Начиная с тяжелой диадемы, с меня снимали одну одежду за другой, пока я не задрожала от холода.

— Погода все еще довольно холодная.

Прохладный ветер дул в окна. Желая поскорее окунуться в горячую воду, я погрузила палец в ванну, но почему-то она оказалась совсем не горячей.

— Не могли бы вы подогреть воду?

— Я прошу прощения. Это то количество горячей воды, которое в настоящее время нормировано для Дворца Лилии.

— Не слишком ли это, ведь это первая ночь, которую я провожу с императором?

— Я прошу прощения, мисс Серебряная Лилия.

Видя, как служанка склонила голову, я не могла не вздохнуть.

Я знала, что это произойдет. Я поняла, что что-то не так, как только мадам Шуне начала проявлять неуважение ко мне.

Несмотря на то, что я была их хозяйкой, на самом деле власть принадлежала мадам Шуне — главной горничной. Она принадлежала к графству, в то время как слухи о том, что я простолюдинка, уже распространялись.

Хуже того, будучи родственницей герцога Валкирино, она получала его поддержку.

Остальных служанок, должно быть, смущало то, что главная горничная молчаливо смотрела свысока на меня, ставшую королевой как приемная дочь герцога.

Существовала большая вероятность того, что герцог велел им отдать предпочтение мадам Шуне, а не мне.

— Ну что ж. Раз уж она холодная, давайте быстро помоемся, чтобы поскорее уйти.

В конце концов, я полусерьезно поспешила принять ванну.

Поскольку вода становилась все холоднее, мои руки и ноги замерзли, а голова была на грани боли.

Я хотела поскорее закончить, чтобы уйти, но руки служанок были очень медленными, что меня раздражало.

— Пожалуйста, поторопитесь... Вообще-то, нет. Все уходите. Я закончу сама.

В конце концов, я попыталась отослать их и закончить все сама.

Однако все колебались и не опускали ведро с водой.

— Почему вы просто стоите здесь, а не уходите?

— ...Старшая горничная приказала нам ухаживать за вами, пока все не закончится, — сказала миловидная малышка с высоко подвязанными каштановыми волосами.

Обычно существовали правила, согласно которым все горничные должны были иметь одинаковую прическу. Поэтому тот факт, что у нее была другая прическа, означал, что она не была служанкой низкого класса, а скорее служанкой с самостоятельностью и положением.

Вероятно, она была рангом ниже главной горничной, что означало, что она была в той же группе, что и мадам Шуне.

— Как тебя зовут?

— Извините?

— Твое имя, имя.

Должно быть, она была ошеломлена тем, что я вдруг спросила ее имя, так как не смогла сразу ответить и избегала моего взгляда.

— П-почему вы спрашиваете мое имя...

— Учитывая, что ты будешь ухаживать за мной, с этого момента мы — семья. Не думаешь ли ты, что мне нужно знать твое имя?

Сказав это, я заставила уголки своих губ приподняться и улыбнулась.

Казалось, что уголки моего рта дрожат, так как я замерзла, пытаясь улыбнуться. Пока я надеялась, что они не смогут ничего сказать, пришел ответ.

— Эээ... Я Мэри.

— А, ты, должно быть, младшая дочь Эмиля Висконти.

— Д-да...

Я не знала, что Эмиль Висконти был на стороне Валкирино.

— Итак, Мэри. Для кого ты пришла во дворец, чтобы стать служанкой? — спросила я Мэри, которая нехотя отвечала мне.

— Это была... мисс Серебряная Лилия.

— Тогда я повторю еще раз. Уходи, Мэри. И все вы тоже.

Когда я твердо повторила это, устремив свой взгляд на Мэри, остальные служанки вздрогнули. Вероятно, она была человеком, выполняющим роль их лидера.

— Мэри, почему ты не выполняешь мой приказ?

Она прикусила губу в ответ на мои слова, что не оставляло возможности для ответа.

— ...Я выполню ваш приказ.

Склонив голову, она взяла с собой других служанок и вышла из ванной.

Поскольку мадам Шуне быстро принимала решения по ситуации, это не было слишком очевидно.

Но эмоции Мэри были прозрачны. Видя, как явно она считает мадам Шуне более важной, чем я, в голову пришла мысль, что с ней будет довольно легко иметь дело.

— Хаа... Какой утомительный день.

Я почувствовала внезапную волну головокружения, наблюдая, как плещется вода, потерявшая всю температуру.

Дальше было так много дел.

Я должна тайно, но окончательно дать понять Хаделю, что я — Ашелла.

Это будет нелегко, ведь мне придется действовать так, чтобы не вызвать подозрений у мадам Шуне и всех остальных шпионов из герцогства.

В таком случае, прежде всего...

— Мне нужно избавиться от некоторых из них.

Поскольку не похоже было, что мой робкий муж Хадель сразу же отыщет меня, я должна была подготовиться так, чтобы я могла передвигаться, когда захочу с этой стороны.

* * *

— Мэри. Почему все здесь без мисс Серебряной Лилии?

— А, главная горничная.

Увидев Мэри, выходящую из ванной, мадам Шуне задала резкий вопрос.

Бросив короткий взгляд на умывальную комнату, где находилась Ашелла, Мэри быстро бросилась к мадам Шуне.

— Мисс Серебряная Лилия резко заставила нас всех уйти! Она внезапно рассердилась и сказала, что это приказ, поэтому мы не можем там больше оставаться.

— ...Это так?

Мадам Шуне сузила глаза, пытаясь определить, правду ли говорит Мэри.