С дитем на руках, Хауэлл озирается с изумлением.

— Похоже проводник...умер..Эта сила но как ?

Его собственная энергия, приходившая в упадок и бушевавшая внутри, внезапно начинает наполняться медленно, словно под влиянием невидимых сил. Уверенный, что кто-то направляет его шаги, глаза Хауэлла загораются необычным светом.

— Неужели.... Взгляд его снова приковывается к ребенку на руках. Особенно к пухлой ручке, сжимающей край его плаща.

Неосознанно, он обращается к небу, словно молясь.

— Боже...

****

— Нет, это абсурд, — произнеся эти слова, волшебник Родриго уложил улыбающегося младенца на подушку, его лицо выражало полнейшее изумление. Хауэлл с любопытством глядел на младенца, лежащего на деревянном столе.

— Ты хочешь сказать, что это не имеет смысла, даже если ты увидишь это своими глазами?

— Ха, но...

— Вы уверены, что она - Страж Люксера?

— Да, однако в этом ребенке также присутствует сила проводника. Учитывая эту необычность...

— Прецедентов мало.

— Да, те, кто обладает двумя силами, не способны адекватно управлять ими, что приводит к тому, что они либо теряют рассудок, либо становятся неукротимыми. Ни один из них не выживает.

Он утверждал, что ему уже за сто лет?

Родриго, чьи волосы стали белее, чем вчера, трясет морщинистыми руками и рисует магический круг на животе ребенка. Затем, когда он произносит заклинание, неизвестная печать начинает светиться вокруг живота младенца.

— Как и ожидалось... Это знак запечатывания.

— Знак запечатывания?

— Да, когда у детей пробуждается чрезмерная сила. Они не в состоянии контролировать свои способности, поэтому прибегают к использованию печати, чтобы предотвратить возможные последствия. Видимо, родители этой малышки приняли решение об этом на ранней стадии.

Хауэлл кивнул, призывая его продолжать.

Тем не менее, малышка моргнула своими большими глазами и повернула голову, следуя за Хауэллом, как будто что-то искала.

Осторожно показав свой палец капризной малышке, она вдруг сжала его мозолистые пальцы и расхохоталась.

В тот же момент сила, влившаяся в ее тело, стала синей, как море, огромной и даже сладкой, как спелый фрукт.

— Но даже если сила проводника запечатана, этот ребенок наверняка умрет рано или поздно. Две силы не могут сосуществовать.

Волшебник с печальным выражением лица взмахнул своей белой бородой и замер на месте. Обычно бы Хауэлл выругался на него, но теперь, когда его взгляд был прикован к малышке, он ничего не мог поделать.

— Если этот ребенок выживет, — произнес Хауэлл.

— Господин, — ответил волшебник.

— И ты ощутил это? Ребенок, обладающий силой Стража Люксера с самого рождения. Она даже не претерпела пробуждение. Это необычная девочка, правда?

— Ну, да, но...

Волшебник медленно обошел вокруг ребенка, скрестив руки перед собой, словно человек в тяжелом раздумье. Затем он протянул руку, выражая желание еще раз осмотреть тело. Хауэлл с негодованием убрал его руку.

— Этого достаточно.

После того как глаза Королевского Стража вновь стали ясными, они сверкали, напоминая глаза осторожного хищника. Волшебник вздохнул и отошел на шаг от младенца.

— Господин, если я должен был сказать одну главную вещь, то именно, то, что храм управляет проводниками. Если этот ребенок действительно обладает силой умершего, ее следует отправить в храм.

Это был хороший совет. Хауэлл пристально посмотрел в глаза ребенку, крепко сжимая ее пальцы.

— Но девочка еще и страж.

Хауэлл попал в серьезную передрягу, возясь с рукой ребенка. Согласно словам волшебника Родриго, учитывая влиятельную силу младенца, правильным решением будет отправить ее в храм.

Однако она также была дитем-стражем, самым мощным из всех, кого ему доводилось видеть.

— Даже будучи родителем, я думаю, что отрицал бы силу наставника.

Холодно пробормотал Хауэлл.

Все проводники принадлежат храму из-за нехватки людей. С ними, принадлежащими храму, обращались как с объектами, потерявшими человеческое достоинство.

Они существовали только для Стража, и большинство из них погибло. То же самое случилось во время предыдущего сражения. Кто-то из проводников не уцелел, сражаясь вместе с десятком стражей прямо перед его глазами?

— Господин… . естественно, рано или поздно храм это заметит. Я не могу лгать или скрываться ... .

— Что, если ты увеличишь знак запечатывания ...?

Хауэлл медленно поднял голову и уставился на него. Морщинистые глаза Родриго задрожали.

— Может быть, это вне твоих возможностей? Если усилить печать хотя бы на единицу или пять, храму будет сложнее обнаружить ее? В таком случае ребенок сможет жить как страж.

— Господин!

— Я беру на себя ответственность. Я ... я позабочусь об этом ребенке.

Родриго, опустивший руки, пришел к осознанию того, что ему больше не удастся убедить своего настойчивого хозяина.

— Учитывая рискованный характер этой задачи, я считаю, что вам стоит адекватно вознаградить мои усилия. И как я уже говорил, пятерок в данной ситуации будет недостаточно. Сила проводника - нечто, что не следует использовать просто по прихоти.

— Приму это во внимание.

— Ха, ладно. Кстати, мне нужно имя для ребенка, чтобы выгравировать печать. По-моему, имя начинается на букву "Д".

—Д?.

Хауэлл пальцами нарисовал букву "Д" на нежной щеке девочки, на миг задумавшись, а затем мягко улыбнулся.

Далия. Далия Вон Клозе. С этого дня ее зовут Далия Вон Клозе.