«Так где же София?» — с беспокойством спросила Лия, схватив его за руку. Кай коротко взглянул на её тонкие пальцы и наклонил голову.

«Это важно?»

«Конечно. Не имеет смысла так просто избавиться от Софии…»

Кай посмотрел на Лию, будто обдумывая её слова, а затем вздохнул.

«Похоже, ты слишком сильно на неё полагалась.»

Он произнёс это невозмутимо, но, осознав что-то, снова взглянул на Лию и отпустил её руку. Его взгляд стал более напряжённым, задержавшись на её щеках, где остался красный отпечаток от его хватки.

«Если так, то ей ещё возможно остаться рядом с тобой.»

Глаза Лии затуманились. Под постепенно расцветающим небом, которое было довольно тёмным, теперь синий цвет сменил серость.

При таком свете Кай смотрел на неё с безжалостным холодом, даже намёка на улыбку не было.

Лия лишь смогла задать в замешательстве вопрос:

«Почему…почему?»

«Я уже говорил тебе.»

Смотрев в её прозрачные фиолетовые глаза, он тихо шепнул:

«Мне становится лучше, когда ты плачешь.»

Словно под давлением, в груди Лии всё рухнуло, и она в спешке подавила дыхание.

[Почему Кай произносит такие жестокие слова?]

[Уже разбитая сердцем из-за его помолвки с другой женщиной после расторжения, какие ещё причини он может желать ей боль своими словами?]

Вечером, приняв решение вернуться в Айнел, она поклялась не плакать больше. Однако этот мужчина без труда разрушил даже это твёрдое намерение.

Лия, укусившая нижнюю губу, не смогла больше сдерживаться и склонила голову. Тяжёлые слёзы упали на пол.

Несмотря на усилия, сдерживаясь, из её горла вырвался всхлип. Лия изо всех сил прикусила губы.

Как только горький привкус достиг кончика её языка, Кай вытер слёзы с её глаз. Лия, вздрогнув от его прикосновения, медленно подняла взгляд.

Разжигая её чувства жестокими словами, он теперь вытирал её слёзы невероятно нежным прикосновением.

Рука, вытирающая её глаза, переместилась вниз к её щекам, касаясь губ, которые уже кровоточили от раны.

Первоначально нежное прикосновение стало ещё более настойчивым, оно проникло внутрь её губ.

«Это…это неправильно…Пожалуйста, остановись.»

Лия схватила его за руку и посмотрела на него. Несмотря на то, что её лицо было в слезах, её глаза выглядели удивительно остро.

«Ты не…любишь меня, правда?»

«Любовь?»

Кай, сначала оставаясь безмолвным, слегка усмехнулся, как будто его развеселила её фраза.

Затем, словно объясняя что-то ребёнку, он спокойно произнёс:

«Даже если я не люблю тебя, я могу делать такие вещи, как мне хочется.»

«Нет...» — Лия пробормотала слабо. Кай, которого она знала, определённо не был таким человеком.

Ни за что на свете. Кай, мужчина, которого я любила...

«Я собираюсь делать ещё более ужасные вещи. Если ты уже испугалась, что ты будешь делать дальше?»

Отрицая свои мысли, жестокий мужчина усмехнулся и лёгкой рукой коснулся её губ. Тёплое прикосновение двигалось, как будто убаюкивая ожог.

Лия не могла вынести этот момент и едва приподняла голову.

«Как ты можешь это делать? Ты помолвлен с другой. Как ты можешь так поступать со мной...»

«Лия.»

В тот момент Кай нежно произнёс её имя, как делал раньше, с мягкой интонацией. Лия, которая была полностью застывшей, последовала за его голосом и подняла взгляд.

Нежный голос, зовущий её имя. Острые голубые глаза, смотрящие вниз. Легкая улыбка. Всё это напоминало ей прошлое.

«Такие вещи не имеют значения.»

И даже в этой безнадежной ситуации она не могла оттолкнуть его.

Вблизи, где можно было ощущать дыхание, Кай тихо прошептал. Затем, не раздумывая, он поцеловал Лию, запачканную кровью и слезами.

* * *

«Молодой господин, пора садиться в карету.»

Прислужники с беспокойством наблюдали за Джейдом издалека. Несмотря на то что время отправления уже давно задерживалось, он не собирался двигаться с места. Оставшиеся кареты в Центральном дворце теперь принадлежали только Айнелу.

«Молодой господин...»

Игнорируя волнения слуг, Джейд твердо смотрел за пределы двора. Он все еще не получил ответа от Лии. Они не только не встретились на финальном банкетe, но и не получили никаких вестей через посредников. Хотя все указывало на то, что она отвергла его предложение, Джейд все равно жаждал услышать ответ с её уст.

Закрыв глаза на мгновение, Джейд, наконец, сделал шаг вперед. Бегом направляясь во двор, он услышал крики прислужников:

«Молодой господин! Куда вы идёте?»

Дворец располагался на западной стороне центрального дворца. Расстояние могло быть значительным, но это не было невозможным. Если он возьмет карету, то вполне может столкнуться с Лией. Джейд спокойно и быстро мчался по дороге.

Как только его дыхание стало более ровным, он заметил низкий дворец вдали. С решимостью в глазах Джейд ускорил шаги к нему.

Следуя длинной каменной дороге к входу, два рыцаря, охранявшие ворота, приняли боевую стойку, когда он приблизился.

«Это вспомогательный дворец наследного принца. Вход без разрешения запрещен.»

Рыцари решительно остановили Джейда, и он спокойно ответил на их вопрос о цели визита.

«Я слышал, что принцесса находится здесь. Я Джейд Рихтер, посланник Айнела.»

Джейд произнёс это с уверенным выражением лица, глядя на вход.

«Я не смог попрощаться с принцессой при моем отъезде, поэтому пришёл сюда лично. Пожалуйста, сообщите принцессе, что я пришёл на визит.»

Услышав его имя, два рыцаря обменялись взглядами. К удивлению, они без лишних вопросов пропустили его внутрь.

«Проходите.»

Несмотря на срочность ситуации, такая гладкая реакция показалась ему необычной. Быстро войдя, Джейд пересёк зал. Увидев служанку, проходившую мимо лестницы, он торопливо спросил:

«Я пришёл увидеть принцессу. Где она?»

В ответ служанка, выглядя смущенной, опустила голову, словно колебалась.

«Принцесса сейчас на балконе на западной стороне второго этажа.»

Услышав ответ, Джейд сразу же увеличил шаг. Поднимаясь по лестнице и добравшись до коридора второго этажа, он заметил служанку и снова спросил:

«Я пришёл увидеть принцессу. Где она?»

Получив информацию, Джейд быстро прошёл по коридору. Даже если он услышит слова отказа, ему нужно было увидеть лицо Лии, чтобы его сердце успокоилось. Он не мог уехать, не попрощавшись.

Когда Джейд подошёл к западному концу, его шаги замедлились. В этот момент он услышал приглушённые вздохи, доносившиеся откуда-то, проникая в его уши.

«…»

Сердце Джейда, инстинктивно сжимаясь, стало биться с силой. Его взгляд упал на балкон, откуда доносились едва различимые звуки за слегка приоткрытой дверью.

Когда Джейд шагнул ближе, чтобы разглядеть, что происходит, его руки непроизвольно напряглись. За дверью два силуэта переплетались, страстно целуясь.

Ярко выраженная мужская фигура поддерживала женщину, которая, казалось, еле сидела на перилах, защищая её. Затем, когда Джейд уловил на мгновение нежную белоснежную кожу женщины, его лицо мгновенно побледнело.

В этом пространстве два сплетённых тела страстно обменивались поцелуями.

Хотя Джейд не мог разглядеть их лиц, последующие стоны болезненно напомнили ему о жестокой реальности.

Открытие шокировало Джейда, та женщина, которая находилась в этой интимной близости, была никем иным, как Лия.

Сжимающиеся кулаки начали слегка дрожать. Его ноги словно прилипли к полу и не желали двигаться.

С огромным усилием Джейд снова повернул голову, чтобы взглянуть за дверь. В тот момент, когда он увидел спину мужчины, обнимающего женщину с сияющими серебряными волосами, Джейд снова крепко закрыл глаза.

* * *

Лия рухнула на кровать.

Мгновенно заняв её место, Кай стянул с её плеч платье, которое распадалось, как водопад, с балкона. Лия в панике оглядывала окружающее через расплывчатое зрение. Это была незнакомая комната. Казалось, они вошли в неё сразу после того, как покинули балкон.

Сбросив с себя униформу, накинутую на поэтическую рубашку, Кай развязал тугие завязки до самой шеи. Лия, внимательно наблюдая, вгляделась в его мускулистую грудь. Подняв немного взгляд, она заметила, что он, казалось, был захвачен моментом.

Как будто пытаясь поглотить даже её короткие дыхания, Кай снова прижал губы к её. Слёзы, выступившие на уголках её глаз, скатились по постели. Его губы, шепчущие её имя, продолжали очаровывать её душу.

«Хах, Лия.»

Этот отчаянный человек, напоминающий старого Кая, мешал ей оттолкнуть его, даже зная, что это всего лишь её иллюзия.