Глава 21

— Ты такая неумеха.

— Простите.

Каллиопа вместо оправданий просто принесла короткое извинение, а Кирке, не отвечая, приказала слугам убрать шкаф, придавивший ей лодыжку. Едва вытащив ногу, Каллиопа увидела, что ее некогда белая лодыжка сильно опухла и покраснела. Женщина, задумчиво глядя на нее, произнесла:

— Тебе нужно обратиться за лечением.

— Я пойду к целителю семьи.

— Хорошо, пойдем вместе.

— Что? Нет, я могу пойти одна...

Разумеется, слуги маркизы выбрали следовать указаниям своей госпожи, а не молодой леди.

— Мы на мгновение прикоснемся к вам.

Две горничные осторожно поддержали ее с обеих сторон, и Каллиопа, слегка растерянная, встала. Кирке молча пошла вперед, а за ней следовали горничные, поддерживающие девочку.

В семье маркиза было всего четыре целителя. Поскольку никто не знал, когда кто-то заболеет, было принято нанимать врачей в соответствии с числом членов семьи. Конечно, их пятая доля, предназначенная для Дитрона, была уволена ранее. Каллиопа сейчас осмелилась сидеть на диване в спальне маркизы и получать лечение.

— К счастью, с костями все в порядке, но это должно быть довольно болезненно. Я использую лечебную магию.

Услышав его слова, Каллиопа на мгновение задумалась, а затем покачала головой.

— Все в порядке. Просто дайте мне лекарства и бинты.

Кирке сидела на диване напротив, не дождавшись чашки чая, одна из горничных что-то ей прошептала. Маркиза, переведя взгляд на Каллиопу, укоризненно сказала:

— Ты проявляешь странную упрямство. В нашей семье нет необходимости терпеть боль, так что принимай лечение.

— Мне нужно это.

Для поврежденной ноги? Она не стала переспрашивать, а просто слегка приподняла брови. Целитель, выглядящий озадаченным, начал мазать лекарство и затем завязывать бинты. После завершения лечения Кирке заговорила:

— Капир создал проблемы.

Каллиопа взглянула на горничную, которая что-то прошептала ей на ухо, а затем, сделав вид, что ничего не произошло, улыбнулась. В этот короткий момент она быстро поняла, что это незначительное происшествие. Это также означало, что она твердо держит дела семьи в своих руках.

— Я резко подошла, ребенок, наверное, сильно испугался. Это тоже моя вина.

Кирке вновь погрузилась в молчание, а Каллиопа попыталась встать, опираясь на диван.

— Я вызову твою горничную. Похоже, тебе будет тяжело вернуться одной с такой ногой.

— Спасибо за вашу доброту. Но разве вы не были заняты, маркиза?

Кирке была занята. Поскольку власть маркизов явно делилась пополам, объем ее работы, вероятно, был немаленьким. На слова Каллиопы женщина кивнула. Однако, прежде чем уйти, она задала еще один вопрос.

— Почему ты отказалась лечить себе ногу?

Ее зрачки сузились, как будто она пыталась проанализировать Каллиопу. Как человек, ответственный за дела семьи, она явно была чувствительна к изменениям в доме. Девочка почувствовала, что уклоняться от ответа, как она делала с Сюзан, не получится. Поэтому, немного поразмыслив, предложила:

— Можете отпустить слуг?

Кирке, не раздумывая, жестом указала работникам отойти. Целитель, придворные и горничные, как отлив, постепенно покинули помещение. Каллиопа внутренне восхитилась их поведением, следовавших за ней. Она знала, что эта женщина умеет управлять людьми.

— Не могли бы вы сделать вид, что не лечили мне ногу?

Кирке приподняла одну бровь.

=— Почему я должна это делать?

— Я собираюсь приблизиться к Дитрону Анастасу.

Кирке не могла понять, о чем говорит девочка. Она вспомнила первое впечатление от встречи в столовой. На первый взгляд, этот ребенок не выглядел простым, и возможно, он оказался бы угрозой для семьи?

Резкий взгляд, полный смысла, скользнул по лицу Каллиопы. Она, поняв ее намерения, слегка наклонила голову.

— Это не навредит семье. Я просто хочу осуществить личную месть. Разве вы, маркиза, не хотите, чтобы Дитрон Анастас был выгнан из этой семьи? Я нацелена только на это. Мне кажется, это не будет плохим делом для вас.

Кирке Анастас, возможно, была человеком, который действовал так же расчетливо, как Илан, если не более.

В прошлом, когда она впервые вошла в семью, Каллиопа думала, что эта женщина ее ненавидит. Ей самой Кирке казалась неприятной. Однако с течением времени она поняла, что та просто не обращает на нее внимания. Она не проявляла к ней столько заботы, чтобы испытывать ненависть. Причина была одна — в этом не было необходимости.

Поэтому Каллиопа выбрала говорить прямо, а не запутывать слова. Если это будет полезно Кирке, то она может не только закрыть на это глаза, но и помочь.

— Это месть за изгнание твоей матери?

— Ну да, можно сказать и так.

На самом деле это также было местью за те страдания и изоляцию, которые она пережила в прошлом, и за то, чтобы ее жениха не трогали. На уверенный ответ Каллиопы Кирке снова задала вопрос.

— Тогда ты можешь обижаться и на меня.

На эти слова Каллиопа слегка нахмурилась.

— Почему я должна?

— Потому что именно я вытеснила твою мать и заняла ее место.

— Вы говорите странные вещи. — искренне ответила девочка.

У Кирке не было никакого чувства вины по отношению к ней. Она не была таким человеком. Однако Каллиопа понимала, что маркизу интересует, есть ли у нее злые намерения как хозяйки семьи, и осуществит ли она их в действиях. Каллиопа нарочно сделала безразличное выражение лица и наклонила голову.

— Я знаю, что вы поженились только через несколько лет после развода моего отца с мамой.

— Да, это правда. Но чувства людей не так просто отрезать.

— Нет необходимости резать чувства. Тех, кто виновен перед моей матерью, это Дитрон и... — На губах Каллиопы невольно появилась горькая усмешка. — Это, конечно, мой отец, который не смог защитить ее.

Девочка убрала выражение с лица и подняла голову.

— У меня нет никаких особых чувств к маркизе, так же как и у нее ко мне.

— Понятно.

Кирке кивнула, когда Каллиопа привела убедительные доводы. Она оказалась человеком, с которым можно было разговаривать. В прошлом она поняла это слишком поздно. Кирке с холодным лицом смотрела на дочь своего мужа. Она знала Итель.

Женщина с внешностью, словно созданной из весеннего солнца, пользовалась любовью многих мужчин. Несмотря на то, что у нее был лишь статус баронессы, она пользовалась уважением благодаря своему выдающемуся характеру и манерам. Но ее дочь, казалось, была совсем другой.

— У меня есть просьба к вашей светлости.

— Говори.

— Когда мне понадобится помощь, окажите мне её всего один раз. Это будет очень простая просьба.

— Ты думаешь, я знаю, что ты собираешься сделать? Если ты сможешь удачно избавиться от Дитрона, я помогу тебе. Но я не верю, что такая девочка, как ты, может сделать что-то значимое в свои четырнадцать.

У неё было лицо, похожее на сосульку, высеченную в разгар зимы. Глаза, нос, губы и нежные ресницы напоминали Итель из воспоминаний, но, хотя внешность была схожа, казалось, что она сделана из совершенно других материалов.

— Я уверена, что не провалюсь, но не могу гарантировать свою надежность. Поэтому я и говорю, что не буду просить слишком многого. Мне нужно всего лишь одно, единственное — принести мне кое-что. Это не то, что можно купить на рынке, поэтому я прошу вас лично.

— Для чего это тебе нужно?

— Я скажу, когда придёт время.

Когда Каллиопа встала, собираясь уйти, Кирке потрясла колокольчиком на столе. Лёгкий звук мгновенно привлёк внимание слуг, и они открыли дверь комнаты. Среди них была и служанка Каллиопы по имени Сюзан, которая с тревогой поддержала её, помогая встать.

— Тогда я, пожалуй, пойду.

Кирке, глядя на её удаляющуюся спину, вдруг произнесла:

— Я не буду прикрывать твои ошибки.

Девочка, не обернувшись, ответила:

— Будьте добры.

Для слуг, не знавших о разговоре, это выглядело так, будто юная маркиза холодно оттолкнула барышню, но на самом деле смысл был другим. Если Каллиопа провалит свой замысел или её разоблачат, Кирке намекала, что сделает вид, будто ничего не произошло, и не окажет помощи. Это можно было бы считать жестоким.

«Уже само по себе предостережение о том, что она не станет делать вид, что не замечает, — это своего рода доброта.»

— Миледи, вы в порядке?

Сюзан, поддерживая её, осторожно спросила. Её голос звучал так, будто маркиза сделала что-то ужасное с ней. Каллиопа слегка кивнула головой.

— Я в порядке.

С жалобным выражением лица Сюзан чуть не заплакала. Но Каллиопа действительно была в порядке. Благодаря Капиру она смогла оказаться наедине с маркизой и получить помощь — это было действительно неплохое достижение.

***

— Так вот как обстоят дела?

Дитрон Анастас, услышав отчёт своего слуги, расплылся в улыбке, напоминающей змеиную. Он только что получил известие о том, что Каллиопа, которая вчера пыталась спасти Капира и повредила ногу, была выброшена маркизой без должного лечения.

Сначала она неуклюже упала в коридоре, и, подумав об этом, он пришёл к выводу, что низкое происхождение не может не сказываться на её поведении. Это была отличная возможность держать эту глупую девчонку рядом с собой.

— Где сейчас эта девочка?

— Э, я не знаю. Я сразу же побежал, как только услышал новость.

— Тупица! Иди и узнай это немедленно!

Перевод: Капибара