***

«Ты ведь не думаешь, что всё можно закончить простыми извинениями?»

Летиция произнесла это ровным, сухим голосом, без эмоций. Они с Киной находились в комнате вдвоём. Кина сидела напротив, молча смотрела в чашку с чаем и не поднимала глаз.

«Это из-за тебя здесь появились Эмиль и Ксавьер, верно?»

«…»

«Кто ты такая?»

С самого начала Летиция понимала: Кина - не обычный человек.

Она всегда крутилась рядом, скрывала своё прошлое, имя, возраст, всё. Летиция ясно осознавала, что есть нечто, о чём она не знает.

И всё же она не спрашивала.

Не потому, что не могла, а потому, что не хотела. Почему-то ей казалось, что ответ ей не понравится.

Но теперь было уже поздно закрывать глаза.

«Кто ты?»

«Кина.»

«Я спрашиваю не имя. Я спрашиваю фамилию.»

«Киина Эребас.»

«…»

Кина произнесла это спокойно, и Летиция побледнела, сжав губы.

В ушах отчётливо прозвучал глухой удар, словно сердце сорвалось вниз.

Она смутно помнила род Эребасов из детства, но как ни старалась, не могла вспомнить подробности.

В Империи Гелиос существовало три выдающихся рода [1].

В отличие от семьи Лерой, представители которой рождались с уникальными способностями, роды Эла и Эребас имели чётко определённые области превосходства.

Элы славились знаниями и учёностью.

А ныне уничтоженный род Эребасов был знаменит искусством боя и фехтованием.

[Я уверена в своём теле.]

[Вот почему она победила Ксавьера на турнире.]

Как бы ни был хорош Ксавьер, он не мог превзойти представителя рода, всю жизнь посвящённого боевым искусствам.

«Но, насколько я слышала…Они все…»

«Ты знаешь, что они все мертвы?»

«…»

«Да. Все, кроме меня.»

Кина медленно размешала чай, горько усмехнувшись.

Картина, которую она так отчаянно пыталась забыть, вновь всплыла перед глазами.

Кровь, заливающая стены и пол.

Крики - свежие, пронзительные, и хрип умирающих, смешанные в один кошмарный шум.

Тело липкое от ещё не высохшей крови.

Невозможность пошевелиться, из-за ножа, торчащего из спины.

[И тогда я пробудилась.]

То пробуждение, о котором так мечтал её отец, пришло после того, как она потеряла всё.

Выжить в аду было недостаточно, она получила способность.

Теперь, оглядываясь назад, Кина понимала: это было не чудо.

Это было наказание.

«Мне больше не нужно скрывать правду.»

Сделав глоток остывшего чая, она продолжила:

«Ты знала, что причиной уничтожения моего рода был твой отец?»

«Что…»

«Потому что именно твой отец нас подставил.»

Род Эребасов внёс огромный вклад в основание государства. За это Император доверял им больше, чем кому-либо.

Но по мере роста их славы Императорская семья начала видеть в них угрозу, и стала отдаляться.

Маркиз Лерой воспользовался этим разрывом и оборвал последние нити.

«Поэтому ты сблизилась со мной?»

Летиция слушала молча, закусив губу. Её лицо стало опустошённым.

[Это было невозможно принять.]

Нет, правильнее сказать, она не хотела в это верить.

«Ты собираешься мстить?»

Её голос слегка дрогнул.

До изгнания Летиция была уверена, что знает свою семью лучше всех. Теперь, когда всё, во что она верила, рушилось, она уже не могла с уверенностью сказать, что её отец на такое не способен.

[Скорее наоборот, если это был он, всё сходилось.]

«Кажется, я уже говорила, что у меня нет с тобой вражды.»

«Ты правда думаешь, что я в это поверю?»

«Не о чем беспокоиться. Я хочу отомстить твоему отцу. Не тебе.»

«Кина…»

«Я решила, что подобраться к нему будет проще через тебя.»

Кина считала, что Летиция обладает способностью приносить несчастья и отнимать счастье у окружающих.

[Если бы это было правдой, такая сила была бы полезна для мести.]

«Были моменты, когда я искренне хотела помочь тебе, независимо от выгоды. Я не лгала, когда говорила, что хочу стать ближе.»

Поначалу она действительно собиралась использовать Летицию.

Но в какой-то момент цель размывалась.

[Летиция была слишком доброй. Слишком искренней, для ребёнка из той семьи.]

И вскоре Кина поймала себя на том, что проводит с ней время, не задумываясь.

И за это она ненавидела её, за эту ненормальную доброту.

«Но правда и в том, что я хотела заставить твоего отца заплатить, используя тебя.»

Летиция сжала руки, слушая молча.

Она вспомнила день, когда впервые встретила Кину, когда ту кто-то преследовал.

[Это были люди, посланные отцом? Или она привлекла внимание Империи, участвуя в турнире?]

[Если подумать…]

Летиция была единственной причиной, по которой Кина вообще участвовала в том турнире.

«Почему ты помогла мне?»

«…»

«Почему ты помогла, если хотела отомстить моему отцу?»

[Почему она не ушла, когда Ксавьер отвернулся от неё?]

[Может, тогда помощь тоже была частью плана, чтобы выглядеть лучше и воспользоваться Летицией.]

[Но почему-то Летиции казалось, что в тот момент Кина была искренней.]

«Это не то, о чём тебе стоит беспокоиться.»

«Кина.»

«И ещё…Я больше никогда не появлюсь перед тобой.»

С этими словами Кина поставила чашку и встала.

«Тогда зачем ты пришла сегодня?»

Летиция спросила это, даже не оборачиваясь.

Кина пробормотала, не поворачивая головы:

«Ну…»

Слова не находились. Она просто сжала дверную ручку и вышла.

Сразу за дверью она столкнулась с Енохом и остановилась.

Он внимательно осмотрел её с ног до головы, словно оценивая степень угрозы.

Под его взглядом Кина криво улыбнулась.

«Простите за переполох. Я не уверена, но, кажется, на вашей территории живут шахтёры, работавшие на руднике маркиза Лероя.»

Она имела в виду, что стоит навестить их и ясно дать понять, что знать заболела не из-за приёма в особняке Ахиллеса.

Енох сразу понял и слегка нахмурился.

«Зачем ты говоришь мне это?»

«Пусть это будет извинением.»

Сказав это, Кина прошла мимо него, собираясь покинуть особняк.

Но прежде чем она успела уйти, Ян протянул ей свёрток.

«Возьми.»

«…?»

«Думаю, тебе это понадобится.»

Увидев бинты и мазь для ран, Кина с трудом сдержала эмоции.

«Спасибо.»

Она покинула особняк, понимая, что больше нельзя быть с ними связанной.

Енох смотрел ей вслед, а затем быстро подошёл к Летиции.

«О чём вы говорили?»

«…»

«Летиция!»

Он спрашивал с тревогой, но она не отвечала.

Слова Кины снова и снова звучали в голове.

[Это потому, что твой отец нас подставил.]

[Я хочу отомстить твоему отцу, не тебе.]

[Если это правда…]

[Что ей делать?]

Летиция молчала, разглаживая складки платья кончиками пальцев.

Ей хотелось, чтобы всё это оказалось ложью.

Но, зная поступки отца, она не могла этого отрицать.

***

Тем вечером они впервые за долгое время ужинали вместе.

Но Летиция почти не говорила, она всё ещё не знала, что делать.

Во время ужина снаружи послышался стук копыт.

Мэри первой заметила это и открыла дверь, в особняк прибыл гонец. Полученные письма она сразу передала Еноху.

«Какого цвета конверт?» - спросила Элла, заметив среди множества писем золотой.

«Из Императорской семьи.»

«Из Императорской семьи?!»

Элла несколько раз моргнула от удивления.

Открыв письмо, Енох сделал странное выражение лица.

«Что там?» - нетерпеливо спросила она.

«Они спрашивают…как вызвать дождь.»

«Что?»

«Говорят, что дождь идёт только на наших землях. Спрашивают, в чём секрет.»

Летиция удивлённо моргнула.

[Разве тут был какой-то секрет?]

Она просто спустилась на землю…и пожелала дождя.

Летиция и Енох посмотрели друг на друга одновременно, думая об одном и том же.

***

«Когда же закончится эта засуха?!»

Маркиз Лерой с раздражением бросил письмо.

Он не понимал, что происходит.

В прошлом году он даже приказал создать искусственное озеро, но теперь и оно пересохло.

Люди умирали, жалобы множились, а решения не было.

«Почему дождь идёт только на землях этого проклятого рода?»

Это злило его больше всего.

Совсем недавно он насмехался над Енохом, который после запрета на посещение дворца отправился осматривать свои земли.

Сначала он считал слухи ложью.

Но когда по всей стране разнеслась новость, что дождь идёт только у Ахиллесов, все начали спрашивать, как он этого добился.

[Бред.]

Маркиз рассмеялся, это просто совпадение.

А знать, которая тут же прибежала за советом, была жалка.

В коридоре, мимо кабинета, проходил Ксавьер и вдруг окликнул Эмиля:

«Брат.»

«Что?»

«Тебе не кажется это странным?»

«Что именно?»

«Наша старшая сестра…Как ни думай, она слишком изменилась.»

Когда её изгнали, он был уверен, что она вернётся, идти ей было некуда.

Он даже собирался заступиться за неё.

Но она не вернулась.

Она ушла к семье, которую их отец ненавидел больше всего.

Он тогда лишь рассмеялся, решив, что это ненадолго.

Вспомнилось, как Летиция покупала меч.

Вместо того чтобы стараться вернуться в семью, она сблизилась с «проклятым» родом.

Это злило его, и он сказал ей слишком жёсткие слова.

Он думал, это образумит её.

Но всё вышло иначе.

Она была…счастлива.

В памяти всплыл тот день, когда он пришёл в особняк Ахиллесов и встретился с ней взглядом.

В её глазах была холодная усталость, словно видеть его ей было противно.

«Брат.»

«…»

«Брат.»

«А? Прости. О чём ты говорил?»

Эмиль выглядел неловко. Ксавьер посмотрел на него с подозрением.

«О чём ты задумался?»

«Ни о чём.»

Он отмахнулся, но слова отца не давали покоя.

[Почему дождь идёт только на землях того проклятого рода?]

Он вдруг осознал очевидное.

«Ксавьер.»

«Да, брат.».

«Если существует способность приносить несчастья…»

У него пересохло во рту.

«Значит, должна существовать и способность приносить удачу.»

«Наверное?»

«…»

Эмиль застыл.

***

[1] Речь идёт о герцогских родах.