Разумеется, из четырёх героев Эстер больше всех интересовалась личностью Святой.

Эстер проявила себя как достойная преемница Святой и теперь носила её титул.

Разве не было бы большой помощью найти оставленные Святой знания, опыт или святыни?

Пылкие верующие с радостью взялись за это великое дело и добились результатов.

— На севере есть небольшой монастырь. Там обнаружился дневник Святой.

— Дневник?

— Святая любила делать записи и вела дневник каждый день. Нашлась его часть.

— Вы уверены, что это действительно её дневник?

Дейл был озадачен.

Что такое дневник?

Разве это не самая личная вещь?

И она просто оставила его где попало?

Да ещё и в каком-то захолустном монастыре?

— Конечно, у меня тоже были сомнения, но после проверки почерка подтвердилось, что дневник действительно написан Святой.

— Возможно, она оставила его намеренно. Почему его не нашли раньше? Разве Собор не обыскал весь континент в поисках следов Святой?

Эстер пожала плечами.

— Кто бы мог подумать, что дневник, небрежно засунутый между книгами в старом монастыре, окажется следом Святой? Тем более, содержание местами... хм. Довольно странное.

— Странное?

— Прочтите сами.

Эстер передала потрёпанный дневник в кожаном переплёте.

Состояние дневника было настолько плохим, что казалось, он может порваться от малейшего неосторожного прикосновения.

Дейл осторожно открыл обложку.

Его взгляду предстали аккуратно выведенные строки.

[Благодарю Священного Господа за всё, что он даровал нам. Каждый день нашей жизни — прекрасное и славное чудо, и я оставляю эти записи, чтобы сохранить его.]

Эти слова больше подходили историческому труду, чем дневнику. В них чувствовалась торжественность.

Дейл медленно перевернул страницу.

[4-й корпус подвергся нападению Аргура. Командир Бернбарт прекрасно защитил линию фронта, но потери немалые. Сколько ещё продержится 4-й корпус.]

[Вайман пал. Я ничем не смогла помочь. Поступило сообщение, что принцесса, последняя из королевской крови, попыталась бежать, но с тех пор никаких вестей о ней нет. Да хранит её Господь.]

[Ситуация со 2-м корпусом тревожная. 1-й корпус едва держится и жалуется на нехватку продовольствия. Император проявляет безразличие.]

[В западном городе разъярённая толпа убила 121 последователя Храма Ночи. Их обвинили в том, что не смогли одержать победу в войне с демонами. Правители города тайно подстрекали к этому. Собор тоже закрыл на это глаза. И я... тоже должна была закрыть глаза. Господи. Не прощай нам грехи наши.]

[После случившегося на западе последователи Храма Ночи покинули фронт. Они — мощная боевая сила. Без них фронт значительно ослабнет. Радикалы в Соборе, пользуясь случаем, громко кричат о том, что последователям Храма Ночи нельзя доверять. Боже правый. Неужели они забыли, кто привёл к союзу Света и Ночи?]

[Возглавив 2-й корпус и священных рыцарей, я встретилась с Ганиагосом. Сражаться с этим пятиголовым змеем было поистине ужасно. Но есть ещё много демонов сильнее Ганиагоса. Сможем ли мы победить? Погибли 53 священных рыцаря. Погибли 478 солдат. Раненых не счесть.]

[Несмотря на критическую ситуацию, император по-прежнему занят сдерживанием командиров корпусов. Действительно ли он намерен закончить эту войну? Начинают закрадываться сомнения.]

[Михаил, командир имперских рыцарей, погиб. Он был сильнейшим рыцарем из всех, кого я знала. То, что он потерпел поражение... Какой же силой обладают высшие демоны? Страшно. Всё чаще не могу уснуть по ночам.]

[Демоны всё ближе подбираются к Ирену. Гибель континента уже видна невооруженным глазом. В столкновении с Дурфином погибли 72 священных рыцаря. 41 из них погиб от его самоподрыва. Теперь осталось меньше 30 живых священных рыцарей.]

[Мы обратились за помощью к гигантам с юга. Просьба была отвергнута.]

[Притеснения последователей Ночи усилились. Обезумевшая толпа охотится на верующих, любого подозреваемого связывают и сжигают заживо. Они называют это "охотой на еретиков" и говорят об этом как о священной войне. Пожалуйста, пусть они окажутся одержимыми демонами. Пусть эти ужасные деяния не будут их истинными намерениями.]

[Конец приближается. Богиня даровала мне великую силу. Силу, способную сокрушить даже демонов. Но я поняла — одной меня недостаточно. Нужно как минимум ещё трое с таким же даром, чтобы была хоть какая-то надежда справиться с высшим демоном. Смерть командира рыцарей сегодня особенно терзает душу.]

[Конец настал. . Этому миру пришёл конец.]

Дейл оторвал взгляд от дневника.

Эстер выглядела озадаченной.

— Это...

— Да. Здесь написаны невероятные вещи.

— Я тоже читал это и подумал, что у Святой, возможно, были проблемы с рассудком. Или, может быть, Богиня Света показала ей видение конца света.

Эстер вздохнула.

— Сначала я думала, что это дневник, но на самом деле это больше похоже на роман. Ни даты, ни события совершенно не совпадают с реальностью. Резня в западном городе — чистая выдумка, а ведь Ганиагоса и Дурфина победил господин Дейл, не так ли? Более того, там есть записи с датами из будущего. Я согласна с правительницей. Возможно... Святая была не в своём уме?

— Нет. По-моему, она была под действием каких-то веществ. Наркотики разрушили её рассудок, и она, должно быть, скиталась, пока не упала замертво где-то на неизвестной земле.

— Хм... Но всё же она была символом Собора... Господин Дейл?

— Что-то случилось?

Они странно посмотрели на Дейла, когда тот ничего не ответил.

Дейлу было трудно заговорить.

Дневник.

Да. Это действительно дневник.

Неудивительно, что Эстер и правительница считают это бредом душевнобольной.

Конечно. Ведь это...

"Это события, которые произошли, когда я играл в игру."

Когда он играл за священника.

Самой большой проблемой было противостояние между Светом и Ночью.

Собор, который и без того был могущественным, стал ещё сильнее благодаря успехам главного героя и начал притеснять последователей Ночи.

Две религии, потерявшие доверие друг к другу, снова стали враждовать, и человечество, не сумев объединиться, в итоге потерпело поражение.

И тогда игрок получил "Game Over".

События в этом дневнике — именно об этом.

"Я знал, что они были персонажами, которых я развивал."

Когда Дейл впервые увидел статуи героев в верхнем районе Ирена, он уже понял, кем они были.

Это были главные герои игры, за которых Дейл играл, а потом забросил.

Хотя это было удивительно, но если подумать, ничего странного в этом не было.

Однажды проснуться внутри игры и обнаружить там персонажей, за которых ты играл — что в этом такого?

Дейла беспокоило другое.

"Почему они вчетвером вместе?"

Если Дейл попал в игру, то присутствие игровых персонажей не удивительно.

Но это изначально одиночная игра.

История, где каждый главный герой проходит свои приключения в одну эпоху, в одном мире.

То, что они вчетвером вместе, не поддавалось логическому объяснению.

Поэтому Дейл выдвинул гипотезу:

Он попал не в саму игру, а в какой-то другой мир, который просто похож на игру.

Честно говоря, это казалось сомнительным, но так хотя бы объяснялось их совместное присутствие.

Теперь эта гипотеза разрушена.

"Святая помнит."

Если бы это был просто похожий на игру мир, у Святой не должно было быть этих воспоминаний.

Так в чём же правда?

Почему эти четверо могут быть вместе?

Почему у Святой сохранились воспоминания?

Может, время было повёрнуто вспять?

Это нельзя оставить без внимания.

Наверняка это связано с причиной попадания Дейла в этот мир и способом вернуться домой.

— Эм... господин Дейл?

— О чём вы так глубоко задумались?

Дейл постучал по дневнику.

— Можно мне взять это на время?

— Для нас это уже бесполезная вещь. Делайте с ней что хотите. Можете даже уничтожить, если пожелаете.

Нет смысла придавать огласке, что Святая оставила такие безумные записи перед исчезновением — это только навредит Собору.

Вернувшись в свою комнату, Дейл читал и перечитывал дневник.

Всё, вплоть до мельчайших деталей, в точности совпадало с его воспоминаниями.

"Нет смысла дальше сомневаться. Всё слишком очевидно."

Это определённо был дневник Святой.

Дейл листал страницы.

В какой-то момент записи обрывались.

Последние строки не давали ему покоя.

[Конец настал. Меня бросили. Этому миру пришёл конец.]

Кто же её бросил?

"Наверное, богиня?"

Если думать так, это перекликается с идеями Сумерека и Орден.

Нет, определённо это правильная интерпретация.

Но что-то всё равно не давало покоя.

Дейл долго всматривался в пустые страницы, но ничего не появлялось.

В конце концов он оставил попытки что-то найти.

Вряд ли дальнейшее изучение дневника даст какие-то подсказки.

"Лучше сжечь его."

Эта вещь не должна попасть в чужие руки.

Он поднёс свечу к книге.

Огонь быстро перекинулся на страницы.

Старая бумага ярко запылала.

Наблюдая за превращающимися в пепел страницами, Дейл вдруг широко раскрыл глаза.

"Хм?"

На последней странице дневника, которая была пустой, внезапно проявились слова.

[Это был не конец. Случилось чудо! Пришли товарищи в том же положении, что и я! Появился шанс вернуться назад и всё исправить!]

Увидев внезапно появившиеся буквы, Дейл поспешно попытался потушить огонь на бумаге.

Но было поздно — быстро сгоревший дневник превратился в чёрный пепел, разлетевшийся в воздухе.

Этот неожиданный случай ещё больше запутал его и без того сложные размышления.

Похоже, он мог бы провести весь день, погружённый в раздумья.

Но...

Бом! Бом! Бом! Бом!

Громкий звон колокола, оповещающий о чрезвычайной ситуации, вырвал Дейла из задумчивости.

Дейл поспешно направился к выходу.

Он собирался найти Эстер.

Похоже, она думала о том же — они столкнулись в коридоре.

— Что случилось?

Дейл схватил побледневшую Эстер и спросил.

— Небо! Посмотрите на небо!

Дейл подошёл к окну и посмотрел наружу.

И выдохнул в изумлении.

— Вот это да.

Сумерек смотрел вверх на башню, которая постепенно приближалась к завершению.

Цель, которой он посвятил всю свою жизнь.

Клятва.

Мечта.

И долг.

Башня, вобравшая в себя всё это, теперь была в двух-трёх шагах от завершения, и до исполнения великого замысла оставалось совсем немного.

Сумерек закрыл глаза и коснулся груди.

Хотя рунический меч, пронзивший область сердца, мешал, теперь Сумерек не обращал на это внимания.

— Наконец-то наша мечта становится реальностью.

Пульс!

Словно в ответ на слова Сумерека,

Острая боль поднялась изнутри его существа.

Сумерек горько усмехнулся.

— Потому, пожалуйста, веди себя тихо, пока всё не закончится.

Направившись к башне, Сумерек медленно протянул руку.

Коснулся кончиками пальцев поверхности.

У-у-у-у-ум!

Свет засиял вдоль заранее выгравированных на поверхности фигур и узоров.

Затем...

Из верхней части башни, словно из вулкана, хлынул оранжевый свет, начиная окрашивать всё небо.

Несмотря на ясный полдень, всё вокруг окуталось оранжевым светом, будто на закате.

И последователи Сумерека, и насильно приведённые горожане, и демонические прислужники — все завороженно смотрели на эту подавляющую картину, словно предвещающую немедленный конец света.

Улыбался только Сумерек.

С глубоко удовлетворённой улыбкой Сумерек тихо пробормотал:

— Пришло время завершить всё.

Как сказала Богиня Ночи, времени у человечества осталось не больше пылинки.

И теперь даже эта пылинка начала рассыпаться.