Глава 22

Его крик заставил слугу в панике выбежать из комнаты. Дитрон попытался подавить нарастающее раздражение, сделав глубокий вдох. Сердце снова стало болеть от гнева. Он прижал виски и сделал несколько глотков чая с травами.

«Если я смогу завоевать эту девчонку, то смогу вернуться в главное здание».

Жизнь в отдельном крыле была неуместна для него, страдающего от болезни. Слуги были немногочисленны, а получаемых средств было недостаточно, и обстановка в комнате была слишком скромной. Он считал, что его ухудшающееся здоровье связано с пребыванием в этом пыльном отдельном крыле.

«Наверняка ей тоже доверят какое-то дело».

Прямые наследники маркизов, как только достигают совершеннолетия, получают в управление одно из дел семьи. Та оценивает, насколько успешно наследник управляет бизнесом, и на основе этой оценки определяет его положение в семье. Только показав успешные результаты в оценке, он может укрепить свое положение в семье и получить больше дел в наследство.

Изначально это касалось только мальчиков, которые не должны были унаследовать титул, но маркиза Кирке решила применить этот метод и к дочерям, поэтому Каллиопа также должна была получить дело.

«Тогда мне это не нравилось, но сейчас это оказывается полезным».

Очевидно, что только что ставший совершеннолетним ребенок не сможет эффективно управлять бизнесом, поэтому за ним будет следить советник и наставник, и Дитрон собирался занять это место. Обычно место наставника у прямых наследников занимали старшие члены той же семьи, но после того, как Кирке избавилась от всех них, остался только Дитрон.

Чтобы прицелиться на детей Кирке, ему нужно будет преодолеть ее сопротивление. Более того, их наставник уже поставил условие, что будет использовать людей из герцогской семьи, так что у него не было шансов.

«Как смеет, маркизская семья, доверить воспитание своих прямых наследников людям из побочных ветвей».

Кирке явно плела интриги, чтобы укрепить свою власть. Глупый Илан даже не понимал этого и таким образом выгнал его, который был действительно полезен для семьи. У него была еще одна причина, чтобы соблазнить властью Каллиопу и занять место советника, и вернуться в главное здание.

«Пять лет».

Он вспомнил о своем сроке жизни, который не так давно осмелился озвучить пришедший из-за пределов врач. Дитрон был частью благородной семьи маркизов. Он не мог закончить свою жизнь в таком жалком отдельном крыле. Он должен был умереть в своей комнате в главном здании и быть похороненным в том месте, где обычно погребают прямых наследников. Он был аристократом. Это была его неотъемлемая ценность и смысл.

— Старейшина, я нашел мисс Каллиопу.

В этот момент слуга вернулся и сообщил о местонахождении девочки. Дитрон, опершись на трость, поднялся с дивана.

— Пойду посмотрю.

Слуга посмотрел на него с выражением, полным недовольства, как будто собирался устроить какую-то шалость, но, встретившись с его взглядом, быстро склонил голову и поддержал его. Каллиопа, несмотря на травмированную ногу, находилась в саду между главным зданием и отдельным крылом. Дитрон, заметив её белоснежные волосы вдали, только покачал головой.

— Тьфу, зачем ей такой цвет волос? Похоже на бракованный товар.

— Говорят, это произошло из-за сильного потрясения, — ответил слуга.

— Когда я спрашивал? Не отвечай на бесполезные вопросы!

Слуга, проклиная про себя, замолчал. Дитрон подошел к Каллиопе, на лице у него уже была подготовленная маска. Кирке так её выдворила, что ей должно быть не по себе. Он изобразил дружелюбную улыбку, но она выглядела неуместно, как неправильно нарисованная картина. Конечно, сам он этого не замечал.

— Почему ты одна?

Каллиопа была не одна, рядом с ней находилась Сюзан, но для Дитрона слуга не считался человеком, поэтому он спросил именно так. Каллиопа, с выражением тревоги на лице, смотрела вдаль и, услышав его голос, неожиданно вздрогнула.

— О, дядя.

— Я слышал, что маркиза выдворила тебя, и, узнав об этом, пришёл, чтобы поддержать.

Девочка натянуто улыбнулась в ответ на эти слова. Улыбка была на её губах, но опущенные брови показывали жалость к этому человеку. Однако Дитрон не был способен почувствовать подобные вещи, поэтому изрек слова сочувствия по заранее запланированному сценарию.

— Маркиза — холодная и бесчувственная женщина. Тебе, как дочери от первой жены, она явно не рад.

С тростью он легонько ударил по перевязанной лодыжке Каллиопы.

— Наверняка тебя выпроводили без надлежащего лечения. Я вызову врача из-за пределов семьи. У меня тоже нет назначенного целителя из-за маркизы.

Он выговорил проклятия в адрес маркизы, стараясь вызвать сочувствие к своей участи. Каллиопа слегка задрожала ресницами и посмотрела на Дитрона.

— Я хотела бы хорошо ладить с членами семьи.

— Глупости. Я единственный, кто заботится о тебе. В данный момент маркиз полностью под контролем супруги, так что он не сможет проявлять к тебе внимание.

— Наверняка так и есть?...

— Конечно. Но не переживай. Я буду твоей опорой.

— Правда?

Каллиопа, наконец, улыбнулась, прищурив глаза. Дитрон, считая её простой и глуповатой девочкой, думал, что стоит лишь немного проявить доброту, и она сразу же поддастся его обаянию. Он тоже улыбнулся в ответ, не подозревая, что за её улыбкой скрыта ядовитая злоба.

— Я буду верить только вам, дядя.

Каллиопа, стараясь сдержать поднимающееся в ней раздражение, провела время с Дитроном, а затем они расстались.

Когда она вышла из комнаты маркизы, прихрамывая, слуги шептались между собой. В основном обсуждали, что госпожа явно не одобряет дочь первой жены. Каллиопа, желая именно этого, не стала их останавливать и позволила им свободно болтать.

«Я так и думала, но что они действительно подойдут ко мне с такими разговорами...»

Ей было не очень хорошо, поэтому она специально открыла окно и села рядом. Холодный ветер, казалось, успокаивал её. Сюзан продолжала заботливо расправлять её растрепанные волосы.

— Так вы хотите сказать, что маркиза не просто выгнала вас? — спросила Сюзан с неопределённым выражением лица.

То, что маркиза не ненавидит её, было хорошей новостью, но то, что Каллиопа в таком юном возрасте могла об этом размышлять, вызывало и удивление, и страх. В целом, она была доброй, но, казалось, отличалась от обычных девушек.

— Да, так что будь осторожна с языком. На публике нужно делать вид, что между мной и маркизой всё плохо.

— Конечно. Я ни за что не осмелюсь болтать где попало.

Сюзан завязала её волосы красной лентой и отошла в сторону. Вдруг послышался звук маленьких шагов, словно кто-то прятался, стоя у двери. Каллиопа, слегка улыбнувшись, сделала жест рукою, и Сюзан осторожно открыла дверь. В это время раздался испуганный голос маленькой девочки.

— Это Кэролли, можно войти?

— Э-э, это...

Кэролли не спешила войти, явно колебалась. Она неоднократно поглядывала на угол коридора, и, похоже, пришла не одна. За ней стояла её служанка, Марон, которая неловко улыбнулась и шепнула что-то Сюзан.

— Капир тоже пришёл.

Ага, значит, Кэролли стеснялась приходить одна и привела с собой Капира. Как раз в тот момент, когда она, всё ещё не уверенная в себе, подбежала к углу и схватила брата за запястье, чтобы вытащить его.

— Подожди, я ещё не готов!

Капир, пытаясь сопротивляться, выглядел немного растерянным. За ним следовал его слуга, который, неловко улыбаясь, слегка подталкивал его сзади.

— Милорд, откладывать то, что нужно сделать, — не дело для аристократа.

— Я и сам это знаю...

В конце концов, Капир оказался вытянутым к комнате Каллиопы, держась за руку Кэролли. Сюзан, стараясь сдержать смех, уступила им дорогу, и, не имея больше возможности уклониться, оба ребёнка осторожно вошли в её комнату. Каллиопа, сидя на диване, радостно встретила их с улыбкой.

— Что случилось?

— Дело в том...

Капир, хоть и вошёл в комнату, всё ещё не был готов к разговору и, избегая взгляда, не мог произнести ни слова.

— Ах, так неудобно!

И как по заранее установленному сценарию, Кэролли не выдержала и выпалила всё. Она подбежала к Каллиопе, схватила её за подол юбки одной рукой и указала на Капира другой.

Указывать пальцем на кого-то — это невежливо среди аристократов, но...

— Капир говорит, что извиняется. Он труслив, не мог прийти один, поэтому я пришла с ним.

— Эй!

— ЧТО?

Кэролли, повысив голос, ответила ему еще громче. Каллиопа смотрела на него с интересом, и Капир, забыв о том, что снова кричит на свою сестру, произнес с тихим голосом:

— Э, прости. Я, я был невнимательным…

— Тебе не за что извиняться. Это просто несчастный случай.

— И... — Капир, все еще смущаясь, в конце концов отвернулся и произнес: — Спасибо. Благодаря тебе я смог избежать травмы.

— Не за что.

Каллиопа, не желая заигрывать, ответила спокойно, а затем обратилась к своей служанке:

— Сюзан, не могла бы ты сходить и принести десерт, который мы купили сегодня? Кажется, его еще немного осталось.

— Да, мисс.

— И поищи Джека. Я точно говорила ему оставаться в комнате, но он куда-то пропал.

— Да! Мисс!

Когда Сюзан выбежала из комнаты, Капир почувствовал легкое смущение. Его благодарность и извинения, которые он произнес с большим трудом, получили слишком легкий ответ.

Каллиопа снова усадила Кэролли рядом с собой, а затем сказала брату:

— Садись на диван. Раз уж пришел, выпей чашечку чая.

— Э, э? Да.

Капир, не осознавая этого, сел напротив, но затем понял, что теперь они смотрят друг другу в глаза, и пожалел об этом. Надо было сесть чуть подальше. Если сейчас сдвинется, будет выглядеть странно.

Он подал знак Кэролли, и она, похоже, обрадовалась идее снова поесть десерт, покачивая ногами.

«Какой же ты бесполезный брат!»

Перевод: Капибара