Он не был связан, но стиснул зубы и терпел, пока тот неспешно выводил буквы.
«Смешной ублюдок».
«Где была эта одержимость, когда нужно было защищать эту женщину?» — превзойдя его в упорстве, теперь он вёл бессмысленный бой за самоуважение.
«Приговорён к смерти».
Именно эти слова Леон вывел на тыльной стороне ладони Бланшарда красной кровью и чёрными чернилами.
Закрыв колпачок перьевой ручки, он положил её на папку с документами. Пока Кэмпбелл собирал разбросанные по столу фотографии и карты в ту же папку, Леон сделал долгую затяжку сигарой. С трудом сдерживая себя, он спросил:
— Хватит уже упрямиться и говори честно. В чём проблема? Твоя жизнь кончена, поэтому и мою хочешь разрушить?
Бланшард сверлил Леона налитыми кровью глазами.
— Или ты всё ещё настаиваешь, что любишь её?
— Нет, теперь я сожалею, что любил Грейс.
В тот момент, когда из стиснутых зубов Бланшарда вырвалась эта наглость, терпение Леона окончательно иссякло.
«Кто ты такой?»
«Любил Грейс. Теперь нет. И сожалеет об этом».
В опустевшей голове одна и та же фраза звучала снова и снова. Конец сигары вонзился в зубы, распространяя во рту горьковатый привкус.
«Наглый ублюдок, кто ты такой?»
Леон положил сигару на край стола. Начал аккуратно снимать застёгнутые запонки по одной и класть их на стол. Глаза Бланшарда, того же оттенка, что и сигара, забегали.
Пока он закатывал рукава с обеих сторон, сигара, балансирующая на краю, сбросила вниз толстый слой пепла. Именно такого цвета сейчас было лицо Бланшарда.
— Джимми...
Закатав рукава до локтей, он надел чёрные кожаные перчатки, и только затем поднял сигару. Долгая затяжка разожгла угасавший уголёк, и кончик сигары разгорелся ярко-красным, как засохшая кровь на руке Бланшарда.
— Ты целовал её?
Задавая этот вопрос с невозмутимым прищуром, Леон заметил настороженность в глазах Бланшарда.
Даже с его грецким орехом вместо мозга должно быть ясно, что последует за честным ответом. Он убрал с горделивой непринуждённости нагло положенные на стол руки, приняв оборонительную позу.
— Нет.
— О-о, кто же тут врёт? А женщина говорила, что было.
«Конечно, она никогда такого не говорила».
На этот провокационный вопрос Бланшард снова прикусил нижнюю губу, как в лодке. Это означало, что он целовал её.
«Этими губами. Эту женщину... нет, мою женщину».
БАМ. В момент, когда он вскочил со стула, тот грохнулся на пол.
— Держи голову.
Когда атмосфера резко переменилась, Бланшард дёрнулся, пытаясь уклониться, но Кэмпбелл схватил его сзади. Леон одной рукой вцепился в его подбородок, заставив разомкнуть челюсть.
— Ммпх! Мммпхф!
В следующее мгновение сигара была вдавлена в его губы.
Хотя ответ был предсказуем, Леон потерял рассудок. Он словно сам попал в расставленную ловушку.
Пока распространялось зловоние горелой плоти, Кэмпбелл отвёл взгляд.
Капитан Уинстон с каждым днём становился всё более жестоким.
Раньше, если только не было крайней необходимости, он ограничивался вырыванием ногтей. В конце концов, они отрастают снова. У него хватило на это сдержанности.
Но теперь, когда и её следы стёрлись, он без колебаний калечил тела пленных навсегда.
И было ещё кое-что, что изменилось. Кэмпбелл пристально посмотрел на лицо капитана. Удовольствие, наслаждение. Их теперь не было видно.
Это было ужасающе.
«Он лишь хотел, чтобы эта женщина исчезла, но не ожидал, что будет желать её вернуть».
— Почему у тебя нет пепельницы? Ты плохо встречаешь гостей.
— Ххх, мммпх, бле—
Потухшую сигару он затолкал ему в рот. Когда он убрал руку, Бланшард, давясь, выплюнул размокшие остатки табака и кусочки бумаги.
Он схватил Бланшарда левой рукой за неповреждённую часть подбородка и приподнял.
— Ммх...
— Джеймс Бланшард-младший.
Когда он поднял его лицо до уровня своих глаз, оно моментально побелело. Бланшард попытался оттолкнуть его руку, но прежде чем успел, Кэмпбелл схватил его и сковал руки за спиной.
— Чтобы я больше никогда не слышал имя этой женщины из твоего вонючего рта. Если повторится, я отрежу тебе язык.
Он поднёс правую руку к его лицу и сделал вид, что режет ножницами.
— Вдоль.
Глаза Бланшарда забегали. Леон исказил губы в улыбке и отпустил его, словно отшвырнув.
Не спеша закатав рукава и застегнув запонки, он снова выглядел безупречно, как и при входе. Бланшард пялился на него в ужасе, куда большем, чем при его появлении. Смеясь ему в лицо, Леон уже собирался уйти, но вдруг остановился.
— А, сегодня последняя ночь года. Нельзя забыть о прощании. В отличие от тебя, я знаю, что такое манеры.
Леон улыбнулся, приподняв уголки губ, и пожелал Бланшарду всего наилучшего.
— Пусть в новом году у тебя будет больше надежды, чем в этом. Всё, что у тебя осталось, — это тщетные мечты.
Как только он вышел в коридор, улыбка сошла с его лица. Позади слабо слышался голос Кэмпбелла, отдающего приказ позвать врача.
«Зачем вообще держать в живых этого бесполезного ублюдка?»
Он знал ответ. И королевская семья, и армия высоко оценили поимку Бланшарда. Чтобы поймать остатки мятежников и закрыть нераскрытые дела, нужна была информация, которой он владел. Чем дольше он будет жить, тем больше будет его вклад, а значит, и влияние на Леона и всю его семью.
Но сейчас всё это казалось ему ничтожным.
Если бы убийство этого наглого крыса вернуло бы ему её, Леон без единой секунды сомнения убил бы Бланшарда, невзирая на выгоду.
— Ха...
Леон одиноко сидел в гостиной своего номера, выпуская усталый вздох.
Даже с закрытыми окнами и плотными шторами шум праздника снаружи просачивался внутрь. Радио не делало ситуацию лучше. Весёлые песни, раздававшиеся из динамиков, и льстивые слова дикторов казались ему лишь насмешкой.
Леон снова сложил прочитанное письмо, сунул его в конверт и швырнул в коробку на краю кофейного столика. Рядом грудами лежали другие конверты, открытки, квитанции, поддельные документы.
И сегодня он снова и снова перебирал вещи, привезённые из её съёмной комнаты. Хотя за последнюю неделю он пересмотрел их до тошноты, его не отпускало беспокойство, что он мог что-то упустить.
«Как упустил её».
На этот раз он открыл один из аккуратно сложенных на другом конце стола дневников и начал внимательно читать с первой страницы. Ища места, где она могла быть, людей, к которым могла обратиться.
Пока единственной зацепкой была тётка по имени Флоренс, живущая в Новом Свете.
«Эта упрямая баба не имела никаких связей вне повстанцев, кроме неё».
Но это было ошибкой. Он смотрел совсем не в ту сторону. Предчувствуя, что это лишь пустая трата времени, Леон отложил дневник.
«Проблема была в том, что его чёртово предчувствие не подсказывало, куда же смотреть».
«Надо было не спускать с неё глаз».
Он бесконечно перематывал в голове тот день. Когда он ступил в самое сердце их убежища, его переполняла радость, но теперь остались лишь сожаления.
Он закрыл лицо руками. Стоило закрыть глаза, как её лицо вставало перед ним.
«Насмехающееся лицо».
«Этого чёртова крысёнка». Она выскользнула прямо из окружения, будто и вправду крыса. Уже который раз.
Но досада быстро сменилась тревогой.
Вид её, всхлипывающей по дороге на вокзал Уинсфорда, стоящей на платформе, словно потерявшей путь, и её лицо, осунувшееся на глазах к станции Честерфилд — всё это проносилось перед глазами.
Все образы были столь ярки, словно это происходило прямо сейчас, и это невыносимо мучило. Если бы это и правда происходило сейчас, он бы поступил иначе.
«В эту стужу, одна, с разбитым сердцем — где же она теперь бредёт?»
«Ты должна быть здесь».
Он поднял голову, и перед ним предстала спальня с распахнутой дверью. Кровать, на которой она должна была лежать с ним, была пуста, простыни без единой складки. Они так и не открыли шампанское.
Снова закрыв глаза, он испустил стон и поднялся с места. Взяв китель и пальто, он вышел из номера.
* * *
「Главы 146-263 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 264-331 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」
ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/379d1508-8645-4f45-a1b9-9556b5a3ad83НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 21:30 по МСК здесь:→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChadРассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot