Брат вернулся и протянул Грейс потрёпанный дневник и пожелтевший конверт. Молча отдав ей дневник, он снова вышел на улицу.
Под звук зажигаемой за дверью спички и тихий поток ругани Грейс открыла дневник с ощущением, будто раскапывает могилу давно умершей матери и приподнимает крышку гроба.
Поначалу записи были обыденными. Лишь мелочные описания раннего брака с её отцом — вернее, с её приёмным отцом, Джонатаном «Джонни» Лидлом.
Но постепенно в записях появились несправедливости мира и критика монархии, а затем аккуратно выведенные строки о целях и самопожертвовании ради великого дела.
Грейс быстро листала страницы, почти не отличающиеся от её собственного дневника, пока вдруг не замерла.
«Сначала я думала, что это всего лишь задание — внедриться в доверие, но Джонни постоянно требует большего. Говорит, что руководство должно показывать пример. Боже, что мне делать? Правильно ли это?»
«Меня по-прежнему тошнит от необходимости подыгрывать этим грязным монархистам и играть роль правительства. Но я могу терпеть, если мои жертвы в итоге приведут к их падению».
«Интересно, что чувствует Джонни, наблюдая, как я живу с другим мужчиной».
Далее несколько страниц были заполнены плотным текстом о «Шинзо» — лозунге революции, который Грейс часто повторяла.
«Неожиданно оказалось, что у нас будет второй ребёнок. Но любой ребёнок — это благословение. Значит ли это, что мне теперь не придётся участвовать в том задании какое-то время?»
«Боже, за что ты посылаешь мне это испытание.
Глаза моего ребёнка, при рождении тёмно-синие, внезапно стали зелёно-голубыми.
Джонни назвал меня дурой за то, что я не догадалась, что ношу ребёнка герцога, и я проплакала весь день. Как я могла допустить такую ужасную ошибку?
Этот ребёнок наполовину монархист. Ангелоподобное дитя теперь кажется мне отвратительным чудовищем».
«Я предлагала отдать его в приют, но все были против. Даже Джонни, который сначала соглашался, после разговора с Джеймсом Бланшардом резко изменил мнение.
Зачем заставляют растить отродье мерзких монархистов? Это невыносимо».
«Я попыталась оставить его в приюте, но меня поймали.
Весь совет отчитывал меня больше трёх часов. Они сказали, что если я ещё раз попытаюсь сбежать или нарушу дисциплину, моего сына отдадут другой паре. Пожалуйста, только не это».
Грейс не могла больше читать этот поток сознания и быстро перелистнула страницу.
«Так когда же мы наконец свергнем монархию?
Бланшард, кажется, воображает себя королём. Или, может, даже богом?»
«Грейс начала ходить в школу. Учат только детей высшего командования в подвале дома Бланшардов. Это больше похоже на сектантскую церковь, чем на школу.
Только прошлой ночью Джонни объяснил мне, почему командование настаивало на воспитании Грейс.
Услышав это, я пожалела её и сегодня утром сама заплела ей косу. Грейс так обрадовалась, что хвасталась перед встреченными друзьями, как я расчесала её и сказала, что она красивая.
Я почувствовала на себе осуждающие взгляды тех, кто знал, кто её настоящий отец. Это было глупо.
Тем временем меня всё больше тошнит от операции «собака ест собаку». Какой смысл в том, чтобы невежественные монархисты убивали своих же?
Кажется, они получают извращённое удовольствие от этого.
Более того, они планируют использовать Грейс, чтобы расшатать монархистов. Невероятно. Как незаконнорожденный ребёнок королевской крови, она может бросить тень на его репутацию и вызвать раскол в королевской семье.
Думаю, это идея Бланшарда.
Я согласилась, что она может стать козырем при переговорах с монархистами — способом давления на её настоящего отца.
Но я не понимаю, как её можно использовать для пропаганды.
Дочь монархиста, носительница королевской крови присоединяется к революции. Даже члены королевской семьи разочарованы прогнившей монархией и поддерживают революцию.
Такая пропаганда действительно запятнает честь монархистов.
Но для этого придётся рассказать ей правду о её отце, не так ли? Когда я спросила об этом, ответ Джонни поверг меня в шок.
Он сказал, что нужно показывать ей только светлую, полную надежд сторону революции, чтобы, даже узнав правду, она не предала нас.
Разве такое возможно?
Джонни уверен, что всё скроют и внушат ей нужные мысли, но мне это слышится как «промывание мозгов».
Мне жалко её — она, наверное, надеялась найти в школе больше друзей. Но командование боится, что она выйдет из-под контроля. Они запретили ей ходить в настоящую школу, чтобы она не получила «неподходящую» информацию до того, как будет «готова».
Будто эта малышка — какое-то секретное оружие. Это смехотворно.
В конце концов, чудовища — не дети, а они сами».
«Я категорически против того, чтобы мои дети узнали, чем я занимаюсь. Особенно беспокоит, что Грейс, узнав об этом слишком рано, может решить, что это обычное дело для женщины-революционерки.
Лучше бы это был мальчик. Или хотя бы некрасивый».
«До какого возраста они собираются держать одиннадцатилетнего ребёнка взаперти, никуда не выпуская?
Я настояла, чтобы в эту операцию взяли Джо, но вместо него взяли Грейс. Я говорила, что ей тоже нужно увидеть внешний мир. Какой прок от дурочки, которая даже не знает, как ездить на поезде? На этот раз меня послушали.
Видеть, как она радуется первой в жизни поездке, ничего не подозревая, — неприятно.
По правде, я бы хотела, чтобы она просто исчезла. Чтобы какая-нибудь добрая семья, отдыхающая на Эбингтон Бич, забрала её.
Что-то подсказывает мне, что её ждёт та же судьба, что и меня, и с каждым днём я волнуюсь всё больше».
«Всё-таки поездка на Эбингтон Бич была ошибкой. Я не думала, что всё так обернётся...
Грейс изменилась. Слепо. У неё тот же взгляд, что был у меня, когда я, следуя за чудовищем по имени Джонатан Лидл, только ступила сюда. У меня сжимается сердце».
«Возможно, я теперь такое же чудовище. Я не думала, что моё лицо в зеркале под толстым слоем косметики может выглядеть так отвратительно.
Бланшард, кажется, рассказал своему сыну, чем я занимаюсь. Этот парень сегодня смотрел на меня так странно, мне стало противно.
Я боюсь, что мои дети узнают. Что они подумают обо мне?»
«Грейс всего четырнадцать. Но этот демон взял её на операцию и заставил убивать! А потом, когда её не было рядом, пьяный Джонни хохотал, что свинья убила свинью.
Меня тошнит».
«Грейс, пожалуйста. Он никогда не будет хорошим мужчиной».
«Чёрт возьми. Джонни подарил Грейс на день рождения помаду. Ярко-красную, как у шлюхи.
Я убью его».
«Наконец-то этот демон мёртв! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!»
Хлоп! Она захлопнула дневник, не в силах читать дальше.
— Да, я тоже так реагировал, когда впервые прочитал это, — раздался голос.
Грейс с трудом подняла голову. Джо, стоявший в дверном проёме на холодном ветру, бросил окурок на пол и грубо раздавил его ногой.
Грейс тупо уставилась в пространство, потом вдруг вскочила. Она сама не понимала, почему. Потирая покрытые мурашками руки, она судорожно сжала рот, чтобы не вырвало, схватилась за лицо и забегала вокруг стола, словно обезумев.
Слишком много эмоций обрушилось на неё сразу, и все они словно нейтрализовали друг друга. Разум вернулся раньше, чем отступило эмоциональное оцепенение.
Грейс протянула дневник брату. Её руки заметно дрожали.
— С-сколько ты знаешь?
— Что именно? — с горькой улыбкой переспросил он.
— Что я не дочь отца. С пяти лет. Я до сих пор помню. Я спросила, каким карандашом раскрасить цвет твоих глаз, когда тебе был год, и дом перевернулся с ног на голову.
Джо тяжело вздохнул, закрыл дверь и вошёл внутрь.
— Взрослые сказали скрывать это, чтобы ты не расстраивалась. Но... — он фыркнул, — кто бы мог подумать, что за этим кроется такая грязная цель.
— И когда ты узнал?
— О твоей роли, о роли матери... Всё это я узнал, разбирая её вещи и найдя дневник.
Он сделал шаг вперёд, грубо потрёр щёку и пристально посмотрел на Грейс, словно подбирая трудные слова.
— Грейс, мне жаль, что я говорю это только сейчас, но мама погибла не во время операции.
* * *
「Главы 146-263 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 264-331 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」
ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/379d1508-8645-4f45-a1b9-9556b5a3ad83НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 21:30 по МСК здесь:→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChadРассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot