Лия подняла руки, которые только что расслабились, и схватила Кая за плечи. Его крепкие мышцы под тонкой тканью отреагировали на её прикосновения, заставив его вздрогнуть.

Запутав свои пальцы в аккуратно уложенных волосах Лии, он начал исследовать её рот своим языком. Лия, ощущая, как её зрение постепенно размывается, крепко закрыла глаза.

С сегодняшним официальным разрывом помолвки они больше не были связаны таким образом. Очевидно, им не следовало целоваться на постели.

Тем не менее, Кай обнимал Лию ещё более страстно, его жажда только усиливалась. Бессильная против этого непонимаемого поступка, она почувствовала, как его губы медленно следуют по её телу, оставляя огненные следы.

Его движения были настойчивыми, оставляя отметины на её подбородке, шее и ключицах.

«Хмм...» — Лия, дрожа, крепко сжала его рубашку дрожащей рукой, сминяя ткань.

Наконец, оставив горящий поцелуй на её груди, Кай с силой стянул с неё мешающее платье до пояса. Раздался звук, как будто узел на спине разрывался.

Свободная ткань обнажила её голую верхнюю часть тела, и в её опустошённом разуме распустилось чувство стыда.

«Ах...» — Лия попыталась прикрыться, побледнев. Кай слегка схватил её за запястье, чтобы остановить её.

С жадностью, написанной в его глубоких лазурных глазах, он медленно окинул взглядом её верхнюю часть тела.

«Сегодня я не остановлюсь.» — предупредил Кай, в последний раз встретившись с ней взглядом.

«Пытаться оттолкнуть меня не имеет смысла.»

Его страстный голос вызвал ледяной холодок у Лии. С его пальцами на своих, она, слегка дрожа, едва смогла открыть губы.

«Это, это...»

«Разве это что-то, что можно делать только если ты влюблён?» — повторил Кай её слова, слабо усмехнувшись, прерывая глубокое дыхание.

Когда он снова погрузился в её мир, он схватил её тонкое колено и раздвинул его.

«Так что, считай меня своим бывшим возлюбленным.» — прошептал Кай, расположившись между её расставленными ногами.

Сквозь заплаканные глаза Лия смотрела на мужчину, который казался более безжалостным, чем когда-либо.

«Представь меня тем заботливым мужчиной, который любил тебя безусловно.»

«………»

«Это не так сложно. В конце концов, мы — одно и то же.»

Ненавязчивые слова пронзили сердце Лии, заставив воспоминания из прошлого неожиданно всплыть на поверхность.

«Наверняка, даже я в своём прошлом, каждый раз, когда видел тебя, испытывал нечто подобное.»

Подняв верхнюю часть тела, Кай ловко снимал с себя каждую деталь одежды, не торопясь.

Перед ней открылась его идеально сложенная фигура, словно высеченная из мрамора. От широких плеч до рельефного пресса, его тело плотно прижималось к мокрой ткани, которая не была застегнута.

Глаза Лии, погружённые в то, что она видела, расширились. Лия, на мгновение потерявшаяся в своих мыслях, смогла поднять голову.

[Нет, Кай никогда не обращался ко мне так.]

Кая, которого она любила, никогда не проявлял такой явной жажды или не наносил раны жестокими словами.

Мужчина перед ней, это не тот Кай, которого она знала.

Когда Лия пыталась отрицать происходящее, Кай, использовав каждую возможность, вновь запечатал её губы поцелуем.

Одновременно его крепкие пальцы начали двигаться вниз.

«Ах!» — Лия невольно приподняла бедра. Словно от спазма, она оттолкнула постель, её тело затрепетало.

Неизвестное ощущение, ранее не испытываемое, проникло в неё с головы до ног. Инстинктивно Лия вцепилась в его спину и задышала с трудом.

«…Расслабься.» — прошептал Кай, раздвигая губы. Лия, не в силах скрыть своё тяжёлое дыхание, крепко закрыла глаза.

С каждым его движением звук скользящей ткани становился всё яснее. Достигнув самой глубины, слёзы неконтролируемо хлынули из её глаз.

Туман окутал её разум. Импульс отрицать его полностью исчез, уступив место постепенно нарастающему чувству нереальности.

Момент под ним казался сном, как будто всё было неправдой. Беззащитно покачиваясь с его движениями, Лия подумала, что, возможно, поддаваясь этому ощущению, всё станет хорошо.

Тогда, возможно, это подавляющее чувство превратится в сон.

Словно отвечая на её мысли, Кай ещё сильнее раздвинул её дрожащие ноги в воздухе.

Едва открыв глаза, чтобы посмотреть на него, Лия почувствовала его давление. Ощущая наплыв эмоций, она вздохнула, размышляя, поможет ли ей поддаться этой интенсивности.

Солнечные лучи пробивались сквозь окно, падая по диагонали на постель.

* * *

Приёмная в Дворце Хуанху. Встречаясь с Императрицей, господин Лейден вздохнул с разочарованием.

«Кто бы мог подумать, что этот подлый человек осмелится делать такие дерзкие вещи за нашей спиной.»

Кай, этот мошенник, обманул всех, отказавшись от своей невесты и выбрав в жены дочь графа Бриша. Не ожидая каких-либо тайных дел с семьёй Бриша, которая всегда была близка к Каю, господин Лейден произнёс с досадой:

«Это всё моя неосторожность. Я плачу за то, что ослабил бдительность.»

Маргарита ответила довольно спокойно, но её пальцы, крепко сжимающие чашку с чаем, выдали её неуверенность.

«Как это может быть вина Вашего Величества? Никто не мог предсказать, что он так легко выбросит свою невесту, которая так усердно служила ему в такой момент.»

Успокоив её, господин Лейден решительно продолжил:

«Тем не менее, не стоит впадать в уныние. В конце концов, он ещё не стал Императором, не так ли? Наследный принц может измениться в любой момент. Уверен, будут возможности свалить его.»

«Да, нам нужно разработать план.»

Глубоко вздохнув, Маргарита положила чашку на стол.

Лия, единственная слабость Кая и лёгкая мишень для Маргарити, больше не была полезной. Леди из семьи Бриша не находилась в таком положении, чтобы ею можно было легко манипулировать. Неосторожное обращение с ней могло привести к серьёзным последствиям.

Маргарита продолжала гладить чашку, погружённая в раздумья.

Тот факт, что человек, когда-то имеющий злые намерения ради защиты Лии, так резко изменился, чётко указывал на то, что он не остановится ни перед чем в своём стремлении к власти.

[Что могло так сильно его изменить?]

«В данный момент, кажется, Ваше Величество сосредоточено на внутренних делах. Я создам предлог, чтобы напасть на наследного принца.»

Обращаясь к Маргарити, которая была потеряна в мыслях, виконт Лейден осторожно предложил свою помощь. Не так давно он намекнул ей на их недавний конфликт с Императором.

«Да, это правильный подход.»

Маргарита, неохотно приняв ситуацию, снова крепко сжала чашку.

В тот день, когда Кай одновременно объявил о разрыве и о новой помолвке, Маргарита впервые повысила голос против Императора. Он подписал документы, не обсудив их с ней, и это было очень неприятно.

«Императрица, Кай теперь наследный принц.»

Хотя Император заявил это, он никогда не признал её негодование в тот день. С тех пор накапливавшаяся обида Маргарити выплеснулась наружу.

Несмотря на то что Император утверждал, что любит её, иногда он проявлял холодность, особенно когда речь шла о наследии и оценивании двух сыновей. Император всегда, казалось, сосредоточивал внимание на Кае.

Конечно, Император не был слишком любящим отцом. Порой он жестоко испытывал способности своих сыновей, даже если это были его собственные дети. Тем не менее, когда дело доходило до внимания и доверия, это всегда был Кай.

Когда Диего стал удаляться через свои полёты, Император предпочёл терпеть и избегать ситуацию.

Некоторые могли бы утверждать, что это было предпочтение к Диего, но Маргарита так не считала.

Император просто был безразличен к Диего. Как отец, он не проявлял беспокойства или желания вмешаться, когда его ребёнок сбивался с пути.

Порой, когда Император смотрел на Диего, в его взгляде не было никакого признания.

Маргарита не могла это вынести, это её тревожило.

«Я бы хотела искренне попросить что-то у отца.»

Сдерживая нарастающие эмоции, Маргарита глубоко вздохнула. Маркиз Лейден охотно кивнул.

«Просто скажи.»

«Я бы хотела, чтобы ты раздобыл тот яд, который давал мне раньше.»

Мгновенный блеск появился в глазах маркиза. Яд, о котором говорила Маргарита, был редким, высоко токсичным веществом, которое они планировали использовать для убийства Кая.

«Если Ваше Величество этого хочет, я могу сделать всё, что угодно. Однако, если ты планируешь использовать его, нужно проявить крайнюю осторожность. Говорят, что даже след размером с ноготь опасен.»

«Конечно. Я бы не спрашивала, если бы не знала об этом.»

Наконец, Маргарита подняла чашку к губам, сдерживая нарастающую горечь. Аромат, проникший в её ноздри, был довольно насыщенным.

«Я не собираюсь использовать его немедленно. Я просто хочу, чтобы ты раздобыл его для меня. Держать его при себе может успокоить меня.»

«Хорошо.»

В ответ на слова маркиза наступила долгая тишина. Взгляды двух заговорщиков унеслись в пустоту, пока они обдумывали свои планы.