Что станет теплее?

Он говорил о моей руке?

Он подумал, что мои руки были холодными?

Я не думала, что это достаточно серьезное дело, чтобы об этом так много думали.

«Кто в мире берет чужие руки под пальто только по учтивости?»

…О, вот же этот парень, который так делает.

«Если бы Калеб был обычным человеком, я бы спросила: «Я тебе нравлюсь?»

Я могла бы об этом подумать, будь это кто-то другой, но поскольку этим человеком был Калеб, недоразумения, которые должны были возникнуть, исчезли в одно мгновение.

Потому что Калеб меня не любил.

«Просто потому, что он хороший парень. А я все еще его подопечная…»

Вероятно, этого не будет, когда контракт закончится и я вернусь.

Если он когда-нибудь узнает, зачем я пришла сюда, он будет разочарован и будет чувствовать, что оказался предан.

«Хотела бы я, чтобы время сейчас остановилось…»

Я сделала шаг вперед, крепко сжимая пульсирующую грудь.

* * *

— Простите, леди.

— Да, да?

Было раннее утро. Лорд Вессел поклонился мне, как только я вошла в кабинет.

Когда я, удивленная неожиданной ситуацией, рефлекторно переспросила, лорд Вессел ответил:

— Я о фестивале. Из-за того, что Вивиан потеряла сознание, вы не смогли как следует им насладиться.

— О, вы про это.

Когда он извинялся за что-то, что мне было совершенно безразлично, я без всякой причины почувствовала себя неловко.

Не вина лорда Вессела в том, что Вивиан внезапно потеряла сознание, и даже не вина того, кто упал в обморок.

— Все в порядке. Я все равно посмотрела все парады с лордом Игоном.

— Тогда я рад это слышать…

— Леди Вессел в порядке?

— О, да. Она чувствует себя хорошо, как обычно, с тех пор, как пришла в сознание. Ей было грустно, что она не посмотрела парад, пока была без сознания, но все в порядке, так как мы сможем увидеть его в следующий раз.

Как только тема изменилась, он вернулся к своему обычному состоянию, как будто его настроение улеглось.

Я испытала облегчение, увидев, что он вновь оживился, поэтому говорила с более расслабленным лицом.

* * *

Во второй половине дня я, естественно, отправилась на тренировочную площадку, а не осталась в офисе, как раньше.

Я разговаривала с другими участниками, когда Натали позвала меня, поэтому я подошла к ней.

Затем Натали склонила голову передо мной.

— Простите, леди.

Почему она извинялась?

«Нет, у меня такое ощущение, что я уже столкнулась недавно с похожей ситуацией».

Не только её слова вызывали у меня чувство дежа вю. Но даже ее поведение.

— Мне нужно было забрать вас, как только закончился конкурс Китары, но я не могла подойти сразуиз-за большого количества людей.

Как и лорд Вессел, Натали поклонилась и извинилась передо мной.

— Я поспешила в том направлении, куда убежала леди, но не смогла найти вас, поэтому пошла с Милой на фестиваль. Потом я вернулась домой. Мне правда жаль.

— О… я понимаю, дама Сериа. Как вы сказали, там было много людей.

— И все же, леди.

— Все в порядке. И мне очень жаль. Должно быть, вы давно не были на фестивале с Милой, но вы даже не смогли как следует насладиться им из-за меня.

— Это не правда. После того, как мы расстались с вами, леди, я еще походила вокруг с Милой и вернулась домой, так что мы насладились им, насколько это было вохможно.

— Тогда это облегчение, дама Сериа. Я тоже, после того как мы расстались, встретила лорда Игона и лорда Вессела и смотрела фестиваль. Потом я благополучно добралась домой.

Я сказала это, чтобы облегчить чувства Натали, которая не смогла найти меня на фестивале.

— Если подумать, мне нужно кое-что вам сказать. О глазах Милы.

Говоря это, я вспомнила священников, которые вчера пришли ко мне домой. Вручив призовые деньги и тиару, они сообщили мне довольно приятную новость.

Речь шла о глазах Милы.

— Что вы имеете, говоря о глазах Милы…

— Я слышала, что у Милы очень плохое зрение. Разве не за это ее сторонятся сверстники?

— Вот как. Полагаю, вы услышали это от самой Милы, леди.

— Да, поэтому мне было ее жаль. И, как вы знаете, я стала Китарой, верно? Поэтому я спросила Великого Первосвященника, может ли он взглянуть в глаза Милы, и он сказал «да».

— Правда? Он действительно сказал, что осмотрит глаза Милы?

— Да.

Даже с моего подтверждения Натали всё равно выглядела неверящей.

— Правда, я не знаю, как отблагодарить вас за… Если Мила когда-нибудь причинит вам неприятности или…

— сказала она дрожащим голосом, несколько раз облизнув губы.

— Ничего подобного, так что не беспокойтесь.

Я замахала рукой.

Натали так себя вела, потому что я сказала, что откажусь от своего привилегированного обращения, если Великий Первосвященник взглянет на глаза Милы.

Но в храме неожиданно сказали, что дополнительно позаботятся о глазах Милы, пока я еще могла у сохранить свои предпочтения. Так что для меня не было потерь.

— Тогда, могу я отвести Милу в храм на этих выходных?

— Конечно, я очень благодарна вам, леди.

— О, леди Ореу!

Пока я долго разговаривал с Натали, внезапно прервавший нас голос обратил наши взоры на источник звука, и мы увидели бегущего к нам лорда Весселя.

— Вы были здесь!

— Лорд Вессел?

Почему он так спешил?

Случилось что-то срочное?

Мой вопрос быстро получил ответ.

— Командир ищет вас, леди.

— Лорд Игон? Вы знаете, почему он ищет меня?

— Да. Поскольку он знал, что леди отправилась на тренировочную площадку, он сказал мне найти вас… Я торопился, потому что запаниковал, когда увидел, как спешит командир.

Калеб?

Что-то правда произошло?

— Госпожа Сериа, извините, но я думаю, что мне нужно сейчас же уйти. Давай поговорим об этом позже?

— Все в порядке. Я уже сказала то, что хотела сказать. Я все равно собиралась вернуться, так что пойдем вместе.

— Тогда давайте?

Мы собирались вернуться. Но недалеко я увидела знакомого человека.

Ярко-серебристые волосы, выделяющиеся даже за десятки шагов.

— Елена!

В рыцарском квартале был только один человек, называвший меня по имени, Калеб.

Мне показалось, он почувствовал облегчение, увидев меня.

Я что-то недопоняла?

— Приветствую, командир.

— Пр-приветстую, командир.

Когда Натали подала пример, лорд Вессел запоздало последовал за ней

— Вы все тоже здесь.

— Да, да. Вы искали леди Ореу в спешке, командир. Поэтому я пошел искать ее. Я собирался отвести ее к вам, но раз вы уже пришли и… В любом случае, раз вы здесь, я пойду. Тогда увидимся позже во второй половине дня.

— Я тоже должна пойти.

Лорд Вессел и Натали поприветствовали Калеба и удалились.

Почему все уходили? Они могли бы просто остаться, но через мгновение мы с Калебом оказались одни.

Я посмотрела на Калеба.

— Лорд Вессел сказал, что вы искали меня, лорд. Что случилось?

— Ничего не произошло. Лорд Вессел сказал, что вы будете на полигоне, поэтому я просто искал вас.

Почему он искал меня, когда я на тренировочной площадке? Когда вообще ничего не происходило.

Это из-за того, что случилось, когда я упала по дороге на тренировочную площадку?

Но он уже сказал, что теперь все в порядке.

В любом случае, Калеб, казалось, сделал все, что должен был сделать.

Видя, что он теперь возвращался.

* * *

— Могу я задать вам один вопрос?

На внезапный вопрос лорда Вессела я подняла голову, играя пером.

Сам его вопрос не был очень странным. Был уже вечер, и я учила его. Однако мне почему-то показалось, что он собирался задать вопрос, не имеющий никакого отношения к обучению.

— Это вопрос, связанный с текущей ситуацией?

— Это, нет. Это вопрос о том, что произошло раньше.

По какой-то причине я чувствовала, что он уже некоторое время не мог сосредоточиться.

— В любом случае, могу я задать вам вопрос?

— Тогда, пожалуйста.

Вопреки тому, что я думала, что он спросит сразу, лорд Вессел немного помедлил и осторожно заговорил:

— Речь идет о вашем имени, но когда я услышал его раньше, мне показалось, что командир зовет вас по имени, леди. Я прав?

— Да, все верно.

— С каких это пор вы позволили командиру называть вас по имени?

На мгновение я не могла провследить за своим выражением лица.

Прошло много времени с тех пор, как я позволила Калебу называть мое имя, но он спросил об этом только сейчас.

— Это было давно, разве вы не знали?

— Думаю, что так… Но можно ли позволять назвать себя по имени? Обычно люди не позволяют называть свое имя.

— Это только касается людей, не очень близких друг другу. Если мы будем рядом друг с другом, конечно, я позволю. Разве вы не называете также леди Вессел по имени?

— Но это потому, что она член семьи.

— Это так? Но не только члены семьи называют по имени друг друга, верно? Разве друзья не называют друг друга по имени? Я слышала, что вы друг лорда Фемиды. Разве вы не называете его по имени?

— Лорд Фемида, вы говорите о Гершеле?

— Да.

— Как вы и сказали, я называл его по имени, но…

— Верно? Мы зовем друг друга по имени, даже когда просто близки.

Когда я так ответила, выражение лица лорда Вессела стало странным.

— Вы считаете командира своим другом, леди?

— Ну, я не считаю лорда Игона своим другом.

Думать так, во-первых, мы не одного возраста, хотя статус не имел значения, но…

— Но мы все еще близки, верно? Кстати, почему вы задаете этот вопрос? Это потому, что вы тоже хотите называть меня по имени, лорд?

— Что?

— Если хотите, я позволю вам, лорд.

— Нет, я в порядке.

— Зовите меня по имени, пока я позволяю вам. Даже если вы попросите меня называть мое имя позже, я вам не позволю.

— Этого не произойдет, так что не волнуйтесь.

То, как он покачал головой, даже свидетельствовало о его решимости.

Человек, который всегда так хвастался, позже пожалел об этом.

Я зашла слишком далеко?

В конце концов, через несколько месяцев я, вероятно, даже больше не увижу лорда Вессела. Это потому, что мы все время ссорились, но, если подумать, лорд Вессел все же стал преемником маркиза.

Может быть, если я уйду отсюда, я не увижу лорда Вессела, как и Калеба.

Я уставилась на лорда Вессела.

Прошло несколько месяцев, но я подумала, что мы стали довольно дружны, но горько думать, что я больше никогда его не увижу.

— Почему вы так смотрите на меня?

— Просто, эм, я не знаю, буду ли я скучать по вам позже, лорд.

— …Вы недавно были в храме?

— Нет.

Недавно я была у священника, но не в храме.

— Тогда вы встречались с психотерапевтом?

— Нет, но почему ты спрашиваешь об этом?

— Почему? Есть такая поговорка. Когда люди вдруг говорят то, чего обычно не говорят, это значит, что они умрут- агх?

Я без колебаний ущипнула руку лорда Вессела.

После короткого вскрика он посмотрел на меня нелепыми глазами. Они говорили: «Что не так?»

Но я сделала вид, что ничего не случилось, ещё раз дернула его руку и добавила:

— У вас ошибка.