Она открыла глаза.

В первый миг ей показалось, что перед ней промелькнула вся жизнь. Но время шло, а окружающий мир не менялся.

Ильхва долго смотрела в потолок, затем нахмурилась. Что-то было не так.

— Что происходит?.. Я же умерла от руки Кхёльмы. Почему я вижу потолок?.. Неужели меня спасли? Или я не умерла?

Она приподнялась. Тело странно легко подчинялось, будто лишённое веса. Посмотрев вниз, она замерла.

«…?»

Перед ней были маленькие руки, покрытые мозолями.

— Почему они… такие крошечные?

Спрыгнув с кровати, Ильхва набрала воды в таз и заглянула в отражение. Зрачки дрогнули вместе с рябью.

В воде смотрелась не она. Вернее, не нынешняя она. Там была девочка лет десяти — она сама в детстве.

Она машинально потрогала щёки. Ощущение кожи под пальцами, форма скул — всё было её, но…

«Как… это возможно?»

— Почему я стала такой маленькой? Что вообще происходит?

В отражении брови Ильхва криво изогнулись от недоумения.

Она осмотрела комнату. Место казалось знакомым, но понять, где именно она находится, не могла.

Решив выйти, она открыла дверь. Первое, что услышала — шум голосов.

Она проснулась в комнате на втором этаже постоялого двора. Через перила доносились обрывки разговоров:

— Слышали новость? Намгун снова увеличил награду за пропавшего ребёнка.

— Ц-ц-ц… И как они его найдут? Прошло уже восемь лет! Всё, что известно — родинка на шее.

Ильхва облокотилась на перила, машинально касаясь шрама у основания черепа.

Этот шрам остался после того, как Кхёльма насильно вливал в неё свою энергию. Побочным эффектом стала потеря памяти — она не помнила ничего до пяти лет.

«Он говорил, что подобрал меня на улице с этим шрамом…»

«А на самом деле сам нанёс рану, чтобы скрыть родинку».

Она верила, что он её спаситель.

«Какая же я дура…»

Разговоры внизу продолжались:

— За такую награду хоть кого найдут!

— Эй, да таких мальчишек с родинкой на шее — сотни! Никогда не найдут!

Мужчина цыкнул языком.

В прошлой жизни именно это стало причиной, по которой она не заподозрила связь с Намгун:

Клан искал мальчика, а не девочку.