— …У вас хорошая память.

Я не знала, что сказать.

Каким бы отчетливым ни был мой голос, его трудно будет уловить после того, как вы услышали бы его ранее всего один раз.

Калеб добавил к моему ответу, сказав, что обычно он запоминал такие вещи. О том, что у него хорошая память.

— Кстати, вы здесь одна?

— Нет. Я встретилась с Милой и дамой Серией. Но я убежала сюда, потому что меня преследовали эти люди.

— Вы встретились с дамой Серией?

Лорд Игон понятия не имел, что я уже познакомилась с Натали. Потому что это произошло, когда он был в отъезде.

Калеб кивнул, когда я сказала ему, что недавно сблизилась с ней.

— Тогда я пойду поищу их сейчас, лорд.

— Разве вы не сказали, что потеряли их из виду?

— Тем не менее, я все еще должна их поискать. Прежде всего, я хочу вернуться в то место, где меня начали преследовать.

— Вы знаете путь назад?

— Путь? Если я только повернусь…

Я сжала губы, расплываясь в конце своих слов.

Уф... Каким был путь?

В одно мгновение мой разум опустел.

Очевидно, я была на этой улице много раз. Однако для меня это было новое место, возможно, потому, что была поздняя ночь или потому, что витала фестивальная атмосфера.

Я уверена, что потеряюсь, если просто пойду назад.

— Если вы не знаете дороги, я хотел бы проводить вас.

— Я не возражаю, если вы так говорите, лорд. Но, лорд, вы не против?

— Я совсем не против.

Ну, если так.

— С моей стороны это правда бесстыдно, но, пожалуйста.

* * *

Я рассказала Калебу, что случилось на обратном пути к месту конкурса Китары.

Я начала со встречи с Милой, потерявшимся ребенком, как осталась с ней до прибытия дамы Серии, а также о сближении с другими королевскими рыцарями.

Пока мы разговаривали, мы достигли цели.

Возможно, из-за того, что конкурс закончился, вокруг было меньше людей, чем раньше. В результате я смогла легко осмотреться, но так и не увидела Натали с Милой. Обогнув местность несколько раз, я вынуждена была признать, что потеряла их обоих.

— …Их здесь нет. Наверное, они вернулись, так и не дождавшись меня.

В такие моменты я бы хотела, чтобы у меня был мобильный телефон.

Однако в этом мире не существовало такой вещи, как современная техника.

Хотя письмо-птицы играли аналогичную роль, но их нельзя было использовать в подобных местах, потому что они искали место, которое запомнили, а не конкретного человека.

— Не хотите ли осмотреться здесь поближе?

— Все в порядке. Не думаю, что смогу найти их, просто осмотревшись еще раз. Я хочу поблагодарить вас и извиниться перед вами, лорд. Вы были рядом со мной все это время... О, и еще вот.

Я вынула из кармана значок и протянула его Калебу.

Это был его значок, который я носила с собой каждый день на случай, чтобы не потерять. Я планировала вернуть его, как только Калеб приедет, но вспомнила только сейчас. Это было облегчением, что я взяла его сегодня.

— Он мне очень помог. Благодаря ему я смогла быстро найти сестру Милы.

— Ничего страшного, если вы хотите оставить его.

— Ну, все нормально. Честно говоря, я боюсь потерять его, если буду хранить его дольше.

— Ничего страшного, даже если вы потеряете его.

Это был слишком успокаивающий тон. До такой степени, что люди могли бы подумать, что дело было о тривиальном вопросе.

Я могла бы подумать то же самое, если бы не услышала от лорда Вессела.

Но я знала о силе этого значка.

Мне насильно вложить этот значок в руку Калеба? Я пристально смотрела на его руку, когда кто-то прошел мимо и толкнул меня в спину.

— А?

В неожиданной ситуации мое тело потеряло равновесие, а мир перед глазами поплыл.

Но не имело значения, упаду ли я.

Более серьезно было бы если значок в моей руке улетит!

Все варианты развития событий пронеслись у меня в голове, пока время замедлилось. Как будто видео проигрывалось с пониженной скоростью.

«Нет!»

Я не могла позволить себе потерять его!

Естественно, мой организм не подчинился моей искренней просьбе.

Мое тело наклонено вперед.

Но я не упала. Калеб уже поймал меня.

— Вы в порядке?

— З-значок!

— Я знаю.

Упавший значок приземлился на землю и подпрыгнул.

Мне нужно поймать его, пока его не растоптали люди!

Я вырвалась из рук Калеба, не сказав спасибо. И помчалась за значком. Он уже лежал на земле после беготни между ногами людей.

«О, хорошо».

Было облегчением осознавать, что все, что мне нужно было сделать, это наклониться, протянуть руку и поднять его.

Но предо мной протянулась и подняла значок другая рука. Тонкая и белая.

— Вот, пожалуйста.

— Спасибо… Леди Вессел.

Мои слова были почти нараспев в конце. Это вызвало улыбку у Вивиан.

— Не за что.

Я поймала себя на том, что просто пялюсь на Вивиан, забирая значок.

— Эй, подожди меня, Вивиан!

— Елена!

Лорд Вессел появился из-за спины Вивиан, а Калеб — из-за моей.

Глаза обоих вскоре встретились.

— Командир…

После испуганного голоса сэра Вессела нас окутала тишина.

* * *

Я бросила косой взгляд на Калеба и брата с сестрой Вессел, идущих рядом со мной.

«Что это за ситуация?»

Мы случайно осмотрелись вокруг после того, как Вивиан подобрала ранее значок.

Мы могли бы сразу разойтись, если бы я просто взяла значок.

Лорд Вессел, с другой стороны, естественно спросил Калеба, как он здесь оказался, и так разговор продолжился, поэтому теперь мы находились в такой ситуации.

«Вот нужно было ему спрашивать?»

На самом деле вопрос лорда Вессела был естественным. Потому что, как и я, он знал, что Калеб прибудет через два дня. Но мысли о том, как из-за этого мы упустили момент, чтобы расстаться, и теперь гуляли, заставили меня обидеться на него, хотя это было лишним.

— Я понятия не имел, что вы будете с леди Ореу, командир. Как вы с ней встретились?

— Здесь своя предыстория.

— Предыстория?

— Ну, мне довелось участвовать в конкурсе по выбору Китары, и я выиграла.

Услышав то, что я сказала, лорд Вессел удивленно посмотрел на меня и спросил:

— Вы были 16-м кандидатом, леди?

— Откуда вы узнали?

Лорд Вессел и Вивиан, они тоже смотрели конкурс?

— Я случайно услышала, что кандидат номер 16 стала Китарой, — ответила Вивиан. — Мы с братом не смогли посмотреть конкурс, потому что опоздали, но разговоров услышали много. В частности, я слышала, что у Китары потрясающие певческие способности.

Комплимент Вивиан заставил меня неловко усмехнуться.

Приятно получать комплименты, но поскольку моей собеседницей была Вивиан, я не знала, что ответить.

— Неудивительно, что у вас другой цвет волос, но это из-за конкурса Китары. Но я удивлен, что вы выбрались из этого.

— Что? Что именно вы имеете в виду, лорд?

— Китара обычно приходится нелегко из-за толпы. Леди, вы тоже через это прошли?

Ответ пришел ко мне естественным образом.

— Конечно, я от этого тоже пострадала…

Мысли о предыдущей ситуации заставили меня вздрогнуть. Когда я убегала, я все еще могла видеть людей, пытающихся поймать меня с выпученными глазами.

— И я бы все еще страдала, если бы лорд Игон не вмешался.

Я, наверное, была бы сбита и измотана из-за этих людей. Мое тело дрожало, несмотря на то, что я никогда раньше этого не испытывала.

Вот насколько это было плохо.

— Вы хорошо потрудились. Отличная работа.

Мне казалось, что я вот-вот расплачусь от одного этого слова.

Никогда в жизни я не ожидала, что Лорд Вессел утешит меня…

О, конечно, это не значит, что я буду плакать по-настоящему. Его слова ни за что не заставят меня пролить слезы.

— Но вы пришли на фестиваль одна до встречи с командиром? Как я понял, вы и командир встретились после того, как закончился конкурс и вы стали Китарой.

— О, сначала я пришла вместе с дамой Серией и Милой. Потом мы расстались, потому что меня начали преследовать люди.

— Мила?

— Ах, это младшая сестра дамы Серии. Она очень милая.

— О, я слышал о ней. Слышал, дама Сериа полностью предана своей сестре.

— Дама Сериа, кажется, просто обожает свою сестру. Я завидую.

В результате последующих слов Вивиан мгновенно повисло неловкое воздух. Лорд Вессел, в частности, посмотрел куда-то в сторону, откашлявшись.

— У всех… есть свои отличия.

Не знаю, почему я должна защищать сэра Вессела, но я также сделала вид, что не заметила, что имела в виду Вивиан.

«Полагаю, что способ лорда Вессела обожать свою сестру состоит в том, чтобы обижаться на нее».

Я просто быстро сменю тему.

— Ой! Почему бы нам не пойти туда?

Я поспешно указала в сторону, приняв решение.

У меня не было времени проверить, что там. Это был поступок, возникший из желания немедленно сменить тему.

Раньше на пути попадались только рестораны, поэтому я предположила, что здесь их будет больше. Но как только я увидела выражение лиц тех, кто повернулся, чтобы посмотреть, куда я указываю, я поняла, что что-то не так.

Я забеспокоилась еще больше, когда заметила взволнованного Калеба, который обычно был спокоен.

Что? Почему у них такие выражения?

— Это ваш стиль, что вы любите в это играть?

Я повернула голову в ответ на слова лорда Вессела и увидела то, на что сама и указала.

В результате я смогла понять, почему все так отреагировали.

Там стояли мужчины с расстегнутыми пуговицами, обнажающими грудные мышцы, и подмигивали мне, держа в руках подносы с бумагами, на которых были написаны их соответствующие номера.

Я оглянулась на этих мужчин и увидела, что женщины пьют алкоголь перед столом, а мужчины рядом с ними подбирают закуски и подают их прямо в рот женщинам.

Сцена привлекла мое внимание, но вывеска привлекла мое внимание больше всего.

Потому что на ней было написано [Фантастическая ночь, приготовленная для вас красивыми мужчинами!]

Арх! Это не то!

— Ну, я указала не на ту сторону! Я собиралась предложить сходить в другую.

Я быстро обернулась.

К счастью, рядом была гадалка.

Конечно, странно вдруг просить их сходить к гадалке, но это все же намного лучше, чем идти в то место.

Лорд Вессел, посмотревший на гадалку по кончикам моих пальцев, изогнул одну бровь. Вместо того, чтобы осудить это, у меня сложилось впечатление, что он подумал, будто это было неожиданно.

— Вы верите в суеверия?

— Нет, но это интересно. Просто интересно.

— Даже если это интересно, я не думал, что вы захотите увидеть что-то подобное.

Я неловко улыбнулась и ответила про себя.

«Да, я знаю».

Я никогда не думала, что пойду в магазин, чтобы погадать на судьбу. Не имело значения, если план пошел не так, как сейчас. Я пошла туда не потому, что очень хотела, а потому, что мне нужно было сменить тему!

— Думаю, все будет хорошо. Как сказала леди Ореу, мне тоже кажется, что будет интересно.

Вивиан, напротив, неожиданно проявила интерес.

— Что вы думаете, командир? — лорд Вессел оглянулся на Калеба, когда мнение склонилось ко мне.

— Я тоже не думаю, что это имеет значение.

— Все единодушны, так что пошли.

Мы направились в магазин к гадалке после принятия нашего решения. Первое, что я заметила, проходя через лиловую палатку, был большой хрустальный шар на столе.

— Покупателей много.

Голос, который послышался после нашего входа, был тонким и высоким. Гадалкой оказалась молодая девушка.

Я не была уверена и предположила, что это из-за внешности гадалки. За исключением рта, ее лицо было полностью скрыто за фиолетовым капюшоном мантии.

— Присаживайтесь, пожалуйста.

Мы сели перед гадалкой при ее предложении в таком порядке: Калеб, я, Вивиан и лорд Вессел.

— Здесь есть интересные люди.

Пока мы сидели, женщина смеялась, улюлюкала и терла подбородок тыльной стороной ладони.

— Есть кто-то, у кого нет связи с этим миром…

Ее взгляд был прикован ко мне.

— …есть два человека, которые не там, где должны быть.

Ее слова были чрезвычайно запутанными.

Не уверена, что она приспособилась бы к моей ситуации. Однако, сколько я ни думала об этом, я не могла понять, о чем гадалка толковала.

Давайте не будем воспринимать это всерьез. Предсказания гадалок не всегда верны.

— Итак, что вас заинтересовало?

Калеб, лорд Вессел и Вивиан посмотрели на меня, когда гадалка договорила.

Они имели полное право пялиться на меня, потому что это я пригласила их прийти сюда, но я еще не решила, что спросить!

— Гость-ним, вы пришли сюда, чтобы задать мне вопрос, не так ли? Вы можете спрашивать о чем угодно. Я дам вам свой ответ.

Я увидела, как уголки губ женщины приподнялись под капюшоном.

Что мне сделать?

Раз уж я вошла, мне нужно что-то спросить, но я не знала, что именно.

Пока я размышляла, женщина заговорила:

— Должна ли я предсказать вашу удачу в отношениях?

— Удачу в отношениях?

— Например, кто станет будущим женихом или спутником судьбы?

Я чувствовала себя немного подавленной. Несмотря на то, что в это время мне нравился Калеб, я знала, что не смогу стоять рядом с ним. Не раскиснет ли немного мое сердце, если я услышу это от других?

— Тогда…

Я собиралась сказать ей.

Бах!

Когда я от удивления обернулась из-за шума рядом со мной, я увидела, как Вивиан рухнула на пол.