Кай уставился на Лию сверху вниз, затем схватил ее за подбородок, поворачивая её лицо к себе.

Когда он попытался встретиться с ней взглядом, Лия отвернулась, пытаясь избежать его взгляда.

«Что ты делаешь?»

Он пробормотал что-то вполголоса, и Лия замолчала, у нее перехватило дыхание.

«...Я ненавижу, когда ты вот так все контролируешь.»

Она ненавидела то, как он обращался с ней, как будто она была здесь только для того, чтобы удовлетворять его желания.

Было мучительно чувствовать, что она всего лишь объект для его использования.

Хотя она изо всех сил старалась не думать о себе как о его любовнице, в тот момент, когда он прикасался к ней, она чувствовала себя беспомощной.

Кай, видя, что она упорно избегает его взгляда, спросил спокойным голосом.

«Тогда чего ты хочешь от меня?»

Когда она не ответила, он снова схватил её за подбородок и заставил посмотреть на него.

«Ты не хочешь посидеть и поговорить, глядя друг другу в глаза?»

«…»

Лия опустила взгляд. Кай разочарованно вздохнул и скривил губы.

«Если ты этого хочешь, я могу это сделать.»

Вопреки своим словам, он начал медленно расстегивать её платье. Взволнованная Лия схватила его за руки, но он продолжал говорить.

«Церемония помолвки перенесена. Она состоится во дворце наследного принца через месяц.»

«Что…»

Лия подняла на него изумленные глаза.

Она не могла поверить, что он говорил о своей помолвке, одновременно раздевая её.

«Я зарезервировал для тебя место. Обязательно приходи.»

Когда он твердо добавил это, глаза Лии наполнились болью.

Увидев её обиженное выражение, Кай немного смягчился. Даже это небольшое изменение усугубило шрамы Лии.

Она крепко зажмурилась и глубоко вздохнула.

«...Нет, я не пойду. Почему ты такой жестокий?»

Ее ресницы дрогнули, когда она спросила, а глаза Кая сузились.

«Ты, кажется, не понимаешь, насколько я тебе сейчас потакаю.»

«...»

«Неужели ты не понимаешь, что это акт милосердия - позволить простому заложнику выступить против наследного принца?»

Его слова безжалостно ранили её в сердце. Она прикусила губу, но не смогла скрыть страдальческого выражения лица. Кай, глядя прямо на нее, развязал подол её платья.

«Нет, ты больше не заложница. Ты любовница, не так ли?»

«...Пожалуйста, не делай этого, Кай.»

Её голос становился все тише, пока она пыталась заговорить.

«На самом деле ты не такой жестокий. Я знаю, ты можешь быть добрым...»

Даже сейчас воспоминания о добром человеке из прошлого туманили зрение Лии, как мираж.

Сурового мужчину, стоявшего перед ней, сменил возлюбленный из прошлого, излучающий сияние.

Эта иллюзия вызвала у нее желание убедить его, а не обвинять. Это заставило её цепляться за ложную надежду и хотеть удержать его.

«Как забавно.»

Словно для того, чтобы разрушить эту иллюзию, Кай открыто усмехнулся.

Слабый огонек в глазах Лии вспыхнул и тут же погас.

«Я не могу припомнить, чтобы когда-либо слышал такие слова о себе.”

И снова на нее обрушилась неотвратимая реальность.

Лия покачала головой, чувствуя, как её тело начинает неудержимо дрожать.

Но сколько бы она ни пыталась отрицать ситуацию своими слабыми жестами, ничего не менялось.

«Что ж, если ты хочешь, чтобы я был нежен, я могу это сделать.» - тихо прошептал Кай, наконец-то стягивая с нее платье.

У Лии больше не было сил останавливать его, и она могла только беспомощно наблюдать.

Его твердая рука сначала грубо сжала её грудь, затем стала двигаться более нежно. Его прикосновение, хотя и не грубое, причинило ей боль, и она прикусила губу.

Через некоторое время Кай отпустил её грудь и прижался к ней губами, согревая вершинку своим ртом.

Его движения значительно отличались от тех ночей, когда он кусал и тер её до тех пор, пока её кожа не покрылась мурашками.

Почувствовав, что её тело против её воли начинает нагреваться, Лия повернула голову. Сквозь её стиснутые зубы вырывались сдавленные стоны.

«Ах...»

В конце концов, она не смогла вырваться и осталась дрожать. Её крепко зажмуренные глаза увлажнились от слез.

Кай, пристально глядя на её несопротивляющееся тело, тщательно облизал его.

Даже не оставляя следов, его ласки заставили её тело откликнуться, как обычно, непроизвольно вздрогнув.

Довольный её реакцией, Кай глубоко вздохнул и опустил лицо ей между ног.

«Ах!»

Его губы коснулись места, которого не должны были касаться. Лия сжала ноги вместе, но Кай не останавливался, все глубже проникая языком внутрь.

Ощущение, когда его язык кружил внутри нее, было таким сильным, что у нее волосы встали дыбом. Вскоре наполненные слезами глаза Лии начали затуманиваться.

Когда её тело задрожало от выделяющегося тепла, Кай слегка приподнялся.

Он хищным взглядом окинул её расслабленную фигуру, прежде чем расстегнуть пряжку и выйти из нее.

«Ха…Лия, теперь ты довольна?»

Он тихо прошептал ей на ухо, прежде чем без предупреждения войти в нее.

Ошеломленная внезапным, сильным наслаждением, Лия полностью лишилась чувств.

* * *

Лето, когда ей исполнилось семнадцать, тот самый момент, когда она шла по лунной дорожке у озера, часто навещал Лию в её снах. Это был день её совершеннолетия, и она провела его с Каем за пределами дворца. Чистая радость от того, что они провели весь день вместе, переполняла её, а ночь, когда они прогуливались у озера на обратном пути во дворец, была такой же спокойной.

В тот момент Кай был молодым человеком, немного более юным, чем сейчас, но уже крепким и взрослым. Пока они шли вдоль озера, он был необычайно молчалив. Лия позже поняла, что это был его способ скрыть нервозность.

«Лия.»

Внезапно Кай схватил её за руку и остановился, долго молча глядя на нее. Его глаза, обычно спокойные, как поверхность безмятежного озера, в этот момент были необычайно бурными. Он медленно закрыл и открыл глаза несколько раз, крепко сжав её руку, прежде чем наконец встретиться с её взглядом.

«Я тебя люблю.»

Лицо Кая было серьезным, когда он произнес эти слова. Его выражение, которое еще мгновение назад было напряженным, теперь стало твердым и непоколебимым, без намека на сомнение. Лия, глядя на него с недоумением, на мгновение замерла, пытаясь осознать его слова, затем воскликнула в удивлении.

Её спокойное сердце теперь находилось в смятении от его шептания.

«Я думал, что ты уже знаешь, но хотел сказать все равно. В конце концов, сегодня твой день рождения.»

Кай нежно погладил её руку, продолжая:

«Ты не представляешь, как долго я ждал этот день. Провести целый день с тобой невероятно счастливо.»

«…»

«Лия, я тебя люблю. Я хочу быть рядом с тобой каждый день, как сегодня.»

Её сердце колотилось так быстро, что она не могла произнести ни слова. До этого момента день рождения Лии никогда не имел для нее особого значения. Никто не помнил о нем и не отмечал его с ней. Она жила среди людей, которые говорили ей, что она не должна была родиться. Но в этот проклятый день человек, которому она доверяла и которого любила больше всего, признался ей в своих чувствах.

Лия могла только смотреть на него, застыв от переполнявших эмоций. В конце концов, она рассталась с ним, ничего не сказав. В ту ночь Лия не смогла заснуть. Она лежала, прокручивая его слова в голове снова и снова. На следующее утро она не удержалась и побежала во дворец к кронпринцу. Ответ, который она не смогла произнести от волнения, наконец-то сорвался с её губ.

«Я...тоже тебя люблю. Нет, я люблю тебя.»

Когда она произнесла эти слова, запыхавшись, Кай широко раскрыл глаза, застыв так же, как и она накануне. Даже когда дыхание Лии успокоилось, он не мог говорить, вместо этого крепко обнял её. Звук громкого сердцебиения, откуда-то доносившегося, наполнил пространство между их телами. Руки, крепко сжимавшие её спину, тепло его объятий и голос, шептавший «Я тебя люблю» снова и снова на ухо.

Эта память, такая яркая, что казалась осязаемой, постепенно угасала.

«…»

Лия открыла глаза, просыпаясь от долгого сна. Она уставилась в потолок, когда утренний свет начал наполнять комнату. Повернув голову, она увидела пустое пространство рядом с собой. Постель, на которой остались следы минувшей ночи, снова оставила её одну.

Внезапный холод пробежался по её обнаженному телу. Лия сжалась, подтянув колени к груди, и снова закрыла глаза. Она безнадежно пыталась вспомнить голос, который шептал ей о любви в её снах. Но счастье от этих воспоминаний, как только она проснулась, больше не приносило ей утешения. Чем больше она вспоминала, тем глубже её сердце погружалось в уныние.