Услышав слова Хелен, Розалин тактично предложила:

"Похоже, что-то случилось. Тогда я пойду, Ваше Величество?".

"Мне жаль, что я должна отправить вас".

"Ну, что вы. Ваша любезность излишня. Тогда мы еще увидимся".

Розалин вышла из гостиной.

Я сразу же повернулась к Хелен.

"Собирайся, мы выезжаем".

"Да, Ваше Величество."

На вылазку я надела неприметный плащ. Меня будут сопровождать только два рыцаря-эскорта и Хелен.

Для статуса императрицы это было слишком скромно.

"Хелен, скажи им, чтобы ехали в другой карете, это проще".

Однако я не остановилась на этом и отказалась от роскошной кареты императорской семьи.

Вскоре подъехал кучер в серой и потрепанной карете.

"Ваше Величество. Но в этой карете ездят слуги. Какая в этом необходимость?"

Лицо Хелен говорило мне, что она сожалеет, что ввергла меня в такое крушение.

"Он... Он накопил много плохих воспоминаний о тех, кто находится у власти. Это отпугнет его, если я предстану перед ним в таком виде".

Дав Хелен понять, что все в порядке, я села в карету.

Хелен села напротив, и вскоре карета тронулась.

"Но Ваше Величество. Разве он мог сказать, что собирается стать учителем Его Высочества принца?"

Хелен выглядела обеспокоенной.

Я еду прямо к нему на личную встречу, но не было уверенности, что он станет наставником Карлайла.

"Я постараюсь, но не могу гарантировать результат".

Наставник принца.

Это была должность, на которой должны были строиться все дворяне, обучавшиеся в академии.

В будущем, если он станет императором, любой дворянин, внесший в это свой вклад, получит высокую должность и титул.

Интересно, кто бы не захотел стать его наставником? Но тот, с кем я сейчас встречусь, был исключением из этого правила.

Рейкер Брасье.

Родившись в семье барона Брасье, он не был очень знатным, даже с точки зрения титула.

Семья Брасье была всего лишь одной из многих баронских семей, в которой не было ничего особенного.

Причина, по которой он пришел мне на ум в качестве учителя принца, заключалась в большом инциденте, произошедшем в Академии пять лет назад.

Подделка ответов на тесты.

Самые выдающиеся студенты академии сдают экзамены, которые проводит Башня мудрецов, прямо перед выпуском из академии.

И те, кто прошел это испытание, награждаются медалью Башни Мудрецов.

Такая медаль была не слабым подспорьем в моей будущей карьере.

Поэтому прохождение этого испытания было очень важным для соискателя.

И Рейкер, конечно же, был допущен к экзамену.

До этого никаких проблем не было.

Но в момент объявления результатов теста все пошло наперекосяк.

Это произошло потому, что Рейкер, про которого все думали, что он сдаст экзамен на отлично, остался в дураках. Тогда как некий молодой человек из дома маркиза, которому все предрекали провал, наоборот, превзошел всех.

Все понимали, что это странно, но студент был сыном из дома маркиза Брайтона, который некоторое время был близок к маркизу Сиосу.

Никто не хотел связываться с таким центром силы. Все замолчали, делая вид, что ничего не понимают.

Рейкер с подозрением отнесся к результатам и опротестовал их. А потом преподаватели академии изменили листы с ответами, так что, конечно, никто не хотел слушать Рейкера.

Таким образом, возмущение Рейкера было полностью проигнорировано.

Из-за такого случая он разочаровался в аристократическом обществе, покинул свой замок, а также академию.

Все думали, что Рейкер бросил все и ушел в отшельники. Но все оказалось иначе.

Через два года он уверенно прошел испытание Башни Мудрецов, самое сложное испытание.

Испытание башни было одним из способов получить статус мудреца в башне мудрецов.

Испытуемый должен был подняться по башне до сотого этажа, и на каждом из этажей необходимо было пройти испытание, которое оставили мудрецы.

Задача была сложной сама по себе, а добраться до конца за ограниченное время было невероятно трудно.

Поэтому, хотя испытание в башне существовало, никто не мог пройти его легко.

За всю долгую историю Башни Мудреца только четверо стали чемпионами.

Появление Рейкера, первого, кто прошел испытание за сто лет, потрясло весь континент. И тогда он получил статус "мудреца".

Правда о фальсификации была раскрыта.

Хотя поначалу ему не удалось добиться справедливости, он не сдался и, благодаря собственным способностям, получил титул более почетный, чем любая медаль.

Впоследствии, чем дальше имя Рейкера распространялось по континенту, тем меньше чести оставалось для сына маркиза, получившего медаль хитростью.

В конце концов студент вернул свой значок и был навсегда изгнан из политики.

Когда имя Рейкера стало настолько известным, империя предложила ему высокий титул и плодородные территории, пытаясь подчинить его себе, но Рейкер упорно отказывался.

Он сказал, что не хочет быть рабом загнивающей империи Эгрит.

Даже письмо Рэймонда, написанное от руки, было отклонено.

Переубедить такого персонажа будет нелегко.

Однако, хотя Карлайл просмотрел бесчисленное множество ученых, ни один из них ему не понравился.

Кроме того, нужно было найти учителя более известного и компетентного, чем у первого принца.

К сожалению, в империи не нашлось бы ученого более высокого ранга, чем учитель первого принца.

В результате в моей голове появился только один достойный кандидат.

Хотя он покинул империю Эгрит, он был достаточно знаменит, чтобы прославиться на весь континент. А его слава о развитии науки гремела тут и там.

Помимо славы, он обладает прекрасными способностями, так как же его можно не желать?

Проблема теперь заключалась в том, что убедить его было слишком сложно.

Поскольку он отказался от своего титула в империи, попытка надавить на него силой только усугубит чувство антипатии.

Это противоречило бы правлению Империи Эгрит.

"Но у него есть связи с герцогом Друа, не так ли?"

Голос Хелен вырвал меня из моих мыслей.

"Говорят, что он знаком с герцогом Друа, но не является его сторонником. Может быть, сегодня... он возьмется за оружие против Джереми".

Именно благодаря Джереми я смогла связаться с Рейкером.

Я попросила Джеда выяснить, где находится Рейкер, скитающегося по континенту.

Но новости, доставленные Джедом, стали для меня настоящим сюрпризом.

"Говорят, у него давняя история с герцогом Друа".

Поэтому я написала письмо Джереми.

У Джереми действительно были отношения с Рейкером. Когда он был наемником, он организовал эскорт для Рейкера.

В то время их отношения стали близкими, и мне сообщили, что они даже время от времени обмениваются новостями.

Благодаря этому я смогла найти Рейкера.

"Но... зная упрямый характер Рейкера, он не будет рад такой встрече".

"Мне все равно."

На самом деле, мне было все равно. Но нужно было быстро решить что-то с наставником Карлайла.

Моя ситуация была щекотливой, и Джереми поспешил снова обратиться ко мне. Правда, я пока ничем ему не помогла.

Почему мне кажется, что я всегда беру у него в долг, который потом не могу вернуть?

Карета остановилась, кучер открыл нам дверь.

"Ваше Величество, мы прибыли".

Хелен вышла первой. Потом я.

Я увидела Джереми, стоящего неподалеку.

Джереми двинулся ко мне. Белая рубашка и бежевые брюки. Он поприветствовал меня, от чего мне вдруг стало не по себе.

"Приветствую ее величество императрицу, луну империи".

"Вставайте."

Он сел и с улыбкой произнес:

"Должно быть, это был трудный путь. Мне жаль, что я завел вас в такую дыру".

"Нет. Я даже не знала, как здорово будет подышать свежим воздухом после столь долгого перерыва".

Наш пункт назначения лежал на невысокой горе далеко от столицы.

Неухоженная дорога среди гор была неровной. Но мне было плевать на боль в пятой точке, так как я готовилась встретиться лицом к лицу с высокомерием Рейкера.

"Но где же он?"

Я огляделась, но вокруг были только деревья.

"Карета туда не поедет. Придется идти пешком".

"Хорошо."

"И, боюсь, мне придется обратиться с грубой просьбой к Ее Величеству Императрице".

"Что за просьба?"

"Я хочу, чтобы в хижину пошли только я и императрица".

"И правда грубая".

рефлекторно ответила Хелен еще до того, как я высказала своё мнение.

"Если вы приведете своих рыцарей, это будет выглядеть как угроза для Рейкера".

"Перед вами императрица вашей страны. Каким бы важным ни был ваш мудрец, неужели вы хотите, чтобы императрица отпустила эскорт только ради того, чтобы встретиться с ним? "

Хелен упрямилась, а Джереми был в замешательстве.

Но и Джереми, и Хелен знали одно:

Учитель принца был гораздо важнее для меня.

"Хелен, оставайся с рыцарями здесь".

"Но..."

"Не волнуйся. Джереми владеет мечом не менее опасным, чем рыцари дворца".

Хелен пришлось побороть свою решимость. Джереми подошел ко мне, когда Хелен отступила назад.

"Тогда прошу вас, Ваше Величество".

Я взяла его за руку и мы пошла по горной тропинке.

И когда пот от перехода через горы уже выступил на моем лбу, моему взору предстало широкое открытое пространство.

И там стоял маленький деревянный домик. А перед ним стоял мужчина с седыми волосами.

"Рейкер!"