«Это был труп Рассела Болефа?»

Мне хотелось отрицать такую чепуху, но стоило этой мысли прийти, и она начала разрастаться. Чёрные волосы, красные глаза и даже белая рубашка, которая всегда была нараспашку. Внешний вид трупа идеально подходил под романное описание Рассела Болефа. Комната Герцога находилась на третьем этаже, а красные занавески спускались с потолка и закрывали кровать — всё как в романе.

«Так… Хотите сказать мне, что это мир новеллы?»

На ум пришёл безэмоциональный голос, что я слышала в своей голове, и меня атаковало множество домыслов. Неужто кто-то читает «Болотная Западня»? Поэтому я слышу этот голос?

«Да нет, ерунда какая-то».

Рассел Болеф ― главный герой. Ему бессмысленно умирать, даже если это правда мир новеллы, и я слышу отрывок из романа. Что это за любовный роман, в котором погибает главный герой? Продолжая путь, я вспоминала сюжет «Болотной Западни».

Если коротко, то «Болотная Западня» — ужасно изнурительный роман. В юности главную героиню продают главному герою, и она выходит за него, сам же главный герой становится до безумия одержим ею. Это была не просто одержимость, она сопровождалась заключением, насилием и промыванием мозгов. Дошло до того, что в комментариях писали, что у этого романа будет счастливый конец только в том случае, если главный герой умрёт.

«Кстати, а что насчёт концовки?»

Я точно остановилась недалеко от финала. Помню, как видела сцену, где главная героиня бросила всё и приняла главного героя. Такой грустный хэппи-энд я и ожидала. Ну ощущения были такими, саму концовку я не помню.

«То есть вы хотите сказать, что главный герой умрёт прямо перед концом? От какого-то статиста, как я?»

Не успела я опомниться, как поняла, что являюсь статистом в этом романе. Не помню, чтобы видела имя Джулии Рейц, так что, по крайней мере, ключевую роль она не играла.

Моя голова переполнялась вопросами, на которых не было ответа. Какую роль в романе сыграла Джулия Рейц, почему она убила главного героя и почему я оказалась в теле этой женщины? Что это за голос, почему я его слышу и какова его цель?

«И кое-что ещё».

Я была тем читателем, который прочитал «Болотную Западню» всего один раз. Я даже особо не привязалась к роману. Как я могу запомнить такие подробности? Описания же внешности Рассела Болефа и его комнаты были особенно яркими. Словно вспоминаешь что-то, что произошло в прошлом.

Странно было и то, что я необычайно быстро приняла абсурдную ситуацию попадания в мир романа. Я не думала, что сошла с ума или застряла во сне или фантазии. Это реальность. Это единственное, что я могла сказать наверняка.

* * *

Не знаю, насколько долго я уже ползла по этому проходу. Но вдалеке наконец стал виднеться свет. Я вытерла пот с лица. Из-за постоянного ползания в неудобной позе в ограниченном пространстве меня охватывала усталость.

Медленно приближаясь к выходу, я могла видеть каменистую дорожку сквозь толстые железные прутья. Не было ни единого звука, никто не проходил мимо. За решеткой тянулся узкий переулок. Солнце успело сесть, и было уже темно, лишь тусклый фонарь освещал улицу. В конце переулка находилась обочина дороги, но и там никого не было слышно.

Убедившись в этом, я быстро расправилась с железными прутьями и вылезла на улицу. Они, возможно, изначально предназначались для такой цели, ведь раздвинуть их было проще простого.

— Ха...

Встретившись со свежим воздухом, я наконец смогла сделать глубокий вдох. К счастью, на мне было чёрное платье и уже село солнце. Никто не разглядит брызги крови.

«В любом случае, что мне теперь делать?»

Мне повезло благополучно выбраться из особняка, однако теперь я не знала, что делать дальше. Да даже не знала, кто я такая, так что мне негде было переночевать.

«С тех пор этого голоса больше не было слышно».

Я осмотрелась и вышла на обочину дороги, как ни в чём не бывало. Выбравшись из особняка, я поняла, что это не поставленная декорация.

Магазины выстроились по обеим сторонам дороги. В силу времени суток во многих местах погас свет, однако были и те, где он ещё горел. В основном это рестораны и гостиницы с алкоголем. Лишь от одного взгляда на гостиницу мысль о том, что так хочется помыться, завладела всем моим существом.

«Но для этого мне нужны деньги, так ведь?»

Однако даже ощупав всю себя, ничего ценного я не обнаружила, был лишь взятый мною кинжал. Я так расстроилась, готова уже рухнуть от усталости, но лечь некуда.

Глубоко вздохнув, я вновь ощупала своё тело. Просто подумала, что, если платью прикреплена хотя бы декоративная драгоценность или брошь, я смогу получить деньги с её продажи. И тут я поняла, что что-то болтается на моей шее.

Я поспешно сняла ожерелье. У него был простой дизайн с прозрачными драгоценными камнями и со свисающей золотой нитью, но блеск оказался необычным.

«С этого можно получить деньги?»

Словно ожидая этого момента, лишь я успела повернуть за угол, перед моим взором предстал ломбард. Я направилась в него, не раздумывая.

— ...Прошу меня извинить.

После попадания в это тело я впервые с кем-то заговорила, и когда мой рот неловко раскрылся, изнутри ломбарда вышла суровая женщина. Женщина молча оглядела меня с ног до головы. Прежде чем она могла заметить пятна крови и в ней проснутся подозрения, я положила ожерелье на стол.

— Я хочу продать его вам.

Женщина подняла ожерелье своими толстыми руками и рассмотрела его на ярком свету. После она достала золотую монету и положила её на стол.

— Это всё?

— А что?

Её лицо говорило мне, что я могу проваливать, если чем-то недовольна.

Я не знала ни стоимости ожерелья, ни стоимости одной монеты, однако в одном была уверена: подобные торговцы всю правду не раскроют.

— Хорошо. Я схожу в другое место.

Брови женщины дёрнулись, когда я выхватила ожерелье из её рук. Долго не раздумывая, я развернулась и уже хотела выйти из ломбарда...

— Тц.

Вслед за её цоканьем на стол упало несколько золотых монет.

— Шесть. Больше я дать не смогу.

— ...Хм.

— Леди многого не знает об этом мире.

— Конечно.

Когда я отошла, сверху положили ещё одну золотую монету. Я улыбнулась и вновь взглянула на женщину.

* * *

— Ах, я буду жить.

Тщательно помывшись и переодевшись в новую одежду, я почувствовала, что наконец-то могу жить. Я растянулась посреди маленькой комнаты гостиницы. Комната эта была самой дешёвой в этом трактире, но по-своему уютной. Здесь располагалась мягкая кровать и небольшая тумбочка.

Общая сумма денег, полученных в ломбарде, составила восемь золотых и три серебряные монеты. Этот результат долгой борьбы.

«Та вещица, видимо, была дорогой.»

За одну золотую монету я могла остановиться в этой гостинице на десять дней. В стоимость включалось двухразовое питание. Если произвести несложный подсчёт, то получается, что мне не придётся беспокоиться о хорощом питании более двух месяцев.

Я подобрала сброшенную на пол одежду. Это было то платье, которое я носила и сняла, чтобы принять ванну. Я думала постирать его, пока кровь окончательно не высохла. Это платье я, возможно, смогу продать, но даже если нет, то оно будет намёком на то, кто я такая.

Я окунула платье в остатки воды из ванной, но, как ни посмотри, ткань его казалась лучше, чем у того, что сейчас было на мне. Возможно, это естественно, ведь дешёвое платье я в спешке купила по дороге сюда.

«Платье и даже ожерелье. Может быть, я была богата? Принадлежала ли к чему-то вроде аристократии этого мира?»

Однако в этом случае было ясно, что это всё в прошлом. Ткань оказалась хорошей, но само платье было слишком старым, мой же внешний вид в нём до стирки не описать словами. Взлохмаченные волосы, измождённое лицо и струящийся пот. Дело было не только в том, что я полдня двигалась по тёмному проходу. Накопленная нищета ощущалась каждой частицей этого тела.

Выжав платье, отстирав все кровавые пятна и повесив, я наконец легла в постель.

«Что мне делать завтра? Через десять дней. Нет, когда закончатся все золотые монеты...»

Лишь я успела закрыть глаза, бесчисленные мысли пронеслись в моей голове. Но прежде чем пришёл ответ на мои волнения, меня одолела дремота. Вскоре я заснула, будто потеряла сознание.

Мои глаза беспорядочно задрожали, а мягкая постель превратилась в твёрдый пол. Я, до этого лежавшая, уставилась прямо перед собою. Мои глаза чётко видели лишь одну вещь, всё остальное словно оказалось сокрыто туманом. А то, что я видела, было трупом Рассела Болефа, лежащего с широко распахнутыми глазами.

За мгновение труп появился перед моим носом. Я безжалостно пронзила его кинжалом, что держала в руке. Кость встретилась с остриём меча, после чего звонко хрустнула и сломалась. В тот момент, когда кровь брызнула мне в глаза, окрашивая их алым...

— Ха!

Я очнулась от кошмара.