Это была свадьба — сущий бардак. Минхван хотел навсегда стереть из своей жизни это ужасное событие, на которое он больше никогда не придёт.

— Ну, тебе полегчало?

Минхван, который специально отправил Джеёна, вызвавшегося быть водителем свадебной машины, и сам сел за руль, стиснул зубы. Ответ Сумин не мог быть обнадёживающим.

— Это что, моя вина? Я же говорила, они не мои друзья!

— Если бы ты не дала приглашение Дживон, ничего бы не случилось! Я чуть в обморок не упал, когда она вышла за букетом! Ты видела лицо моей мамы? У неё здоровье слабое, а если из-за стресса она рухнет, что тогда?!

— До того, как она упадёт, я сама свалюсь, прекрати уже.

На взгляд Сумин, Чжаок скорее кого-нибудь свалит, чем упадёт сама.

— Да, что мне с тобой ещё говорить…

Минхван пробормотал с чувством полного отчаяния. За его фразой по привычке последовало ругательство «чёрт возьми», на что Сумин одарила его гневным взглядом.

— Ты можешь не ругаться?

Минхван, которому не хотелось даже возражать, полностью опустил окно. В выходной день, когда дороги были забиты, по дороге плавно подкатила чёрная «Майбах» и остановилась у пешеходного перехода.

— Машина — огонь.

Услышав это, Сумин вытянула шею и стала рассматривать автомобиль.

— Она дорогая?

— Даже если тебя продать, её не купить.

Минхван отстранённо бросил это и продолжил разглядывать машину рядом.

Окно «огненной машины», будто уловив взгляд, медленно опустилось. Когда показались аккуратно уложенные волосы и прямой нос водителя, Минхван не поверил своим глазам.

— Что за ублюдок?

Ю Джихёк медленно повернул голову. Минхван, вспомнив, как тот держал Дживон за плечо на свадьбе, стиснул зубы.

Сумин положила руку на его, сжавшуюся на руле. Свет светофора сменился, Ю Джихёк, оставив лёгкий кивок, уехал первым и мгновенно исчез.

— Тоже мне, сукин сын.

Минхван нажал на педаль газа и пробормотал:

— Думает, только он один страдал? Думал, я не знал, что он заглядывался на Дживон? Грязный, мерзкий ублюдок, ни капли совести.

Если бы Дживон это услышала, она бы спросила, не о себе ли он говорит.

Молодожёны, только что вступившие в брак, вернулись домой в холодной атмосфере и занялись делами. Приняли душ, повесили свадебные костюмы и ханбоки, разослали благодарности гостям и начали самое важное — разбор свадебных конвертов.

— Чхве Юнсок, 200 тысяч вон. Даже этот ублюдок Джеён дал всего 200. Пак Хису, 100 тысяч… это что, 3 тысячи вон? Какой идиот положил три тысячи и забрал талоны на еду?

В конверте с 3 тысячами не было имени. Минхван скривился и с силой разорвал конверт.

Следующий был довольно пухлым. Минхван на мгновение остановился, увидев на нём знакомое имя.

[Сумин — от Кан Дживон]

— Ха, хорошо, если бы хоть 50 тысяч положила. Ты не видела, как она сегодня вся в брендах пришла?

Сумин, недовольно бурча, выхватила конверт и вытряхнула содержимое. Жёлтые купюры хлынули на белый конверт.

Всего — 100 штук.

— Пять миллионов вон.

Минхван пересчитал и с горечью произнёс сумму. Но он так и не понял, что она означала.

Для Дживон в прошлом — это была сумма, от которой зависела жизнь. Для нынешней Дживон — это была цена одной сумки. Это была сумма, которую она могла без колебаний заплатить за то, чтобы убрать из своей жизни двух мусорных людей.

Кладя те самые пять миллионов вон в конверт, Дживон тихо прошептала, будто говоря Сумин:

«Это на операцию по удалению опухоли. Когда тебе будет нечем заплатить за неё, ты обязательно вспомнишь об этих деньгах. Хотя к тому моменту Пак Минхван уже спустит всё на акции, и у вас не останется ни гроша.»

***

— Мяу.

Панг лениво поприветствовал Джихёка, как только тот вошёл через боковую дверь.

— Долго ждал?

Если бы сотрудники увидели, как Джихёк разговаривает с котом, как с человеком, они наверняка отшатнулись бы.

— Подожди немного, переоденусь и отнесу тебя к Дживон.

Он едва успел снять обувь и поставить её на место, как направился прямиком в гардеробную.

Гардеробная, в которой стояли два стиралки-стимера и полки с аксессуарами, была единственной комнатой в доме, куда не пускали Панга. Каждый раз, когда Хи Ён заходила туда, она только вздыхала. "Выбрось уже этот деревенский костюм и надень хоть что-то из этого!"

Среди множества нарядов Джихёк выбрал серый спортивный костюм, который занимал отдельную секцию шкафа. Это была та самая одежда, в которой можно было без стеснения держать на руках Панг — так называемый «Панг-костюм».

— Мяу, мяу-у.

Панг не выдержал и стал царапать дверь гардеробной. Для такого сдержанного кота это было в высшей степени необычно.

— Не царапай дверь. Мы уже уходим.

Джихёк вышел и поднял Панг одной рукой.

Каждый раз, когда он направлялся к дому Дживон, его охватывало волнение. Он всегда останавливался перед дверью, делал глубокий вдох, проверял выражение лица — чтобы ничего не выдавало его чувств.

Иногда он не мог поверить, что это на самом деле происходит. Впрочем, так было почти всегда.

Кан Дживон живёт по соседству. Я могу позвонить в её дверь, мы можем перекинуться парой слов. Личных.

Дин-дон.

3 секунды. Едва он нажал кнопку, как раздался голос Дживон:

－Секундочку!

Плотно закрытая дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы мог пройти человек.

— Панг пришёл?

Дживон тоже была в домашней одежде. Она с улыбкой протянула руки, и Панг тут же запрыгнул ей на грудь и стал тереться о неё мордочкой.

— Сегодня я дома, так что можете забирать его, когда удобно.

Джихёк сдержанно сказал это, словно и впрямь не чувствовал в происходящем ничего особенного.

— Вы же ещё не обедали, начальник. Я как раз собиралась заказать еду из «Соджак Панчжом». Присоединитесь?

От одного только звука её голоса, приглашающего на обед в ленивый уикенд, у Джихёка внутри что-то сладко дрогнуло.

Он немного помедлил, затем кивнул и шагнул внутрь. Когда Дживон, проходя мимо, слегка отодвинулась, от её волос донёсся слабый аромат шампуня.

Это была не фантазия. Это была реальность. Каждое мгновение было настоящим чудом.

Кан Дживон — дышит. Её длинные волосы собраны в хвост. Она улыбается, глядя на Панг.

Кан Дживон — жива.

В тот весенний день, когда холод окончательно отступил, а солнце впервые стало по-настоящему тёплым, Джихёк впервые встретил Дживон. Точнее, увидел.

В тот день кампус был особенно оживлённым. Школьники, ещё не потерявшие свои детские черты, приходили поодиночке и группами, бродя по территории университета. Джихёк, как оказалось позже, не знал, что это был день открытых дверей и презентаций для поступающих.

"Хочу немного отдохнуть."

Избегая однокурсников, которые всегда тащили его играть в баскетбол, и возбужденных первокурсников, Джихёк направился на заднюю тропинку, по которой раньше никогда не ходил. Там были густые деревья, много насекомых в траве — и не только он, но и большинство студентов старались обходить то место стороной.

Но кто-то пришёл раньше. Девушка с блестящими волосами, собранными в высокий хвост на затылке.

Из-за толстых роговых очков её умные глаза пристально смотрели в одну точку. Юбка у неё была такая пышная, что, присев, она волочилась по земле, а чёрный рюкзак за спиной был таким большим, что годился бы даже для восхождения в Гималаи.

Сначала он хотел просто уйти. Но девушка так увлечённо смотрела в заросли, что, сам того не ожидая, он заинтересовался.

— Что вы так внимательно разглядываете?

Подойдя ближе и спросив, он услышал её "тише", а затем она указала пальцем в глубину травы. Джихёк присел и стал смотреть туда, куда она показывала.

Там спал котёнок, размером меньше его ладони. Похоже, он ещё не отлучён от матери — был иссохший и казался ещё меньше. Его шерсть, пёстрая из серого, белого и чёрного, была вся в пыли и земле.

Увы, это маленькое существо не вызвало у Джихёка никакого интереса. Он безучастно посмотрел на него и собрался было встать.

— Наверное, его тоже бросила мама.

Остановил его не сам котёнок, а голос девушки. С лёгким акцентом, будто она приехала из провинции — не совсем на сеульском, но и не на кёнсанском диалекте. Этот странный говор каким-то образом ей очень шёл.

— Трогать нельзя. А то мама может совсем не вернуться.

Похоже, она испугалась, что он потревожит котёнка, и поспешно произнесла:

— Можете немного подождать здесь? Я быстро схожу и куплю что-нибудь поесть. Он совсем без сил.

Джихёку совсем не хотелось сидеть тут в углу и пялиться на кота.

Быстрее бы...

Правда, ему и этого не хотелось.

— Спасибо. Пожалуйста, подождите чуть-чуть. Спасибо. Только не уходите, ладно?

Она смешала в прощании и благодарность, и просьбу, и торопливо убежала. Странно было то, что за всё это время она ни разу не посмотрела на него.

Это поведение, которое другим могло бы показаться грубым, для Джихёка было комфортным. Он уже привык к тому, как все вздрагивали от его роста, поднимали глаза, встречались с его взглядом — и тут же опускали. С тех пор как в старших классах он начал резко расти, он носил очки без диоптрий, которые лишь слегка смягчали его холодный и пугающий взгляд.

Джихёк, сложив длинные ноги, сел у дерева и молча наблюдал за котёнком. Осознавал ли тот, что за ним наблюдают? Котёнок изредка подёргивал ушами и безмятежно спал.

Плесень какая-то.

Так он про себя оценил это мелкое и жалкое существо.

Апрельское солнце пробивалось сквозь листву деревьев. С весенним ветерком долетали звуки шумного кампуса. Котёнок дышал — его крошечные рёбра, меньше пальца, поднимались и опускались. Девушка всё ещё не вернулась.

Веки Джихёка постепенно опускались, и, в конце концов, он заснул.

Это был по-настоящему сладкий дневной сон. Когда он, сонный, приоткрыл глаза, девушка уже вернулась и сидела рядом. Похоже, она не заметила, что он проснулся.

— Кушай побольше, малыш.

С самым ласковым и нежным голосом из всех, что Джихёк когда-либо слышал, она пробормотала.

— Мяу.

Котёнок, не стесняясь, уже подбежал к её ногам.

— Я завтра снова принесу тебе еду. Встретимся здесь. Хорошо?

— Мяааа.

— Ах ты крошка. Я — Кан Дживон. А у тебя пока нет имени?

Она улыбнулась, как весеннее солнце. Джихёк, полностью проснувшись, в растерянности наблюдал за девушкой и котёнком, не в силах понять, сон это или реальность.

— Твоя мама, наверное, не бросила тебя. Просто ушла далеко на охоту. Ты же такой хороший, такой милый. Правда? Я позабочусь о тебе, пока она не вернётся.

— Мяу.

— Если бы я тоже была такой красивой, как ты... может, и мама бы вернулась.

Последнюю фразу, выдохнутую ею, как вздох, Джихёк услышал отчётливо.

Сказать ей, что она и так достаточно красива? Что её мягко согнутые глаза, аккуратный нос, губы, складывающиеся в улыбку, и лепестковидные мочки ушей — всё в ней прекрасно? Что то, что мама не вернулась, никак не связано с её внешностью...

Девушка вдруг резко повернула голову. Джихёк рефлекторно глубже натянул очки на лицо.

— Вы проснулись.

Её голос отличался от того, каким она только что говорила с котёнком — он был деловым и отстранённым.

— Спасибо, что присмотрели. Пожалуйста, возьмите это.

Джихёк растерянно протянул руку и принял то, что она дала. Это был скомканный, четырежды сложенный синий листок бумаги, на котором добродушно улыбался король Седжон.

10 000 вон.

Он не ожидал никакого подарка, и собирался что-то сказать, но девушка, похоже, поняла его выражение как недовольство.

— Это всё, что у меня осталось. Простите.

— Да нет, дело не в этом...

— Если задержаться слишком долго, мама может не вернуться. Пора идти.

Это не было приглашением пойти вместе. Подняв свой рюкзак, больше похожий на тот, что берут для восхождения в Гималаи, девушка коротко поклонилась и ушла первой.

— Мяу, мяу...

Наверное, ей было обидно, что даже не попрощались. Котёнок, похожий на плесень, остался сидеть на месте и жалобно мяукал.

— Шумный ты. Если так любишь её, иди за ней.

Буркнул Джихёк. Понятно, что животное не поймёт, но котёнок задрал хвост и подбежал к нему, начав грызть носок кроссовка. Это выглядело так нелепо, что даже мило.

— Нельзя трогать. Она так сказала.

Он было протянул руку, но тут же отдёрнул.

— Ладно, я тоже пойду. А ты — жди здесь маму.

— Мяу...

Котёнок лениво облизал переднюю лапку, словно отвечая. И тут Джихёк поймал себя на мысли:

"Даже со мной она говорила другим голосом..."

— Кан Дживон.

Он прошептал услышанное имя, смакуя его во рту.

Это было удивительно. Кроме Ю Хи Ён и О Юры, он никогда так долго не разговаривал ни с одной девушкой. И не испытывал при этом ни страха, ни неловкости.

Она придёт завтра?

Джихёк решил, что завтра в это же время вернёт девушке её 10 000 вон.