Торнадо. Или смерч.

Солдаты в ужасе попадали на землю, увидев этот мощный столб воздуха, вращающийся по кругу.

Даже самый высокомерный человек склоняет голову перед величием и жестокостью природы.

Перед этим бедствием, возникшим на земле, солдаты не смели даже пошевелиться.

Ещё более жутким было осознание того, что подобное природное бедствие вызвал один-единственный человек.

— Н-надо бежать.

— Господи боже...

— Это невозможно.

Невзирая на отчаяние людей, торнадо медленно приближалось.

Яростный ветер поглощал всё, чего касался.

Прочные каменные плиты дороги.

Брошенные повозки.

Колонны зданий и кирпичи.

Торнадо засасывало всё без разбора, будь то тяжёлое или лёгкое.

Всё, что попадало в торнадо, вскоре разлеталось на мелкие кусочки и превращалось в пыль.

Всё потому, что это было не просто торнадо.

"Там осколки льда".

Острые как лезвия ледяные осколки быстро двигались вместе с ветром.

Это были ледяные клинки, созданные Еленой.

"Комбинация двух видов магии".

Особый талант Елены.

Проявление гениальной способности, которую другие маги не осмелились бы даже попытаться повторить.

Твёрдые и острые осколки льда вращались снова и снова, перемалывая всё, что засасывало торнадо.

Поистине гигантская мясорубка.

Никто не сможет сохранить даже форму тела, попав в чрево этого монстра.

Однако даже в этом ужасающем и страшном явлении Дейл почувствовал некоторую доброту.

"Она намеренно использовала его издалека".

Торнадо возник на некотором расстоянии от крепостной стены и медленно приближался.

Словно любезно предупреждая: "Смотрите и убегайте".

И действительно, застывшие солдаты, не сговариваясь, начали спешно отступать.

Но везде есть те, кто медлит в действиях.

Один из солдат рухнул на землю с побелевшим лицом.

— У-у-у... С-с-спасите...

— Рейн, идиот! Быстро вставай и беги!

— Н-н-ноги не двигаются. Хнык. Мама...

Тело парализовало от ужаса.

Товарищи хотели спасти солдата, но у них самих не хватало смелости приблизиться к торнадо, и они лишь переминались с ноги на ногу.

В момент, когда солдат уже почти оказался в зоне действия торнадо...

Дейл подбежал, схватил солдата в охапку и высоко подпрыгнул назад.

На мгновение ветер попытался затянуть Дейла, но его прыжок оказался сильнее.

Если бы он опоздал хоть немного, солдат был бы разорван на куски.

— Э-э-э...

— Возьмите себя в руки и позаботьтесь о нём.

Дейл обратился к товарищам солдата.

Застывшие было товарищи поспешно подбежали и поддержали его.

Дейл отдал приказ:

— На другой стороне города сражается императорский рыцарский орден. Отправляйтесь туда и ждите приказов.

— Спасибо вам!

— Вы ведь господин Дейл? Тот самый знаменитый... Правда, спасибо!

— В-вы рисковали жизнью ради меня...

Дейл махнул рукой растроганным солдатам и тут же перестал обращать на них внимание.

Он спас солдат не только потому, что мог это сделать, но и ради Елены.

"Лучше, если невинных людей погибнет поменьше".

Дейл понимал гнев Елены.

Тот, на кого она полагалась, погиб, и по-детски естественно, что она мечтает о мести.

Но если в процессе пострадают невинные люди, сможет ли Елена справиться с этим, когда всё закончится?

Как и Дейл, обладая силой, старается не убивать невинных и сохранять свою человечность, так и Елена, несмотря на свой опасно выдающийся талант, хотела оставаться человеком.

"Чем меньше кармических долгов, тем лучше".

Значит, нужно как можно скорее остановить Елену.

На самом деле ситуация во многих отношениях складывалась неудачно.

Момент атаки Елены на крепость совпал с нападением последователей Сумерек.

Поэтому ущерб оказался даже больше, чем можно было предположить.

После битвы немало людей потребуют наказания для Елены.

И в их словах будет определённая правота.

Чтобы хоть как-то сгладить ситуацию, нужно быстро остановить Елену.

"Но как?"

Хочется поговорить.

Но чтобы поговорить, нужно пробиться через это торнадо.

Сколько ни кричи отсюда, этот свирепый ветер развеет все слова.

Дейл опустил взгляд на демонический меч.

"Демонический меч сможет..."

Несомненно, он сможет рассечь магию. Но лишь на мгновение.

Даже если на миг рассечь ветер, следующий порыв тут же заполнит пустоту.

К тому же страшен в этом торнадо не только ветер.

Если попасть под летящие вместе с ветром ледяные клинки, камни или обломки зданий, даже Дейл не мог быть уверен, что выживет.

"А может, использовать плащ, отражающий магию?"

Плащ, отражающий магию, найденный в сокровищнице Ваймана.

Могущественная реликвия, способная на мгновение отразить даже магию демонов.

Несомненно, он сможет отразить и магию Елены.

Но что произойдёт, когда магия отразится?

"Не пострадает ли Елена?"

Что если торнадо и ледяные клинки развернутся и нацелятся на Елену?

Хорошо, если она сумеет мастерски среагировать и нейтрализовать силу, но что если не сможет?

Всё может закончиться не просто травмами.

Нет. Учитывая мощь магии, вероятность смерти Елены выше.

Значит, рисковать нельзя.

В итоге остаётся только один способ.

"Придётся действовать грубой силой?"

Прыгнуть в этот шторм, как-нибудь пробиться через него и добраться до Елены.

Решение грубое, но сейчас, похоже, другого выхода нет.

Но ничего страшного.

"Говорят, если голова плохо работает, тело страдает, но..."

Если тело хорошее, можно выжить и с небольшой глупостью.

Раздумывал он недолго.

Быстрое принятие решений — одно из достоинств Дейла.

Он тут же осмотрелся вокруг и заметил солдат, нерешительно отступающих назад.

Дейл подошёл к ним с просьбой:

— Не одолжите щиты?

— А? Д-да, конечно! Разумеется!

— Потом найдите меня. Обязательно верну.

Дейл начал собирать все щиты, которые видел.

Не обращая внимания на их типы.

От маленьких баклеров до круглых щитов, прямоугольных и башенных.

Всё, что можно было повесить на руки, он навесил, а остальное умело прикрепил верёвками по всему телу.

Солдаты с странным выражением смотрели на Дейла.

— Эм...

— Что же вы собираетесь...

Дейл, увешанный щитами, выглядел нелепо.

Словно какой-то шут появился.

С другой стороны, было удивительно, что он так легко двигался с этими тяжёлыми щитами.

"Вроде защиты теперь достаточно?"

Все приготовления закончены.

Дейл гордо встал перед приближающимся торнадо.

Ух-х-х!

Буря с жутким воем поглощала всё вокруг и вот-вот поглотит Дейла.

"Там внутри, наверное, даже дышать тяжело".

К счастью, его телу не нужно дышать. И он не чувствует страха смерти.

Иначе даже не подумал бы о таком безумии, как прыжок в этот торнадо.

Наконец буря приблизилась вплотную.

Ветер становится сильнее.

Дейл стоял неподвижно, но его постепенно затягивало внутрь бури.

"..."

Дейл принял низкую стойку.

В последний раз посмотрел вверх на бурю.

Хаотично переплетающиеся потоки ветра.

Он сосредоточился, пытаясь прочитать эти потоки.

И когда решил, что момент самый подходящий.

Тан!

Оттолкнулся от земли.

Подпрыгнувшего Дейла мгновенно поглотила буря.

Сильные потоки подняли его тело ещё выше.

Ух-х-х!!!

Ветер дул со всех сторон, беспорядочно вращая тело Дейла.

Теперь невозможно понять, где верх, а где низ.

Чувство равновесия стало бесполезным.

В буре, где песок и земля затуманивают обзор, обычный человек сразу бы потерял сознание, но Дейл был далёк от обычного.

Он сохранял ясность ума и концентрацию.

Иначе быстро распрощался бы с жизнью.

Пак! Тррах!

Быстро летящие осколки льда ударяются о тело.

На собранных щитах появились глубокие трещины.

Дейл отвязал пробитый щит. Щит унесло бурей вдаль.

"Сила удара больше, чем я думал".

Осколки льда, набравшие мощь от многократного вращения, нельзя было игнорировать.

Щиты, взятые как временная мера, расходовались быстрее, чем ожидалось.

"Нужно отбивать то, что можно отбить".

Дейл сконцентрировал все чувства.

Нужно точно определять осколки льда, летящие со всех сторон.

В буре ограничены и зрение, и слух, но нужно справиться.

Ух-х-х!!

Вой ветра постоянно мешает.

Но Дейл отделял бесполезную информацию от нужной и быстро обрабатывал её в голове.

В какой-то момент в разгар концентрации окружающий пейзаж слегка изменился.

Похоже на сны, которые обычно видит Дейл.

Летящие осколки льда казались острыми клинками.

Словно тысяча мечников атакует Дейла разрушительными и острыми ударами.

Безжалостные мечники без страха и сомнений.

Дейл взмахнул демоническим мечом вниз.

Тун! Тун!

Разрубил первый осколок льда.

Рассечённый точно пополам осколок бессильно улетел прочь.

Идеальная защита.

Но времени на удовлетворение нет.

Тут же прилетел второй и третий осколок.

Дейл, кувыркаясь в потоках ветра, разрубал осколки льда, летящие со всех сторон.

Конечно, отбить все осколки льда было невозможно.

Это нереально.

Но благодаря удивительному мастерству он смог отразить довольно много осколков.

"Получается легче, чем я думал. Почему?"

Дейл задумался и вскоре нашёл ответ.

"Поединок со всем императорским рыцарским орденом".

Каждый рыцарь ордена имел свои особые приёмы и чёткую индивидуальность.

В этих неравномерных осколках льда разного размера Дейл увидел движения рыцарей.

Похоже, Дейл научился в том поединке большему, чем думал.

И теперь, отбивая эти осколки льда, он быстро усваивал полученные тогда уроки.

Но не отбитые осколки льда продолжали резать его, и все взятые щиты уже были израсходованы.

На доспехах повсюду глубокие раны.

Некоторые осколки прочно застряли, и холодная кровь сочилась из ран.

Всё тело уже превратилось в лохмотья.

"Похоже, скоро предел".

Даже сражаясь в этой хаотичной буре, Дейл постоянно рассчитывал своё положение.

Сделав несколько кругов по основному потоку торнадо, он начал чувствовать, где находится.

"Шанс будет только один. В момент максимального приближения к центру бури нужно резко упасть вниз".

Вскоре этот момент настал.

Из-за нестабильного потока тело Дейла приблизилось к центру бури.

Идеальная возможность.

Дейл осмотрелся.

Как раз пролетает огромный мраморный цилиндр.

Наверное, колонна от здания?

Повезло.

Дейл сильно развернулся и со всей силы ударил по колонне.

Бум!

Покрытая трещинами мраморная колонна разлетелась на куски. Тело Дейла вылетело как пуля.

Выставив вперёд демонический меч, Дейл быстро приближался к центру бури.

Теперь защищаться невозможно.

Осколки льда раскромсали весь доспех, но Дейл молча терпел.

Что будет быстрее — достигнет ли Дейл центра бури или его тело будет изрезано на куски?

Одно можно сказать точно:

"Пока я не видел, она невероятно выросла в мастерстве".

Сначала думал просто отругать при встрече, но теперь передумал.

Похоже, Елена уже совсем взрослая.

Точно не из-за того, что впечатлился силой магии и изменил мнение.

С такими несерьёзными мыслями Дейл продолжал падать...

Тук.

Наконец он смог встать на землю.

В оке бури.

В этом уютном пространстве, не затронутом окружающими потоками, стояли Елена и Фрод.

Оба в изумлении смотрели на существо, проникшее в это спокойное пространство.

Истекающий кровью Дейл поприветствовал их:

— Давно не виделись. Оба.