* * *

Розовая «бархатная» руда день за днём процветала среди знати, позволив Маркизу Лерою вернуться в особняк только сегодня. 

Войдя в кабинет, он на мгновение нахмурился, глядя на письмо, красиво лежащее на его столе. Судя по печати, было ясно, что оно принадлежало семье Ахиллес. 

Великодушно просмотрев письмо, Маркиз Лерой бросил его на пол. Он был недоволен тем, что Герцог только номинально имел наглость пригласить его. 

Кто мог пойти на столь убогое празднование, зачем они вообще рассылали приглашения? 

Он уже собирался прищёлкнуть языком, когда услышал стук в свою дверь. Эмиль открыл дверь и подошёл к нему. 

— Хорошо, что ты пришёл, я как раз собирался тебя позвать. 

Маркиз Лерой приветствовал Эмиля дружелюбной улыбкой. Он думал, что тот появился, чтобы сказать ему, что он сдал экзамен. 

Однако выражение лица Эмиля было необычным. У Маркиза Лероя было нехорошее предчувствие по поводу чего-то, потому что он не сразу дал ответ. 

Он думал, что собирается сказать, что ему было сложно сдать экзамен. 

— Прости, отец. 

Эмиль сказал нечто иное, чем ожидалось. 

Маркиз твёрдо посмотрел на него, думая, что ослышался. Однако Эмиль просто опустил голову от стыда. 

Невозможно... 

Он чувствовал, как у него мёрзнут руки и ноги, а губы коченеют. 

— Тебе не о чем сожалеть. Ты бы справился так же хорошо, как обычно. 

— ... 

Невероятно, но Маркиз Лерой отрицал это и закрывал глаза на правду. Продолжающееся молчание Эмиля вернуло его к реальности. 

Что за чёрт. 

Он думал, что произойдёт только хорошее, если он вышвырнет бесполезного первенца. Было довольно неприятно видеть, как плохие вещи продолжали надвигаться на него, как будто они подстерегали его. 

Разве самый младший не запятнал свою репутацию мошенничеством; четвёртый проиграл случайной женщине с улицы, заняв второе место в турнире по фехтованию; а второй бегал повсюду, не имея возможности ничего сделать. 

Маркиз Лерой возлагал самые большие надежды на своего третьего ребёнка, самого умелого из всех. Услышав эту новость, он почувствовал себя преданным. 

— Тебе чего-то не хватило, и именно поэтому ты провалил экзамен? 

Сколько бы он ни думал об этом, он не мог понять. Трудно было поверить, что он провалил экзамен на Имперскую государственную службу, хотя он никогда не упускал первых мест в классах Академии. Также было больно слышать, что он провалил последнее, самое важное испытание. 

Эмиль вздохнул с неловким выражением на лице. 

— Отец, сейчас проблема не в этом. 

— Что может быть важнее этого? 

Маркиз Лерой повысил голос при виде Эмиля, который не выказывал никаких признаков раздумий. 

Однако его следующие слова сильно шокировали его. 

— Ирен ушла из дома. 

— Что? Кто ушёл из дома? 

Слушая, он не мог в это поверить, и Маркиз Лерой запнулся, сам того не осознавая. Когда он принял эти слова за правду, Эмиль молча кивнул. 

— Почему она ушла из дома? 

Маркиз напрягся, услышав от Эмиля новость о том, что его тихая и невозмутимая младшая дочь ушла из дома. 

— Она покинула Академию и куда-то уехала? 

— Она бросила учиться в Академии. 

— Что?.. 

Он не мог поверить, что она бросила учёбу и сбежала из дома. 

Маркиз Лерой рухнул в кресло с посиневшим лицом. Его разум очистился от этой неприемлемой реальности. 

— Ребёнок... Куда она пошла?.. 

Ирен, которая знала только этот дом или Академию. Его младшая дочь, которая слушала его лучше, чем кто-либо другой, ушла из дома. 

Но у него не было времени тупо сидеть в шоке. Как раз в этот момент в комнату вошла его жена. Как только она встретилась взглядом с Маркизом Лероем, он вскочил со своего места и повысил голос. 

— Жена, что ты наделала?! 

Он не понимал, почему это произошло, пока его не было. Он был зол, что всё стало таким только потому, что его тут не было. 

— Что ты сделала, почему Ирен ушла из дома? 

— Ты обвиняешь в этом меня? 

Маркиза Лерой крикнула, не уступая гневу Маркиза. Эмиль собирался остановить этих двоих, потому что это могло перерасти в более серьёзную ссору. 

— Отец, мать, мой дядя здесь. 

Ксавьер сказал это, войдя в комнату, и посмотрел на троих людей со странным выражением. 

Маркиз и Маркиза, которые свирепо смотрели друг на друга, были вынуждены пойти прогуляться в гостиную. Кто-то уже сидел там, неторопливо потягивая чай. 

Это был старший брат Маркиза Лероя, Граф Керон Митчелл, который приходился дядей детям семьи Лерой. 

— Что привело тебя сюда? 

В отличие от Маркиза Лероя, который был рад увидеть его лицо спустя столько времени, выражение лица Керона было не очень хорошим. 

— Я подумал, что для нас будет лучше поговорить с глазу на глаз. 

Керон кивком поприветствовал Маркиза и его жену, затем затронул главную тему, которая привела его сюда в тот день. 

— Ирен у меня, так что тебе не нужно сильно беспокоиться. 

— Что? Ирен... Почему?.. – пробормотал Маркиз Лерой, непонимающе глядя на Керона.

Они ни за что не догадались бы, что она проделала весь путь до территории Митчеллов. 

Маркиз Лерой раздражённо вздохнул и сказал: 

— Я приеду и заберу её. 

Он был рад узнать, куда делась Ирен, но был разочарован тем, что она сбежала из дома. Это хорошая идея –– воспользоваться этой возможностью, чтобы крепко отругать её. Керон, внимательно наблюдавший за Маркизом, решительно покачал головой. 

— Нет, Граф. Я думаю, будет лучше, если я оставлю её себе. 

— Но... 

— Ирен хочет провести время вдали от своей семьи, поэтому, пожалуйста, пойми. 

Его слова заставили всех застыть на месте. 

Ирен была ребёнком, который сильно переживал, находясь вдали от своей семьи. Они всё ещё не могли поверить, что младший ребёнок сбежал из дома только потому, что она бросила учёбу. 

Глядя на чету Лерой, которые не могли оправиться от шока, Керон сказал, что позаботится об Ирен и чтобы они не волновались, что она покинула особняк. 

В конце концов Маркиз Лерой был вынужден вернуться в свой кабинет, он выругался, раздражённо закрывая дверь. 

— Чёрт подери! 

Он не знал, какого чёрта всё это значит. Когда он вернулся, то планировал поближе взглянуть на то, как дети проводят своё время, но теперь царил полный хаос. 

Не успел он сесть в своё кресло, громко ругаясь, как услышал стук в дверь своего кабинета. 

— Придите попозже! 

— Это... это... это… Это срочно, так что вам лучше выйти прямо сейчас. 

Когда он позволил ему войти с удивлённым голосом, дворецкий вошёл в комнату и передал письма. 

Маркиз Лерой, который встал, когда дворецкий постучал, снова сел и нервно принял письма от дворецкого. Одно было от управляющего его шахтой, а другое – от неизвестного отправителя. 

Скорее всего, там написано, что руда продолжает поступать, независимо от того, ищем мы её или нет. 

Он подумал, не нужно ли ему написать ответ на письма, затем нахмурился, прочитав их. Содержание письма совершенно отличалось от того, что ожидал Маркиз Лерой.

Шахтёры внезапно взбунтовались? 

Если им должным образом платят, они должны работать должным образом. Ужасно, что они так себя вели. 

— Бесполезные! 

Он подумал, что ему нужно будет заменить шахтёров новыми. 

Раздражённый, он отодвинул письмо в сторону и посмотрел на другое письмо. Он надеялся, что на этот раз это были хорошие новости. В тот момент, когда он развернул письмо, выражение его лица посуровело по другой причине. 

— Ох, почему... 

В нём говорилось, что ребёнок из семьи Эребос, которую он считал мёртвой, появился на турнире по фехтованию. 

* * *

Был вечер, Енох уже должен был вернуться, но пока его не было. Сидя в гостиной, Летиция продолжала ждать с озабоченным видом. Эл и Ян, сидевшие рядом друг с другом, по очереди успокаивали Летицию. 

— Сестра, всё будет хорошо. 

— Да, сестра. Не волнуйся так сильно. 

Даже когда стемнело и наступила ночь, Енох так и не появился. Ей было жаль близнецов, которые клевали носом на своих местах, поэтому Летиция подтолкнула их лечь спать. 

Она притворилась, что тоже ложится спать, затем вернулась в гостиную, чтобы дождаться Еноха. 

Сколько времени прошло? Когда солнце начало подниматься и осветлять небо, вернулся усталый Енох. 

— Ты ждала, пока я вернусь? 

— Я просто встала попить воды. 

Она утверждала, что ждала недолго, но Енох очень быстро понял, что всё было иначе. 

— Тебе следовало пойти отдохнуть в свою комнату. Зачем было ждать меня столько времени? 

— Я не ждала тебя. 

Несмотря на усталость, Летиция чувствовала, что задыхается от нежной доброты, которую он проявлял, когда гладил её по волосам. 

— Всё ли хорошо? 

— Я думаю, что будет трудно избежать ответственности, поскольку это произошло на нашей вечеринке. Но тебе не нужно беспокоиться, потому что это быстро разрешится. 

Енох сказал, что всё будет в порядке, но Летиция знала, что это не то, что можно легко упустить из виду. 

— Ты выглядишь сильно уставшим. 

Возможно, из-за всех проблем, с которыми он сталкивался, его глаза, которые обычно полны энергии, были мутными, как туманная ночь. Увидев, каким бледным стало его лицо за день, Летиция обхватила обе щёки Еноха. 

— Но я рад видеть тебя. 

Несмотря на усталость, улыбка Еноха стала шире, когда он прижался губами к руке Летиции. 

— Но в следующий раз не жди меня так долго. Иди в свою комнату и отдохни. 

— Ладно. И ты тоже отдохни, Енох. 

У неё всё ещё было что спросить, но Летиция вернулась в свою комнату, как Енох. 

Только когда она увидела, как Енох входит в особняк, она почувствовала некоторое облегчение, но она не могла заснуть, даже лёжа в постели. 

* * *

Был сделан вывод, что инцидент с Юными Леди на вечеринке произошёл не из-за семьи Ахиллес. Однако, поскольку это произошло на вечеринке, устроенной Герцогом Ахиллесом, все неохотно находились рядом с ними. Тот факт, что всё это произошло на их вечеринке, заставил их потерять репутацию и избегать их. 

Слухи распространяются... 

Летиция вышла на площадь, чтобы остудить голову. Она вздохнула с противоречивым видом. 

Она думала, что слухи быстро утихнут, но, вопреки её ожиданиям, не было никаких признаков замедления. Скорее, существовали теории заговора о том, что это был план нанести вред определённым дворянам. 

— Ха-а... 

Она не могла перестать вздыхать, когда думала о Енохе, которого продолжал беспокоить этот инцидент, хотя предполагалось, что он разрешится. Новость распространилась среди простолюдинов, и хорошая репутация, которую они создали, снова начала рушиться. 

Что я должна сделать? 

Она долго сидела у фонтана и думала об этом снова и снова. Она становилась всё более и более подавленной, потому что не могла придумать, как помочь. 

В тот момент, когда она посмотрела вниз на свои пальцы ног, тень упала ей на голову. Медленно подняв голову, она встретилась взглядом с Дианой, которая смотрела на неё сверху вниз, скрестив руки на груди. 

— Ты стала ещё более наглой после того, как втёрлась в эту семью. 

— Диана. 

— Если бы это была я, я бы не смогла показать своё лицо. 

Летиция холодно уставилась на неё, так как резкий тон Дианы сегодня действовал ей на нервы больше, чем обычно. 

— У меня нет сил разбираться с тобой прямо сейчас, так что возвращайся, пока я всё ещё вежливо прошу. 

— Похоже, ты ещё не слышала. 

— Что? 

— Ты правда не слышала?.. 

Ещё до того, как она успела спросить, что она имела в виду, Диана злобно улыбнулась. 

— Все говорят, что люди заболели от браслетов желаний, которые сделала та девушка семьи Ахиллес.