Кай наблюдал за Лией, идущей по садовой дорожке тихим, неторопливым шагом. В его взгляде смешивались удивление и недоумение.

[В последнее время она заметно изменилась. Сама вставала к трапезе, без его настояний, и после еды даже выходила прогуляться в сад, по собственному желанию. Откуда вдруг такая покорность?]

Он молча следил за ней, теряясь между подозрениями и осторожной радостью. Вдруг Лия остановилась и присела, разглядывая свежую зелень цветочных клумб.

«Ты как-то спрашивал, люблю ли я цветы.» - её тихий голос донёсся до его ушей. Кай смотрел на неё, затаив дыхание: длинные ресницы отбрасывали нежные тени на бледные щёки.

«Ты оказался прав. На самом деле…я их люблю.»

Лия повернула голову и посмотрела на него. [Её лицо было спокойным, слишком спокойным, совсем не таким, как прежде, когда она встречала его холодом и ненавистью. Казалось невероятным, что это та же женщина.]

Кай растерялся, не зная, радоваться ли или сомневаться. Он всё ещё не понимал, что скрывается за этой переменой.

«Кай.» - снова произнесла Лия его имя. Услышать его из её уст после столь долгого молчания было для него подобно лёгкой, трепетной волне.

«Ты говорил, что построишь сад при дворце наследного принца?» - в её глазах мелькнул свет, когда она встретила его взгляд. «Это предложение всё ещё в силе?»

Лицо Кая слегка изменилось, будто потемнело от тяжёлых мыслей. Новое поведение Лии сбивало его с толку. Но без раздумий он ответил:

«Конечно. Для тебя - всегда.»

Лия выпрямилась и сделала шаг ближе. Её глаза, лавандовые, глубокие, словно редкий цветок, уставились прямо на него.

«Тогда…сделаешь это для меня?»

В её голосе не было ни горечи, ни обречённости. Она напоминала прежнюю себя. [Может, её чувства уже не сияли, как раньше, но это было бесконечно далеко от той холодной отчуждённости, что он видел в последнее время.]

Кай невольно сглотнул, глядя на незнакомую, новую Лию. И всё же он не удержался от вопроса:

«Почему ты передумала?»

[Для него построить сад было сущей мелочью, он мог исполнить куда большие желания. Раз уж он решил сделать её своей женой, разве есть что-то, чего он не мог бы ей дать? Но ведь ещё недавно она с горечью кричала, что не хочет ничего от него, ненавидела каждое его слово. Ему было сладко и приятно её нынешнее согласие, но поверить в такую резкую перемену он не мог.]

«Ты сам говорил, что никогда меня не отпустишь.» - спокойно встретила его взгляд Лия. «Раз уж мне всё равно суждено быть здесь, я хотя бы возьму то, что могу.»

В её словах звучало примирение, но вместе с тем, какая-то скрытая жизнь.

Кай обдумал услышанное и кивнул:

«Хорошо. Я прикажу начать сегодня. Это займёт немного времени.»

«Спасибо.» - Лия слегка склонила голову и пошла дальше по дорожке.

Кай смотрел ей вслед, взгляд его темнел и углублялся. Он получил ответ, но настоящие её мысли оставались закрытыми. [Что же творилось в её маленькой, хрупкой душе?]

Сколько бы он ни гадал, вывод был один: [будь это капризом или тайным умыслом, Лия останется рядом с ним навсегда.] И этой уверенности хватало, чтобы прогнать сомнения.

Он догнал её в несколько шагов, мягко взял за руку и переплёл их пальцы, привычно сокращая расстояние между ними.

«Если захочешь чего-то ещё, скажи. Я исполню любое твоё желание.» - в его голосе звучала уверенность. [Пусть её желания растут бесконечно, тогда она, как бы ни думала в глубине души, всегда будет зависеть от него.]

Лия подняла на него глаза, в которых мелькнула тень задумчивости. Она пару раз моргнула и едва заметно качнула головой:

«Пока…ничего больше.» - её взгляд скользнул к их сомкнутым рукам, и она тихо добавила: «Но, если однажды что-то придёт в голову…я скажу.»

«Однажды.» - повторил он, и это простое обещание наполнило его спокойным удовлетворением.

Сжав её руку крепче, Кай повёл её вперёд по дорожке. И в тот миг маленький сад Западного дворца наполнился странной, зыбкой тишиной.