Автобус прибыл. Леон наблюдал через окно машины, как женщина скрылась в салоне, а за ней проследовала Макгилл.
— Следуй за ним.
По его приказу водитель начал преследовать автобус. Леон, не отрывая взгляда от автобуса, петляющего по проселочной дороге, погрузился в раздумья.
Сегодня исторический день. Он войдёт в мировую историю как день падения штаба Бланчардской революционной армии, а в историю Леона Уинстона — как день, когда он окончательно покорил Грейс Лидл.
Леон заранее арендовал люкс в местном отеле, чтобы женщина, пережившая два тяжёлых, холодных и изнурительных дня, могла отдохнуть. Сегодня вечером он поднимет бокал шампанского, держа её в объятиях.
Развёртывание войск уже завершено. Деревня Блэкберн была практически окружена.
Часть солдат, переодетых в путешественников, уже разведала обстановку внутри. В деревне царила праздничная атмосфера в преддверии Рождества. Они полностью расслабились.
В армию разослали описание внешности девушки: она была двойным агентом, её нельзя было атаковать, а при обнаружении следовало немедленно обеспечить ей защиту.
Так что все приготовления были завершены. Остался только последний шаг перед началом зачистки.
Предательство Грейс Лидл.
Леон с нетерпением ждал момента, когда эта женщина превратится в предательницу на глазах сотен своих бывших соратников.
«Любишь ты меня или нет — у тебя не останется никого, кроме меня».
Чем ближе становился этот момент, тем труднее было Леону сдержать улыбку.
Грейс. Грейс. Когда-то она была бедствием, но теперь, в соответствии со своим именем, стала благодатью.
Он улыбался, давая себе слово с радостью отдать этой женщине всё, что у него есть, ведь она подарила ему лучший рождественский подарок. Это была пока ещё преждевременная улыбка победителя.
Густые еловые леса, заброшенные фермерские дома с мшистыми крышами, отары овец, пасущихся на склонах холмов, и река, пылающая в лучах заката.
Автобус уверенно двигался сквозь знакомые пейзажи.
Вскоре после того, как он пересёк старый железный мост и переправился через реку, из-за деревьев показался острый шпиль церкви. Это было место, которое Грейс видела, казалось, бесконечно долго — почти всю свою жизнь.
Автобус остановился. На пустынной остановке вышли всего два пассажира.
«Добро пожаловать в Блэкберн»
Грейс прошла мимо старой вывески у въезда в деревню и уверенно зашагала вперёд.
Издалека доносились приглушённые звуки колоколов и рождественских гимнов. Когда начали появляться дома, над головой протянулись верёвки, украшенные разноцветными лоскутами ткани. Холодный ветер доносил слабый аромат печенья и вина. Это был знакомый, любимый дух праздника.
По мере приближения к площади у церкви она начала встречать жителей деревни. Они останавливались и смотрели на неё с удивлением.
Все возвращались домой на праздники. Но никто не радовался возвращению Грейс.
«Родина?»
Грейс вдруг расхохоталась.
«Какая чушь. Никто никогда не считал меня ни семьёй, ни товарищем».
Внезапно слово «товарищ» показалось ей смешным, и она снова рассмеялась.
Их целью было создать мир, где все равны, и в революционной армии они называли друг друга товарищами, стремясь к равенству изнутри.
Но в этом коллективе, где «все были равны», право сидеть за круглым столом руководства получали лишь представители нескольких семей, бывших столпами революции. Фактически, это была та же наследственная система.
Они разрушали классы, создавая классы. Они стремились к равенству, но при этом дискриминировали.
Теперь она наконец увидела это противоречие. 26 лет она прожила слепой.
«Королевская семья была коррумпирована, но, по крайней мере, я знала о своей коррупции. Но вы, крысы Ванской армии, которые верят, что они чисты, хотя они гнилы, — вы ещё грязнее».
«Да. Да, ты прав».
«Развращённые изнутри, но притворяющиеся чистыми — лицемеры».
«Я сказал, что медовая ловушка — это грязь, но не сказал, что ты грязна».
«Да, и это тоже правда. Грязны они».
В конце концов, Леон Уинстон говорил только правду.
«Смешно. Это просто смешно».
В тот момент, когда она осознала, что соглашается с врагом, ей стало смешно.
«Враг? Я больше не революционерка».
«Нет, даже они — не революционеры».
Этот мужчина был прав. Революция, возглавляемая горсткой людей без поддержки народа, — это всего лишь мятеж.
«О боже, а я-то думала, что я апостол справедливости».
Я посвятила свою жизнь тому, что считала правым делом, но это было зло.
Она рассмеялась сквозь слёзы, а пожилые женщины, шедшие ей навстречу, смотрели на неё, как на сумасшедшую.
«И я терпела все эти страдания ради таких лицемеров? Какая же я была дура».
«Это всё для вас, товарищи. Разве вы не должны быстрее очнуться от промывки мозгов и прекратить бессмысленные жертвы?»
«Да, и это правда. Всё, что ты говоришь, — правда».
Перед ней внезапно открылось пространство. Наконец она вышла на деревенскую площадь.
Чем ближе она подходила к центру, тем отчётливее звучали рождественские гимны. Возбуждённые голоса тоже стали слышны яснее.
Перед церковью, в самом центре площади, стояла огромная ель. Украшенная большой звездой на вершине, яркими лентами и горящими свечами, а перед ней — статуя Девы Марии с младенцем на руках.
Собравшиеся у ели люди один за другим узнали Грейс, замерли, а затем начали перешёптываться. Они заметили её живот, который она намеренно не скрывала, расстегнув пальто.
Среди шокированных лиц мелькали взгляды осуждения. В день, когда они чествовали Спасителя, рождённого Девой, они смотрели на Грейс, пытавшуюся защитить их, с ребёнком во чреве, как на шлюху.
Грейс уставилась на них, затем подняла сжатую в кулак руку.
Пришло время карать, чтобы искупить грехи.
Указывая пальцем на виновных, она крикнула так, чтобы её услышала вся деревня — нет, чтобы тот, кто приведёт ад на землю, отчётливо расслышал:
— Лицемеры! Ты, и ты, и ты! Все в этой деревне — соучастники!
Удивление на лицах лицемеров постепенно сменилось враждебностью и раздражением. В наступившей неловкой тишине позади раздались торопливые шаги.
Обернувшись, она увидела, как офицер-медсестра, сопровождавшая её, подбежала к одному из зданий, поднеся к губам свисток. Грейс спокойно смотрела на то место, где исчезла женщина, будто ожидая всадника Апокалипсиса, пришедшего в день суда, пока кто-то резко схватил её сзади.
— Грейс!
Это был Джимми.
Он смотрел на неё с бледным, перекошенным от ужаса лицом.
— Ха...
«Думала, что разозлюсь, увидев его лицо, но первой реакцией стал смех. Он не изменился ни на йоту за два года».
«Ты остался прежним. А я так изменилась... пока искала тебя».
В то время как пронзительный звук свистка разрезал небо, Джимми буквально втащил Грейс в ближайшее здание — деревенский зал. Она покорно последовала за ним. Это было частью плана.
— Чёрт побери...
Как только он закрыл дверь, Джимми схватился за голову и застонал.
Нэнси была права. Грейс выглядела слишком ухоженной, слишком цветущей, словно провела это время в комфорте королевского хлева.
«И с этим королевским ублюдком...»
Когда он увидел под полами мужского пальто, принадлежавшего, без сомнения, тому жадному демону, живот, несущий в себе его отродье, Джимми крепко зажмурился. Он не мог смотреть на это.
Пытаясь справиться с мукой, он закрыл глаза и начал ругать её, но в этот момент...
— Я же говорил тебе не возвращаться! Если руководители узнают...
Хлоп! Пощёчина огненной молнией рассекла его щеку.
— Подлый ублюдок.
Схватив Джимми за воротник обеими руками, Грейс уставилась на него, пока он растерянно ощупывал распухшую щёку.
— Ты заставлял других девушек соблазнять врага, как и меня, верно?
В ответ на её упрёк Джимми тяжело вздохнул и начал оправдываться, словно успокаивая истеричку.
— Грейс, я же говорил тебе — наша работа куда грязнее и унизительнее, чем ты думаешь. Иногда неизбежны жертвы.
— Ах, да? Так твоя роль — сидеть в безопасности в этой глухой деревушке и заставлять других идти на «неизбежные жертвы», да? Или нет... жертвы? Это эксплуатация!
Но Джимми не выглядел раскаявшимся. Несмотря на то, что он почти принудил Грейс к участию в операции «Миинье», он утверждал, что все добровольно жертвовали собой, а затем начал оправдываться, что, как лидер, он ничего не мог поделать. Это было отвратительно.
— Да. Теперь ты скажешь, что старейшины приказали, и ты был бессилен? И ты называешь себя лидером?
— Грейс, пожалуйста, успокойся...
— Чудовище.
«...»
Джимми смотрел на неё растерянно, словно никогда в жизни не ожидал таких слов. Было очевидно, что, даже совершая грязные поступки, он считал себя апостолом справедливости.
— Ты и есть чудовище. Этому грязному логову не место в этом мире.
В тот момент, когда она произнесла приговор, скрежеща зубами, снаружи раздался скрежет автомобильных колёс о дорогу, похожий на лошадиное ржание. Рождественский гимн, казавшийся бесконечным, резко оборвался, сменившись криками.
Затем прогремели выстрелы.
* * *
「Главы 146-263 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 264-331 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」
ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/379d1508-8645-4f45-a1b9-9556b5a3ad83НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 21:30 по МСК здесь:→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChadРассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot