Хауэлл и Джеральд стояли возле озера вместе с рыцарским отрядом. Величественный поток воды струился по статуе "Кайены", создавая туманную водяную дымку.Хауэлл, которому сообщили, что врата были активированы некоторое время назад, сразу же направился в это место со своим сыном и рыцарями.

Местом, куда были направлены координаты, является Альтера в западной части княжества Эдельред.

Граф уставился на проход, соединенный с вратами, с застывшим выражением на лице.

Эрцгерцог Эдельред был третьим наследником по линии наследования трона и одним из пяти Стражей Люксера на континенте.

Эдельред являлся синонимом самой безупречной семьи. Они, самая уважаемая семья в империи, и авторитет, который не смог оскорбить даже храм.

Тот факт, что Эрцгерцог Эдельред, которого называют примером благородства среди аристократов, сам собирался взять в руки мечь сражаяс , это означало, что эти врата представляют высокий уровень опасности.

Хауэлл посмотрел на своего сына, который молча стоял рядом с ним, и его суровое выражение лица смягчилось.

— Сын, ты впервые видишь Эрцгерцога?

— Да.

— Следи за своими манерами. Эрцгерцог силен, но он также хороший человек, который достоин уважения.

— Но принудительное открытие врат без оповещение храма, совсем не похоже на благоразумие.

Граф расхохотался над его бунтарским нравом.

— Твоя правда, но в Империи императорская семья и Эдельреды могут пользоваться вратами, без официального разрешения. Это потому, что… . Ну ты увидишь это собственными глазами, тогда и поймёшь.

Он гордо погладил Джеральда по голове и поднял голову, увидев энергию, льющуюся из прохода.

Озеро в лесу заколебалось.

Деревья с глубокими корнями затряслись, и микроскопическая рябь поднялась по зеркальной воде.

Хауэлл вежливо поприветствовал отряд из десяти рыцарей, выходящих вдоль дороги. Джеральд и Рыцари синхронно склонили головы перед встречными.

— Приветствую Его высочество Эрцгерцога Лестера Тилбери Эдельреда.

Эрцгерцог подошел к Хауэллу и лучезарно улыбнулся.

— Граф Хауэлл Вон Клозе. Давненько мы не виделись.

Двое мужчин, стоявших лицом к лицу, молча пожали друг другу руки, а затем тепло обнялись, как будто были слишком ошеломлены, чтобы произнести слова. Это было похоже на встречу двух старых друзей, который давно не виделись.

— Джеральд, поздоровайся и представься Эрцгерцогу Лестерскому.

— Меня звать Джеральд Вон Клозе.

Джеральд, который поприветствовал его довольно просто по сравнению со своим отцом, поднял голову со сдержанной улыбкой.

Однако взглядом он встретился не с Эрцгерцогом Эдельреда. Это был парень, стоявший рядом с Эрцгерцогом и наблюдавший за ним. С ужасно красивой и безупречной внешностью.

Между черными, словно вороньи крылья волосами, которые закрывали его лоб и ниспадали вниз, взгляд парня был устремлён на Джеральда, зрачки, парня ярко красного оттенка сверкали, они были похожи на капли крови.

Вскоре Джеральд понял, что перед ним, судя по слухам, герцог Эдельред, Юрген Аксель Эдельред.

Дворяне называли его "Пятым вернувшимся" или "Принцем-тенью".Джеральд не понимал, почему Юргена называли "Пятым Регрессором", но он имел представление, почему его прозвали ‘Принцем-тенью’.

Это произошло потому, что Юрген Аксель Эдельред был единственным человеком, который осмелился назвать наследного принца "Бешеным псом". Однако "пес" опустил хвост и попросил служить ему.

Джеральд нахмурился, вспомнив слухи о Юргене, которые распространились в Академии Стражей.

Но почему ты так на меня смотришь?

Он почувствовал себя неуютно под взглядом Юргена, который впивался в него со странной враждебностью.

— Это мой сын, Юрген. Ты тоже поприветствуй графа.

Юрген, который в этот момент отвел взгляд от Джеральда, с готовностью улыбнулся и поприветствовал графа Хауэлла.

— Я Юрген Аксель Эдельред.

— Приятно познакомиться с вами, герцог.

Они поприветствовали друг друга и без промедления покинули озеро.

Нежный свет заходящего солнца лился на их головы, словно Царство Кайены благословлял их.

Служащие графа выстроились слева и справа от прохода, ведущего к особняку, чтобы приветствовать гостей.

Поданные с любопытством смотрели на гостей с Запада и подавили беззвучные восклицания. Их ледяная элегантность, словно вырезанная изо льда, поражала окружающих.

— Сначала я покажу вам ваши комнаты. После небольшого отдыха надеюсь на продолжение беседы за обедом.

— Благодарю за вашу доброту о нас, мы всего лишь названные гости.

— Что вы имеете в виду, незваные гости? Для меня большая честь служить Эрцгерцогу.

Присматривать за ними в особняке было обязанностью хозяйки, Ивон Вонклозе.

Ивон, ждала их у входа, и грациозными ступами приблизилась. Джеральд поспешно рассказал об самочувствие Далии Хауэллу.

— Отец. Сестра плохо себя чувствует, поэтому я не думаю, что она сможет присутствовать на ужине.Взгляды мужчин на мгновение обратились в сторону пристройки Родриго. Хауэлл понял, что имел ввиду Джеральд, и затем кивнул головой с озабоченным видом.

— Она плохо себя чувствует, и с этим ничего не поделаешь. Хорошо заботься о Далии.

—Я этим и занимаюсь.

Опять.

Джеральд поднял голову и снова встретился взглядом с поразительными глазами Юргена.

Но на этот раз все было немного по-другому. На этом ледяном лице появилась слабая трещинка. Когда Юрген слегка прищурил брови и на секунду перестал фальшиво улыбаться, едва слышно ухмыляясь.

— Джеральд все ясно увидел.

Он прикрыл рот рукой и усмехнулся, коротко вздохнув:

Ох, ясно..

Джеральд, который изо всех сил пытался избавиться от чувства подавленности, ушел первым.

Он хотел избавиться от этого отвратительного ощущения, будто что-то давит ему на живот. Был только один способ избавиться от этого.

Без колебаний он поднялся на второй этаж особняка и открыл дверь Далии