— Хаа...

Она почувствовала головокружение от удушающего унижения.

Эмоцией, которая сопровождала это, была удушающая ярость.

Но больше всего она злилась на…

«Себя».

Она приняла себя как человека вне учения, рожденного вне брака, веря, что «такое обращение — моя реальность».

«Почему я это приняла?»

Почему я, вместо того, чтобы столкнуться лицом к лицу с болезненными воспоминаниями, убегала, не испытывая должного гнева или ярости?

Как обычная пастушка, подчиняющаяся настоящей знати. Все еще ничего не изменилось.

— Фрезия, успокойся.

— Да…

Фрезия стиснула зубы, прижав лоб к его плечу. Ей хотелось плакать, но проливать слезы из-за этого ужасного инцидента казалось пустой тратой времени.

Дыхание в ее легких было мучительно горячим. Но, возможно, благодаря руке, нежно поглаживающей ее спину.

— Фрезия. Тебе все еще тяжело?

Ее зрение не совсем потемнело. Фрезия свернулась калачиком в его объятиях и слабо прошептала:

— ...Теперь я в порядке.

Ненависть, гнев и стыд постепенно притупились до просто ноющей боли.

Но они не исчезли полностью, и она все еще не меньше ненавидела себя за свою беспомощность.

«Но что сказал Адамант?»

<В оставшееся время достигни того, чего желаешь, чего бы это ни стоило.>

Если так, то ей можно простить стремление к личной мести при исполнении Божьей воли.

Фрезия тихо посмотрела на предмет, помещенный в беседке.

Лук, который Изар подарил ей, мягко блестел на солнце.

* * * *

Приведя Фрезию обратно в свои покои, Изар посмотрел на женщину, которая уснула у него на руках.

Казалось, она уснула из-за сочетания физического истощения, облегчения и усталости.

— Насколько из того, что она сказала, мне следует верить? — пробормотал Изар, чувствуя глубокую тревогу.

Услышать что-то настолько невообразимое было похоже на то, как будто кто-то взбудоражил его разум.

Но первой мыслью, которая пришла ему в голову, когда он услышал объяснение Фрезии, была:

«Мать Фрезии».

Безумная женщина поместья.

Была ли она безумна от того, что ей отрезали язык, или она была склонна к безумию от природы, было неважно.

«Важно то, как ее воспринимают другие».

Уже были некоторые вассалы, тонко недовольные его союзом с Фрезией. Они держали рты на замке только из-за его твердой позиции.

И они ясно помнили, какой была мать Фрезии в поместье.

«Безумие — это болезнь, которую трудно вылечить даже божественной силой. Тем более что у Фрезии уже однажды был припадок».

Если распространится слух, что она слышала голос Бога? Если она опрометчиво заговорит о чуде, неслыханном веками…

Храм будет в смятении.

Его взгляд потемнел, когда он посмотрел на женщину, которая снова уснула.

<И в будущем я хотела бы попросить тебя не… кончать в меня.>

Хотя он был груб с ней, он не планировал сразу заводить ребенка.

Но мысль о том, чтобы вообще не иметь детей, была совсем другим делом. Учитывая, что он решил оставить Фрезию рядом с собой.

«Правда ли, что ей осталось всего несколько сотен дней?»

Или это выдуманная история, потому что она не хочет иметь детей?

— ...Лорд Изар.

Но на тихий голос, зовущий его, он посмотрел вниз. Фрезия проснулась от своего легкого сна и смотрела на него ясными глазами.

— Что такое? Ты можешь спать до вечера, если хочешь.

— Если бы ты вернулся и назвал ребенка тогда…

— ...

— Какое имя ты бы ему дал?

Опять эта тема.

Изар нахмурился, вспоминая самую сложную часть ее рассказа.

<После потери нашего ребенка, я думаю, я тоже умерла вскоре после этого.>

Потому что Фрезия говорила о своей собственной смерти, как будто это была история кого-то другого. Независимо от того, что она чувствовала, ему было невероятно тревожно это слышать.

Но Изар погладил ее по щеке и ответил:

— Я говорил, что назову ребенка?

— Да…

— ...Какого он был пола?

— Это был мальчик.

Фрезия слабо поиграла его рукой.

— Лорд Изар. Ты сказал мне говорить тебе, если я чего-то хочу.

— Сказал.

— Даже я знаю, что ребенка нет в этой жизни… не могли бы мы позже вместе пойти к розовым кустам в замке?

— ...

— Я хотела бы, чтобы ты хоть раз помолился со мной за ребенка.

Изар промолчал.

В ее невероятной истории говорилось, что ребенок похоронен под благоухающим розовым кустом.

Тем самым колючим кустом, который когда-то так сильно поранил ее ноги.

— ...Хорошо, отдохни пока.

Но что еще он мог сказать в этот момент, кроме как согласиться?

После того, как Фрезия успокоенно закрыла глаза, Изар глубоко вздохнул только спустя долгое время.

«Может ли все это быть выдуманной историей?»

Могла ли она выдумать такие печальные слова? Даже он, тот, кто изначально не верил Фрезии, не мог сбрасывать со счетов ее эмоции как ложь.

Однако после дальнейших размышлений ему в голову пришло простое решение.

«…Если внука императора действительно атакуют монстры, значит, это правда».

Нелегко было бы сделать такое смелое заявление, если бы это не было правдой.

«Тогда день расплаты не за горами».

День, когда им нужно было войти во дворец, теперь быстро приближался.

Он искренне надеялся, что все слова Фрезии были лишь бредом, вызванным ее припадками.