Я получила маленьких пушистые цыплят, которых просила вчера, после того, как закончила трапезу.

— Ух ты! Они такие милые!

Передо мной чирикали и переваливались туда-сюда желтые комочки пуха.

Их короткие ножки делали «шаг-шаг-шаг-шаг», когда они бежали, вызывая улыбку на моем лице.

— Спасибо, мадам Шуне. Это сделает мою жизнь во дворце не такой скучной.

Я собиралась купить их сама, если бы меня раздражало, как долго работают горничные, но все обошлось.

Похоже, они быстро принесли цыплят, потому что им было любопытно, что я буду с ними делать.

— Хм, какой корм я должна им дать? Сначала я должна дать им воды...

Хотя мне казалось, что мои руки сами потянутся к цыплятам, я сдерживалась изо всех сил. По опыту я знала, что для их здоровья лучше всего позволить им просто побегать.

Потому что, чем больше ты прикасалась к цыплятам, тем хуже им становилось.

Что еще мне нужно было знать?..

На этот раз я хотела воспитать их должным образом.

Если бы было возможно, я бы с радостью воспитала их с Хаделем, хотя понятия не имела, когда он меня узнает.

— Ух ты! Мисс Серебряная Лилия! Как они могут быть такими милыми?

Рядом со мной Мэри старалась как можно эмоциональнее реагировать.

Что же такое пообещала ей мадам Шуне, чтобы она так сильно изменилась за одну ночь?

Должна ли я потихоньку начать прощупывать ее?

— Мадам Шуне, не могли бы вы сходить для меня в дворцовую библиотеку?

Шаг, шаг, шаг, шаг! Шаг, шаг!

Я говорила рассеянно, наблюдая, как цыплята щебечут и старательно бегают вокруг, но, похоже, это было важно для мадам Шуне, так как она быстро ответила на мой вопрос.

— Что вам нужно в дворцовой библиотеке?

Я чувствовал, как Мэри, которая притворялась, что увлечена цыплятами, навострила уши, прислушиваясь.

— Я хочу прочитать несколько книг о выращивании цыплят.

Пока я пожимала плечами, задаваясь вопросом, почему она спросила о чем-то столь очевидном, мадам Шуне ненадолго задумалась над моим ответом.

— Меня немного раздражает ходить одной… и я не знакома с дворцом, понимаете?

Рывок!

Один цыпленок подошел к моей ноге и продолжал кружиться вокруг нее, щекоча макушку своими очень мягкими перьями

— Прежде всего, я не хочу расставаться с ними ни на мгновение!

Эти слова были правдой — цыпочки были такими милыми, что мне хотелось продолжать смотреть на них.

К тому же, пока меня не будет, кто-то мог беспокоить их, поэтому мне не хотелось уходить.

— Пожалуйста, позаботьтесь об этом, мадам Шуне.

Какой бы слабой ни была моя власть, снаружи я все еще оставалась королевой, а мадам Шуне была здесь старшей горничной, чтобы помогать мне.

Не было никакого способа, чтобы она, как старшая горничная, могла проигнорировать мою публичную просьбу перед всеми этими людьми.

Конечно же, мадам Шуне кивнула головой с вежливым, но безучастным выражением лица.

— Хорошо. Я оставлю уход на Мэри, пока меня не будет. Она сообразительный ребенок, так что будет хорошо себя вести.

Мадам Шуне перевела взгляд на Мэри.

— Да, да! Предоставьте это мне! — энергично ответила Мэри, внезапно загоревшись энтузиазмом.

Хм. Действительно ли мадам Шуне считала эту девушку умной? Или она сказала это просто так, не подумав?

Глядя, как мадам ненадолго ожесточилась, казалось, что это, вероятно, последнее.

— Тогда я пойду быстро.

— Да, спасибо.

Убедившись, что мадам Шуне ушла, посмотрев ей в спину, когда она шла через сад и покидала территорию Дворца Лилий, я медленно повернулась лицом к Мэри.

Горничная почувствовала мой пристальный взгляд и широко улыбнулась, дружелюбно притворяясь милой:

— Мисс Серебряная Лилия! У вас есть какие-нибудь распоряжения для меня?

С тех пор, как я отослала мадам Шуне, у меня появилась редкая возможность выудить информацию. Я не знала, попадется ли Мэри на удочку или нет, но я была почти уверена, что у меня все получится.

В конце концов, эта рыба выглядела особенно глупо.

— Мэри.

— Да, мисс Серебряная Лилия.

— Я хочу принять ванну. Ты можешь приготовить немного воды?

— Простите? Прямо сейчас?

Мэри в замешательстве наклонила голову в ответ на мою внезапную просьбу.

Взглянув в ту сторону, где исчезла мадам Шуне, я поспешно ответила:

— Да. Прямо сейчас, немедленно. И сделай воду как можно горячее.

Конечно, я не забыла прикусить нижнюю губу, чтобы показать свое беспокойство.

Мэри наблюдала за мной и некоторое время обдумывала это, прежде чем кивнуть головой.

— В таком случае, я прикажу тем, кто ниже меня, сделать это.

— Нет, Мэри, я бы хотела, чтобы ты сделала это сама. Я не доверяю другим.

— Но… Тогда кто будет ухаживать за вами, мисс Серебряная Лилия?

— Ванная комната прямо за соседней дверью. Все в порядке. Мне просто нужно дождаться тебя, так зачем мне нужно, чтобы за мной ухаживали?

— Но...

Я видел, как желто-зеленые глаза Мэри метались туда-сюда. Она, вероятно, ломала голову, пытаясь выяснить, что я задумала.

Судя по тому, как она направилась в ванную, она, должно быть, пришла к какому-то выводу.

— ...Хорошо. Я быстро все приготовлю.

Было легко сказать, о чем она думала, глядя на ее мрачное выражение лица: она, вероятно, вошла бы и притворилась, что готовит воду, тайно шпионя за мной.

Как и ожидалось, я не слышала, как Мэри передвигалась, хотя она и зашла в ванную.

Я слышала ее обычный тихий голос, но не слышала, чтобы она нагревала воду или готовила туалетные принадлежности.

Казалось, все складывается гораздо лучше, чем я ожидала.