***

Когда знать узнала, что дождь идёт лишь на землях рода Ахиллес, письма посыпались одно за другим.

Енох отвечал, что всего лишь посетил свои владения, и тогда остальные аристократы тоже поспешили отправиться на свои земли, раздавая продовольствие и помощь жителям, страдающим от засухи.

Но странное продолжалось.

Через несколько дней дождь пошёл и в других регионах, и по стране поползли слухи, будто семья Ахиллес обладает особой силой.

История дошла даже до Императорского двора, и вскоре оттуда пришло приглашение.

«Енох …»

На следующий день Енох и Летиция остались в кабинете наедине, обсуждая, как поступить.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Первым заговорил Енох.

«Можно сказать, что это просто совпадение.»

«Но…»

«Некоторые уже так и говорят. Думаю, этого будет достаточно.»

Енох знал, насколько тяжело Летиции говорить о своей способности. Именно поэтому он надеялся, что она сможет скрывать её и больше не испытывать подобного давления.

[Если её способность станет известна…]

Люди обязательно попытаются ею воспользоваться.

Неожиданно Летиция выглядела спокойной, хотя внутри это было не так.

«Я понимаю, о чём ты беспокоишься, Енох.»

«Летиция…»

«Я не смогу скрывать это вечно.»

Она давно подозревала, что этот день когда-нибудь настанет. Не знала когда, но чувствовала приближение.

Ответа у неё не было ни тогда, ни сейчас.

Оставалось лишь делать всё возможное.

[Но если можно скрыть, лучше скрыть. Стоит написать как можно большему числу знакомых.]

Ей хотелось, чтобы об этом знали только такие люди, как Енох. Но это было нереалистично.

Слишком ясно было одно, обязательно появятся те, кто захочет воспользоваться ею.

[Как Кина.]

[Не возвращайся в свою семью.]

Узнав, что её способность, это удача, а не несчастье, Кина пригрозила ей, чтобы Летиция не возвращалась и не мешала её планам.

[И всё же…]

Она хотела рассказать Элле и Яну сама.

***

«Твоя способность - приносить удачу?»

Летиция решила, что больше не имеет смысла скрывать это, рано или поздно они всё равно узнают. Поэтому она рассказала Элле и Яну правду.

Поначалу их глаза расширились от удивления…

Но уже через минуту близнецы начали обсуждать, что приготовить на ужин.

На этот раз растерялась сама Летиция.

«Вы…правда так спокойно к этому относитесь?»

«А? О чём ты?»

«К моей способности…»

Всё прошло слишком гладко, и Летиция невольно усомнилась, нормально ли это.

Заметив её замешательство, Элла вздохнула и спокойно сказала:

«Я считаю это восхитительным.»

«И это всё?»

«А что ещё, сестра?»

«Нет…я не это имела в виду.»

Она и так знала, что Элла и Ян не станут смотреть на неё с жадностью или страхом.

Но услышать это напрямую оказалось неожиданно тёпло, что-то тихо сжалось в груди.

[А, если бы это была моя семья…]

Летиция прикусила губу и опустила взгляд.

Она не могла терпеть людей, которые видели в ней лишь выгоду.

[Но Элла, Ян и Енох смотрели на неё иначе, с искренним удивлением, без расчёта.]

[Как и в день первой встречи, она снова осознала, что рядом с ней по-настоящему хорошие люди.]

«Я просто…благодарна.»

«А?»

«Что?»

Не сумев сдержать переполнявших её чувств, Летиция обняла Эллу и Яна одновременно.

Они смутились, но рассмеялись и неловко похлопали её по спине.

Ян с трудом выбрался из объятий и спокойно спросил:

«Мой брат знает?»

«Эй, зачем ты её об этом спрашиваешь? Конечно, она бы сначала сказала нам!»

Элла шлёпнула Яна по руке, но Летиция промолчала.

[Слишком странная реакция.]

«Подожди…ты серьёзно? Он узнал первым?»

«…»

Когда Элла крепко вцепилась в её руку, Летиция неловко улыбнулась:

«Я голодна. Что у нас на ужин?»

«Эй!»

«Сестра!»

Она мягко высвободилась и бросилась прочь.

Позади раздались шаги, они бросились за ней.

Летиция делала вид, что не слышит.

***

[Мне конец.]

Эмиль рухнул за стол, сжав кулаки, и бессильно опёрся лбом о поверхность.

[Что теперь делать?]

Стоило сосредоточиться на мысли, что Летиция приносит удачу, а не несчастья, и всё сразу стало очевидным.

Теперь он не понимал, как мог не заметить этого раньше.

[Даже дворецкий намекал, что вокруг неё происходят только хорошие вещи. Почему он это проигнорировал?]

[Я просто думал, что это не проклятие.]

Он не предполагал, что это может быть благословением.

Род Ахиллес, известный своей «невезучестью», расцвёл.

А его собственная семья постепенно рушилась, настолько заметно, что это бросалось в глаза окружающим.

Разница была лишь в одном: была ли рядом Летиция.

[Доказательств нет…но я уверен.]

Все совпадения сходились в одну точку.

Герцог Ахиллес, которого годами отсеивали на экзамене Имперских рыцарей по абсурдным причинам, наконец прошёл.

Младшая сестра, никогда не проявлявшая интереса к торговле, внезапно преуспела в продаже безделушек.

Ян Ахиллес - человек, который почти не учился и не посещал академию, стал Имперским чиновником.

[Неужели… даже дождь, из-за неё?]

После слухов о том, что Летиция и Энок объезжали земли, пошёл дождь.

Люди начали говорить, что всё хорошее происходит рядом с Летицией или после получения чего-то от неё.

Некоторые называли это совпадением. Но таких было немного.

[Кто бы мог подумать, что тебя назовут «счастливой».]

Эмиль закрыл лицо руками, сдерживая крик.

Если бы он понял это раньше, он бы успел вернуть её в семью.

[Я слишком поздно понял…слишком.]

Чем сильнее он пытался успокоиться, тем больше путался.

Вдруг он вспомнил взгляд Летиции, тот самый, когда они с Ксавьером покидали особняк Ахиллесов.

[Сразу после изгнания в её глазах были обида и боль.]

[Теперь - ничего.]

[Словно перед ней стояли чужие люди, на которых даже смотреть не хотелось.]

[Нет…я должен вернуть её.]

Он сделал всё ради себя и семьи. Колебаться больше нельзя.

Эмиль поднялся и направился к отцу, к маркизу Лерою. Нужно было обсудить ситуацию и решить, как вернуть Летицию.

Но в холле он столкнулся не с отцом, а с Дианой.

«Я думала, что ты дольше просидишь в комнате. Значит, уже лучше?»

Он прекрасно понял, на что она намекает, на его провал на Имперском экзамене.

Гнев поднялся волной, но Эмиль попытался пройти мимо.

«Эй. Постарайся хоть немного. Ты ведь знаешь ожидания отца.»

«Что ты сказала?»

«Ирен сбежала после мошенничества, Ксавьер занял лишь второе место…»

«Сестра.»

«Ты должен был справиться лучше.»

Эмиль даже не усмехнулся, глядя на её скрещённые руки и надменно поднятый подбородок.

«Легко поучать, когда всё, на что ты способна, это цветочный дождь.»

«Что?»

«Какое ты имеешь право мне это говорить?»

Их всегда учили, что именно Диана - причина процветания семьи.

С её рождением всё стало складываться удачно, и родители постоянно повторяли, как она важна.

Её способность была бесполезной, и всё же к ней относились по-особенному.

Теперь Эмиль понял.

Ирен родилась потому, что их мать, считавшаяся бесплодной, внезапно выздоровела.

[Значит…старшая сестра давно пробудилась.]

До рождения Дианы всё медленно, но верно налаживалось. Просто это не бросалось в глаза.

[Нужно спешить. Срочно поговорить с отцом.]

Он прошёл мимо Дианы с побледневшим лицом. Но она резко схватила его за руку.

«Эй, Эмиль Лерой. Мы ещё не закончили.»

«Мне сейчас не до тебя.»

«Я не буду молчать. Повтори, что ты сказал о моей способности.»

Он пытался игнорировать её, но она держала крепко.

И он сорвался.

«Сколько можно жить за счёт цветочного дождя?!»

«Что?!»

«Где он вообще нужен? На праздниках? Свадьбах? Чаепитиях?»

«Ты…»

«Тебе не стыдно поучать меня?»

Он никогда раньше не позволял себе таких слов.

Лицо Дианы побледнело.

«Ты…закончил?»

«Или мне всегда молчать, даже когда думаю правду?»

Он отвернулся и пошёл к лестнице.

Позади послышались быстрые шаги.

«Извинись.»

«Что?»

«Извинись, прежде чем уйдёшь!»

Она вцепилась в него. Эмиль устало оттолкнул её руку.

«Отпусти.»

«Ты не стыдишься?!»

«Отпусти…»

На лестнице Диана резко толкнула его в грудь. Он попытался схватиться за перила, но было поздно.

«А?»

Инстинктивно он протянул руку к Диане.

Она лишь застыла, ошеломлённо глядя на него.

[Мне сейчас не до этого…]

Эта мысль мелькнула, и он полетел вниз.

Мир погрузился во тьму.