***

С того самого дня, как они вернулись в особняк Лерой ни с чем, в доме не прекращались ссоры. Особенно яростно конфликтовали маркиз и маркиза Лерой, настолько, что даже проходящие мимо слуги с изумлением переглядывались.

И сегодня маркиза снова кричала на маркиза.

«И что ты теперь собираешься делать? Она говорит, что не вернётся ни при каких условиях!»

Ситуация стала ещё хуже после того, как Император официально признал Летицию членом дома Астер. Теперь вернуть её стало практически невозможно.

Маркиз, на которого смотрели с нескрываемым упрёком, сорвался и выкрикнул:

«И ты ещё меня обвиняешь?!»

«А кого же ещё? Кто выгнал её, даже не разобравшись толком?!»

«Ты думаешь, я сделал это нарочно? Ты сама говорила, что будет лучше, если я отрекусь от неё!»

«Я не могла ничего поделать, все вокруг требовали, чтобы её выгнали!»

«А ты не помнишь, кто первым это предложил?!»

Ксавьер, не выдержав напряжения, шагнул между ними.

«Сейчас не время для взаимных обвинений. Прежде всего нужно подумать, как вернуть мою сестру.»

Им нужно было найти способ убедить Летицию изменить решение и вернуться.

Однако та Летиция, которую он видел в зале аудиенций, уже полностью и окончательно отпустила их. Нет, она их выбросила.

[Кто бы мог подумать, что её способность, это удача?]

Он тяжело вздохнул и прикусил губу изнутри.

[Если бы я знал об этом раньше…Я бы никогда не игнорировал её и не обращался так холодно. Наоборот, был бы самым заботливым.]

[Почему мы узнали об этом так поздно?]

Когда-то он ненавидел Летицию, ни за что, без причины.

Внезапно в комнате повисла странная тишина. Ксавьер почувствовал это сразу и, недоумевая, встретился взглядом с отцом.

Лицо маркиза Лероя озарилось пугающей улыбкой.

«Ксавьер. Почему бы тебе не поговорить с ней?»

«Что?»

«Как родитель, она наверняка чувствует сильное разочарование. Разве не лучше, если с ней поговорит ты - её брат?»

[На самом деле, лучшим выбором была бы Ирен. Из всех младших детей именно её Летиция любила больше всего.]

[Но Ирен сейчас находилась в землях своего дяди Керона и отсутствовала. Это было досадно, но Ксавьер всё ещё подходил.]

«Это важно для всей нашей семьи.»

«Отец…»

Ожидающий взгляд не позволял ему признаться, что он уже пытался.

В тот момент, когда он не знал, что сказать, и лишь сжимал губы, к маркизу подошёл слуга и сообщил о посетителе. Маркиз распорядился продолжить разговор позже и направился в кабинет.

В кресле его уже ждал Элле, неторопливо попивающий чай.

«Что привело вас сюда?» - с удивлением спросил маркиз Лерой.

«Я ведь отправлял письмо, в котором писал, что навещу вас.» - растерянно ответил маркиз Элле.

Только теперь Лерой вспомнил письмо, полученное несколько дней назад.

«Ах…прошу прощения. Я был слишком занят.»

Он внимательно посмотрел на гостя. Слишком много плохого случилось за последние дни, и у него было неприятное предчувствие.

«Вы писали об обручении с вашей второй дочерью.»

«Да.»

Лерой вспомнил, что действительно собирался обручить Диану с Левионом, и выдохнул с облегчением, это не казалось серьёзной проблемой.

Но следующее заявление ударило как гром.

«Я бы предпочёл, чтобы этого обручения не было.»

«Что?!»

«Почему…почему вдруг?!»

[Всё уже было обсуждено, оставалось лишь назначить дату.] Он не понимал резкого отказа.

Маркиз Элль неловко вздохнул.

«Мой сын сказал, что не хочет.»

«…»

«Я не могу заставить ребёнка делать то, чего он не желает. Какой родитель сможет победить собственного сына?»

Его наглая откровенность лишила Лероя даже желания смеяться.

Но дальше стало ещё хуже.

«Однако…если бы он снова обручился с вашей старшей дочерью, это было бы возможно.»

«Маркиз Элль.»

«Ведь изначально обручение было именно с ней, верно?»

[…]

Теперь Лерой понял. Всё сказанное ранее, лишь жалкая отговорка.

[Он уже знает о способности Летиции.]

[Иначе он бы не предложил вернуть старое обручение.]

[Неужели посторонние заметили это раньше нас…]

Он сжал кулаки, чувствуя стыд и злость.

[Но уступать он не собирался.]

«Да, Летиция и Левион были обручены. Однако из-за недоразумения союз был расторгнут.»

«Тогда им стоит снова…»

«Я был бы рад, но, как вам известно, теперь она считается дочерью графа Астера.»

Маркиз Элль понимающе кивнул.

«Я слышал, что граф Астер принял её как приёмную, но ведь по крови она всё ещё ваша.»

«В таком случае у меня будет к вам просьба.»

«Какая?»

Маркиз Лерой заговорил мягко:

«Если вы поможете мне вернуть этого ребёнка, я сделаю всё, чтобы ваш сын был с ней обручён, или даже женился на ней.»

Маркиз Элль задумался. Получить Летицию, приносящую удачу, было слишком заманчиво.

«Что ж…найти девушку будет не так уж сложно.»

«Тогда я полагаюсь на вас.»

Они не знали, что за дверью кто-то подслушивает.

***

[Что? Они снова собираются обручиться?]

Диана пришла поприветствовать маркиза Элля и случайно услышала разговор через приоткрытую дверь.

[«…Если он снова обручится с вашей старшей дочерью…»]

Она вернулась в свою комнату, боясь закричать, но слова отца продолжали звучать в голове.

[«Если вы поможете вернуть этого ребёнка…»]

[Значит, он выбрал её, а не меня?]

Её переполняли злость и предательство.

[Если бы у меня была эта способность…]

Она стиснула зубы и сжала подол платья.

Раньше она была символом удачи, но теперь на неё смотрели странно. Эмиль и Ксавьер открыто её игнорировали.

[Она просто издевается над нами.]

[Как ты смеешь!]

Когда братья вошли, она была на грани.

«Чего вам?»

«Я хочу, чтобы ты извинилась перед нашей старшей сестрой.»

«Что?!»

«Встань на колени, если нужно, и верни её.»

«Вы с ума сошли?!»

«Разве отец не должен узнать, что ты столкнула меня с лестницы?»

…

Когда они ушли, Диана закричала.

«Как вы смеете мне угрожать?!»

[Если бы я была по-настоящему удачливой…]

«Вы говорили, что я - удача…»

«Я должна быть удачей.»

Она побежала в молельную.

***

«Дай мне эту силу.»

«Я заслуживаю её.»

«Почему ты дал мне бесполезную способность?!»

Все имели настоящие дары. Только она - лепестки.

[Лучше бы ваши способности исчезли.]

С грохотом она захлопнула дверь.

В ту ночь молния ударила прямо в особняк Лерой.