Она почувствовала, как чья-то рука приподняла ее залитое слезами лицо. Вчера его губы впервые коснулись уголков ее глаз, но сейчас это ощущение вызывало щемящую ностальгию.

—Почему? Почему ты так плачешь?

—Фрезия.

—Ваша светлость, вы продолжаете… оставлять меня позади.

Она ненавидела его за бесчисленное множество причин, но это было все, что она смогла вымолвить, задыхаясь. Произнеся это вслух, она почувствовала себя еще более опечаленной, и когда она подняла на него глаза, на глаза навернулись слезы.

—Вчера я была так напугана.

Без какой-либо психологической подготовки с нее сняли всю одежду, и ей пришлось терпеть его настойчивые домогательства всем телом. Справиться с давлением в одиночку после этого было невероятно сложно.

Изар был в полной растерянности, не зная, что делать в этой ситуации.

—...Не плачь.

Он хотел по-доброму поговорить с ней, сказать, что она напугана, но его тон всегда был таким с тех пор, как он повзрослел.

Разочарованный в себе и не способный придумать ничего другого, он просто продолжал вытирать ее нескончаемые слезы рукой.

—Что ты хочешь, чтобы я сделал? Расскажи мне.

При этих словах раскрасневшееся лицо Фрезии слегка просветлело, и она приоткрыла губы.

—Пожалуйста, не будь таким страшным… как вчера.

Затем она приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала его. В отличие от того, как он пожирал ее вчера, этот поцелуй был подобен прикосновению перышка к его губам.

Ее глаза цвета озера, полные желания, смотрели на безмолвного мужчину.

—Пожалуйста... будь немного добрее.

—…

Изар ничего не сказал, но кивнул. Пока она не пыталась уйти, все было в порядке.

—Хорошо. Обними меня за шею.

Даже если он целовал ее так нежно, как ей хотелось, чтобы насладиться ею в полной мере, их тела должны были быть тесно прижаты друг к другу.

Когда он медленно раздвинул ее губы и проник внутрь, Фрезия вздрогнула и прильнула к нему.

В отличие от их первой ночи, этот поцелуй был медленным и завораживающим, от него сладко тлели ее мысли. На этот раз влажное переплетение их языков было более ярким, и у нее перехватило дыхание.

Когда он медленно стер поцелуями слезы с ее щек, Фрезия закрыла глаза и тяжело задышала.

В ее голове роились бесчисленные вопросы.

Стала ли она теперь не просто полезной женой, но и "по-настоящему" любимой?

И, возможно, когда она была беременна, ее "муж" тоже испытывал к ней чувства? Не поэтому ли он так смотрел на нее в тот вечер, когда принес лесные ягоды?

”Тогда почему он был таким холодным после того, как мы потеряли малыша?"

Из всего, за что она обижалась на Изара, это было самой острой раной для Фрезии.

Но, вспоминая ту ночь, когда он принес лесные ягоды, и мирные дни в его комнате после того, как она забеременела, у нее начало зарождаться новое чувство.

Возможно… он тоже был очень расстроен смертью ребенка.

"Если это так... может быть, я смогу его немного простить”.

Ей показалось, что узел в ее сердце развязался. Она могла бы более твердо решить оставаться рядом с ним до конца своей жизни.

”Если этот мужчина действительно заботится обо мне… тогда все, что я сказал раньше, теряет силу.”

Однажды она сказала ему, что сделает все возможное, чтобы уничтожить его, если он когда-нибудь будет испытывать к ней вожделение.

Это решение по-прежнему было искренним.

"Потому что это был мой минимальный стандарт”.

Но в то же время она отчаянно надеялась, что до этого никогда не дойдет.

Уничтожив его, Изар обманул ее самым ужасным образом.

Она могла вынести его холодность, разочарование и пренебрежение, но не могла простить ему насмешек над ее чувствами.

Причинит ли это ему боль на самом деле, это другой вопрос.

"...И, возможно, я смогу открыть ему свой секрет”.

Что ее время на исходе.

Все, что она услышала от Бога.

* * *

После того, как закончился поцелуй, который был похож на растаявший сахар, в комнату Фрезии продолжали прибывать неизвестные коробки.

—Разве подаренные серьги не были единственным подарком? - Спросила Фрезия, широко раскрыв глаза, но Изар избегал ее взгляда. Однако, когда ее светло-зеленые глаза пристально посмотрели на него, он не выдержал и коротко проворчал.

—Тебе не нужна земля и ты не хочешь выходить на улицу Майя, так откуда мне знать, чего бы ты хотела?

—О...

Фрезия покраснела и принялась теребить серьги. Она была так расстроена и подавлена случившимся, что отказалась.

”Вот почему существует так много разных украшений.”

Среди украшений, которые подарил ей Изар, были и другие, украшенные такими же светло-зелеными драгоценными камнями.

Пока Фрезия молча рассматривала подарки, она склонила голову набок, рассматривая некоторые из них.

Фиалки, консервированные в сахаре в стеклянной банке.

—…?

Хотя сладости с сахаром были редкостью, разве дворянин стал бы дарить их своей жене в качестве подарка на первую брачную ночь?

”О, есть еще розовые сахарные конфеты, пара штук.”

Фрезия заглянула внутрь стеклянной банки и снова склонила голову набок. Изящно изогнутая стеклянная банка сама по себе показалась ей более ценной, чем сладости внутри.

Казалось, Изар выбирал подарки для женщин по непонятным стандартам.

"Он хорошо справляется с монстрами? Или, может быть, он никогда раньше не дарил женщинам подарков?”

Если хорошенько подумать, это было похоже на правду.

Единственными женщинами, которым такой "герцог", как он, мог делать подарки, были члены императорской семьи, а в нынешней императорской семье женщин не было. Подарками, которыми обменивались семьи, занималась леди Электра.

”Значит, я первая женщина, получившая подарок непосредственно от лорда Изара?”

Она спрятала улыбку за стеклянной банкой, взглянув на Изара. Он стоял там с недовольным выражением лица, скрестив руки на груди.

Казалось, он только сейчас осознал, насколько бессистемными были его дары.

”Я хочу спросить, осознал ли он это только сейчас”.

Фрезия еще ниже склонила голову и горько улыбнулась. Ей все еще хотелось надуться и пожаловаться на свою обиду, но она ненавидела себя за то, что была счастлива от этого.