Подавляющее численное превосходство. Но, к моему удивлению, они решили драться до конца, вместо того чтобы сдаться.

— Как ты можешь, будучи женщиной, склонять голову перед мужчиной! У тебя нет гордости?

— Гордость далеко, а кулаки близко.

— Гордостью сыт не будешь.

Лимон и Яблоко спокойно кивнули. Остальные ничего не сказали, но, похоже, разделяли те же мысли.

Последний главарь бандитов… вероятно, одна из самопровозглашенных Четырёх Небесных Королев, Хлоя, оглядела меня с ног до головы и причмокнула губами. 

— К твоему сведению, всё, что нужно делать мужчине, — это лежать под женщиной и лаять для неё. И сегодня сделаю из тебя мужчину!

— Вау! Вы слышали? Первый раз вижу, чтобы кто-то такое говорил в реальной жизни!

— Тебе не стыдно такое говорить?

— Она идиотка, которая не понимает, что быть раздавленной мужчиной лучше, чем давить их самой.

— ?..

— ?..

Лимон и Яблоко переглянулись, как будто смотрели на сумасшедшую. Они просто занимались своей обычной глупой ерундой, но, возможно, для нашей противницы это выглядело иначе.

Хлоя (Лет тридцать пять, мускулистая) глубоко нахмурилась и крикнула, размахивая толстой битой: 

— Что вы стоите! Идите и побейте их! Первая, кто их поймает, получит его после меня!

Поистине вульгарная награда. Но, похоже, этого было достаточно, чтобы мотивировать её подчинённых. Видите, какой я красивый парень.

Пятеро бандитов бросились на меня одновременно. Я небрежно махнул рукой, показывая, что мне не нужна помощь, а затем бросился в драку. Моё превосходное пространственное восприятие, бонус от навыка поиска пути, распознавало всё вокруг меня и находило выход. И, полагаясь на ловкость, приобретённую благодаря навыку карманника, я двигал своим телом по нужному пути.

Вжик! Вшух!

— Э-э?..

— Что это?

Независимо от того, насколько я был окружён, я всегда мог выйти невредимым из окружения. Я впервые активно использовал навык поиска пути, и он оказался довольно полезным. …Хотя я до сих пор не использовал его по первоначальному назначению — для поиска путей!

Запомнив текущие ощущения, я методично начал выводить из строя ближайших бандитов. В отличие от других, их преступления были более серьёзными, поэтому я использовал кинжал вместо голых рук.

Чирк...

Я не резал глубоко. Однако, чтобы показать, что я могу убить их в любой момент, если захочу, я лишь прорезал кожу в жизненно важных точках. С ошеломлёнными выражениями лиц, хватаясь за шеи или грудь, они либо падали на землю, либо отступали в угол. Никто из них не обмочился, но их боевой дух был определённо сломлен.

Последняя оставшаяся, Хлоя, в отчаянии размахнулась битой, но… 

— Тебе лучше умереть.

Увернувшись с минимальным зазором, я вытащил у неё биту из рук. А затем ударил её по затылку.

Бац! Похоже, мой опыт окупился, так как на этот раз она потеряла сознание после всего одного удара.

Шмяк!

Наступив одной ногой на дергающуюся, грузную кучу плоти, распростёртую на земле, я объявил о победе: 

— Мы победили! Теперь это место, Четвёртый Торговый Район, принадлежит нам, Семье Джона!

— Да-а-а!!!

Узкий переулок взорвался ликованием, но это было недолго. Как раз когда я подумал, что достаточно, и собирался вернуться к сбору кошельков… 

Щелк. 

С чётким металлическим звуком рыжеволосая чудачка в бикини-доспехах вошла в переулок. 

— Я получила доклад. Похоже, я кого-то здесь знаю. 

— …Ах.

Несмотря на то, что на ней была желанная одежда, отличная от её первоначального наряда, как я мог забыть это бесстрастное лицо? 

— Объясни, что здесь происходит, Джон.

Чудачку звали Лидия. 

— Ну, понимаешь, Лидия… я каким-то образом объединил всех местных бандитов… 

— Распусти их. 

— Я только что закончил их объединять, так что распускать их немного… 

Робкий протест был встречен щелчком по лбу. 

Тук!

— Распусти их.

— Всё, расходитесь! Семья Джона с сегодняшнего дня распущена!

Как только слова слетели с моих губ, бандиты разбежались во все стороны. Должно быть, они испугались Лидии, которую легко можно было узнать как высокорангового искателя приключений. Даже Лимон и Яблоко убежали вместе с ними. Какие неверные.

— Объединение мира… Лишь сон…

Плотно закрыв глаза, я вздохнул, а затем Лидия потянула меня за ухо и сказала:

— Хорошо. Отличная работа. Пойдём теперь.

— Ай! Подожди минутку!

— Что ещё.

— Прежде чем мы уйдём, хотя бы дай мне собрать кошельки!

— …

Лучше бы она не смотрела на меня таким взглядом. Это всё ради заработка, понимаешь?