Поскольку дома ей не нужно было сидеть за столом, Екатерина садилась за стол, одетая в красивую одежду, лишь тогда, когда она посещала другие семейные праздники со своей матерью Людмилой.

–Давно не виделись, миссис Оффенбах. Как дела у вашего сына?

–Ох, это правда. На этот раз мы сменили учителя фехтования, и его навыки подскочили. Он вырос таким высоким, что теперь мне приходится смотреть вверх.

–Вы, должно быть, очень гордитесь тем, что у вас хороший сын, мадам. Я с нетерпением жду встречи с ним на следующей вечеринке.

Среди «детей» Людмилы должны были быть и Дмитрий, и Екатерина, но, конечно, речь шла только о Дмитрии.

Так было всегда, хотя все знали, что Екатерина — старшая дочь Оффенбаха.

Люди, которые подходили к Людмиле, были заняты только разговорами с ней, так что им было не до разговоров с Екатериной.

Никто из этих многих людей не заботился о Екатерине. Это было безобидное равнодушие.

Снаружи Екатерина была как тень, она даже не прикоснулась к еде и только смотрела сквозь пустую тарелку, а вернуть Людмилу после окончания вечеринки было ее работой.

У нее никогда не было обиды на этот факт. Она никогда не чувствовала грусти.

Это была история о молодости Екатерины.

И все же, когда она услышала Леонида...

—Тебе нравится тарелка?

Ее мысли прервал внезапный звук его голоса. Екатерина подняла взгляд так же быстро, как кролик, наступивший на лапку.

И она встретилась с его золотыми глазами, смотрящими на нее странно неподвижно.

На лице собеседника не было улыбки. У него было твердое и холодное лицо, которое немного озадачивало, учитывая, что его голос всегда был тихим.

Но это было очень мимолетно. Когда взгляды Екатерины встретились, Леонид тут же слегка улыбнулся.

‘Это была иллюзия?’

Проверить было невозможно, потому что Леонид заговорил еще до того, как она успела остановиться на своих сомнениях.

–Я заплатил за них большие деньги. Я слышал, что посуда была сделана в труднодоступном месте.

Очевидно, тарелка была мягкой и легкой, но твердой. Более того, сдержанный и элегантный дизайн с гордостью заявлял о том, что он создан руками мастера.

Екатерина спросила, глядя на Леонида так же пристально, как и на тарелку.

—Вы тот человек, который любит хвастаться своим богатством?

—Хвастаться тем, чего у вас нет, ядовито, но показывать то, что у вас есть — это не недостаток.

—Одна из добродетелей Оффенбаха — скромность. Кажется, для Ростислава это не то же самое.

—Ненужная скромность сродни поеданию моей плоти. Полагаю, Оффенбах этому не учит, не так ли?

Услышав ответ Леонида, Екатерине на мгновение показалось, что она смотрит на него, но потом она снова опустила взгляд и повернулась к своей тарелке.

Он не упустил этот момент. Леонид наклонился туловищем вперед, свободно поддерживая щеку и подбородок Екатерины.

Благодаря этому голова Екатерины поднялась, и их взгляды встретились в воздухе. Прямые губы Леонида приоткрылись перед лицом Екатерины.

—И, когда вы говорите, вы должны установить зрительный контакт с человеком, с которым вы разговариваете.

—……

Миндалевидные глаза Екатерины расширились. Черные зрачки, как обсидиан, раскрылись без всякого укрытия.

Странное чувство удовлетворения наполнило грудь Леонида.

Он спросил, прежде чем понял, что на его лице улыбка.

—Разве этому тоже не учили?

Если бы он задал этот вопрос, он думал, что она обязательно посмотрит на него снова.

—……У тебя короткие ногти.

Но то, что услышал Леонид, было странным ответом. Взгляд Екатерины был наклонен под косым углом, она смотрела на руку Леонида.

Это была внезапная и вопиющая смена темы, но у него не было причин отказываться. Леонид убрал руку с ее подбородка и осмотрел свои ногти.

—Я плохо отращиваю ногти. Ногти тонкие и острые, поэтому при отрастании их часто случайно обрезают. Он также легко ломаются, поэтому удобнее сделать их короткими.

—Ты когда-нибудь отращивал ногти?

Нуу. Когда я нахожусь на поле боя, я обычно стригу их реже, чем сейчас. У меня не так много времени, чтобы беспокоиться о таких вещах. Точно так же, если у меня плотный график, ногти будут немного длинными. Я не могу думать ни о чем другом, кроме этого, потому что я не забочусь об этом конкретно.

—Поняла.

—Почему тебя вдруг заинтересовали мои ногти?

Екатерина не ответила.

У нее всегда была своя манера менять темы и обрывать разговоры. Первый может быть неизвестен, но второй был не очень общителен. Екатерина знала это сама.

Но на этот раз она была невиновна. Как, черт возьми, она может ответить на этот вопрос?

Она встречал Леонида в прошлой жизни, и тогда у него были длинные ногти, поэтому она и спросила.

Даже если бы этот человек был Леонидом, от которого у нее язык стал странно гладким, она бы этого не сказала.

Когда недавно рука Леонида держала ее голову, Екатерина невольно вспоминала, что происходило в комнате для допросов.

Момент, когда рука Леонида подняла ее лицо, а его ногти причинили ей боль.

Благодаря этому Екатерина по незнанию подумала, что это произойдёт снова. Она ожидала немного.

Опять же, ногти Леонида могут поранить ее. Если она неосознанно укажет на раны, которые он ей нанес, уберет ли Леонид руку так же удивленно, как тогда? Но не это сейчас заботило Екатерину.

Хотя говорят, что Леонид сейчас повредил одну руку, но если бы он еще мог причинить боль Екатерине в таком физическом состоянии, то не было бы причин ждать, пока его рука поправится.

Однако, вопреки ожиданиям, ногти Леонида оказались короткими, так что подтвердить таким же образом еще раз возможности не было.

‘Наверное, тогда он был занят. ’

Затем последовало много сожалений.

Это было не очень долго. Потому что Леонид вскоре нарушил молчание.

—В любом случае. Не знаю, как там в Оффенбахе, но в Ростиславе не то же самое, так что пусть там на одного халявщика больше, не беда. Вы понимаете? Не беспокойся об этом, просто наслаждайся своим пребыванием.

—Ты убьешь меня, когда твои руки заживут, верно?

—Конечно.

Леонид соврал, даже глазом не моргнув.

Конечно, Екатерина не собиралась полностью доверять его словам. Но ей было все равно. На самом деле, правда ли то, что сказал Леонид, не имело никакого отношения к Екатерине.

‘Это не проблема, даже если он солгал.’

Если Леонид откажется убить ее, Екатерина бросится с решимостью убить его. Так как у нее все еще был привязан кинжал к бедру.

Таков был план с самого начала.

Если бы Леонид прямо сказал при их первой встрече, что не сделает ей одолжения, Екатерина тут же вытащила бы нож из бедра. Потом будет битва, которая не закончится, пока один из них не погибнет, и, конечно же, победителем станет Леонид.

И она сможет встретить свой долгожданный отдых.

Именно из-за такого расчета Екатерина прошла мимо софистики Леонида, что он не может пользоваться левой рукой, потому что у него повреждена правая рука.

‘Поживем еще несколько месяцев. ’

Пока у него рука не поправится, и он не сможет драться на равных со мной.

Но если выяснится, что Леонид может навредить Екатерине даже в нынешнем состоянии.

'В таком случае……'

Отдых закончится.

Так думала Екатерина, делая глоток вина.

Несладкое вино оказалось не таким вкусным, как она ожидала. Если бы она попробовала вина Оффенбаха, то смогла бы сравнить, но, к сожалению, она никогда не пробовала ни одного из вин Оффенбаха.

Как Леониду удается так хорошо пить этот горький напиток? Это тоже особенность Ростислава?

Екатерина прямо выразила свой вопрос. У нее не было причин проглатывать сомнения перед ним. В усадьбе Ростислава ей хватило на трапезу и несколько месяцев времени.

—Почему вино…

А потом она просто перестала говорить.

Это было из-за быстро нахлынувшего чувства головокружения, которое она не заметила бы, если бы не тренировалась достаточно усердно, чтобы заметить, что её собственная щека была резко оторвана.

Это потому, что она была в незнакомой среде? Или это была иллюзия, потому что она пила?

Екатерина повернулась к Леониду. У него уже было лицо, которое ничего не замечало, как будто Екатерина была одна в своих сложных мыслях.

—Что вино?

—……Окно было открыто?

—Может быть. Слуга открыл бы его, потому что в этом месте жарко. Тебе холодно?

Екатерина подняла голову, взглянула вверх и снова поднесла бокал с вином к губам.

—Нет, всё хорошо. Вино не такое вкусное, как я думала.

— Ты сказала, что собираешься попробовать его немного. Если ты не привыкла к алкоголю, выпейте что-нибудь другое.

—Я привыкла к нему прямо сейчас.

Екатерина слегка проронила слова Леонида и отвела глаза. Ее холодный взгляд скользнул по сумрачному коридору за пределами столовой.

Это тоже было ненадолго, и еда скоро закончилась.

Екатерина встала со своего места только после того, как выпила весь свой стакан.

-----

Я уже перевёл следующую главу, а там такое, что вообще уууууууу, даже арт есть