Пот лился градом, а во рту стоял металлический привкус.

Мышцы, то сокращаясь, то расслабляясь, казалось, вот-вот взорвутся.

— Ещё один! Ещё один раз!

Словам персонального тренера «ещё один раз» верить было нельзя.

Этот дьявол, скорее всего, будет выжимать из меня все соки до последнего.

Собственно, за это я и платил ему по 70 000 вон за занятие.

— Фух!

Наконец, с долгим выдохом я снова выжал штангу.

Чувство удовлетворения от того, что я смог сделать «ещё один раз», наполнило меня энергией.

Думаю, я мог собой гордиться.

— Отличная работа, господин Ли Хоён.

На удивление, этот дьявол больше не подгонял меня.

А ведь я мог бы сделать ещё пару повторений.

Такой поворот меня даже немного разочаровал.

— Давайте немного отдохнём и сделаем ещё один подход, тренер.

Я всё ещё лежал на скамье, тяжело дыша.

Моё тело, конечно, уступало телу тренера, но ощущение накачанных мышц было приятным.

Увидев, что я всё ещё полон сил, тренер покачал головой.

— Я всегда это замечаю, но вы первый клиент, которого я вижу с таким рвением.

— Что вы имеете в виду?

— Ну, как бы это сказать… будто у вас какая-то одержимость тренажёрным залом.

Подумав, я решил, что со стороны это могло так и выглядеть.

Человек, который приходит в зал дважды в день, утром и вечером, чтобы так истязать свои мышцы, — явление нечастое.

— Мир сейчас неспокойный. Монстры то и дело появляются отовсюду.

— Так вы занимаетесь для самообороны? В таком случае, лучше бы вам изучать боевые искусства…

— Я уже изучаю. Кэндо.

Сказав это, я взмахнул рукой в воздухе.

При виде этого тренер сделал лицо, будто признавая поражение.

— Вы что, и вправду собираетесь сражаться с монстром с мечом в руках?

— Кто знает.

Конечно, нет.

Я не настолько сумасшедший.

[Апокалипсис приближается.]

[Оставшееся время: 0 дней 0 часов 1 минута 14 секунд]

[Рекомендуемые квесты: силовые тренировки, кардио, обучение кэндо.]

Рекомендуемые квесты.

Не знаю, для чего это было нужно, но это удивительное Окно Статуса настоятельно советовало мне тренироваться.

Причина — подготовка к Апокалипсису, но зачем именно нужны тренировки, я пока не понимал.

Да и само значение «Апокалипсиса» было неясным.

Как бы то ни было, до конца света оставалась всего минута.

Возможно, я даже буду скучать по этой боли в мышцах, пропитавшей всё тело.

Ведь именно эта боль была верным доказательством того, что я жив.

И тут мне в голову пришла мысль.

А Апокалипсис действительно наступит?

Возможно, это всё розыгрыш того проклятого гоблина.

В конце концов, монстры по своей природе не могут быть дружелюбны к людям.

Тогда и это Окно Статуса было создано, чтобы подшутить надо мной?

Когда финал был так близок, в голову лезли самые разные мысли.

— Тренер, давайте сделаем последний подход.

Что ж, сожалеть было уже поздно.

Я уволился с работы, а поскольку семьи у меня не было, большую часть своего состояния я пожертвовал.

Если через минуту ничего не произойдёт…

Ну, по крайней мере, я не останусь совсем ни с чем.

С точки зрения физической формы, сейчас я был на пике своей жизни.

— Фух!

— Ещё один! Ещё один раз!

[Оставшееся время: 0 дней 0 часов 0 минут 10 секунд]

Десять секунд.

Начался обратный отсчёт.

Если подумать, последние две недели были не так уж и плохи.

Это был самый усердный период за всю мою жизнь.

Не знаю, зачем я так упорно тренировался, но я выложился на полную.

Если всё это было напрасно… что ж, ничего не поделаешь.

Собрав все силы, я выжал штангу в последний раз.

[Оставшееся время: 0 дней 0 часов 0 минут 0 секунд]

Мир вокруг начал тускнеть.

Фигура тренера, кричавшего «ещё один раз», внезапно исчезла.

Пропал и пузатый дядька, который делал жим ногами рядом со мной.

Исчезла и девушка с хорошей фигурой, делавшая растяжку на коврике, и качок, любивший раздавать советы.

Никого не осталось.

В пустом тренажёрном зале громко играла только музыка.

* * *

[Врата Апокалипсиса открылись.]

[Игра начинается.]

В конце концов, Апокалипсис наступил.

Хотя и совсем не так, как я себе представлял.

— Игра?

Я всё ещё дышал, моё тело было живым и невредимым.

Одежда, кроссовки, даже ощущение кожи на кончиках пальцев — всё было как прежде.

Изменилось лишь то, что усталость от долгой тренировки исчезла, а это место стало незнакомым.

[Перед началом обучения будет проведена проверка способностей игрока.]

От непрерывного потока сообщений в голове всё смешалось.

Я никогда не думал, что Апокалипсис будет таким.

Честно говоря, я был в замешательстве.

Может, это загробный мир? Но при чём тут игра?

[Проверка способностей завершена.]

[На основе анализа данных вам будет присвоен наиболее подходящий класс.]

Я уволился с работы из-за конца света, а мне снова предлагают профессию. Просто до слёз трогательно.

[Ваш класс — <Гладиатор>.]

[Вы можете открыть Окно Статуса, чтобы просмотреть подробную информацию.]

Мои способности подходят для Гладиатора? Какая нелепость.

Более того, рядом со мной внезапно появился старый длинный меч.

Значит, я могу посмотреть свою подробную информацию в Окне Статуса?

В моём <Окне Статуса Мудреца> такой функции раньше не было.

<Ли Хоён>

Класс: Гладиатор Уровень: 1 HP: 100% MP: 10 Выносливость: 14 | Сила: 11 | Ловкость: 7 | Восприятие: 8

Навыки: <Начальное владение мечом Ур. 1> <Окно Статуса Мудреца>

Я усмехнулся.

Мой класс и вправду был Гладиатор.

Всё, что я сделал, — это две недели назад записался в секцию кэндо и несколько раз помахал синаем.

Я даже деревянный меч в руках не держал.

Просто в ускоренном темпе освоил несколько базовых движений…

И всё…

Странно.

В моей голове рисовались движения, которым я не учился.

Было ощущение, что я смогу их выполнить.

Я поднял с пола старый длинный меч.

Ощущение в руке было до странности знакомым.

[Активировано Начальное владение мечом.]

Я совершенно естественно взмахнул мечом, рассекая воздух.

Движения были не вычурными, но отточенными — точно начальное владение мечом.

Они текли плавно, как вода, без малейшего дискомфорта.

— Как это у меня получается?

На самом деле, ответ был прост.

В моём списке навыков было зарегистрировано Начальное владение мечом.

Не знаю точно, но было чувство, будто кусочки головоломки складываются воедино.

<Окно Статуса Мудреца> порекомендовало мне кэндо, вероятно, для того…

— Чтобы облегчить мне игру?

Это было невероятно, но мне был дан навык владения мечом.

Скорее всего, потому что я ходил в секцию кэндо.

По той же причине мне рекомендовали силовые и кардиотренировки.

Чем выше будут мои начальные характеристики, пусть даже на единицу, тем легче будет игра.

Кстати, что это за игра?

Я попробовал активировать другой свой навык — <Окно Статуса Мудреца>.

Возможно, этот навык мог мне что-то подсказать.

Так же, как он предсказал Апокалипсис.

[Активировано Окно Статуса Мудреца.]

[В игровой системе этот навык имеет следующие функции. Это сообщение больше не будет отображаться.]

1. Активировав Окно Статуса Мудреца, вы можете видеть Окна Статуса других.

2. Через Окно Статуса Мудреца вам время от времени будет присылаться гайдбук.

※ Внимание: из-за этого навыка ваш уровень будет расти медленнее, чем у других игроков.

От этого шквала сообщений у меня возникли смешанные чувства.

— Из-за этого навыка мой уровень будет расти медленнее?

Я не был уверен, хороший ли это навык.

В играх уровень решает всё.

Возможно, быстрая прокачка была бы выгоднее, чем какой-то гайдбук.

Ключевой вопрос — насколько медленнее будет расти уровень.

И был ещё один важный факт.

— Все люди на Земле оказались в таком же положении, как и я? — в отчаянии крикнул я в пустоту.

Ответа, конечно, не последовало.

[Обучение начинается.]

Но, похоже, завеса тайны над этим вопросом вот-вот должна была приподняться.

Внезапно фон сменился, и я снова оказался в незнакомом месте.

В голове царил полный хаос.

Густая лесная тропа.

Такое место, где, казалось, в любой момент может выскочить дикий зверь.

* * *

На Земле действительно наступил Апокалипсис, и началась непонятная игра.

А её началом было обучение.

[Обучение активировано.]

[Выполните одно из двух условий.]

1. Продержаться в лесу 60 минут.

2. Добежать до конца лесной тропы.

Обучение, или туториал, — это своего рода разминка перед началом игры.

Она нужна, чтобы игроки могли адаптироваться.

Но к такой ситуации адаптироваться было невозможно.

Такой Апокалипсис. Кто, чёрт возьми, его придумал?

[Прибыл гайдбук.]

В этот момент через Окно Статуса Мудреца мне был отправлен гайдбук.

[Гайдбук: Используйте все 60 минут обучения, чтобы убить как можно больше монстров. Второе условие выполнить легче, но оно помешает вашему развитию, поэтому не рекомендуется.]

Если следовать словам гайдбука, то теперь мне нужно было охотиться на монстров.

Что ж, похоже, это была самая обычная игра.

Удивительным было одно.

— А мне не так уж и страшно.

Возможно, это был эффект игры, но во мне взыграл неведомый азарт.

В любом случае, мне нужно было убить здесь как можно больше монстров.

Гайдбук, который я буду использовать, — это компенсация за медленный рост уровня.

— Придётся убивать всех без разбора, чтобы компенсировать этот недостаток.

Поскольку это обучение, монстры наверняка будут не слишком сильными.

Я взял старый длинный меч и медленно пошёл по лесной тропе.

Окружение определённо создавало ощущение игры.

Если в далёком будущем появятся игры с дополненной реальностью, они, вероятно, будут выглядеть именно так.

<Однорогий енот> Уровень: 1

Какой-то енот бродил по тропе, и над ним появилась простая информация.

И я инстинктивно понял одну вещь.

Он слабее меня.

Я крепко сжал старый длинный меч обеими руками и бросился на этого енота.

[Активировано Начальное владение мечом.]

Всё было так, как я и ожидал.

После нескольких ударов мечом он пал замертво.

[Вы убили Однорогого енота.]

[Вы получили опыт.]

К счастью, я не получил никакого урона.

Лишь немного уменьшилась мана от однократного использования Начального владения мечом.

Теперь главным был вопрос повышения уровня.

Я бродил по лесу, усердно охотясь на монстров.

* * *

[Вы убили Однорогого енота.]

[Вы получили опыт.]

Охота шла на удивление легко.

Однорогие еноты были слабы, а мой навык Начального владения мечом оказался весьма полезен.

Единственной проблемой было то, что мана подходила к концу.

По моим расчётам, я мог использовать навык ещё всего один раз, но экономить ману не было смысла.

Ведь я вот-вот должен был поднять уровень.

Я активировал навык и убил ещё одного однорогого енота, показавшегося передо мной.

[Вы получили опыт.]

[Вы достигли 2-го уровня.]

Хотя было сказано, что из-за моего навыка уровень будет расти медленно, я пока этого не ощущал.

Было бы неплохо сравнить с другими, но на этой обучающей локации я был один.

[За каждый уровень вы получаете очки, которые можно использовать для повышения характеристик.]

[Свободные очки: 2]

Нынешняя ситуация, точь-в-точь копирующая реальную игровую систему, просто поражала.

И в этот момент.

[Уровень игрока перенастраивается.]

[Ваш уровень стал 1.]

— Что?

Я посмотрел на Окно Статуса — мой уровень действительно вернулся к 1.

Теперь я понял, почему мой уровень будет расти медленно.

Значит ли это, что вся моя охота пошла насмарку?

Когда во мне уже начало закипать чувство несправедливости, мой взгляд зацепился за одну фразу, которая всё ещё не исчезла.

[За каждый уровень вы получаете очки, которые можно использовать для повышения характеристик.]

[Свободные очки: 2]

Уровень упал, но свободные очки остались.