На глазах расстилалась широкая, бескрайняя равнина. В солнечных бликах сверкали фиолетовые гиацинты. По узкой извилистой дороге неспеша проезжала карета. Спустя мгновение еë окна распахнулись, и на встречу легкому ветерку, высунулась молодая девушка.

Неподдельное восхищение от вида, чистого голубого неба, густого леса и тянущейся, вдоль дороги, могучей реки, отражалось в ее необычайно прекрасных, словно воплощающих само явление лета, золотисто зеленых глазках.

Очаровательный пейзаж и незнакомые запахи летнего луга. Все эти странные и незнакомые ощущения, она, жившая словно птица в клетке, испытала впервые.

— Леди Розетта, вам так жук в рот залетит. — Услышав ворчание нянечки, девушка расхохоталась. Заправив свои ярко-золотистые локоны за ухо, она обернулась.

— Давай, няня, тебе тоже нужно подышать свежим воздухом. Тогда и укачивать перестанет.

— Боже, эта морская болезнь... Мне кажется, я скоро умру. — Лицо няни было ужасно бледным, на протяжении всей поездки. Розетта с сочувствие смотрела на женщину, что полулежала на краешке сиденья.

— Вот почему я просила тебя не следовать за мной. В твоём возрасте, переносить такие поездки слишком тяжело.

— Это не так. Кстати, почему вы вдруг решили изменить маршрут?

— Потому что в прошлом не было моря. А я изначально дала понять, что хочу его увидеть. — Но был ли смысл так внезапно приезжать в эти варварские земли?

— Что значит "варварские"? Земли Басков уже давно находятся под властью королевства. Почему вы до сих пор так говорите?

— Пфм, естественно эта земля варваров. Кровь не лжёт — сурово фыркнула женщина. Только Розетта собралась возразить, как няня продолжила: —В любом случае, даже не думайте отходить от этой старухи. Пусть хоть умру в этом путешествии, но проследую за вами до конца!

— Не надо говорить, что умрёшь на моих глазах. Аллен! — Карета замедлилась и к окну подъехал мужчина, верхом на породистом жеребце.

— Здесь! Что прикажете сделать, принц... Госпожа Розетта?

— У нас есть какое-нибудь другое лекарство от укачивания? Няне снова поплохело. Аллен тяжело вздохнул, глядя через окно, на умирающую нянечку.

— Я уже сделал всё, что мог. Даже если бы мой дед был бы здесь, он ничем бы не смог помочь.

Дедушка Аллена — известнейший врач королевства. Парень, в своё время, отказался от предложения занять его место и изучать врачевание, заместо этого, выбрав путь становления рыцарем. Но основы медицины он, тем не менее, знал.

— Аллен, ты шарлатан! После лекарства, что ты мне дал, моему желудку стало только хуже! — Няня взмахнула кулаком и сурово обругала парнишку. Её состояние, после лекарств, и вправду стало ухудшаться, так что называя Аллена шарлатаном, она ещё мягко выразилась. Парень широко улыбнулся и подразнил старую женщину: — Няня, я же говорил, что тебе надо поесть перед тем, как сядешь в карету, так? Всё это случилось только потому, что кто-то проигнорировал мои рекомендации. Теперь выбирай, выходишь сейчас или впредь прислушиваешься к моим словам.

— Ах ты, избалованный мальчишка! Ну ка повтори, что ты сейчас сказал!?

— Ох, когда вы так говорите, я чувствую неописуемую грусть прямо в сердце~ Вы же знаете, что я вас люблю? Так что, с этого момента начнете слушаться, м?

Прежде чем няня взорвалась еще больше, Розетта поспешила перевести тему.

— Я бы хотела немного передохнуть. Посмотри есть ли здесь поблизости подходящее место.

Парень быстро огляделся. Вокруг было лишь нескончаемое поле, но вдалеке виднелось озеро и деревья, в кронах которых можно было скрыться от солнцепека.

— Впереди озеро, отдохнем там.

* * *

Пока мужчины проверяли повозку и пополняли запасы воды, Розетта с няней присели у озера. Не смотря на то, что оно было все обросшее зеленью и высокой травой, вода была кристально чистой, настолько что через нее можно было разглядеть все, что хранилось на дне. Небо и клубящиеся белоснежные облака, отражались на поверхности, как на самой искусстной картине.

Напившись прохладной водички и передохнув, няня стала выглядеть куда свежее. Когда Розетта сняла шляпку и попыталась обдуть лицо нянечки, словно веером, та поспешно остановила ее.

— Вам не нужно делать этого! Я в порядке.

— Как думаешь, сможешь прожить еще какое то время?

— Да, сейчас я и вправду чувствую, что жива... Я ведь знала, что в моем возрасте путешествие будет тяжелым, но не думала, что настолько.

— Конечно тяжело. Не уж то ты поехала за мной, только потому что думала, что я сбегу, отказавшись выходить замуж?

На колкость Розетты, няня выпрямилась и ответила вопросом на вопрос: — Только не говорите мне, что до сих пор противитесь браку?

— Ни в коем случае. Я же сказала, что выйду замуж, как только вернусь из поездки...

— Господин Иссель - очень хороший человек. Он несомненно будет любить и оберегать вас до конца своих дней.

— Да, да, вы же так хорошо его знаете.

Няня подняла брови от такого грубого ответа.

— Что с вами происходит? Как и эта поездка, вы ведете себя странно. Почему настаивали на ней, если все равно собираетесь молча выйти замуж?

Розетта тихо вздохнула. Она ожидала ругани в свой адрес, поэтому планировала путешествовать без нянечки, но в конечном итоге та последовала за ней.

— Но почему мне нельзя? Никто ничего не говорит, куда бы не решили отправится мои брат с сестрой.

— Потому что я беспокоюсь за васс, мисс Розетта. Вы были болезненным ребенком и до сих пор очень хрупки.

— Но я больше не болею. Сейчас я полностью здорова.

— Что вы имеете в виду? На мой взгляд, вы все еще хрупкая и слабая леди.

Няня посмотрела на тонкие руки Розетты, что были меньше половины ее собственных, и добавила: " — Дети, какими бы большими они ни выросли, все равно остаются детьми в глазах своих родителей. Тем более вы всегда будете самой младшенькой юной мииисс".

Розетта прекрасно понимала, что означают эти слова. Ее семья всегда будет относиться к ней как к маленькому ребенку. Их чрезмерная опека, доходившая до абсурда раньше, сохранилась и после ее совершеннолетия.

"Вам не нужно ничего делать. Мы все сделаем за вас."

Это была одна из самых часто слышимых фраз в жизни девушки. И она знала, почему к ней так относятся.

В отличие от своих способных старшей сестры и брата, Розетта ничем не выделялась. Да и интеллект у нее посредственный, даже физические данные, и то, уступают сверстникам.

В то время как ее старшая сестра обладает особыми способностями и острым умом, а старший брат занимает первое место в королевстве во владении мечом. Они - большая гордость Розетты и одновременно напоминание о ее безполезности.

Если бы я была хоть в чем то так же хороша, то вместо замужества я могла бы заниматься столь же важными делами, что и они.

Пока мысли и переживания поглощали Розетту, нянечка не переставала ворчать:

— Между прочим, мне даже жаль господина Исселя. Он не смог переубедить невесту отправиться в столь дальнюю поездку. На его месте я бы связала вас так, что вы бы из комнаты не смогли выйти.

— Хей, если бы ты это сделала, то никто бы уже не гарантировал твою безопасность, верно? Мои матушка с отцом, а также брат сестрой так просто бы этого не оставили.

Розетта слегка фыркнула, от чего ее носик непроизвольно дернулся. Няня сочувственно покачала головой, она как никто другой знала, что величественная и ужасающая семья Розетты, явно не позволят своей драгоценной дочери и младшей сестренке стрдать.

— Вы правы, они в состоянии такое сделать. Даже если они убьют господина Иссела... Как бы то нибыло, госпожа Розетта, как только это путешествие окончиться, вы выйдете замуж за господина. Я просто не понимаю, о чем вы можете беспокоиться? Это же Иссел, а не какой то другой мужчина. Знаете ли, как только слухи о том, что он собирается сделать вам предложение, разнеслись повсюду, все королевство сотряслось от громкого плача знатных девушек.

— Если тебя это так радует, то почему бы тебе не выйти на него замуж, вместо меня?

— О-хо-хо-хо, да я бы с удовольствием, если б только был шанс. — Няня кокетливо улыбнулась. — В мире нет такого же мужчины, как господин Иссель. Помимо того, что он мил и заботлив, он еще и потрясающе красив. Если только сэр Иссель скажет "да", я не раздумывая выйду за него замуж~ Ну само собой!

К этому моменту Розетте ничего не оставалось, кроме как сдаться.

Она огляделась, наслаждаясь легким ветерочком и невероятно прекрасным пейзажем, не обращая внимания на глухой шум, обозначающий продолжающуюся болтовню няни. Вдруг в далеке она заметила движещееся на нее нечто.

— Госпожа, вы меня слушаете..

— Няня, что это?

Няня повернулась в ту сторону, куда указывала Розетта.

— Похоже к нам кто то едет?.

Как и сказала няня, всадник на лошади скакал в нвшу сторону.

— Как ты думаешь, ему что-то от нас нужно?

— Думаю, да.

Они наблюдали за смутными очертаниями человека. По мере того как он приближался, личность незнакомца становилась все более ясной. Это была женщина верхом на лошади.

Сейчас уже можно было разглядеть и даже услышать, как она машет рукой и что-то кричит. Проблема была лишь в том, что язык был совершенно не знаком.

—Что она говорит?

— Ну? Я не совсем пон...

Что то было не так. Спокойная озерная гладь вдруг начала бурлить и вздыматься позади людей.

Уоош-

Вода брызнула во все стороны. Из глубин озера высунулось нечто огромное. Черное, округлое тело и длинная тонкая шея. Это "нечто" вытянулось и широко раскрыло пасть, готовясь в любой момент напасть. Огромные острые зубы в мгновение ока оказались прямо перед ними.

"А-а-а!"

Закричали Розетта и няня, крепко обнимая друг друга. Мужчины бросились к ним, но было уже поздно. Как раз в тот момент, когда чудовище собиралось проглотить Розетту и ее няню одним укуском, девушка, скача на лошади взмыла вверх.

"Вшух" - прозвучал косой удар - "Бах!"

Грх

Когда Розетта подняла голову, лошади уже не было видно Вместо нее из широкой пасти чудовища торчали только две ноги, откуда текла отвратительно темная кровь и куски внутренних органов.

В панике, когда чудовище перегрызло лошадь, женщина закричала, неся на плечах Розетту и ее няню.

Пока монстр жевал лошадь, невообразимо сильная и мускулистая девушка глухо выкрикнула:

[--!]

Несмотря на то, что это был иностранный язык, которого Розетта с няней не знали, догадаться о чем и

"Бегите!"