Холодный взгляд мужчины скользнул по его длинным волосам. Его бездонные глаза и резкий контур челюсти производили впечатление. Голубые глаза, полузакрытые длинными, опущенными ресницами, смотрели с тоской. Его черты и фигура, больше не напоминавшие юношу, напомнили Лее о том, сколько лет уже прошло.

Странный, но знакомый, прекрасный мужчина. Лия смотрела на него с полузабытым выражением лица.

Кай Енох Геркесия.                                                                           

Сегодня её давний возлюбленный и жених вернулся из трёхлетней войны, и прежде чем Лия успела порадоваться его безопасному возвращению, ей пришлось столкнуться с невероятной реальностью.

«Я действительно обручен с этой женщиной?» — проговорил Кай, прерывая гнетущую тишину сухим голосом. В этот момент на Лии застыл взгляд, которого она никогда не видела прежде.

Лия, открыв рот в недоумении, пробормотала с бледным лицом:

«Как... так?»

Кай, казалось, не помнил Лию. За три года, пока она ждала его, она даже не могла предположить, что окажется в такой ситуации. Лия не могла ничего сказать, не веря и не понимая происходящего, и вместо неё заговорил помощник Кая, Виктор, стоявший немного в стороне.

«Господин...вы действительно ничего не помните?» — спросил он.

Ситуация была неловкой и для других присутствующих, включая заместителя и военных врачей, потому что до этого момента у Кая не было никаких проблем с памятью.

«Сколько раз мне говорить, что я ничего не помню?» — снова отозвался Кай, нахмурив брови. Его глаза, направленные на Лию, были холодны, как у незнакомца.

Виктор, подавляя вздох, посмотрел на них. Опять воцарилась тишина, в которой никто не осмеливался заговорить. Первым рискнул высказаться военный врач, который внимательно следил за ситуацией.

«Я думаю, что нападение месяц назад могло стать причиной...»

Месяц назад, возвращаясь с войны, у Кая случилась небольшой случай. В старом замке, где он остановился, на него напали несколько ассасинов, подстрекаемых кем-то, посреди ночи. Кай, проснувшись, справился со всеми нападающими, но один из них в последнем отчаянии провёл клинком по его руке.

Проблема заключалась в том, что лезвие было отравлено.

«Но разве вы не обработали рану сразу же? Господин также проснулся без серьёзных повреждений.» — вставил Виктор нетерпеливо.

«Это правда, но последствия отравления, это не всё, что вы видите перед собой…» — ответил военный врач.

Это означало, что с телом Кая могло быть что-то не так, о чём никто не подозревал. Например, он мог потерять часть своей памяти.

«Как это произошло?» — спросил Виктор, взглянув на своего господина, который опирался на стену. Кай наблюдал за происходящим с выражением, показывающим, насколько абсурдной он считает всю эту ситуацию.

Он не мог поверить. Он не мог поверить, что потерял память. И знал, что обручен с принцессой Айнела.

Лея, его невеста, была принцессой королевства Айнел и заложницей, переданной Империи после того, как Королевство сдалось много лет назад. Принц Империи и принцесса из страны, которая когда-то была врагом.

Он не знал, каким образом они связаны, но Виктор знал, что его господин был глубоко влюблён в неё. Он даже получил разрешение на помолвку от Императора, несмотря на сильное противостояние со стороны имперской семьи.

«Я не знаю, в какую чёртову ситуацию я попал.» — пробормотал Кай с полуоткрытыми веками, как будто смеясь. Его лоб нахмурился, и он не собирался скрывать своего недовольства.

Лия не могла поверить своим глазам. Она никогда не видела его таким. Держа дыхание и не произнося ни слова, она медленно схватилась за край своего платья дрожащими руками.

«…Кай.»

Когда она, наконец, открыла рот, на её лице читались слёзы, которые она с трудом сдерживала.

Кай в прошлом обязательно бы встал и утешил её. Но сейчас он просто смотрел, что она собирается сказать, слегка приоткрыв глаза.

«Это кольцо…Ты не помнишь?» — спросила Лия, протянув свою дрожащую руку к нему. Кольцо на её безымянном пальце привлекло его внимание.

«Ты дал его мне. Перед отъездом.»

Её голос дрожал, когда она произносила каждое слово. Лунная ночь перед тем, как Кай уехал на войну. Для Лии та ночь три года назад была всё ещё такой яркой и запоминающейся. В тот день Кай обнял Лию, которая плакала из-за их разлуки, и нежно прошептал.

[Не плачь, Лия. Я обязательно вернусь живым. — тихо сказал он, глядя ей в глаза с непривычной тревогой. Легко сжав её руку, он протянул ей кольцо.]

Кольцо было серебристо-белым, а в центре сиял фиолетовый алмаз. Оно сочетало в себе цвета её аметистовых глаз и серебристых волос.

[Когда я вернусь, давай поженимся.]

Вспоминая его ясный голос, Лия прикусила губу, чтобы не расплакаться.

Сжав сердце, она подняла голову, но Кай, уставившись на кольцо, только тихо спросил:

«Ты хочешь сказать, что я сделал тебе предложение?»

Лия без выражения посмотрела на него и с трудом кивнула. Улыбка Кая чуть дрогнула, когда он встретил её взгляд.

«Как мне в это поверить?» — спросил он, холодно смотря на неё.

От его ледяного взгляда и ещё более холодного голоса, Лии стало не по себе.

Это кольцо подтверждало тот день. Её ясные воспоминания были доказательством того, что произошло.

Но в этот момент Лия точно знала: мужчина с таким холодным лицом не поверит ни одному её слову.

Пока её кончики пальцев дрожали от навалившейся реальности, Кай выпрямил спину, отстраняясь от стены.

Разница в уровне их взглядов стала ещё заметнее. Он уверенно прошёл мимо Лии, которая смущённо стояла на месте.

«Виктор, выведи эту женщину. И не впускай никого некоторое время.» — отдал он низкий приказ, открывая широкое окно. Его прямая спина казалась безжалостной.

Казалось, что его потерянные воспоминания и женщина, называющая себя его невестой, были ему безразличны.

Лия, оглядываясь на него, слегка задрожала.

[Люди когда-то говорили, что Кай чем-то одержим. Говорили, что принцесса Айнел могла использовать магию, чтобы заворожить его.]

[Иначе, как бы он, принц, мог взять в заложницы невесту из враждебной страны?]

Её сердце каждый раз сжималось, когда она слышала такие слова, но тем не менее она могла утешать себя. [Это не колдовство и не хитрость завоевали его сердце.]

Но теперь она не могла быть в этом уверена. Этот мужчина перед ней казался таким незнакомым.

«Леди Лия.» — осторожно подошёл к ней Виктор, дрожа. Он выполнял приказ своего господина.

Задержав дыхание, Лия не могла ничего сделать, кроме как тяжело пойти дальше. Тем не менее, её взгляд едва отрывался от Кая.

Когда она, наконец, вышла с трудом, Виктор закрыл дверь и убрал руку.

«Я понимаю, что вы, должно быть, были озадачены и удивлены, но…во-первых, думаю, нам стоит немного больше понаблюдать за ситуацией.»

«…»

«Как вы уже слышали, последствия случая иногда проявляются позже. Со временем воспоминания могут вернуться, так что не стоит слишком волноваться…»

Лия, едва воспринимая слова Виктора, беспомощно опустила веки. 

[Вернутся ли его воспоминания с течением времени? А что, если они не вернутся…?]

За последние три года без Кая она не раз испытывала слабость и ломалась. Но всё же ей удавалось вновь собрать себя благодаря его обещанию вернуться. 

Однако, после долгого ожидания, он вернулся невредимым и...не помнил Лию. Более того, он отрицал само её существование. Как она могла легко принять такую реальность? 

«Вы не представляете, как сильно Его Высочество ценил леди Лию. Он обязательно вернётся в себя. Обязательно.»

Лия медленно закрыла и вновь открыла пульсирующие от боли глаза, едва заметно кивнув. 

Только она помнила всё. 

Она знала Кая. 

[Не думай ни о чём другом. Просто думай о том, чего ты хочешь. — сказал он ей в день, когда сделал предложение.]

В тот день, когда она получила предложение, мужчина прошептал Лии, которая колебалась с ответом. Вспоминая этот нежный голос, буря в её сердце немного утихла. 

[Да, всё будет хорошо.]

С отчаянием Лия медленно вдохнула. 

Однако слабые надежды не всегда могли победить тяжёлые предчувствия.

* * *

Спустя несколько дней после возвращения Императорской Армии, Императорский дворец был полон шумных празднований. Торжества продолжались за южной границей, где три поколения назад Герсейская Империя была покорена. 

Кай, заслуживший похвалы за завоевание новых территорий и подчинение их Империи, готовился стать следующим наследником престола. 

Всё шло гладко. Лишь Лия ждала его, терпеливо перенося эти кровавые годы. 

Вечером, спустя всего 15 дней, Кай внезапно вызвал Лию к себе во дворец. 

Лия, находившаяся в спальне и погружённая в свои мысли, услышала известие от слуги и, полная надежды, поспешила к Императорскому дворцу. 

«Один месяц.»

Но когда она наконец оказалась в его кабинете, Кай, сидевший за столом, лишь равнодушно произнёс: 

«Давай продолжим помолвку ещё на месяц.»

После трёх лет ожидания она услышала это жестокое заявление о расставании. 

Кай, не обратив внимания на её реакцию, продолжил переворачивать бумаги, даже не пытаясь выслушать её. Лия с трудом дышала, глядя на этого бесчувственного человека, которого когда-то знала. 

[Тот Кай не был так жесток.]

Лия, закрыв глаза из-за затуманенного взгляда, медленно приподняла веки. Она сделала шаг вперёд. 

«Кай...» 

Кай, до этого сосредоточенный на документах, наконец поднял глаза. Едва их взгляды встретились, нахлынули эмоции, и Лия прикусила губу. 

«Подумай ещё немного.»

Её дрожащий взгляд опустился на его руку, сжимающую бумаги. 

«Мы были вместе так долго, что наверняка…где-то остались воспоминания обо мне.»

Она продолжила, нежно касаясь ожога на своей руке. 

«Вспомни меня. Позволь мне помочь тебе.»

Проглотив подступающее отчаяние, Лия прошептала с решимостью в глазах. Кай, взглянув на неё с лёгкой задумчивостью, замолчал на мгновение. 

Его прямые брови нахмурились, словно он что-то обдумывал, но вскоре лицо вернуло прежнее выражение. Он лениво наклонил голову, безразлично глядя на Лию. 

«А зачем мне тебя вспоминать?» 

Голос, проникший в её уши, был чужим. 

Таким чужим, что словно кинжал вновь пронзил её израненное сердце. 

«Если бы ты действительно была важна для меня, я бы не забыл тебя. Разве не так?» 

Ответа не последовало. Она просто не знала, что сказать. 

Лия лишь смотрела на этого бездушного человека перед собой. И в какой-то момент её взгляд вновь затуманился. 

Расплывчатый образ Кая накладывался на лицо мужчины, который когда-то шептал ей слова любви. 

А ещё чуть дальше, на лицо мальчика, чьё поведение, хотя и было сдержанным, всегда несло в себе теплоту. 

Тёплые воспоминания вновь поднялись в её памяти, и слёзы сами собой навернулись на глаза. 

Медленно опустив голову, Лия погрузилась в череду воспоминаний из прошлого, одно за другим.