Леонид решил больше не задавать вопросов.

То ли недоразумение, то ли что-то другое, каждый раз, когда они разговаривают, кажется, что он становится единственным, кого выставляют на посмешище.

Эта женщина не способна к коммуникации.

Нет, точнее, здравый смысл на ней не работает.

Уже сейчас Екатерина бросила труп, завернутый в одеяло, в его сад и приводила в порядок свой нож, как ни в чем не бывало. Чистота меча — это не то, что он не понимает, но кажется, что она неправильно кладет кирпичи один за другим. (П.п: каждый раз делает что-то не так и в итоге это всё накапливается, может в русском есть фразеологизм, подходящий тут, но я таких не знаю)

Острая интуиция Леонида была в ярости.

Если он не даст ясного ответа сейчас, у него точно будут большие неприятности.

Это был второй раз, когда он чувствовал себя так же, как и тогда, когда столкнулся с первоклассным монстром, являясь активным рыцарем.

Он вжал веки в углубления ладоней, а затем отпустил их.

Потребовалось немного решимости, прежде чем он снова смог открыть рот.

—Екатерина. Позвольте мне внести ясность.

—Что?

—Вы можете обращаться с убийцами, как хотите, но вам нельзя входить в мою комнату.

—А если случится что-то опасное?

—Я поставлю охрану. Защитить меня могут и другие люди.

Если бы Леонида вовремя разбудили, этого было бы достаточно.

—Это не обязательно должна быть ты. Ты понимаешь?

— Но ты ранен, а другие слабы.

На мгновение правда чуть не сорвалась с его губ, но Леонид хорошо прожевал слова и проглотил их.

—…Даже если я ранен, меня будет достаточно, чтобы я смог защититься.

—Это пустая трата рабочей силы. Со мной никто не пострадает.

—А когда ты спишь?

—Мне просто нужно немного поспать днем.

—Не знаешь, что твое тело устанет, если ты будешь так жить?

—Я все равно умру до того, как сменятся времена года. Есть ли смысл заботиться о моем здоровье?

Леонид тут же вспомнил о забытом им факте. О том, что Екатерина здесь должна была умереть.

'У меня болит голова.'

Он чувствовал, что находится в лабиринте без выхода. На самом деле, это был не первый раз, когда он так себя чувствовал. Потому что раньше он чувствовал себя так каждый раз, когда они с Екатериной переговаривались словами.

Когда Леонид замолчал, она продолжила.

—Я не понимаю, почему ты отказываешься от моего предложения. Это в обмен на твою благосклонность. Ты заслуживаешь это.

—Когда ты узнала, что я этого не хочу твоего предложения?

—Если я не услышала надлежащую причину отказа, то это всё только твоё нежелание, верно?

—Не знаешь, почему? Тогда, как ты думаешь, смогу ли я спокойно спать, пока ты лежишь в моей постели?

—Конечно, будет неудобно. Но лучше так, чем приобретение травмы. Лежать в одной постели — лучшая маскировка. Никто не может пролезть в спальню, где стоит часовой.

—Эта ситуация сводит меня с ума. Думаешь, кровать — это единственная проблема?

—Есть ещё?

В этот момент Леонид на мгновение прервал свою речь. Это потому, что он еще больше смутился, когда увидел, что Екатерина смотрит на него невинными глазами.

—…Тот факт, что ты в моей спальне, сам по себе является проблемой.

—Почему?

—Черт возьми, по особняку пойдут слухи! Что у нас с тобой такие отношения! Мне вообще нужно говорить тебе что-то подобное?

—Нет, не то, чтобы я не знала…

Екатерина наискосок закатила глаза, как будто что-то осуждая, и снова посмотрела на него и переспросила.

—Почему слухи являются проблемой?

—…Что?

—Есть ли кто-нибудь, у кого появятся проблемы, если пойдут такие слухи?»

Например, невеста или любовница.

—Насколько я знаю, у тебя сейчас нет отношений ни с кем.

—Но это не значит, что мне нравятся слухи обо мне с тобой.

—Тогда можешь держать рот прислуги на замке. Чтобы они не говорили о барской жизни.

—Ты… ты думаешь, что такие слухи исчезнут, если просто заставить слуг заткнуть рот?

—Какое это имеет значение? Они бы и так держали свои рты на замке.

Екатерина была искренне озадачена.

Слуги не могут разговаривать о том, что хозяин запретил обсуждать. Это была очень простая и естественная маскировка.

—Разве это не решит проблему?

От ее простой логики Леонид потерял дар речи.

Сколько ни затыкай слугам рты, не поймаешь уже разошедшегося, как пожар, недоразумения.

Да и сам он не хочет, чтобы у его подчиненных возникло такое недоразумение.

Но Екатерина ничего не понимала. Вот почему она может продолжать говорить это с большой уверенностью.

—Никому не будет дела. Не волнуйся.

Леонид закрыл лицо руками. Он вздохнул и повторил ее слова.

—Да, ты права. Наверное, никого не будет волновать, если я прикажу им, всем будет все равно, буду ли я торчать с тобой весь день или носить тебя на спине. Верно? (П.п: скорее всего сарказм)

—Наконец-то мы можем общаться.

—Но мне не все равно.

При этих словах губы Екатерины слегка скривились.

—Теперь ты поняла? (Леонид)

— …Ты намекнул, что я тебе не нравлюсь.

—Да.

—Ты солгал мне?

—Если вы не хотите обращаться со мной как со лжецом, извините за недоразумение.

—Лжец.

—Хорошо. Я лжец. Поэтому мы не можем спать вместе. Теперь все в порядке?

В конце концов Леонид поднял обе руки и обе ноги. Екатерина серьезно кивнула, как будто знала, что так и будет.

—Ты должен был быть честным с самого начала. Если это так, то я могу понять. Многие люди не могут находиться в одной комнате с кем-то, кто им нравится.

К этому моменту Леонид уже начал задаваться вопросом, что происходит в голове у Екатерины.

Когда он сказал, что она ему не нравится, она ответила, что они должны спать в одной комнате, независимо от того, что он ей говорил, но она стала такой невинной, как только он сказал, что она ему нравится.

Какой должна быть система мышления, чтобы прийти к таким выводам?

—Тем не менее, тебе придется смириться с этим.

Бл*ть. Вернулись к самому началу.

—Несколько секунд назад ты сказал, что можешь понять?

—Ты говорил мне, что я тебе не нравлюсь. Напряги извилины.

—Как ты думаешь, это возможно?

—Ну, у мозга нет мышц. Тогда ты можешь немного своё сердце?

Потому что само сердце является высокоэластичной мышцей. При добавленных словах Екатерины сознание Леонида рассыпалось и рассыпалось.

Между тем Екатерина, не зная об этом факте, теперь подбадривала Леонида.

—Что важнее, жизнь или сердце? Нет ничего невозможного, если ты постараешься».

— Как бы я ни старался, я не думаю, что ты поймешь…

—Что-то обо мне?

— Нет, ничего такого.

Леонид вздохнул и сделал четкий мысленный вывод.

Убедить Екатерину на словах было невозможно, так что давайте просто прибегнем к принуждению.

Принуждение к гостю. Это было решение, которое Леонид ненавидел больше всего, но другого выхода не было.

Он взмахнул рукой, чтобы сменить тему разговора.

"В любом случае. Перестаньте говорить на эту тему. У меня нет намерения передумывать, так что иди в крайнюю комнату и ложись спать.

—Нет, ты умрешь.

—Я думаю, что умру из-за тебя, так что замолчи и убирайся.

Вместо ответа Екатерина просто уставилась на Леонида. Опять же, с этим черным взглядом.

Было бы удобнее, если бы она пристально смотрела на него, но глаза были такого цвета, что он понятия не имел, о чем она думала или чувствовала.

Но зрительный контакт также был коротким.

Екатерина резко развернулась и вышла из комнаты.

Она вышла, не сказав ни слова на прощание.

Было бы слишком сентиментально сказать, что серебристые волосы, трясущиеся за спиной Катерины, выглядели подавленными?

Леонид не мог даже пошевелить нахмуренным лбом и стоял, долго глядя в ту сторону, куда ушла Екатерина.

Почему-то ему стало не по себе.

* * *

В конце концов, Леонид так и не заснул.

—Вы выглядите усталым, Леонид.

Услышав слова, Леонид открыл закрытые глаза. В постепенно проясняющемся поле зрения появился молодой человек с вьющимися черными волосами.

Он, должно быть, закрыл глаза на мгновение, не осознавая этого во время разговора.

Леонид потер лоб и извинился.

—Прошу прощения. Я не спал всю ночь. О чём это мы?

—Вы возьмите Екатерину Оффенбах на охоту, и она нападёт на вас при всех, чтобы во всем обвинить Оффенбаха.

Молодому человеку, похоже, план очень понравился, поэтому он нарисовал карандашом еще несколько светлых линий на исписанной бумаге.

—Даже смотреть на это во второй раз — это фантастика. Ростислав мог бы стать идеальной жертвой. Как и положено защитнику справедливости.

—Достаточно для шутки. Какая справедливость……

Защитник справедливости. Это было прозвище, которое Ростислав имел вместе с Оффенбахом, прозывающимся «Хранитель зла».

Во многом это было связано с тем, что у Ростислава была сильная склонность идти по правильному пути, и он произвел несколько выдающихся рыцарей, достойных такой репутации. Конечно, на выбор такого прозвища должно было повлиять и то, что семья, много лет выступавшая против Ростислава, была полна всевозможных преступлений.

Важно то, что Герцогу Ростислава, Леониду, прозвище очень не нравилось.

Так это или нет. Сидевший напротив него молодой человек, Юрий Олег, казался очень довольным.

Это была естественная реакция.

Ведь у него было много головных болей из-за борьбы за престолонаследие, но близкий друг вдруг подарил ему такое счастье.

-----

Я так понимаю, что автору новеллы очень нравятся русские имена? Почему и в названиях, и в именах, и в фамилиях русские имена. Хоть Оффенбах не русское имя...

И ещё 1 вопрос, может заменить "умный гг" на "глупый гг" в тегах?