Как только я добралась до вокзала, сразу же села на ночной поезд до Уинсфорда. На противоположной платформе стоял ночной состав, отправлявшийся на юг. Внутри вагонов, через открытые двери и окна, уже витала атмосфера праздника. Однако поезд, направлявшийся на запад, в сторону, обычно не ассоциирующуюся с летним отдыхом, был на удивление пуст.

Леон, поднявшись в вагон, открыл дверь в купе первого класса и кивком велел Кэмпбеллу проходить.

— Отдохни немного.

— Да, господин капитан...

После того как та женщина исчезла, Кэмпбелл каждый раз начинал запинаться во время разговора. Он не знал, что сказать. Для него больше не существовало ни добрых, ни спокойных ночей.

— Отдохните как следует, чтобы быть готовым к завтрашнему дню.

Кивнув, Леон вошёл в купе, прислонился к закрытой двери и прижал ладонь к пульсирующему виску.

«Чтобы быть готовым к завтрашнему дню».

Он усмехнулся. Смех этот был больше похож на стон.

Он всегда ожидал, что завтра принесёт что-то новое, даже зная, что это приведёт лишь к сегодняшним разочарованиям.

Брать купе оказалось бесполезной затеей. В конце концов, он даже не прилёг на кровать, а направился в вагон-ресторан.

Поздней ночью вагон-ресторан был совершенно пуст. Леон в одиночестве потягивал виски, курил сигару, пока та не закончилась, и листал газету.

[Дейзи, твои племянники скучают по тебе].

Как только он увидел знакомое объявление, то выпустил дым сигары вместе с тяжёлым вздохом. «Где же она, чёрт возьми?» Они обыскали весь Уэйкфилд и окрестности, но не смогли найти даже следов Грейс.

Предполагаемая дата родов была в середине мая, но сейчас уже стояла середина июля, разгар лета. Логично предположить, что у Грейс уже было достаточно времени, чтобы родить и восстановиться. Так что, если её тело до сих пор не нашли, маловероятно, что что-то пошло не так во время родов.

Но пока Леон не увидит её живой своими глазами, он не мог быть уверен ни в чём.

Механически листая раздел с объявлениями об усыновлении, он поднёс бокал с виски к губам, но, не сделав глотка, лишь горько усмехнулся.

«Как будто он мог найти ребёнка здесь».

Всё, что Леон знал о ребёнке, — это приблизительная дата рождения. Он не знал ни цвета волос, ни цвета глаз, ни пола, ни даже малейших особенностей. Поэтому, хоть он и просматривал эти объявления, хоть и обыскивал приюты по всей стране, у него не было никакого шанса узнать своего ребёнка.

И всё же он продолжал листать газету снова и снова. Он чувствовал себя сумасшедшим, одержимым навязчивой идеей.

Продолжая перелистывать страницы, Леон вдруг остановился на разделе с криминальными новостями. Как только он увидел статью о найденном в канаве теле младенца, в его голове раздался полный ненависти голос:

«Я убью твоего ребёнка у тебя на глазах, прежде чем он назовёт меня матерью».

«Если ты так хочешь, сделай это хотя бы при мне. Ты же хочешь увидеть, как я сойду с ума? Ты же хочешь наблюдать, как я умираю от жажды? Так что приходи и смотри».

Леон опустил лоб на сжатую в кулак руку с сигарой и устало выдохнул.

«Неужели она действительно избавилась от всей обиды и интереса ко мне?»

Сквозь стук колёс женский голос снова и снова задавал тот же вопрос:

— Ты несчастен?

«Да. А ты счастлива? Нет, ты хотя бы жива?»

Но вместо ответа женщина лишь повторяла:

— Ты несчастен?

***

— Хааам...

Ребёнок захихикал, развлечённый её зевком.

— Это не время для игр. Ешь скорее.

— Хе... ууу...

«Разбудила меня на рассвете, потому что проголодалась, а теперь вместо еды только играет». Грейс заставила младенца, начавшего лепетать, взять грудь.

Как только малыш послушно начал сосать, она снова занялась подсчётами в уме. Деньги понемногу заканчивались.

«Придётся снова продать золото».

Грейс бросила взгляд на шкаф. В сейфе внутри лежало всё её состояние. Алмазы остались нетронутыми, но слитков золота стало на три меньше.

«Может, спросить у агента, не хочет ли он ещё?»

Два слитка она продала в банк, но последний отдала агенту по недвижимости, который подобрал ей эту квартиру. Хотя «продала» — не совсем точное слово, это была своеобразная сделка.

— А, вы не подскажете, где поблизости можно выгодно продать золото? Банк, ювелир, ломбард — неважно.

Перед подписанием контракта она спросила агента о магазинах и приличных ресторанах в округе, и вдруг ей в голову пришла эта мысль.

— Золото?

— Да, мне нужно обменять слиток в одну тройскую унцию на наличные...

У неё в сумке уже были деньги для оплаты аренды, но агент, похоже, понял её неправильно.

— Одна тройская унция... По текущему курсу этого хватит на пять месяцев аренды в Ван. Вам же сейчас тяжело, зачем куда-то ехать? Давайте просто расплатимся натурой.

Он предложил покрыть аренду на шесть месяцев, включая мебель, одним слитком. Когда она заметила, что по текущему курсу это эквивалентно пяти месяцам, и спросила, не прогадает ли он, агент лишь усмехнулся.

Видимо, он планировал заплатить арендодателю своими деньгами, а золото оставить себе. По выражению его лица было ясно, что он надеялся на рост цен и хотел заработать на разнице. Грейс тоже ничего не теряла, так что расплатилась золотом.

Благодаря этому у неё осталось много наличных, и она думала, что их хватит до отъезда. Но оказалось, что ребёнок растёт не на молоке, а на деньгах.

Она экономила на смеси, ведь малыш почти не ел её, но грудное молоко тоже не даётся бесплатно.

И еда была не единственной статьёй расходов. Так быстро копились вещи для стирки! Пришлось нанять горничную для уборки и стирки, потому что одной ей было не справиться. Она приходила всего на пару часов после обеда, но даже за это деньги улетали в мгновение ока.

«Раз уж это расходы на ребёнка, логичнее всего было продать то кольцо, которое оставил тот ублюдок, и использовать деньги на воспитание. Но так она поступить не могла. Наверняка он предупредил ювелиров и ломбарды».

«Вот почему в последний день горничная так отчаянно настаивала, чтобы она надела кольцо. Очевидно, он специально заказал уникальный дизайн на такой случай».

«В любом случае, надо поскорее отдать ребёнка».

Совершенно не осознавая её терзаний, малыш положил свою крошечную белёсую ручонку ей на грудь, сосал молоко и смотрел на неё чистыми, наивными глазами. В его тёмно-синих глазах светилось изумление, будто перед ним было самое удивительное и великое существо на свете.

— Не смотри на меня так.

Грейс тяжело вздохнула и развернула газету, лежавшую на прикроватной тумбочке.

Аренда этой квартиры заканчивается в конце сентября. Грейс решила к тому времени найти для ребёнка хорошую семью и сразу уехать в Колумбию. Если упустить этот срок, зимой прекратится трансатлантическое сообщение. Сидеть тут до следующей весны, скрываясь от того мужчины, было немыслимо.

Перелистнув пачку страниц сразу к разделу объявлений, Грейс начала искать предложения об усыновлении, но вдруг нахмурилась.

[Дейзи, твои племянники скучают по тебе. Брат].

«Этот противный мужчина до сих пор публиковал это объявление».

«Только деньги на ветер выбрасывает».

Хотя это означало, что Уинстон держал Джо и его семью в заложниках, Грейс даже бровью не повела. Джо был не таким мягкотелым, как Джимми. Он разберётся.

К тому же тот мужчина наверняка понимал, что, причинив вред семье Джо, он навсегда потеряет Грейс.

— Пентхаусов вокруг полно, так что хорошо присмотри за моими племянниками, тупица. А-а!

Пока она язвительно комментировала объявление, склонив голову, что-то внезапно взмахнуло и ударило её по носу. Крошечный кулачок, попавший в незащищённое место, тут же вернулся на грудь, будто ничего и не было.

— Ай, как больно.

Грейс застонала, потирая нос. Он уже тогда пинался и бил кулачками у неё в животе.

— Почему у восьминедельного ребёнка такая сила?

Она рассмеялась от неловкости ситуации, и малыш, выпустив сосок, расплылся в улыбке.

— Что бы ты ни делал, ты прелесть.

Улыбка Грейс мгновенно исчезла.

Вскоре ребёнок, наевшись, начал засыпать. Она подняла его, чтобы он срыгнул. Всё это время он обнимал её крошечными ручками и прижимался. В такие моменты ей казалось, что он знает о её планах уйти, и на сердце становилось тяжело.

— Всё хорошо. В мире есть люди намного лучше меня... — Слово «мама» так и не сорвалось с языка. — ...Наверное, так будет лучше для тебя.

Даже после срыгивания он не отпускал её. Она пыталась оторвать его, но он хныкал, и пришлось держать его, пока он не заснул глубоким сном. За окном уже светало. Грейс уставилась на красное море, видневшееся между далёкими зданиями.